A Fenda única do quinto andar, a Fortaleza das Almas, apresentava o monstro Guardião do tipo labirinto, Hauciel, o Guardião das Almas.
A segunda fase desse chefe não era tão perigosa assim, na verdade. Dependia do atributo de sorte do personagem, mas normalmente você poderia encontrar a pedra de mana e prosseguir para a próxima fase após abrir cerca de 500 caixas.
“Não havia garantia de que isso aconteceria comigo, no entanto.”
Essa era a razão pela qual trouxe Sven Parav comigo. O que você precisava para limpar a Fenda não era a habilidade de encontrar ouro, mas sim a habilidade de evitar o lixo. E pelo que eu podia ver, esse cara era especializado em evitar desastres.
“Por isso, eu não esperava nada especial…”
Mas o que era isso? Eu caí numa pegadinha?
Minha mente ficou em branco enquanto eu olhava para a luz dourada que saía da caixa. — Sven Parav… — disse cautelosamente.
— Perdão? Ah, sim, Lorde Barão.
— Você sentiu alguma coisa estranha antes de abrir essa caixa?
— Não…? Senti o mesmo de sempre…
Hah, então isso significava que demos sorte?
Só de pensar nisso, fiquei atordoado de descrença. Um personagem com a habilidade de evitar infortúnios e um nível milagroso de sorte. A essa altura, eles deveriam criar um novo item numerado para esse cara. Para o nome…
Máscara do Goblin Dourado de Parav, No. 777. Ou em um único dígito.
Sim, isso o tornaria equilibrado.
— Então… o que é isso?
Demorei um momento para me recompor após sua pergunta. Sven havia se afastado cautelosamente da caixa aberta e agora olhava para mim em busca de orientação. Honestamente, eu queria dar-lhe um beijo no rosto, mas deixei passar, já que isso só reviveria o infeliz rumor que acabei de suprimir.
— Ao limpar Hauciel, essa é uma caixa que você pode encontrar com uma probabilidade muito baixa — expliquei.
— É bom?
Como esperado de um aventureiro. — É bom. É muito bom.
Com minha resposta curta, seu olhar mudou, lentamente se enchendo de curiosidade e ganância enquanto ele olhava de volta para a caixa. Ele parecia se perguntar o que poderia haver lá dentro para me fazer dizer algo assim.
“Mas não seria tão atraente para ele.”
O valor do item dentro da caixa dependia de quem o recebia. Para alguns, poderia valer mais do que um item numerado de um único dígito, enquanto para outros, seria inútil. O Paladino Parav estava no segundo grupo.
Alcancei dentro da caixa brilhante e agarrei algo redondo com a mão.
— …O que é isso?
Eu sorri e expliquei o uso desse item. Como precisava agir como um nativo, usei palavras como ‘realização’, e a explicação acabou ficando mais longa… mas honestamente, isso poderia ser explicado em duas palavras.
“Poção de Experiência.”
O décimo primeiro nível agora era possível.
【Você consumiu Alma Sonhadora.】
【Quando você atingir o décimo nível, 10.000 EXP serão obtidos.】
Alma Sonhadora, um item super raro que só poderia ser obtido ao lutar contra o chefe Hauciel, o Guardião das Almas.
Era um item necessário para atingir o décimo primeiro nível, o nível máximo do modo original. Mesmo se você derrotasse todos os tipos de monstros, precisaria de cerca de 14.000 pontos de experiência para atingir o décimo primeiro nível. Isso significava que, depois de derrotar todos os monstros, você precisaria preencher o restante fazendo várias corridas de portal e Fenda, mas isso era quase impossível.
“Então… foi assim que consegui.”
Para ser honesto, ainda não podia acreditar. Essa era a raridade de se obter esse item.
Quando abri o Portão do Abismo, aquele personagem final estava no décimo nível. No entanto, aquele personagem teve uma vida tranquila desde o início, e eu havia maximizado meu equipamento e essências para o que precisava no final.
De qualquer forma, olhei para o lado depois de beber a poção de uma vez só e vi os ombros caídos de Parav. Era compreensível. O que ele estava sentindo agora era algo próximo de pensar que havia acabado de ganhar na loteria, mas descobrir que seu número era o número vencedor do sorteio anterior.
Foi por isso que o que ele disse a seguir me surpreendeu.
— Ainda assim, isso é ótimo. Você poderá subir ainda mais alto, Lorde Barão.
Eu pude sentir imediatamente que ele não estava dizendo isso por educação, mas porque realmente acreditava nisso. Havia decepção em sua voz, mas não havia inveja ou ódio.
— Não me olhe assim — ele disse, rindo. — Nem era útil para mim, e você não disse também que seria impossível tirá-lo daqui, mesmo que usássemos magia de distorção nele?
— Isso é verdade… — Mas porque ele disse isso primeiro, senti que agora lhe devia algo. Decidi cuidar dele primeiro quando algo bom me acontecesse no futuro. — Então vamos continuar.
Quanto mais tempo passássemos aqui, mais difícil seria a luta contra o chefe, então rapidamente reorganizamos nossas coisas e começamos a buscar novamente. Continuamos conversando enquanto Parav abria as caixas.
— Lorde Barão, estou curioso sobre uma coisa…
— Pode falar.
— O que acontece quando abrimos aquela caixa da qual você está tão preocupado?
Ah, aquilo? — É simples.
No momento em que a caixa fosse aberta, você perderia 5.000 pontos de experiência. Naturalmente, isso o faria descer pelo menos um nível, e um espaço de essência seria trancado à força para cada nível perdido.
— Que maldição insana… — Parav murmurou. — Apagar todas as realizações… — Ele não parecia suspeitar de onde eu havia obtido a informação. Ele apenas inclinou a cabeça com uma expressão que parecia dizer ‘Por que eu não sabia disso?’
Eu acrescentei — Mas a maldição é secundária. O Guardião acaba sendo o verdadeiro problema.
— O Guardião…?
— Sim.
O Guardião ganharia a experiência perdida ao abrir a caixa e ficaria ainda mais forte. E tentar derrotar algo assim com um espaço de essência a menos? Nem eu poderia garantir que sobreviveria.
— Então essa é outra razão pela qual você me trouxe aqui. É uma maldição que não faz nada contra um paladino.
— Bem, não é como se isso não fosse uma razão. Mas não se preocupe — eu o tranquilizei. — Comparativamente, o Guardião é muito mais fraco depois que você encontra a Alma Sonhadora na caixa.
Enquanto continuávamos a abrir diligentemente mais caixas enquanto conversávamos, tive uma ideia mais clara de como era a intuição de Sven Parav.
“Dado que não se ativa quando a caixa contém uma maldição fraca ou monstros… parece que realmente só se ativa quando ele estará em perigo real. Mesmo que esse não seja o caso, isso é realmente uma habilidade mística…”
Não, talvez fosse algo que realmente transcendesse as limitações humanas. Ele também recebeu aquele oráculo antes, não é?
— Ah, acho que encontramos.
Depois de abrir caixas por um tempo, conseguimos encontrar a caixa contendo a pedra de mana e prosseguir para a próxima fase.
Crack!
Uma vez que esmagamos a pedra de mana, nos movemos para o que parecia ser o interior de um enorme verme.
Ba-dum!
O chão era liso, ondulando e se contorcendo em ondas como se estivesse vivo.
【O Sistema de Defesa de Hauciel, Guardião das Almas, fica mais forte.】
Substâncias pegajosas começaram a fluir do teto, do chão e das paredes.
— Parece que precisaremos nos mover antes que isso encha completamente.
Nos movemos mais rápido do que nunca para limpar a terceira fase do chefe.
Até os melhores tanques precisavam respirar. No jogo também, era imediatamente game over se aquele líquido enchesse toda a área. Claro, depois de completar o mapa uma vez, nunca mais me afoguei.
“Siga em frente, depois vire à esquerda quando o caminho se dividir em três, e então siga em frente por mais duas interseções antes de pegar a próxima à direita…”
Embora eu não tivesse memorizado todo o mapa, ainda me lembrava perfeitamente do caminho necessário para chegar à pedra de mana.
Tap, tap.
Destruímos a enxurrada constante de monstros que atrapalhavam nosso caminho, correndo pelo ácido estomacal que já havia subido até nossas coxas até chegarmos ao nosso destino.
Ba-dum!
A pedra de mana tinha o formato de um coração e pulsava como se fosse um ser vivo. Sem pensar muito, balancei meu martelo para destruir a pedra.
Vwoong!
Com isso, finalmente chegamos à última fase.
Quando fechamos e abrimos os olhos, chegamos a um lugar que parecia emular o espaço sideral. No centro, havia uma pirâmide feita de escadas transparentes, parecendo vidro, e no topo das escadas, uma enorme pedra de mana flutuava como um olho.
Aquele era o verdadeiro corpo de Hauciel, o Guardião das Almas.
“Nenhuma palavra desta vez também.”
Assim que chegamos, seus olhos se abriram antes que monstros começassem a chover do céu, como na estação chuvosa no Primeiro Subsolo.
Centenas de monstros, lembrando um exército inteiro, inundaram o local.
【O Sistema de Defesa de Hauciel, Guardião das Almas, fica mais forte.】
Ainda assim, porque chegamos aqui relativamente cedo e abrimos a caixa dourada, os monstros não eram de nível tão alto.
“O mais forte é de quarto nível, pelo que posso ver…”
Ah, só para constar, se você chegasse aqui após perder sua experiência, os monstros poderiam ser de até segundo nível. O corpo principal também seria muito mais poderoso.
— Mova-se, rápido!
Antes que os monstros pousassem, corremos rapidamente pelas escadas, e quando eles pousaram, lutamos com todas as nossas forças para continuar subindo.
Como esperado de uma Fenda do quinto andar, não era fácil com apenas nós dois. Teria sido muito mais fácil se tivéssemos um mago que pudesse usar magia de área para abrir caminho.
Mas não havia escolha, então o que fazer?
— Behelaaah!
Continuamos nossa luta desesperada escada acima.
Boom!
Honestamente, o corpo principal era mais difícil de lidar do que os monstros, se considerarmos aquele canhão de mana que continuava a atirar em mim.
【Hauciel, Guardião das Almas, lançou Designar Alvo.】
Como ele quebrava seu aggro repetidamente, os aliados que me seguiam também precisavam ser fortes o suficiente para resistir às ondas de monstros.
Vwoong!
Além disso, enquanto tudo isso acontecia, ele periodicamente enviava ondas de força que podiam me empurrar para trás, mesmo com a 【Gigantificação】 ativa.
— O que você está fazendo? — gritei para Parav. — Eu vou abrir caminho, então me siga! Não demore!
— S-Sim…!
Embora eu estivesse sendo mais duro do que o normal, não havia escolha. Se ele fosse empurrado ou derrubado pelos monstros lá embaixo, certamente morreria. Mesmo que eu pudesse derrotar o chefe sozinho, precisava resistir à onda aqui até que ambos chegássemos ao topo das escadas.
Bang! Bang! Bang!
Balancei meu martelo com toda a força e empurrei os monstros para o lado. A maioria perdeu o equilíbrio e caiu escada abaixo, mas alguns azarados desapareceram na escuridão infinita abaixo de nós. Mesmo assim, mais monstros apareciam do que aqueles que desapareciam.
“…Maldição.”
Enquanto continuava a lutar e subir as escadas, percebi que Sven Parav havia ficado para trás. E durante aquele momento, os monstros preencheram a lacuna entre nós.
“Acho que seria mais rápido se eu fosse e matasse o corpo principal em vez de ir salvá-lo…”
O primeiro pensamento que minha mente de gamer teve foi matar minhas emoções e pensar no plano mais lógico. As ondas de monstros eram apenas distrações. Se eu pudesse chegar ao corpo principal, derrotá-lo seria trivial. No entanto, a questão de abandonar meu aliado aqui ou não perturbava minha mente.
“…O que eu faço?”
— Eu vou aguentar! Vá em frente…!
Ele gritou isso enquanto eu hesitava naquele momento de profunda contemplação, e graças a isso, consegui avançar.
【Você lançou Swing.】
【Você lançou Swing.】
【Você lançou…】
Depois de chegar ao corpo principal, balancei meu martelo freneticamente. Mesmo que fosse um corpo frágil, com o dano de um bárbaro tanque, parecia que eu havia dado centenas de golpes.
Crunch!
No entanto, logo a pedra de mana foi despedaçada em milhões de pedaços e desapareceu em luz.
【Você derrotou Hauciel, Guardião das Almas. EXP +6】
【Bônus por derrotar o Guardião. EXP +3】
Os monstros, facilmente mais de mil, também desapareceram em luz, e essa luz iluminou a área.
Depois, fui rapidamente procurar Parav.
Eu o vi dobrado na seção intermediária das escadas, ofegante e parecendo terrível. — E-Eu estou vivo…
“Hah… eu realmente preciso cuidar bem dele no futuro.”
Depois que a luta contra o chefe terminou, o portal se abriu, e a essência arco-íris caiu.
“Hah… Vou ter que deixar isso para trás.”
Chamar isso de ‘desperdício’ não era suficiente para descrever o que eu estava prestes a fazer. Essa essência era tão cara, não por qualquer coisa, mas por uma única habilidade passiva.
【Contrato de Alma】.
O efeito dessa habilidade passiva era simples. Ela o elevaria imediatamente ao oitavo nível, mas você não poderia ganhar mais pontos de experiência.
Era uma essência que nunca deveria ser consumida se você quisesse ir mais longe. No entanto, ainda assim, era vendida por um preço absurdo. Mesmo na realidade, ficou famosa por ter sido vendida a um marquês por bilhões de pedras alguns anos atrás.
“Ouvi dizer que ele deu isso à esposa, e ela preencheu sete espaços com essências de embelezamento…”
Não era nem engraçado, mas absurdos como esse aconteciam todos os dias na realidade.
“Já ganhei dinheiro suficiente desde que desci para este andar, então vamos priorizar sair daqui primeiro…”
Depois de conter minha ganância, atravessei o portal com Parav para o lado de fora. As pessoas agora correriam até nós e diriam que estavam esperando e nos perguntariam como foi.
Mas desta vez foi diferente.
No silêncio imóvel, todos ao redor da estátua de pedra olhavam em uma direção. Eu também me virei rapidamente para olhar para o que eles estavam olhando.
“A porta já estava aberta…”
Talvez porque demoramos um pouco depois que o portal se abriu, a porta de pedra já estava escancarada e revelou o que estava escondendo.
— Um portal…?
Um portal vermelho agourento nos deixou inquietos só de olhar.
Vendo isso, um mago familiar murmurou — Isso não é um portal normal. Julgando pela frequência que está emitindo… Uma Fenda… É uma Fenda!
A Fenda do Primeiro Subsolo havia se aberto.
