Assim que atravessamos o portal, Sven Parav perguntou: — Então… por que eu?
Foi uma pergunta bastante estranha. Não pelo conteúdo, mas pelo momento em que foi feita.
— Por que você está me perguntando isso depois de já ter atravessado o portal?
— …Achei que talvez seria uma pergunta difícil para você responder na frente de todo mundo.
Hmm, então essa era realmente a razão. Quanto mais eu o observava, mais percebia que ele também tinha um lado sensível e parecia bastante leal.
— De qualquer forma, por que eu? — ele repetiu. — Se você precisava de um paladino, também haviam outras pessoas…
Dei-lhe minha resposta honesta. — Eu não te escolhi porque você é um paladino.
— …Perdão?
— Eu te escolhi porque você é você.
Os olhos de Parav se arregalaram.
Era o que eu esperava. Não era uma declaração comum. Era uma razão poderosa e comovente, algo que ressoava no coração sempre que era dito…
Pelo menos deveria ser. Mas, por algum motivo, Parav ficou pálido e deu alguns passos para trás, como se estivesse se afastando de algo.
— …O que foi? — Perguntei, surpreso, enquanto dava um passo em sua direção. Ele deu um passo para trás, cobrindo seu peitoral com os braços.
Vendo o olhar de alerta em seus olhos, não pude evitar soltar uma risada seca. Eu conseguia adivinhar o que esse idiota estava pensando. Quero dizer, eu passei por algo semelhante não muito tempo atrás.
— Não entenda mal — avisei. — Antes que eu quebre sua cabeça.
— Então… você está dizendo que o rumor não é verdadeiro?
— Rumor?
— Aquele… de que você gosta de homens…
— Pare — cortei-o. E então, disse a mesma coisa que disse antes para me isentar. — Eu amo mulheres. Eu amo muito mulheres.
— …É-É mesmo? — Minha sinceridade parecia ter chegado até ele, já que o olhar de alerta em seus olhos diminuiu um pouco, mas ele parecia ter uma última pergunta. — Então o que você quis dizer com o que disse agora há pouco…?
Não porque ele era um paladino, mas porque ele era Sven Parav.
O significado dessas palavras era simples: era exatamente o que parecia. O que eu precisava para derrotar o Guardião não era um paladino, mas esse cara.
“Acho que correu bem.”
Eu poderia considerar meu plano meio bem-sucedido, já que esse cara passou pelo portal sem nenhuma resistência.
— Você sentiu algo ao entrar neste lugar? Algo que o fez se sentir desconfortável ou inquieto?
Ele negou, então pareceu perceber quais eram minhas intenções. — Ah, era por causa disso…?
Apenas dei de ombros uma vez, sem dar uma confirmação verbal.
Com isso, aquele assunto estava resolvido.
Começamos a falar sobre como lidar com o chefe, e embora isso fosse praticamente trapaça, como ele era alguém que já havia jogado esse jogo antes de vir para cá, ele estava bem informado sobre os estados iniciais da luta contra o chefe. Ele também captou rapidamente tudo o que eu lhe disse.
— Então… como você sabe de tudo isso, Lorde Barão?
Ele estava curioso sobre meu nível de conhecimento, mas não foi difícil para mim apresentar uma desculpa decente. Quero dizer, eu não era um bárbaro comum.
— Quando você se torna um nobre, tem acesso a informações que a maioria das pessoas normais não tem.
— Os outros nobres também não pareciam saber…
— Eles não são aventureiros. Eles nem se importam com o labirinto, a menos que isso lhes traga dinheiro.
— Ah… isso é verdade. — Parav aceitou minha explicação de bom grado e deixou as perguntas por ali.
Depois de terminarmos de revisar o plano oficial, pensei em ir direto para a luta, mas acabei decidindo gastar mais tempo conversando com ele. Pensando bem, eu não tinha muitas oportunidades de conversar em particular com ele assim.
Comecei com um assunto fácil.
— Sven Parav, como é sua vida no templo?
— Honestamente, não é tão ruim. Depois que fiz o pedido para deixar o clero, fui um pouco evitado… mas, honestamente, isso pode ser mais fácil para mim.
Deixar o clero significava que ele deixaria a vida no templo e voltaria a ser um cidadão comum. Depois que a cerimônia fosse concluída, a pessoa não teria mais a obrigação de obedecer às palavras do templo.
— Então, qual é o processo específico para deixar o clero? — Como alguém distante da fé, eu estava um pouco curioso sobre isso. Ouvi dizer que ele não precisaria cortar o dedo mindinho para sair, mas não pensei que a Igreja dos Três Deuses deixaria um paladino que eles nutriram ir tão facilmente.
— Não é grande coisa. Eu só preciso renunciar à bênção que recebi da deusa e a tudo que recebi do templo.
— Tudo que você recebeu do templo?
— Haha, isso significa que não terei nem um centavo no bolso. Tudo que tenho agora foi obtido enquanto eu era parte do templo. Ah, e terei que começar a pagar impostos a partir do próximo ano.
Simplificando, ele poderia sair depois de abrir mão de tudo o que tinha. De certo modo, isso poderia parecer muito pior do que apenas ter o dedo mindinho cortado.
— Mas eu não estou com medo — acrescentou. — A Srta. Gowland prometeu que me apoiaria para o… Espera, Lorde Barão, você não sabia disso?
Parav de repente parecia entrar em pânico no meio da conversa. Apenas sorri e dei um tapinha em seu ombro. — Não se preocupe. Eu vou me responsabilizar por você até o fim.
— Ufa… isso quase me pegou de surpresa.
— Mas você está bem calmo em relação a tudo isso. Isso não significa que você não poderá crescer depois de deixar o clero?
Os paladinos eram diferentes dos aventureiros comuns. Como sacerdotes e magos, eles não podiam consumir essências. No entanto, eles podiam obter novas Autoridades acumulando Contribuição. Ah, e havia muitas maneiras de obter Contribuição. Eles podiam caçar monstros no labirinto, pagar com dinheiro ou completar missões dadas pela igreja. Depois de acumular Contribuições dessas maneiras, o Grande Arcebispo viria periodicamente orar por eles, e eles ganhariam uma habilidade depois de uma noite de sono. Era por isso que a autoridade do Grande Arcebispo também era tão poderosa.
— Bem… não é como se eu pudesse fazer algo, certo? Se eu ficar lá, vou acabar morto em algum momento. E não é como se a deusa nunca desse novas autoridades depois que eu saísse, então estou esperançoso.
— Você vai precisar matar mais monstros.
— Sinto que, se continuar com você, naturalmente caçarei mais monstros…
Ele parecia um personagem leve e fácil de lidar normalmente, mas conversando com ele agora, pude perceber que ele também estava fazendo o seu melhor para viver uma vida diligente. Talvez por isso, fiquei curioso sobre algo novo.
“Se esse cara pudesse voltar, ele voltaria?”
Ele havia participado do quiz quando Auril Gavis colocou o bilhete de fuga como o grande prêmio, mas desistiu dele logo no início. Além disso, depois da Expedição de Pedra de Gelo, ele exibiu abertamente sua raiva e disse que buscaria vingança conosco.
“Mas… como posso perguntar isso a ele?”
Depois de pensar por um momento, perguntei cuidadosamente de forma indireta.
— Sven Parav, quero te perguntar uma coisa.
— Por favor, Lorde Barão.
— Você… está vendo alguém agora?
— Perdão?
Ele parecia surpreso, como se tivesse ouvido a pergunta errada, mas era uma pergunta bastante séria da minha parte. Dependendo de como ele respondesse a essa pergunta, eu poderia entender como ele via este mundo.
— Estou perguntando se você está em um relacionamento com uma mulher agora.
— Eu, bem… eu não…
— Hmm, é mesmo…? — Então eu só poderia fazer uma pergunta diferente.
Enquanto pensava nisso e estava prestes a perguntar a ele…
— M-Mas! — ele rapidamente continuou. — Eu tenho uma pessoa… Não, eu tenho uma mulher no meu coração!
Por algum motivo, ele deu mais alguns passos para longe de mim.
Quem era a mulher que segurava o coração de Sven Parav?
Eu o bombardeei com perguntas sobre isso, mas ele apenas abaixou a cabeça e não respondeu. Isso confirmou para mim que ele realmente guardava alguém em seu coração.
— N-Não é realmente a Srta. Gowland. Ela é algo mais como, uh, uma p-professora…
— Quer dizer que você gosta de alguém ingênuo e fraco?
— E-Eu não quis dizer isso!
— Eu sei. Estou brincando.
Esse cara realmente era divertido de zoar.
Dei-lhe um tapinha nas costas antes de me levantar. Talvez fosse porque acabamos de compartilhar uma conversa pessoal, mas senti que havíamos nos aproximado um pouco mais e que eu conseguia entender melhor o tipo de pessoa que ele era.
— Então, já que conversamos bastante, vamos nessa.
— Sim.
Com isso, saímos do ponto de partida e seguimos pelo corredor.
Creak!
Sem que precisássemos fazer nada, a porta da sala do chefe se abriu assim que nos aproximamos. Depois que entramos, a porta se fechou imediatamente atrás de nós com um som estridente.
Fwoosh!
Estava escuro lá dentro, mas graças a mim ativando o Modo Vela Bárbara, conseguimos enxergar sem grandes problemas.
Esquerda, direita, frente, esses três caminhos foram revelados para nós, mas o Guardião da Fenda não estava em lugar nenhum, como era esperado. O Guardião que estávamos tentando caçar desta vez era mais especial do que qualquer outra criatura.
Tap, tap.
O labirinto pelo qual estávamos caminhando — esse labirinto inteiro era o chefe que precisávamos enfrentar. Mais especificamente, poderia ser considerada a primeira fase do chefe.
【Guardião das Almas Hauciel lançou Sistema de Defesa.】
No momento em que começamos a nos mover, a parede lisa, que não mostrava imperfeições, de repente se abriu, revelando um canhão de mana.
Boom! Boom!
Não me machucou tanto, mas o dano seria suficiente para matar aqueles magos de corpo frágil em um único tiro. Essa foi outra razão pela qual trouxe Sven Parav comigo. Paladinos podiam atuar como ‘sub-tanques’ e eram capazes de se curar.
— Você está bem? — perguntei.
— Ah… sim. Só fiquei um pouco surpreso. Estou bem.
Bem, isso parecia verdade. Se ele pudesse se machucar com algo assim, eu não o teria trazido aqui em primeiro lugar.
— Então, vamos continuar.
Depois disso, canhões de mana, monstros saindo de quadros e outros tipos de ataques continuaram a aparecer periodicamente, e após vagarmos pelo labirinto por um tempo, o espaço que designamos como nosso destino apareceu.
Uma sala de pedra quadrada, e no centro dela, uma pedra de mana do tamanho de uma melancia. Destruir isso encerraria a primeira fase.
Crunch!
No momento em que desci meu martelo sobre ela, um uivo estranho, que lembrava uma banshee, ecoou por todo o espaço enquanto o mundo se tingia de preto.
Quando abri os olhos, o espaço ao nosso redor havia mudado. Estávamos em um corredor de uma mansão de estilo antigo. No entanto, o corredor parecia se espelhar e se estender infinitamente, como se estivéssemos em um sonho.
— Você disse que precisávamos passar pelos quartos e procurar a segunda pedra de mana — Parav murmurou.
— Para ser preciso, não somos ‘nós’. Você precisa fazer isso.
— Ah… sim…
Depois, nos movemos juntos para procurar cada quarto, um por um. Honestamente, era embaraçoso chamar isso de busca. Mas, de qualquer forma…
— Bem… não sinto nenhum perigo particular.
Depois de abrir a porta fechada, entrávamos, e Parav se aproximava da caixa fechada no centro da sala e a abria.
Bang!
Todo o resto era deixado para a sorte. A armadilha ativada o envenenaria, convocaria monstros para lutar conosco por um tempo ou até mesmo lhe daria uma maldição irritante.
— Aquela… acho que não deveríamos abrir.
Se ele sentisse qualquer desconforto, marcávamos o quarto antes de sair. Se não conseguíssemos encontrar a pedra de mana no final, poderíamos voltar para aqueles e abri-los um por um.
“Isso definitivamente está demorando mais, já que estou fazendo ele abrir sozinho.”
Se eu procurasse os quartos com ele, poderíamos reduzir, e muito, o tempo necessário, mas não tinha jeito.
【O Sistema de Defesa de Hauciel, Guardião das Almas, fica mais forte.】
Mesmo que esse cara fosse um chefe que ficava mais forte com o tempo…
“…Nós dois poderíamos morrer, então como posso arriscar abrir uma?”
Havia uma armadilha aqui que não deveria nem existir. A probabilidade dela aparecer era de uma em dez mil. Não, era mais como um evento que aconteceria uma vez em cem mil caixas.
“Eu nem vou tocar em uma.”
Sorte.
Quando diante da má sorte, falar de números era inútil. Eu sabia disso melhor do que ninguém.
“Quero dizer, há um evento que também seria positivo para nós.”
Havia apenas um desses eventos, e a probabilidade para qualquer um deles era bastante semelhante. Foi por isso que, quando eu jogava esse jogo, acreditava que o criador do jogo havia espalhado ambos de propósito, para que os jogadores não pudessem simplesmente abrir todos os baús de forma imprudente.
Para fazer com que confiassem apenas e puramente na sorte.
De qualquer forma, eu realmente não deveria estar esperando a caixa dourada…
— Um… Lorde Barão…?
Quando o Parav me chamou com uma voz ligeiramente atordoada, eu me virei para olhar para ele antes de congelar.
— …Hã?
A caixa se abriu, como um mímico morto.
Shaaa!
E de dentro dela, uma luz brilhante emanou.
