Depois de absorver dez esferas, Riakis liberou a habilidade de morte instantânea, Hiato Malévolo. Se você não escapasse a tempo, não importava o quanto você se esforçasse para aumentar o nível do seu personagem, ele morreria. No jogo, o tempo que você tinha era de quarenta e cinco minutos. E uma característica-chave era que, independentemente de onde você estivesse quando o efeito era ativado, você seria arrastado para o centro.
Boom!
Antes mesmo de me ajustar à escuridão diante de mim, senti a sensação de todo o meu corpo sendo puxado por uma força invisível.
— Bjorrrn…! O que… é… isso…? — Por alguma razão, ouvi a voz de Missha em câmera lenta.
Então, falei em ritmo acelerado. — Não se preocupe. Não vamos morrer imediatamente.
— O que… isso quer… — Missha gritou lentamente, mas sua frase ficou incompleta. Por um momento, houve um silêncio total, como se minha audição tivesse sido perdida. Claro, isso não durou muito.
【Todos os personagens dentro do raio afetado serão movidos para o Centro do Mal.】
Quando abri os olhos, havia luz.
— Bjorrrn! — Eu também podia ouvir normalmente novamente, e além da Missha, haviam muitas pessoas à minha vista murmurando.
— Onde estou…?
— O-O que diabos! Eu estava claramente fugindo!
Era uma reunião decente de duzentos aventureiros. Eu chequei atrás da Missha, que se agarrava a mim com uma expressão ansiosa. Aqueles que carregavam o emblema da guilda Dzarwi estavam se reunindo rapidamente em formação.
“Seus números já haviam diminuído tanto do original de cinquenta…?”
Havia pouco mais de vinte pessoas. Onze mortes já haviam ocorrido durante as três horas de confronto com Riakis, mas ainda mais pessoas foram perdidas em menos de cinco minutos. O que diabos tinha acontecido naquele breve momento? Bem, não era difícil adivinhar.
— Ei! Se vocês sabem o que está acontecendo…
— Cale a boca, seu lixo. — uma voz irritada irrompeu na tentativa de um aventureiro de fazer uma pergunta. — Por causa de escória como você… Você sabe quantas pessoas morreram?! Se vocês se aproximarem, eu atacarei imediatamente!
Na realidade, a guilda Dzarwi se unira e estava em alerta máximo para impedir que alguém se aproximasse deles.
Com isso, os aventureiros ficaram perplexos. — P-Por que isso é culpa nossa?
— Se vocês não tivessem roubado nossos equipamentos em primeiro lugar, isso não teria acontecido!
— Ouvi dizer que grandes guildas juram à Guilda de Exploradores e à Família Real que cumprirão seus deveres em situações de emergência. Podemos discutir o certo e o errado depois, mas por enquanto, precisamos reunir todas as nossas forças…
— P-Por favor, me deixe entrar! Nem mesmo participei daquela revolta! Se você me pedir para pagar mais pela proteção, eu pagarei…
Inconscientes da situação em que se encontravam, os aventureiros gritavam coisas diferentes. Eles provavelmente sabiam que ser abandonados por esses caras significaria não ter chance de sobrevivência.
Mas, eita. A vontade da guilda Dzarwi era forte. — Agradeça por eu não ter te matado ainda, seu lixo.
— Q-Que tipo de egoísmo é esse?! O que quer dizer? Estão nos mandando morrer?!
— Você me ouviu.
— …O quê? Seus bastardos! Vocês acham que vamos apenas aceitar isso? — O homem à frente era aquele que tinha causado a revolta em primeiro lugar. Muitos aventureiros simpatizaram com o grito de Jack Fletcher, mas a guilda apenas riu na cara deles.
— E o que você vai fazer?
— Bem, vamos unir forças para…
— Estou avisando agora: não espere que sejamos enrolados como antes. Se quiséssemos, poderíamos queimar lixo como vocês em um instante.
Isso não era uma ameaça vazia. A situação tinha mudado desde antes. Os Dzarwi se reagruparam em uma formação densa e adequada, ao contrário de sua formação dispersa ao enfrentar Riakis. A julgar pela aparência, estavam prontos para lançar magias a qualquer momento.
Foi então que os aventureiros perceberam a situação em que estavam. — Maldição!
— Vocês acham que vamos morrer sem vocês?
Um humano que parecia ter cerca de 1,57 metros à frente da multidão abriu a boca. — Eu sei sobre essa habilidade.
— Você sabe?
— N-Não os detalhes. Mas se não sairmos daqui a tempo, todos morreremos. Estava escrito em um livro antigo.
— …Isso é verdade? — Quando Jack olhou para ele com suspeita, uma mulher se adiantou no lugar do homem tímido.
— Posso jurar! — ela gritou.
Jack a encarou. — Uma elfa?
— Eu tenho trabalhado com esse cara há mais de um ano e passei por muitas coisas incríveis com ele. Esse homem é misterioso. Ele realmente sabe de tudo. Não tenho dúvidas de que suas palavras nos salvarão.
A expressão de Jack mudou. — Se são as palavras de uma elfa… valem a pena ouvir. Pois bem, como saímos deste lugar?
— Não há muita estratégia para isso! Ouvi dizer que podemos escapar se formos em linha reta por cerca de cinco quilômetros em qualquer direção…
Surpreendentemente, o que o humano disse era verdade. O problema era que no momento em que você saía desta área iluminada, clones de Riakis surgiam das trevas.
— Ouvi dizer que haverá monstros, mas se todos trabalharmos juntos, tenho certeza de que podemos fazer isso!
— Hmm, definitivamente há mérito nisso — Jack refletiu.
Balela. Se fosse tão fácil, os caras da guilda teriam corrido de imediato ao invés de ter uma discussão tão séria entre eles com expressões tão sóbrias em seus rostos.
— Bjorrrn, o que você vai fazer?
— O quê?
— Se uma elfa está disposta a jurarrr, então essa pessoa deve ter algo especial.
“Hmm, é mesmo? Para mim, ele parece apenas um idiota…”
— Não se deixe influenciar por coisas assim, e mantenha-se firme — eu disse a Missha.
— Ok!
De qualquer forma, as coisas progrediram rapidamente depois disso. Quando Jack tomou uma decisão e começou a agitar a multidão novamente, a opinião pública mudou lentamente. — Mesmo com a garantia da elfa, as palavras do homem podem ser falsas. No entanto! Em vez de ficar aqui sentado esperando a morte, prefiro confiar nele!
— Sim, é morrer aqui ou morrer lá dentro!
— Acho que eles não vão nos ajudar de qualquer forma, então temos outras opções?
— Somos tantos, então acho que podemos conseguir!
— Mas, por mais que eu olhe, não acho que será fácil…
Inicialmente haviam muitos céticos, mas à medida que as pessoas se reuniam, o medo de serem deixadas para trás crescia.
— Vou perguntar pela última vez! — Jack chamou. — Se alguém quiser se juntar a nós, dê um passo à frente agora!
Mais de cem aventureiros se reuniram. O número de pessoas restantes era de cerca de quarenta, incluindo eu e Missha.
Jack observou a multidão, me avistou e começou a falar. — Ei, seu nome era Biagron, filho de Yandere?
— …É Bjorn, filho de Yandel.
— Hmm, é isso mesmo? De qualquer forma, você não vai se juntar a nós?
“Por que você está me incomodando de novo? Não é óbvio, considerando que estou aqui parado?”
Eu respondi dando de ombros.
— Estúpido, como um bárbaro. Você vai se arrepender disso.
O quê? E o que foi isso? Por que adicionar essa merda no final quando tudo o que ele tinha que fazer era seguir seu próprio caminho? Eu não entendia essa mentalidade, mas sempre retribuía o que recebia, então dei-lhe um conselho. — O lixo moribundo falou. Pare de tagarelar e apenas pule na sua cova. Isso seria melhor para a humanidade e para o planeta como um todo.
— O quê?
— Você quer brigar comigo? Então venha. Eu vou esmagar essa sua cabeça oca. — Quando avancei com minha maça, o canalha se virou rapidamente, mesmo com centenas de aventureiros atrás dele. Eu o ouvi murmurar enquanto saía. — Credo, eu estava dizendo isso para ajudá-lo…
Então ele levantou a voz e se dirigiu aos outros. — Parece que ninguém mais vai se juntar a nós, então vamos! Não podemos perder mais tempo aqui!
Apesar do contratempo, mais da metade das pessoas desapareceram na escuridão. Não, algo assim seria mais precisamente descrito como caminhar para a boca do lobo.
De qualquer forma, assim que saíram, Missha se inclinou para mim e sussurrou: — Bjorrrn, o que vamos fazer?
— Por que você sempre me pergunta isso?
— É prrrque… tudo o que você diz está certo. Eu confio em você.
— Entendi.
Obrigado por isso, mas Missha estava errada. Minhas escolhas não estavam certas. Como um mero humano poderia saber disso? Eu apenas escolhia a opção que parecia mais provável de ter sucesso no momento em que o problema ocorria. Então, com esse espírito…
Toff, toff..
Eu me aproximei dos Dzarwi, que estavam no meio de uma discussão.
“Neste ponto, eles também deveriam estar cientes do quanto estão ferrados.”
Finalmente era hora de arriscar, uma aposta que eu julgava ter a maior taxa de sucesso, com base em vários fatores.
Ao me aproximar, a guilda me parou. — Pare, bárbaro. Chegue mais perto e…
Coincidentemente, quem gritava era alguém familiar para nós.
— I-Irrrmão…
— Lesada? Por que você está…
Um reencontro repentino. Estava claro que não haveria reconciliação fraterna, então eu sorri e apontei entre os dois. — Há quanto tempo não nos vemos.
— …O quê? Há quanto tempo não nos vemos? — O irmão mais velho de Missha, Taylon, franziu o cenho.
Certo. Nós não éramos assim tão próximos. Então, enquanto ele estava distraído, eu fui direto ao ponto. — Então, a essência do Orc Herói já apareceu?
— Bem, tivemos sorte…
“Ah, então vocês tiveram sorte.”
— Espera, como você sabia disso?
Enquanto Taylon me olhava com horror nos olhos, eu sorri. Minha aposta havia sido bem-sucedida, pelo menos pela metade.
Iraj McGrain, o vice-líder da guilda Dzarwi, estava atualmente pensando: “Estamos ferrados.”
Havia ocorrido um total de vinte e sete mortes, um número equivalente a vinte por cento da mão de obra total dos Dzarwi. Ele não tinha ideia de quanto tempo levaria para recuperar esses números.
“Bem, não há garantia de que retornaremos vivos também.”
Ele abriu os olhos e olhou para os rostos dos membros ao seu redor. Um total de vinte e três membros da guilda haviam sobrevivido. Olhando apenas para os números, você diria que cerca de metade das tropas estavam vivas, mas na realidade, não era o caso.
— Qual é exatamente a nossa força atual? — ele perguntou ao seu tenente.
O relatório que recebeu foi entregue em um tom miserável. — Três sacerdotes, seis magos, doze apoios de longo alcance… e dois lutadores corpo a corpo.
Como esperado. — Apenas dois guerreiros corpo a corpo…
‘Desbalanceado’ não era uma palavra forte o suficiente para descrever a distribuição atual de seu grupo. Quando a revolta estourou, os guerreiros sem apoio foram praticamente aniquilados.
— Poderíamos estar pior — acrescentou o tenente. — Se não fosse pelo seu julgamento, não teríamos tido tempo para nos reorganizar assim…
— Isso é algo que só saberemos com certeza quando voltarmos vivos. — McGrain respirou fundo. Assim que julgou ser impossível pôr fim à revolta, ele emitiu uma ordem para deixar Riakis absorver a esfera negra. Como resultado, eles foram capazes de reduzir os danos aos seus números e ganhar tempo.
“Sim, tempo… nós apenas ganhamos tempo.”
— Então, senhor McGrain! O que faremos agora? Você não vai desistir, vai?
— Estou pensando.
— Então você deve pensar rápido. Se você estudou o Lorde do Caos Riakis, mesmo que seja um pouco, saberá que não temos muito tempo.
Com o tom afiado do mago, McGrain suspirou.
— Que a bênção da estrela do crepúsculo esteja com você… — O sacerdote que estava rezando enquanto desenhava a cruz sagrada no ar era melhor, mas estava claro que, se McGrain acabasse o ofendendo, ele pagaria por isso mesmo se conseguisse sobreviver.
“Pense, como posso sair daqui vivo com o máximo de pessoas possível?”
McGrain deliberou e deliberou. Qual era a melhor coisa que ele poderia fazer em sua situação atual?
— Senhor, os aventureiros estão se reunindo em um grupo. Parece que estão tentando sair deste lugar por conta própria.
— Essa é a primeira boa notícia em um bom tempo. Deixe-os — ordenou McGrain.
— Desculpe, mas por quê?
— Eles vão servir de isca. — Decidindo explorar ao máximo qualquer vantagem que lhe fosse dada, ele pensou muito sobre a melhor rota de fuga a se usar, como dividir suas tropas enquanto estavam em movimento e qual formação seria mais eficaz. Não havia uma resposta concreta. — Como ordenado, vou garantir que todos saibam a formação quando nos movermos. Podemos ir a qualquer momento.
Por ora, ele tinha feito o máximo que podia, mas mesmo assumindo que a sorte estivesse com eles, pelo menos metade deles morreria. A ausência de guerreiros era muito condenatória. Duas pessoas não podiam abrir caminho adequadamente para seu grupo, e, além disso, eles eram um espadachim e um lanceiro… ou seja, nenhum especialista em defesa. Em outras palavras, não havia nenhum aventureiro na posição de sentinela.
“Neste momento incrivelmente crucial, teremos que abrir caminho com apenas esses dois homens.”
As coisas teriam sido muito melhores se houvesse pelo menos um aventureiro adequado na posição de sentinela…
— Senhor, os aventureiros partiram.
— Rápido, tome uma decisão!
Enquanto os membros da guilda o olhavam, McGrain apertou os olhos.
— O número que saiu foi mais de cem — o mago pressionou. — A menos que nos movamos enquanto eles estão atraindo até mesmo um pouco da atenção dos monstros…
— Eu sei. — Não havia tempo. Uma decisão precisava ser tomada rapidamente. McGrain finalmente abriu a boca, que havia fechado.
— Invista em mim se não quiser morrer. Eu vou abrir caminho! — gritou um bárbaro. Era como se ele soubesse exatamente no que McGrain estava preocupado, preocupações das quais ninguém mais estava ciente.
— Ei, quem é aquele sujeito ali? — McGrain perguntou ao seu tenente, quase enfeitiçado.
— Eu ouvi um pouco da conversa deles; parece que ele é um companheiro da irmã mais nova de Karlstein. Você não precisa se preocupar com…
— Isso cabe a mim decidir, então me responda.
Depois de uma pausa, o tenente respondeu. — Eu não sei como esse homem descobriu que temos ela… Mas ele está pedindo a Essência do Orc Herói.
— A Essência do Orc Herói?
— Sim. Ele disse que poderia abrir caminho apenas com ela.
Depois de ativar uma de suas habilidades, Instinto de Sobrevivência, McGrain olhou novamente para o bárbaro. — É a primeira vez que vejo alguém brilhar tão intensamente — murmurou ele.
A habilidade que o havia tirado de inúmeras crises estava falando, e ela estava dizendo que valia a pena ouvir esse homem.
