No final do túnel, que tinha cerca de três metros de comprimento, um espaço se abriu, parecido com uma sala de controle. Painéis de vidro quadrados revestiam a parede, e cada um deles mostrava em tempo real uma visão de uma parte do edifício.
“Há muitos controles aqui.”
Havia tantos botões e alavancas que me lembrava a cabine de um avião.
— Yandel.
Virei-me ao chamado da Amelia e vi que a sala onde nossos membros da expedição estavam presos aparecia em um dos monitores.
“…Então é por isso que não conseguimos encontrar.”
A sala em que eles estavam presos não tinha porta. No entanto, dezenas de esteiras entravam e saíam da sala, e parecia que havia apenas uma maneira de acessar o local.
“Agora eu tinha uma ideia geral de como chegar àquela sala.”
Para encontrar esse lugar o mais rápido possível, seria necessário escolher as esteiras certas para subir na ordem correta. Era como um minijogo de quebra-cabeça.
“…Também havia algo assim no décimo andar.”
Pensando nisso agora, honestamente, era uma parte terrível do jogo. Tive que tentar várias vezes, e o fracasso levava a uma derrota completa do grupo. Seria aceitável se fosse no terceiro ou quarto andares, mas sério, não era brutal demais algo assim aparecer no décimo andar?
— Parece que eles foram devolvidos sem problemas.
Isso chamou minha atenção. — Hmm?
— Aqueles que foram levados antes de mim. Você disse que provavelmente foram transformados em pedras de mana na fábrica subterrânea. Pelo que posso ver aqui, eles estão bem.
— Oh! — Quando observei o monitor mais de perto, vi que os membros que pensei terem desaparecido junto com a Amelia estavam lá, de pé, calmamente.
— Então — começou Amelia — o que você vai fazer agora?
Tomei um momento para pensar.
Incontáveis botões e alavancas. Se eu pudesse operar esses controles corretamente, provavelmente conseguiria salvar todos os meus aliados que estavam lá.
— Fique aqui por enquanto. E não toque em nada — concluí.
No entanto, como eu não sabia nada sobre eles, tentar qualquer coisa imprudente poderia apenas causar mais problemas. Eu estaria em sérios apuros se um deles liberasse um gás venenoso que matasse todos ou algo do tipo.
— Você… acha que sou você?
— Só disse por precaução. Por precaução — neguei defensivamente. — Certo, então vamos começar a pressionar os botões daquele lado.
— …Você não acabou de dizer para não fazer isso?
— Mas precisamos pelo menos tentar algo, certo?
Amelia e eu começamos a investigar a sala de controle, demorando-nos para explorar cada canto. Então, um por um, começamos a pressionar os botões mais distantes da tela que mostrava nossos aliados presos, e, através desse processo, aprendemos algo:
Os botões afetavam diretamente a sala exibida na tela correspondente.
Com esse novo conhecimento, pudemos pressionar os botões e puxar as alavancas com mais ousadia, o que nos permitiu entender suas funções gerais.
“Pressionar os botões vermelhos parava as esteiras, os botões verdes as reiniciavam, e a alavanca esquerda fazia as esteiras funcionarem em sentido reverso, enquanto a alavanca direita mudava o que estava sendo exibido na tela.”
Os botões e alavancas permitiam um controle significativo sobre a área mostrada. O problema era que havia um total de três botões e alavancas que ainda não conseguimos entender.
“O que esses fazem?”
Esses botões e alavancas não estavam diretamente abaixo das telas, mas situados no centro da sala, então ainda não tentamos usá-los. Eles eram obviamente muito suspeitos. Se minha suposição estiver correta, esses três provavelmente afetariam todo o edifício.
— Se estamos procurando uma maneira de chegar àquela sala, o método mais rápido seria transformar alguém em uma pedra de mana e segui-la.
Dei uma risada seca com a sugestão da Amelia. Será que ela pensava que eu não tinha considerado essa opção? — Rejeitado. Não parece ter nenhum efeito na vida deles, mas não sabemos quais efeitos colaterais o processo pode ter.
— Então não temos outra escolha senão apenas esperar, como agora.
Bem, não era uma escolha tão ruim. Claro, ficaríamos esperando por um longo tempo para que todos saíssem um por um, mas esse método garantidamente nos permitiria salvar todos. Isso, no entanto, só funcionaria se o status atual fosse mantido.
Então, eu disse — Ou podemos procurá-los.
— Procurá-los?
— Sim.
Quando verifiquei a fábrica subterrânea em uma das telas anteriormente, vi que já havia mais de vinte pessoas reunidas lá. Se eu parasse todas as esteiras no edifício e enviasse todos para o sistema de esteiras para expandir nossa busca, poderíamos encontrar a sala de contenção muito mais rapidamente.
— O mais importante é que precisamos encontrar essa sala para investigá-la. Pode haver algo escondido lá.
— Verdade… Estamos aqui em uma expedição — concordou Amelia.
— Sim, ainda não descobrimos nada.
Escapar do templo era fácil. Só precisávamos sair pela porta que usei para entrar. No entanto, qual era o objetivo de termos vindo aqui? Era escapar desse maldito Primeiro Subsolo e voltar para a cidade. No entanto, ainda nem havíamos descoberto uma maneira de sair da Ilha do Arco-Íris.
— Quando você coloca dessa forma, eu aceito.
Como nossas opiniões estavam alinhadas, não havia necessidade de hesitação. Amelia e eu começamos a pressionar todos os botões para parar o movimento de todas as esteiras no edifício.
Em seguida, voltamos para a fábrica subterrânea para nos reagrupar com o restante do grupo, compartilhamos nossas descobertas, explicamos nosso plano e, então, o colocamos em prática.
Um dia, dois dias, três dias, quatro dias…
Sob o comando da Amelia, continuamos dia após dia a explorar esse formigueiro de um sistema de esteiras.
— Todos! Peguem sua cópia do mapa! Este é o novo mapa baseado na exploração de ontem!
— Verificamos o fim desta linha, mas ela apenas se conecta de volta a esta outra. Vamos verificar o outro lado hoje.
Era reconfortante ver todos se movendo diligentemente e trabalhando juntos por um objetivo comum.
Falando nisso, eu estava observando todos através das telas na sala de controle no topo do edifício. Eu havia subido aqui após receber um relatório de que um trilho em movimento havia sido descoberto durante a exploração.
“O que é isso? Tenho certeza de que me lembro de ter desligado isso…”
Não foi muito difícil encontrar os botões necessários para parar as esteiras.
Bzzt, bzzt.
O problema foi que, no momento em que eu estava prestes a descer de volta para o restante do grupo, todas as telas de repente ficaram pretas.
— ⟅Poderíamos conversar por um momento?⟆
Então, uma voz desconhecida falou comigo, pedindo uma conversa na língua antiga.
A tela central de repente se iluminou com as cores do arco-íris.
— ⟅Não se preocupe. Não tenho intenção de te machucar.⟆
A luz se esticava como uma bola de borracha toda vez que ele falava, refletindo as ondas de sua voz.
Seria uma IA ou algo assim? Como deveria responder a esse ser misterioso que estava falando comigo além da tela?
— ⟅Marx, faz tempo que não te vejo. Me alivia ver que está vivendo bem.⟆
O ser misterioso falou como se estivesse cumprimentando alguém, tirando-me dos meus pensamentos.
— ⟅Marx?⟆ — perguntei, inclinando a cabeça.
Presuntinho olhou para a tela e falou em um tom cauteloso. — ⟅Está… falando de mim?⟆
— ⟅Ah, agora que penso nisso, você não se lembra de quem é ou por que está aqui, certo? Esse foi o seu desejo.⟆
— ⟅O que está dizendo? Você me conhece?⟆
— ⟅Claro que sim.⟆
Presuntinho agarrou meu cabelo com força ao ouvir a afirmação da voz. Parecia que o Presuntinho não conseguia se situar devido à situação repentina em que se encontrava. Era hora de um amigo intervir.
— ⟅Entendo que isso é uma reunião entre vocês dois, mas que tal se apresentar primeiro? Quem é você?⟆
— ⟅Supervisor da Estação de Pesquisa. Se desejar me chamar por um nome, pode me chamar assim.⟆
— ⟅Isso é muito longo. Vou te chamar de Supervisor.⟆
— ⟅Faça como desejar.⟆
Eu disse isso apenas para testar sua personalidade, mas a resposta que recebi foi mais fraca do que esperava. Não sabia quem ele era, mas parecia que não se importava com como era chamado.
— ⟅Então, Supervisor, me diga. Deve haver um motivo para você se revelar para nós.⟆ Em vez de descobrir quem o Supervisor era, minha prioridade era obter informações sobre seu objetivo. Isso era algo que eu sempre priorizava quando interagia com um indivíduo desconhecido. Qual era o objetivo desse cara?
Infelizmente, a resposta que recebi estava completamente desvinculada.
— ⟅Centurião. Esse amigo está indo bem?⟆
Eu hesitei. — ⟅Centurião?⟆
— ⟅Tenho maneiras de saber das coisas, mesmo estando preso aqui. Você o encontrou não faz muito tempo.⟆
Eu pude instintivamente perceber de quem ele estava falando ao mencionar o ‘Centurião’. Era o ser que encontrei no espaço misterioso depois de derrotar o Lorde do Terror, Dreadfear.
— ⟅O que vocês são?⟆ — perguntei lentamente.
— ⟅Somos seres miseráveis que receberam tanto uma bênção quanto uma maldição. Você também, Marx, meu amigo.⟆
— ⟅Então você não tem intenção de me contar.⟆
— ⟅Não seja precipitado. Você, mais do que ninguém, certamente descobrirá a verdade no futuro.⟆
Eu não sabia como ou por quê, mas a maneira como esse cara falava era semelhante à forma como o Centurião falava. A única diferença era que as palavras do Centurião traziam menos certeza, ele dizia que eu poderia descobrir a verdade, enquanto o Supervisor estava certo de que eu descobriria.
— ⟅No entanto, posso lhe dar uma pista. E, convenientemente, Marx está bem ao seu lado.⟆
— ⟅Uma pista?⟆
— ⟅Antes de começar a história, vou perguntar primeiro. Marx, você deseja saber sobre o seu passado? Eu lhe direi, o motivo pelo qual você perdeu todas as suas memórias. Foi porque você pediu isso.⟆
Eu senti o Presuntinho tremer no meu ombro. No entanto, ele não demorou a responder. — ⟅Eu quero saber.⟆
As luzes nas telas começaram a se mover.
— ⟅O lugar em que você está atualmente é uma estação de pesquisa chamada Panthelion. Era uma instituição subterrânea que operava secretamente sob o império de antigamente.⟆
Ele disse que começaria a falar sobre o Presuntinho, então por que estava mencionando a estação de pesquisa primeiro? Achei um pouco estranho, mas não interrompi e continuei ouvindo, já que Presuntinho também me disse que havia estado aqui em algum momento no passado.
— ⟅Esta estação de pesquisa foi construída pelo império com um propósito: criar armas vivas que fossem mais fortes e leais do que qualquer soldado. Para isso, inúmeros magos, pesquisadores e alquimistas foram reunidos aqui para devorar todo o conhecimento do mundo e pesquisá-lo. No entanto, os resultados desses experimentos sempre foram insatisfatórios. O que mudou a situação foi quando a Bruxa se revelou ao mundo.⟆
— ⟅Quando uma guerra de proporções sem precedentes irrompeu, o império colocou muito mais esforço em avançar sua pesquisa. Todos os indivíduos talentosos do império foram reunidos na estação de pesquisa, e eles receberam mais fundos e recursos, incomparáveis a qualquer projeto desse porte antes. E, o mais importante, puderam experimentar muitas coisas novas.⟆
— ⟅Os monstros que antes só podiam ser obtidos mediante tratados começaram a chegar aos milhares todos os dias. Entre eles, estavam monstros criados pela Bruxa. A pesquisa de Panthelion se desenvolveu em um ritmo incrível em pouco tempo.⟆
Então, como se para abrir um olho fechado, a exibição de luz dentro da tela ondulou.
— ⟅E você estava entre os sujeitos de teste que eles pesquisaram, Marx.⟆
— ⟅Eu… fui um sujeito de teste?⟆
— ⟅Isso mesmo. Você foi capturado, trazido para esta estação de pesquisa e experimentado de todas as formas possíveis. Isso até que a Bruxa, que estava em dívida com você no passado, invadiu o lugar com seu exército.⟆
— ⟅…Então fui liberto graças à Bruxa?⟆
— ⟅Não, você não conseguiu ser liberto. Porque você morreu no processo.⟆
— ⟅Eu morri? Então por que estou aqui?⟆
— ⟅Sua morte foi tão impactante para a Bruxa. Tão impactante que ficou gravada profundamente em sua psique e não foi apagada.⟆
— ⟅Não, eu não ligo nem sei sobre nada disso! O que isso tem a ver comigo?!⟆
Apesar dos gritos do Presuntinho, o Supervisor ainda falava com sua voz mecânica e desapegada.
— ⟅Você morreu nos braços da Bruxa. Você disse que, se a Terra do Amanhecer, da qual ela falava, realmente existisse, você gostaria de renascer lá sem suas memórias e passar a vida tranquilamente lendo livros.⟆
Essa foi toda a história do Presuntinho que o Supervisor nos contou.
— ⟅Estou em uma situação semelhante à sua. Embora eu tenha cometido um bom número de erros durante minha vida como humano… obtive uma oportunidade de ser perdoado pela Bruxa no final.⟆
Sua voz mecanizada e calma permanecia a mesma.
— ⟅No entanto, o tempo muda tudo.⟆
E ainda, assumindo que não era um truque da minha mente, eu podia sentir que a voz havia mudado.
— ⟅Não foi o mesmo para você também? No final, você não conseguiu suportar a passagem do tempo e acabou saindo de lá.⟆
— ⟅Eu só saí porque esse cara me obrigou a…⟆
Antes que o Presuntinho fosse levado pelo ritmo do Supervisor, eu rapidamente intervi. — ⟅Isso já basta. Então o que você está tentando dizer?⟆
Pelo que eu sabia no Grande Banco de Dados chamado minha mente, alguém que era tão prolixo nunca era normal. Além disso, esse cara se revelou para nós primeiro. Eu até apostaria que ele foi a razão pela qual todos os meus aliados foram sequestrados em primeiro lugar, o que era exatamente o motivo pelo qual eu achava difícil confiar nele.
— ⟅Eu desejo fazer um acordo com você.⟆
— ⟅Um acordo…?⟆ — perguntei. — ⟅Continue.⟆
— ⟅Eu permitirei que você saia deste lugar.⟆
Bem, pelo menos eu podia ouvi-lo primeiro.
