Pelo que ouvi do capitão de investigação, eles não conseguiram subir além de duzentos metros porque os ventos ficaram fortes demais, tão fortes, aparentemente, que mesmo quando tentaram usar magia de luz para pelo menos tentar ver algo na escuridão em camadas, os ventos dissipavam a mana rapidamente. No entanto, no momento em que a magia de luz foi lançada, um dos membros da investigação viu algo.
— Havia algo me observando através da escuridão.
O membro que viu isso não conseguiu explicar em detalhes como era, qual era o tamanho ou a forma geral. No entanto, ele tinha certeza de que viu algo.
— O vento era forte demais. Eu nem conseguia abrir os olhos direito. Precisamos estar cientes da possibilidade de ele ter se enganado…
O capitão de investigação não parecia confiar nas palavras de seu subordinado, mas, embora eu não acreditasse cegamente no relato, eu tinha uma ideia diferente.
— Então, precisaremos verificar mais uma vez.
— Mais…uma vez?
— Sim, subam lá e usem a magia de luz novamente. Assim, vocês poderão ver se realmente há algo lá.
— …Nossos membros estão exaustos. Poderíamos descansar hoje e retomar a investigação amanhã?
“Amanhã…”
Seria mentira dizer que não me importava em dar-lhes tempo, mas eu era o comandante bárbaro de coração generoso. — Claro.
O rosto do capitão de investigação relaxou um pouco com a minha permissão prontamente concedida.
“…Será que ela estava deliberadamente hesitando para que eu desse um descanso à equipe?”
Não consegui evitar a dúvida súbita, mas ser generoso com os subordinados era uma das características que faziam de um comandante um bom líder.
E assim, a investigação foi retomada no dia seguinte, depois que os membros do departamento de investigação descansaram.
— Eu também vi…! Algo estava me observando!
Um relato semelhante chegou com o retorno da segunda equipe de investigação, e eles conseguiram até gravar um vídeo usando um cristal de gravação para capturar a forma em movimento. No entanto, a opinião dos que verificaram as imagens era mista.
— É difícil distinguir algo com o fundo tão escuro.
— Talvez seja uma ilusão criada pela refração da magia do orbe de luz…
— Acredito que seja outra coisa. Vejam, isso é o olho, isso é o nariz… Se olharem assim, podem definitivamente começar a ver um rosto…
— Eek! É verdade! É a silhueta de uma pessoa!
— …Assustador.
Honestamente, parecia menos uma reunião de especialistas tentando desvendar um andar e mais como membros de um clube de ocultismo explorando um prédio abandonado.
“…As imagens do cristal de gravação não são claras.”
Eu também verifiquei as imagens, mas era difícil tirar algo concreto delas.
“Mas agora temos mais um relato de testemunha.”
Não um, mas dois. Uma diferença estatisticamente significativa. Agora havia um pouco mais de legitimidade na afirmação de que havia algo lá em cima.
Algo estava escondido naqueles ventos furiosos. Mesmo que não fosse uma ‘pessoa’, como alguns estavam alegando.
— Hmm… — Afundei mais nos meus pensamentos, sabendo que agora estava claro o que precisava ser feito.
“Como posso chegar lá em cima?”
Um método para atravessar os ventos fortes e alcançar aquela entidade desconhecida. Eu precisava encontrar uma maneira.
— Capitão de investigação, você agora investigará esse local. Use seu próprio julgamento. Vou dar-lhe a autoridade para mobilizar os recursos que forem necessários.
Primeiro, habilitei o capitão de investigação para entrar no modo de investigação automática, deixando claro que estava tudo bem se ela cometesse erros ou desperdiçasse recursos, para que pudesse tentar qualquer método que pudesse imaginar. Em troca, pedi que ela viesse relatar tudo o que encontrasse.
“Quero dizer, não estou esperando que esse velho investigue de maneira criativa.”
Ainda assim, ele provavelmente encontrará algo.
Depois disso, anunciei que ia pensar um pouco e voltei para o meu quarto.
— ⟅Parece que as coisas não estão indo bem?⟆
— ⟅Ah, você ouviu?⟆ — Levantei o Presuntinho da cama, onde estava lendo um livro, e o fiz sentar-se antes de me sentar à frente dele e compartilhar minha situação. Tinha uma leve esperança, mas, infelizmente, o Presuntinho só podia ouvir meus problemas. Não tinha capacidade para me dar conselhos.
— ⟅É compreensível que esteja tendo dificuldades.⟆
— ⟅É só isso?⟆
— ⟅O quê? O que você espera que eu faça?⟆
Talvez por passar os dias lendo livros, Presuntinho estava um pouco mais frio comigo recentemente. Ele costumava ser muito mais doce e gentil.
“Será que está passando pela puberdade?”
Presuntinho desviou o olhar de mim e voltou a ler seu livro, enquanto eu me deitei na cama e continuei a refletir.
O que eu poderia fazer para superar aquele obstáculo e alcançar o céu? Precisávamos de uma maneira de elevar cem pessoas através da tempestade e centenas de metros no céu, e nenhuma ideia vinha facilmente à mente.
“Não acho que seja algo que possamos fazer usando magia. Hmm… então precisamos cumprir uma condição para habilitar um evento?”
Era um palpite vindo diretamente do meu cérebro de jogador, mas como este era o mundo de Dungeon and Stone, esse processo de pensamento poderia fornecer algo que fosse, no mínimo, útil.
“Um evento…”
Uma coisa veio direto à mente.
Logo após o fim da estação chuvosa, o pilar de arco-íris brilhou mais intensamente do que qualquer outra coisa que vimos no andar subterrâneo. Esse pilar de luz durou cerca de cinco minutos antes de desaparecer. Naturalmente, naquela época, eu só pensei que era um marcador de caminho.
“Mas o que aconteceria se estivéssemos aqui enquanto isso acontecesse? Um novo evento apareceria?”
Era um palpite plausível, embora a condição que precisava ser cumprida fosse bastante difícil.
“Estamos a cerca de quatro semanas da ilha mais próxima.”
Desde que a ilha da porta de pedra que continha as estátuas de pedra do guardião afundou no oceano, a ilha mais próxima de nós era a Ilha da Biblioteca. Se usarmos o sistema de propulsão de mana, podemos reduzir o tempo de viagem consideravelmente, mas não o suficiente para que faça diferença. Não importa o que façamos, a estação chuvosa terminará antes que possamos chegar aqui.
“Simplificando, se quisermos estar aqui quando o pilar de luz for criado, não temos outra opção a não ser enfrentar a estação chuvosa de frente…”
Se todos os meus palpites estiverem corretos, também é suspeito o motivo pelo qual a Ilha Arco-Íris está tão longe de todas as outras ilhas.
Bem, está tudo bem se eu estiver errado.
“Podemos continuar investigando até aquele ponto e, se eu não encontrar outro método até lá, podemos simplesmente tentar.”
Essa foi minha conclusão.
Um dia, dois dias, três dias, quatro dias…
O tempo que passei no barco, na zona sem vento, passou rapidamente. Para alguns, foi o período mais movimentado que todos tivemos em um bom tempo, mas para outros foi entediante, com a paz trazendo tédio.
— …N-Nós encontramos! Comandante!
— Encontraram!
Os que estavam mais ocupados eram os membros do departamento de investigação. Sob a ordem do comandante, tentaram todo tipo de teste estranho todos os dias, e falharam todos os dias que tentaram.
O teste que realizaram hoje foi enviar um drone. Era um plano decente, prender um cristal de gravação na ponta de uma flecha e calcular onde ela cairia para recuperá-lo depois e ver o que encontraram.
— Abra-o, agora! Não fique aí parado! O que você está…
— Bem… Ele não está ativando… Parece que foi danificado devido à queda.
O rosto do capitão de investigação, que investiu três dias nessa tentativa, incluindo os dias gastos na preparação, endureceu. — Pode consertá-lo?
— Não foi apenas um choque nos circuitos, está completamente quebrado. Será difícil.
Suspirei. Eu estava começando a sentir pena do cara a essa altura. Honestamente, queria dizer-lhe que ele fez um bom trabalho e que podia descansar agora, mas como ele continuava trazendo planos decentes sempre que um falhava, eu estava apenas esperando para ver.
“Ele não é o capitão da investigação à toa…”
Ele havia sido colocado nessa posição por recomendação de Gahuin, e ele se encaixava no papel mais perfeitamente do que eu poderia imaginar.
“Eu também fiquei um pouco surpreso quando ele disse que investigaria o oceano ao mesmo tempo.”
O capitão da investigação também estava investigando o oceano, e um dos planos mais inovadores que ele sugeriu foi anexar o cristal de gravação a um peso pesado. O peso seria desprendido com magia após uma determinada duração, e outro feitiço criaria uma bolha de ar para que o cristal pudesse subir à superfície e ser recuperado.
O problema era a durabilidade estrutural do cristal de gravação. Mesmo após a aplicação de várias camadas de magia protetora, quando o recuperamos da missão, ele havia sido esmagado pela imensa pressão.
— …Quando eu voltar à cidade, vou criar um cristal de gravação que funcione em qualquer circunstância, um que nunca quebre, aconteça o que acontecer.
Hmm, talvez fosse assim que o progresso tecnológico era feito. Como diz o ditado, o fracasso é a mãe do sucesso, certo?
“Se algo assim existir, as aventuras se tornarão muito mais convenientes.”
Dito isso, as coisas estavam indo bem mesmo sem isso. Com tantas pessoas ao meu redor que seriam consideradas ases em suas áreas, eu não precisava fazer nada sozinho. Eu era provavelmente a pessoa que estava mais entediada por não fazer nada.
“Não tenho nada para fazer. Vamos dar uma patrulha.”
Enquanto caminhava pelos barcos que agora flutuavam bem próximos uns dos outros, pude perceber que não havia tantas pessoas no convés como antes. Era verdade que não precisávamos de tantas pessoas em serviço de guarda porque não havia monstros aquáticos por aqui.
“Mesmo assim, por que não há ninguém aqui?”
Aproximei-me de uma das pessoas que trabalhavam no convés, e ele me disse algo que eu nunca esperava.
— Todo mundo está se escondendo em seus quartos. Eles não querem arriscar ser vistos pelo capitão da investigação. — Quando olhei para ele com perplexidade, ele explicou — Você não deu a ele a autoridade, Sua Senhoria? A autoridade para usar qualquer coisa à sua disposição?
— Ah…
O homem suspirou. — Se eu não tivesse saído para tomar um ar fresco… Tive que encontrar os olhos dele…
Vendo que ele era uma vítima desse fenômeno, fui inclinado a acreditar no que ele disse. Rapidamente me afastei, começando a sentir pena dele.
E assim, após caminhar por todos os quatro barcos e retornar ao meu barco…
— Bjooorn!
— Por favor, me chame de comand…
Ainar jogou sua lança no chão e correu até mim. — Me salve! Eu quero descansar…!
“Ei, essa é uma lança cara, sabia?”
Quase pulei de susto ao ver a Lança do Gigante Verdejante rolar no chão, mas primeiro, desviei do abraço da Ainar e olhei para o que estava acontecendo no convés.
— Ack!
Amelia estalou a língua quando viu Ainar rolar para frente. Parecia que ela estava lutando contra Ainar naquele momento…
Mas não havia nada de incomum.
— Vocês estão treinando hoje de novo? — Perguntei.
— Não tenho nada para fazer sozinha de qualquer maneira. — Amelia estava arranjando tempo para treinar Ainar desde que estávamos na Ilha da Vila e continuou suas sessões durante nossa viagem.
— Ela só está assim devido ao atributo de Agressão — eu disse. — Ela se sairá bem quando voltar ao normal, mesmo sem você pedir que faça isso.
— Eu sei. Mas vou continuar treinando-a até que isso aconteça. Vai me impedir?
— De jeito nenhum. Vou deixar Ainar com você. — Na verdade, eu estava agradecido à Amélia. Ela estava basicamente fazendo o meu trabalho por mim.
“Parece que ela também criou um carinho pelos outros.”
Era bom de ver. Especialmente porque ela estava ajudando Ainar porque queria, não porque eu pedi.
— Balance sua lança se quiser descansar. Nosso treino hoje vai terminar se conseguir me tocar uma vez.
— B-Behel…la…!
Com isso, Ainar parecia recuperar parte da sua motivação enquanto balançava sua lança, e eu observei o treino delas por um tempo de longe antes de seguir em frente.
Cerca de três dias antes do início da estação chuvosa novamente, abri a reunião dos líderes pela primeira vez em um bom tempo, e fiz uma única declaração.
— A investigação terminará hoje.
— Perdão…? — O capitão da investigação olhou para mim com uma expressão chocada, nada condizente com um mago.
Hmm, honestamente, eu esperava que o velho ficasse feliz com a notícia.
Cuidadosamente, ele disse — Sinto muito por desapontá-lo. Mesmo que tenha me dado tanto tempo, não consegui…
Não, eu não disse isso para repreendê-lo.
Percebi que havia um mal-entendido ali, então rapidamente o interrompi. — Não estou decepcionado. Pelo contrário, acho que você tentou mais do que qualquer um esperava e fez o seu melhor. Se não fosse por você, não teríamos aprendido tanto.
Eram palavras calorosas e inesperadas do severo comandante bárbaro. Normalmente, eu não diria tudo isso, mas queria reconhecer as capacidades do capitão da investigação e o esforço genuíno que ele colocou nesse empreendimento.
— …Obrigado. — Com essa resposta curta ao respeito que lhe dei, ele cuidadosamente fez uma pergunta diferente. — Mas suspeito que o motivo de parar a investigação seja também por causa da estação chuvosa, certo?
— Sua suposição está correta, mas também está errada.
— Como?
— Estamos parando a investigação por causa da estação chuvosa, mas não vamos nos mover para evitar a estação chuvosa. Não, na verdade, estamos terminando a investigação cedo para nos prepararmos.
Virei-me para olhar além do capitão da investigação para todos os presentes.
— Vamos passar a estação chuvosa aqui.
Precisávamos estar completamente preparados para isso.
