Se ele queria saber como percebi, a resposta era simples.
Primeiramente, os termos de sua relação foram resolvidos rápido demais.
— Tente, então. Essa execução que você tanto deseja.
— Aniquilem-nos! Podem matar todos, exceto o líder!
Fomos direto para o combate após o encontro, e o chefe da aldeia fugiu com os monstros.
E então, a perseguição aconteceu.
— Ele está indo naquela direção? Todas as forças, mudem de curso!
Curiosamente, assim que mudei de direção, a força principal me seguiu. Era como se Jerome estivesse ciente dos meus movimentos. Claro, isso era só uma sensação que tive. No entanto, mesmo que ele apenas tivesse notado que eu estava me afastando, isso não mudava o fato de que era estranho ele ter me seguido.
Porque se esse fosse o Jerome que dava tudo pela missão, se ele fosse o mesmo que mostrava abertamente sua hostilidade contra esse suposto ‘traidor’ chefe da aldeia…
Então ele não teria parado de perseguir o chefe até a missão acabar.
“…Bem, isso tudo é só porque tive uma sensação estranha sobre a situação.”
O que realmente selou a questão foi quando Jerome me fez aquele pedido.
— Então, Barão Yandel, você poderia liderar o caminho?
Esse era o mesmo cara que colocou minha segurança acima do sucesso da batalha quando eu desmaiei durante a luta contra o Lobo da Profecia Kashan. O mesmo que descartaria as vidas preciosas de seus subordinados pela missão.
“E ainda assim, esse mesmo cara tentou me jogar no caminho de um perigo desconhecido?”
Depois de sentir que algo estava muito errado e de passar por todas as possibilidades na minha mente, só pude chegar a uma conclusão. O problema real era que eu estava certo.
— Você e seu povo não deveriam ter motivos para saber disso. Parece que há mais ‘ratos’ do que esperávamos entre essas fileiras.
Jerome olhou para seus subordinados com olhos frios. Ele parecia suspeitar que a razão pela qual eu notei a estranheza da situação era porque eu tinha um espião entre suas tropas. Bem, isso ao menos tornaria mais fácil explicar por que tentei fugir durante a perseguição.
“De qualquer forma, por ‘seu povo’, ele provavelmente também estava falando de Raven e Kaislan…”
Minha suspeita agora estava confirmada.
Com isso, comecei a pensar sobre o que a conversa entre o chefe da aldeia e Jerome poderia ter envolvido. Deve ter ocorrido nesta ilha, em um momento em que todos, exceto a patrulha noturna, estavam dormindo.
Se minha hipótese estava correta, os dois se encontraram para conversar em segredo, e o chefe usou a oportunidade para fazer uma oferta a Jerome. Algo que Jerome Saintred então decidiu que valia mais do que sua missão.
— O que foi? O que o chefe da aldeia prometeu a você para que você mudasse de lado em apenas um dia? — Exigi diretamente.
Jerome, no entanto, não estava inclinado a ser tão aberto. — Aqui termina nossa conversa, Vossa Senhoria. Agora que lhe dei sua resposta, tome a dianteira e siga para o subsolo.
Não era um pedido ou sugestão. Sem mais nada a esconder, ele ditou — Eu o ordeno como seu comandante.
— E o que acontece se eu disser que não quero? — Retruquei.
— Vou interpretar isso como uma desobediência voluntária ao decreto real.
Para ser honesto, fiquei um pouco surpreso. Havia perto de duzentas testemunhas aqui, e ele ainda estava agindo de forma tão descarada.
“Ele está confiante de que pode controlar o fluxo dessa informação…”
Provavelmente tinha muitos métodos à sua disposição. Dinheiro, fama, honra e autoridade. O número de truques que o palácio podia usar era quase infinito, e se ele encontrasse alguém em quem nenhum desses truques funcionasse, isso não importaria tanto assim.
No final, sua vontade seria feita, mesmo que ele tivesse que recorrer a extremos.
Mordi o lábio, lançando um olhar para meus aliados. Eles pareceram perceber imediatamente para onde minha atenção havia se voltado.
— Yandel, não perca tempo pensando em nós. Já estamos todos preparados. — Determinação fria permeava as palavras da Amelia, que estava ao meu lado, enquanto ela cuspiu — Mesmo que você não queira, ainda precisa lutar quando a situação exigir. Foi você quem disse isso, não foi, Bjorn?
Até Ainar, com sua Agressão reduzida, sacou sua arma e se posicionou atrás de mim.
— Não esperava que isso acontecesse tão cedo… — Versyl admitiu. Ainda assim, sua determinação em tomar as ações necessárias, independentemente das consequências, era clara. — Mas era inevitável que teríamos de enfrentar isso em algum momento.
No entanto, quem mais me surpreendeu foi Armin.
— Também lutaremos ao seu lado, Senhor Barão. Isso nos permitirá pagar nossa dívida com você — ele declarou corajosamente, sem aparentar medo de ser rotulado como traidor da coroa.
— Uhh…n-nós…só…eu não sei, então vamos tentar resolver isso com palavras primeiro…
Por outro lado, Wyatt Hektz não parecia tão leal a mim. Embora, para ser justo, essa deveria ser a reação normal.
Até aqueles do lado do palácio pareciam vacilar ao perceber que agora estavam em oposição a mim.
— Se o que o barão disse é verdade… o conde conspirou junto com aquele monstro…?
— Ele provavelmente tem seus motivos… mas mandar o barão para o perigo assim, é isso que deveríamos fazer?
— Não era nossa missão recuperar o barão e retornar com ele vivo? Isso vai contra as ordens.
As conquistas que acumulei. Minha fama como herói e minha posição como nobre. E até a impressão favorável que cultivei entre os soldados.
Embora esses três fatores combinados não fossem suficientes para fazer com que eles se voltassem contra seu comandante, criaram uma divisão entre o grupo, gerando um clima entre os membros. Eu podia ver daqui, se Jerome desse a ordem para me matar agora, a hesitação manteria suas armas baixas.
Essa seria minha abertura.
Era uma abertura tão pequena quanto a cabeça de uma agulha por enquanto, mas a partir daqui, seu tamanho dependeria de como eu escolhesse proceder.
— Eu, Barão Bjorn Yandel, direi isto! — Baixei o escudo que havia levantado em defesa e gritei — Como um nobre orgulhoso que apoia a Casa Real de Rafdonia, e como um guerreiro, juro isto! Se for pelo bem do palácio, não tenho medo de nada! Mesmo que tenha que dar minha vida!
Enquanto gritava, segurava firmemente a Confiança Equivocada. Ela desativava por um momento sempre que falava, mas se eu a escondesse bem o suficiente, eles não notariam à distância.
— Estou sempre pronto para me jogar no perigo pelo glorioso futuro da casa real!
Soltei minhas lealdades feitas apenas de mentiras enquanto terminava minha declaração.
— No entanto! Não sei ao certo se isso é uma ação em serviço do palácio! Ou se você está tomando a decisão errada porque acredita em algo que não deveria!
Isso era um tipo de veneno. Um veneno que se infiltraria em todos aqui e os levaria à destruição.
— Você ousa… suspeitar da minha lealdade à casa real? — Jerome fervia.
— Como não suspeitar, se você não me dá uma explicação adequada? Explique de forma que eu possa entender! Então eu, Bjorn, filho de Yandel, desço lá imediatamente! Mesmo que você esteja fazendo isso para se livrar de mim!
Eu iria segurá-lo como uma sanguessuga e arrastá-lo comigo, se necessário.
O silêncio se prolongou enquanto Jerome Saintred permanecia quieto, e a suspeita começou a crescer entre os outros membros do grupo de expedição.
No entanto, parecia que ele também percebeu isso.
— Fale, Jerome Saintred! — Ordenei. — O que há lá embaixo, e qual foi o acordo que você fez com o chefe da aldeia?
Sua resposta veio lentamente, mas a indignação aqueceu sua voz em um grito quando ele disse: — …Não posso revelar segredos militares para você. No entanto, saiba disto. Tudo isso é para o bem da casa real!
— Eu não posso confiar nisso!
Ele recuou. — Por que não? A Confiança Equivocada não está ativa? Você deveria saber que tudo o que eu disse é a verdade…
— Você pode achar que isso é para o bem da casa real, mas estar errado!
Isso o silenciou novamente.
Certo. A julgar pela sua expressão, ele provavelmente começaria a revelar algumas informações se eu continuasse pressionando. Se eu conseguisse dar mais um golpe forte, talvez não fosse impossível virar a opinião pública a meu favor aqui.
— Então fale! Explique como descer lá é para o bem da casa real!
Com minha avaliação da situação concluída, expus minha lealdade ao máximo enquanto gritava.
No entanto, sem aviso, ouvi uma voz na minha cabeça.
— ❧…Você está errado. Se opor a ele aqui só levará a um desfecho pior.☙
Era uma voz suave, que parecia suspirar enquanto falava.
— ❧Você poderia ter fugido imediatamente. Por que teve que complicar tanto as coisas…?☙
Flash!
Assim que comecei a me perguntar de quem era essa voz, um brilho prateado me cegou enquanto minha consciência começava a desvanecer.
【O Espectador do Destino interveio.】
【Com o estigma de Sven Parav como mediador, a Autoridade da Estrela foi lançada sobre o personagem.】
【A Marca da Estrela está inscrita profundamente em seu corpo.】
【O atributo Resistência Divina aumentou permanentemente em +100】
【Todos os efeitos de cura e positivos provenientes da autoridade da Igreja de Reatlas são reduzidos pela metade.】
【Esteja avisado.】
【Se você receber a autoridade de um deus mais uma vez, seu frágil corpo mortal se desintegrará…】
Quando acordei, ainda estava de pé no mesmo lugar.
Não, para ser preciso, de alguma forma eu estava olhando para o lugar onde eu estava, mas a uma curta distância.
— Então fale! Explique como descer lá é para o bem da casa real!
Eu ainda estava gritando, enquanto o rosto de Jerome ficava vermelho como uma chaleira quente.
“Que diabos…?”
Por alguma razão, eu estava vendo isso de uma perspectiva de terceira pessoa.
— ❧Observe atentamente. Você encontrará sua resposta.☙
A voz que eu havia ouvido antes falou novamente na minha mente no momento em que questionei esse fenômeno.
Minha mente girou, ficando enevoada como se eu estivesse bêbado. Talvez fosse por isso, mas de alguma forma, a pergunta desapareceu da minha mente até que apenas o pensamento de seguir aquela ordem ocupasse minha cabeça.
— Por que você não pode me responder? Talvez seja porque você também já sabe! Que essa ação que você está tentando tomar não é para o bem da casa real de forma alguma!
Quanto mais eu assistia a cena se desenrolar, pior a situação se tornava.
Eu não parei de falar, e o comandante acabou gritando de volta no final.
— Até quando você planeja mostrar desprezo pelo palácio?! Traidor!
— Hah! Traidor! Eu não estou indo contra o comando do rei. Estou apenas questionando sua decisão…
— Hah! Você realmente acha que eu não saberia? Você não passa de um traidor fingindo ser Bjorn, filho de Yandel!
— …O quê?
Quando Jerome disse isso, ‘meus’ olhos, os olhos que eu podia ver daqui, se arregalaram de surpresa. Como eu estava olhando para mim mesmo, não era difícil adivinhar o que eu estava pensando. Eu provavelmente estava com medo de ter sido descoberto como um espírito maligno.
— Eu fiquei suspeito de você no momento em que nos conhecemos, mas tive certeza após vir aqui. Você é quem agiu sob o nome de Máscara de Ferro décadas atrás em Noark.
— Uh…
— Você deve ter recebido ordens de Noark para se tornar um espião e continuar sua atividade como um bárbaro que acabou de se tornar adulto. Aposto que você também voltou para eles durante os dois anos e seis meses que desapareceu para a ‘missão especial’.
— Uhhh…
— E ainda assim, você se atreve a falar mentiras contra o palácio? Eu não sei como você está suprimindo os efeitos da Confiança Equivocada…
— Suprimindo? Eu não…
— Então segure-a para que possamos ver! Ali, olhe! Ela para toda vez que você fala!
O jogo acabou a partir daí.
— Se isso significa entregar um traidor como você e trazer prosperidade ao palácio, então eu faria isso cem vezes, não, mil vezes. O que vocês estão esperando? Prendam esse traidor maligno! Se alguém tentar ajudá-lo, trate-o também como traidor e mate-o! Eu, Jerome Saintred, assumirei total responsabilidade pelo que acontecer aqui!
As mentiras que eu estava espalhando com a Confiança Equivocada foram expostas, e antes que eu pudesse dar qualquer explicação adequada, Jerome imediatamente deu a ordem de ataque.
— Todos se escondam atrás de mim!
Com o Clã Hektz e o Grupo de Aventureiros Armin fora de cena, os membros do Clã Anabada fizeram uma última resistência enquanto este mundo chegava ao fim.
Sem perceber, murmurei — O que acontece depois disso…?
Aquela voz misteriosa me respondeu novamente.
— ❧Entre seus preciosos aliados, três deles morrem. E então, isso leva ao futuro que mostrei àquela criança.☙
Só então percebi de quem era aquela voz. Esta era a deusa das estrelas que supervisiona o destino, Reatlas. Eu era um ateu encontrando um deus real em um mundo distante, mas isso não me impactou tanto quanto eu pensava. Havia apenas uma coisa importante em questão.
— Então o que eu deveria ter feito? Era óbvio que ele estava tramando algo. Eu deveria simplesmente ter descido sem protestar?
Uma resposta.
Assim como os humanos olham para Deus quando são encurralados, eu também procurei uma resposta desse deus.
— ❧Eu te disse. Assista até o fim.☙
E então, o tempo no mundo congelado começou a retroceder.
