Na cidade, o dia quinze de cada mês marcava o encontro dos espíritos malignos. Minha rotina era praticamente a mesma toda vez.
Vwing!
Primeiro, eu ligava o computador e fazia login antes de verificar quantas pessoas estavam na sala de chat ‘Viva a Independência da Coreia’.
“Ninguém aqui ainda.”
Depois disso, eu ia para o quadro de avisos e dava uma olhada em alguns posts para me atualizar sobre os eventos recentes. A partir daí, eu entrava na sala de chat para passar um tempo com Baekho por cerca de uma hora. Quando ele saía, eu passava o tempo restante conversando com Hyeonbyeol antes de me despedir quando era hora da Távola Redonda começar.
Clique, clique.
Não havia nada de particularmente diferente na minha rotina hoje. Como sempre, meu monitor exibia o quadro de avisos. Comecei a ler os títulos dos posts que já começavam a aparecer como alguém que lê o jornal da manhã com uma xícara de café na mão.
Sem estresse, apenas casualmente…
— … Hã?
Voltei para olhar o primeiro post do dia e, quando li o título, o som escapou da minha boca sem que eu percebesse.
【Palácio de Rafdonia: Primeiro Subsolo Prestes a Fechar.】
O que era isso?
Clique, clique.
Apesar de esperar que fosse um post de trollagem simples, cliquei no link repetidamente. Esta era uma notícia que eu não podia ignorar.
Como esperado, não havia nada no corpo principal do post. Esses tipos de posts geralmente eram feitos apenas para ter a honra de ser o primeiro a postar na noite e depois eram atualizados com mais informações através da função de edição.
O importante eram os comentários, e só de lê-los eu conseguia checar alguns fatos.
arolf5205: Cara, eu queria ser o primeiro desta vez.
NIKAMOTO: Parece que este post vai viralizar.
AI_DIDIGO: Fato 1: Uma revisão dos primeiros posts no fórum todo mês mostra que 56% deles têm mais de 100 comentários e viralizam.
└Ki11Humans77: Uau, é o Didigo. Por favor, deixe-me conseguir uma essência de terceiro nível na minha próxima aventura.
└MarkG: mas qual a vantagem de ter um post viral?
└Pawel: os admins te dão um pouco de GP. mas não acho que seja o principal motivo das pessoas fazerem isso.
Os usuários não estavam chamando o post de ‘bait’ e, em vez disso, estavam falando de outros tópicos. A reação deles me disse uma coisa.
“Maldição, é real.”
O palácio havia declarado que o Primeiro Subsolo seria fechado em breve. A informação não era apenas verdadeira, mas de conhecimento comum na cidade a essa altura.
Rapidamente atualizei o post e rolei para baixo. Os comentários realmente produtivos geralmente vinham depois, já que demoravam um pouco mais para serem escritos.
Darkrealm93: mas, honestamente, não entendo o movimento do palácio aqui. por que estão impedindo outras pessoas de explorar o lugar no próximo mês?
└Akaistos: Você não ouviu? Dizem que é muito perigoso.
└Darkrealm93: você acha que perguntei porque não sabia disso? estou dizendo que deve haver outro motivo.
└WhyDoYouSniffShit: É óbvio. Eles estão no meio de uma guerra, mas todo mundo está falando sobre ir ao subsolo em vez disso, então eles ficaram irritados.
└funkinthetrunk: Mas a maioria de nós ainda nem sabe como chegar ao Primeiro Subsolo. Por que se preocupar em dar uma ordem para não ir quando não podemos de qualquer maneira?
└WhyDoYouSniffShit: Porque eles querem que todos parem de perder tempo procurando por isso e voltem a ser alvos móveis para flechas.
Em essência, o problema era que fazia apenas dois meses desde que a existência do Primeiro Subsolo foi revelada ao mundo exterior, e no último ciclo, dois clãs adicionais também conseguiram entrar.
“E muitas pessoas desses dois clãs também não conseguiram entrar.”
Havia vários aventureiros que tinham visto pessoalmente seus aliados atravessarem o portal antes de voltar à cidade. Eles teriam espalhado ainda mais notícias sobre o Primeiro Subsolo para o mundo. Pessoas com boas redes de informações provavelmente já tinham descoberto como entrar. Na verdade, quase certamente já sabiam.
“Então, todo mundo deve estar se preparando para entrar novamente, e é por isso que o palácio interveio para impedi-los.”
Isso, e se a informação fosse algo que um grande clã pudesse obter, o palácio definitivamente também saberia como abrir o portal agora.
— Hmm…
Isso estava ficando bem interessante.
Depois, continuei rolando pelos comentários e outros posts inundando o quadro de avisos antes de finalmente largar o mouse.
Tap, tap.
Pensamentos rodavam pela minha mente. Se o palácio proibisse, então as pessoas não conseguiriam entrar nesse andar por um tempo.
“Tsk, vou ter que mudar meu plano e esperar?”
Passei por vários cenários na minha cabeça.
— Ah, certo, eles estão esperando por mim.
Depois de um tempo, percebi que tinha passado um bom tempo perdido em pensamentos, então corri para entrar na sala de chat.
— Hansu, você chegou?
— Oh, cara! Atrasado de novo, hein?
Hyeonbyeol e Baekho me cumprimentaram quando entrei.
— Desculpa. Estou bem atrasado hoje.
— Tudo bem. Eu não estava preocupado.
— …O quê?
Inclinei a cabeça, e Baekho sorriu.
— O personagem principal sempre chega por último, ou algo assim, né? Não que isso seja uma coisa ruim. Na verdade, é bem legal…
Do que esse cara estava falando? Eu não deveria ter dado qualquer tipo de reação. Sorri enquanto me sentava no sofá. — Então, como vocês dois têm estado?
— Tenho estado bem, Hansu.
— E você, Baekho? Tudo certo?
Era uma pergunta simples que dispensava uma resposta detalhada. Mesmo enquanto a fazia, eu não pude deixar de olhar para Hyeonbyeol, cauteloso com sua presença na sala. Parecia que Baekho também notou.
— Está tudo bem. A Hyeonbyeol aqui já sabe quem eu sou, de qualquer maneira.
— …Hã?
— Ei, irmãozão! Eu diria que sou um cara bem esperto, então como eu não saberia disso? Você pode mencionar que estou fora das muralhas agora na frente dela. Tudo bem.
— …Heh. — Quando Baekho Lee declarou o que estava fazendo como se não fosse nada especial, um brilho de excitação passou pelos olhos de Hyeonbyeol.
— …Baekho, você está realmente ok com isso? — Perguntei.
— Por que eu não estaria? Todos nós três aqui compartilhamos as mesmas raízes. Não importa para mim. Honestamente, eu não gostava muito de manter a Irmã no escuro. E é mais divertido bater papo com três pessoas em vez de duas.
Isso ainda deixava a questão de saber se ele estava ‘realmente’ tranquilo com isso sem resposta, mas como ele estava dizendo que estava tudo bem, não era meu lugar discutir. Eu também meio que concordava com partes do argumento dele.
“Sim… quando todos nós três conversamos juntos, é quase como uma experiência espiritual…”
Para ser mais preciso, parecia estar de volta à Coreia. Falar sobre o exército, política e nossa vontade de comer kimchi era algo que só podíamos fazer aqui. Embora eu estivesse genuinamente satisfeito com minha vida neste novo mundo, havia momentos em que eu definitivamente sentia falta de poder falar sobre o mundo de onde vim com pessoas que entendiam.
— Então, como está lá fora? Encontrou os Noarkianos?
— Sim, faz cerca de uma semana agora, e por enquanto estou apenas vagando e vendo o que posso encontrar. Quanto ao Auril Gavis… ainda não encontrei o cara.
— Auril Gavis…?
— Ah, Hyeonbyeol provavelmente não sabe. O motivo de eu ter deixado a cidade foi para encontrar aquele desgraçado.
— Oh… S-Sério?
Hyeonbyeol geralmente tinha um ar de confiança e autossuficiência, mas parecia desconcertada ao mencionarmos algo tão significativo de forma tão casual bem na frente dela.
“Faz tempo que não a vejo assim.”
Isso, também, me trouxe uma sensação de nostalgia, e Hyeonbyeol se virou para me encarar como se pudesse sentir o que eu estava pensando ao ver meu olhar.
— Eu não estava rindo.
— Eu não disse que estava.
Tomei a sábia decisão de fechar a boca.
De qualquer forma, perguntei ao Baekho as questões que eu tinha sobre a vida fora das muralhas do castelo, e ele gentilmente me contou tudo o que descobriu. Cada pequeno detalhe era interessante para mim, já que, mesmo no jogo, a área era inacessível, mas se eu tivesse que escolher o detalhe mais interessante, seria definitivamente este:
— Você pode realmente plantar coisas e cultivar aqui fora.
Ao contrário de Rafdonia, o mundo lá fora podia funcionar sem pedras de mana. No entanto, isso levantava ainda mais perguntas.
— Então por que essas pessoas continuam explorando o labirinto?
Por que Noark ainda estava travando uma guerra? Por que eles se recusavam a deixar o labirinto em paz, a ponto de até criar seu próprio portal lá fora?
Infelizmente, Baekho não pôde me dar uma resposta direta. — Eu não sei. Mas definitivamente há um motivo para isso. E acho que Auril Gavis está profundamente envolvido.
— Parece que é o caso. Certo, me conte mais quando descobrir mais.
— Claro, Irmãozão.
Quando essa conversa terminou, restavam apenas uns dez minutos antes de Baekho Lee fazer logout, então passamos os últimos minutos conversando sobre nada em particular.
— Hah, acho que fui quem mais falou hoje. Da próxima vez, me conte o que você tem feito, irmãozão. Também estou bem curioso. Você sabe do que estou falando, né?
— Sei sim. Conto na próxima.
— Então nos vemos mais tarde!
Com isso, Baekho saiu quando seu tempo se esgotou, e nada de notável aconteceu quando fiquei a sós com Hyeonbyeol.
— Considerando o quão curioso ele parecia, parece que você tem feito algo interessante?
— Ahaha… Nada disso…
— Você está evitando a pergunta. Mas tudo bem, vou ler agora… quer um livro?
— Ah, claro. Obrigado.
Peguei casualmente o livro que Hyeonbyeol me entregou. Eu tinha parado em um ponto bem interessante da última vez, então eu meio que queria ver para onde a história iria.
“Por que isso é tão bom?”
Eu me pegava rindo ocasionalmente enquanto lia e derramando lágrimas nas partes mais emocionantes.
Com o quanto eu estava imerso na história, me assustei quando Hyeonbyeol, esparramada no outro lado do sofá, chutou meu joelho.
— Hã, o quê?
— Não está na hora?
— Ah, certo. — Com um pouco de arrependimento no coração, fechei o livro e me levantei.
— Se é tão bom, volte depois. Eu deixo você pegar o livro emprestado de novo…
— Não, não precisa. Eu tenho GP, então vou apenas comprar e ler por conta própria.
Ela não respondeu.
— Te vejo mais tarde.
Com isso, saí da sala de chat e estiquei os braços acima da cabeça. Para ser honesto, provavelmente não precisava me alongar neste lugar, mas era um hábito meu sempre que terminava de ler. Além disso, dava uma sensação refrescante, como se acordasse a mente.
— Certo, vamos lá.
Eu tinha muito o que fazer na Távola Redonda hoje.
Enquanto vestia a roupa que sempre usava, uma máscara de leão que cobria completamente o meu rosto e um terno elegante e azul-marinho por baixo, e me colocava em frente ao espelho, senti uma misteriosa sensação de confiança crescer dentro de mim.
Era como se eu tivesse me tornado alguém que podia fazer qualquer coisa. No entanto, deixando essa sensação de lado, tomei um momento para me autoavaliar de forma honesta.
“Isso é um trabalho duro.”
Suspirei. Ter que manter tantos personagens diferentes era cansativo. Eu ia ser consumido pelas minhas próprias personas?
Não que eu tivesse a intenção de parar.
Tap, tap.
Após verificar minhas roupas no espelho, caminhei pelo corredor até a sala onde ocorria a Távola Redonda. Como sempre, todos os outros já estavam lá antes de mim.
— Pshehe, você chegou.
— Heh… Bem-vindo, Sr. Leão!
— Você é o último de novo.
Ignorei as saudações e fui direto para o meu assento, quando de repente me lembrei de algo que Baekho disse mais cedo.
— O personagem principal sempre chega por último, ou algo assim, né?
Honestamente, no contexto da Távola Redonda, pelo menos, ele estava certo. Eu fazia questão de chegar por último de propósito. No entanto, para ser justo, não era que eu gostasse da atenção que recebia por ser o último, mas porque não tinha como ser diferente.
“Seria ainda mais estranho se eu chegasse cedo.”
As pessoas que chegavam antes passavam o tempo conversando entre si. Não fazia sentido eu me juntar a elas. Não era como se eu fosse fazer piadas e trocar conversa fiada, e as coisas só ficariam estranhas se eu me sentasse ao lado delas sem dizer nada.
Então eu fazia isso em vez disso.
— Então… já que todos estão aqui… vamos começar a reunião…
Tudo o que eu tinha feito era sentar, perdido em meus próprios pensamentos e ignorando todos os outros, mas o Lobo se virou cuidadosamente para mim.
— Isso é… um… problema…?
— Não particularmente.
— Então… vamos começar. Somos todos pessoas ocupadas.
Por algum motivo, o Lobo estava liderando a reunião hoje. Bem, não fazia muita diferença para mim quem o fazia…
“Caramba, por que começo a pensar assim sempre que coloco a máscara?”
Embora eu achasse que era uma coisa boa manter minha guarda alta e ser cauteloso com os outros, decidi revisitar esse pensamento depois e me concentrar nos procedimentos agora.
O Veado foi o primeiro a falar.
— Foi oficialmente confirmado que o palácio está proibindo a entrada no Primeiro Subsolo. Qualquer um que tentar descer e ignorar esse decreto será executado sem piedade.
— Uma punição terrivelmente severa.
— Ah, claro, essa punição severa só se aplica a clãs maiores que um determinado tamanho. Suspeitamos que as punições não serão tão severas para aventureiros individuais ou pequenos grupos.
Bem, isso era compreensível então. Só de impedir que os clãs entrem, eles já conseguiriam manter suas linhas de frente de desmoronar.
“Droga, esses caras do palácio. Eles nunca fizeram nada útil para ninguém.”
De qualquer forma, quando o Veado terminou, os outros membros rapidamente seguiram na sequência, e um total de dois tiveram algo memorável a dizer.
— Se você usar magia de distorção nas Esculturas Sem Nome no terceiro andar, pode obter fragmentos com uma de três marcas diferentes. Elas são a chave para entrar no Primeiro Subsolo.
A rainha compartilhou o método para entrar no Primeiro Subsolo, os Arquivos dos Registros.
— Pshehe, de certo modo, isso pode ser uma boa notícia para você. Infelizmente, o esquadrão que tínhamos limpando o oitavo andar falhou e sofreu um grande golpe.
Então veio o Palhaço.
Sua declaração era algo que eu teria normalmente ignorado sem pensar duas vezes, mas desta vez me atingiu como um raio.
“A operação do oitavo andar deles falhou…?”
Embora eu não tivesse uma razão concreta para pensar assim, não parecia uma mera coincidência.
Sem pensar, falei inconscientemente em voz alta.
— Kalheum.
Kalheum, a Cidade da Luz, era uma das Fendas no oitavo andar — a mesma cujo Guardião era Milayel.
— Pshe… he…? — O riso vazio do Palhaço parou de repente. — Sr. Leão… Como você…?
O quê…? Era realmente aquela Fenda específica? Isso significava que havia algum tipo de conexão entre o fracasso deles e a aparição de Milayel no subsolo?
Enquanto minha mente começava a girar, o Palhaço de repente recuou. — Ah-Ahem! Isso foi uma pergunta tola. O Sr. Leão, sem dúvida, também tem ouvidos em Noark.
Eu nem precisei dizer nada, e ele inventou desculpas por mim sozinho. Era essa uma das vantagens de ter influência?
De qualquer forma, todos os olhos estavam em mim agora enquanto o Palhaço se fazia de palhaço ao fundo.
“Já é minha vez. O que devo compartilhar?”
Hoje, eu nem precisava me perguntar isso. Normalmente, mesmo quando surgiam pedaços interessantes de informação, eu fingia estar indiferente e passava minha vez com informações aleatórias que supostamente correspondiam à qualidade das outras.
“Mas eu não estou aqui para obter informações hoje.”
Bem, na verdade, essa tinha sido minha intenção original, mas isso foi antes de um obstáculo inesperado ser colocado no meu caminho. O palácio jogou todos os meus planos em desordem. Nesse ritmo, as forças adicionais deixariam de descer ao subsolo completamente.
Por isso, eu não tinha escolha a não ser, ser proativo.
Já que a Rainha já disse a eles como abrir a porta, não posso usar isso…
E embora o palácio tenha anunciado a pena de morte, eu não estava tão preocupado. Afinal, eu sabia uma coisa ou duas sobre aventureiros, e essa era uma bem conhecida.
— Nos Arquivos dos Registros do Primeiro Subsolo…
Aventureiros não ligavam para suas vidas.
— Bjorn Yandel obteve dois Itens Numerados de um único dígito nos últimos dois meses.
Não quando havia dinheiro a ser ganho.
