Depois de testemunhar os eventos que levaram à destruição da Estrela Negra, Tyris decidiu que seu encontro com a anomalia estava muito atrasado. Ela havia ponderado se deveria esperar por ele fora de Kaduria, mas decidiu contra isso.
Explicar como ela havia chegado lá e o quanto havia testemunhado exigiria uma explicação prolixa sobre seu papel como Guardiã para evitar uma luta inútil. Ela sabia o suficiente sobre Lith para predizer que ele tentaria silenciá-la para sempre se pensasse que ela havia descoberto sua natureza como Desperto.
Guardiões não escondiam sua existência. Todos no Império Górgon sabiam sobre o enorme dragão dormindo na sala do trono e Salaark era um exemplo ainda menor de discrição.
Seus ataques contra os inimigos do Deserto de Sangue eram lendários. Ela mudaria de uma forma para outra, deixando qualquer testemunha pasma. No entanto, Tyris preferia uma abordagem mais sutil, para evitar que a paranóia de Lith destruísse qualquer chance de um relacionamento amigável.
Ela se juntou ao rei para se apresentar como um membro da família real e não despertar as suspeitas de Lith. Até o aperto de mão foi uma prova. Visão da Alma, a versão dos Guardiões da Visão da vida, tinha seus limites.
Ela explorou o contato físico para empregar a Mãe Terra, sua técnica de fortalecimento, para entender melhor a natureza da anomalia. Os resultados despertaram o interesse de Tyris por vários motivos.
Ela ficou levemente surpresa com o comportamento distante de Lith. Tyris costumava causar uma boa impressão na primeira reunião. O verdadeiro choque foram as leituras da Mãe Terra, no entanto.
Bem onde seu coração deveria estar, a força vital de Lith foi quebrada. Para um observador casual, pareceria o resultado de sua tentativa tola de reparar um núcleo de mana. No entanto, ela sabia melhor.
Os esforços de Lith para salvar o Protetor lhe custaram quase metade de sua vida, mas simplesmente trouxe à tona algo que já estava lá. A rachadura correu profundamente sob sua força vital como uma corrente sanguínea invisível.
Era feito de dor e luto profundamente arraigados, que envenenaram seu próprio ser. Tyris conheceu incontáveis homens quebrados, então não foi uma surpresa para ela.
O fato de que a rachadura gotejava morte a intrigou um pouco, assim como perceber como a perda permanente de força vital havia estendido o dano até seus olhos através de fendas tão pequenas quanto fios de cabelo.
Como as energias típicas da morte podiam surgir de um ser vivo não fazia sentido nem mesmo para ela. A segunda e mais surpreendente revelação foi a presença de uma segunda força vital bem escondida no fundo.
Parecia uma esfera negra que selava em seu núcleo uma pequena estrela. A estrela, por sua vez, emitiu violentas ondas de energia que se chocaram inofensivamente contra a esfera. Tyris nunca tinha visto nada parecido.
‘Acho que é melhor consultar um especialista.’ Ela pensou.
“Eu queria parabenizá-lo pessoalmente por seu mais recente sucesso, Ranger Verhen.” Ela disse com um sorriso que fez os dois funcionários de alto escalão desejarem ser jovens novamente.
“Ainda assim, este comitê foi reunido para revisar seu trabalho e determinar se suas ações trouxeram mais danos do que benefícios para o Reino de Griffon.”
“Exatamente.” Morn disse com um tom de repreensão. “Você recebeu uma tarefa simples: preservar um equilíbrio de séculos que manteve o país a salvo de horrores indizíveis. Graças aos deuses, sua façanha de herói terminou bem, mas a sorte é uma amante inconstante.
“Sua falta de julgamento colocou todos nós em perigo.” Lith não deixou de notar como o General deu uma olhada furtiva na Policial, procurando sua aprovação.
‘Que porco. Ele tem idade suficiente para ser pai dela.‘ Solus pensou com desgosto.
‘Concordo. O que importa é que até agora tudo está dentro das nossas expectativas.’ Lith interiormente suspirou de alívio.
Para Lith, o rei disse: “Não vamos apressar nosso julgamento. Ranger Verhen, conte-nos tudo o que aconteceu durante a sua estadia em Kaduria.”
Lith contou a eles sobre sua chegada na frente da barreira que cercava a cidade e como ele testemunhou os horrores da fase de sombra. Ele evitou descrições dramáticas, preferindo se concentrar nos fatos.
Lith explicou como ele havia seguido o procedimento de abate dos Kandurianos durante a fase de luz e então decidiu fazer experiências nas Sombras durante o próximo ciclo. A recontagem de como ele aprendeu a língua Kanduriana perdida deixou os presentes sem palavras.
“É disso que eu estava falando.” Morn resmungou. “Você não é mais um mago da academia, você é um Ranger do exército. Você deveria seguir ordens, não conduzir pesquisas malucas.”
“Eu sou um mago e um Ranger.” Lith repreendeu fingindo estar indignado. “Você não pode ter um sem o outro. Como você sabe, se eu estivesse interessado em seguir ordens cegamente, teria aceitado sua outra proposta.”
Lith recebeu uma oferta de emprego como soldado negro, que ele recusou. O rei acenou com a cabeça, levando-o a continuar.
“Eu me tornei um Ranger para continuar meus estudos. As cidades perdidas contêm um conhecimento inestimável que pode ser usado para o bem. Aposto que você conhece os tomos que tenho consultado. Preciso dos recursos do exército tanto quanto o exército precisa de mim para limpar bagunças como Kaduria.”
“Já que foi você quem introduziu o assunto, vamos falar sobre suas leituras.” O general se inclinou para frente com uma expressão ameaçadora. “Por que você está pesquisando magia proibida? Isso pode ser considerado um ato de traição por si só.”
“Porque eu sou um Curandeiro. Como tal, meu objetivo é encontrar uma cura para todas as doenças. Incluindo aquela que está me afligindo.” Lith baixou o olhar, como se fosse perseguido por uma memória dolorosa.
“Você frequentou o Griffon Branco por quatro anos. Você está dizendo que sofre de uma condição que nem mesmo Manohar poderia curar?” Morn ficou surpreso com a revelação, mas não estava disposto a acreditar em uma reviravolta tão conveniente.
“Sim. Vossa Majestade, você conhece o feitiço do Scanner? ” Quando o rei assentiu, Lith ofereceu-lhe o braço para examiná-lo. O rei lançou o feitiço e encontrou a mesma rachadura que Tyris havia notado antes.
“Bons deuses.” O rei empalideceu. “Como isso aconteceu?”
“É o preço que tive que pagar para defender meus amigos do Valor durante o ataque de Balkor.” Lith mentiu descaradamente. Se eles queriam um herói trágico, ele lhes daria um.
“Minha força vital está paralisada. Não me arrependo do que fiz, mas também me recuso a desistir de uma vida normal. Meu objetivo é encontrar uma cura para todos aqueles que foram vítimas de magia proibida, e somente estudando a doença você pode aprender como combatê-la.”
“Por favor, continue seu relatório.” O rei estava preocupado com todos os planos que a Coroa ainda reservava para Lith. De repente, havia menos tempo do que ele esperava.
Lith então disse a eles como, ao aprender o Kanduriano, ele foi capaz de se comunicar com o clérigo do Sol Superior que o ajudou a derrotar a Estrela Negra e o estrangeiro que tinha vindo para libertar o objeto amaldiçoado de sua gaiola.
“Veja, esta é a parte do seu relatório que acho muito difícil de acreditar e não sou o único no exército.” O general bateu na mesa com o indicador para enfatizar sua falta de confiança.
“Um estranho misterioso forçou sua mão. Você tem alguma prova para apoiar sua reivindicação?”
“Isso é prova suficiente para você?” Lith tirou a cabeça de Treius de seu bolso, colocando-a sobre a mesa enquanto ainda pingava sangue fresco.
