Todos eles se afastaram do limiar, cada um tecendo seus melhores feitiços.
Manohar veio voando para fora se sua cela em velocidade de ruptura. Os olhos dos prisioneiros ficaram azuis quando várias Matrizes apareceram por toda a sala, tentando interceptar o Professor Louco.
Ele se esquivou de todos eles, mudando continuamente sua rota de voo. Ele parou no último segundo na frente da porta, evitando aquela que aparecia onde ele estaria se ele tivesse continuado voando em linha reta.
“Eu bati em você de novo, mulher.” Ele gritou em triunfo enquanto fugia.“ Eu sabia que você tentaria me pegar quando eu cruzei o…”
Sua euforia desapareceu quando ele notou que não havia ninguém atrás da porta. A matriz afetou uma área grande o suficiente para capturar a equipe de Lith.
“Espere, eu disse para ficar longe da porta? Eu quis dizer: fique o mais longe que puder. Droga. Em que tipo de mundo vivemos onde um homem sequestrado tem que resgatar seus socorristas?”
Por um segundo, Manohar pensou em partir por conta própria, mas a magia dimensional foi selada novamente e ele não tinha ideia de como sair do que era claramente uma armadilha mortal. O verdadeiro disjuntor, porém, era que perder seus companheiros ou uma luta era o mesmo para ele.
“Eu nunca perco!” Manohar gritou enquanto preparava todos os feitiços que podia segurar antes de voltar para a frente dos prisioneiros.
“Round 2, senhora. Pronto quando você estiver.”
Thrud se divertiu com sua coragem e ficou mais do que feliz em atender seu pedido. Uma matriz de teleporte deixou ela em sua sala do trono, onde todos eles estavam esperando por ele. Ela estava sentada em uma réplica perfeita do trono real, bebendo vinho tinto de uma taça.
O trono foi feito para se assemelhar a um grifo de criação. Suas patas de leão traseiro eram as pernas da cadeira, enquanto suas garras de águia dianteira fizeram os apoios de braço. Ela tinha uma espada no colo. A lâmina tinha sete pedras mágicas de cores diferentes em cada lado plano.
Os mais próximos do punho eram vermelhos brilhantes, enquanto os próximos à ponta eram roxos brilhantes. Um cristal de mana branco atravessou o centro do punho em forma de cruz, pulsando em uníssono com os outros cristais.
Cada um dos presentes estava em choque desde o momento de sua chegada.
‘Diga isso de novo.’ Lith pensou, relutante em acreditar em seus próprios olhos ou mesmo no sentido de mana de Solus pela primeira vez desde que se conheceram.
‘Aquela mulher é insanamente poderosa.’, repetiu Solus pela quarta vez com a voz plana de espanto. ‘E seu núcleo de mana é colorido de arco-íris, o que quer que isso signifique.’
Assim como o artefato em seu colo, o núcleo de Thrud tinha todas as tonalidades possíveis das fileiras conhecidas do núcleo de mana. A Loucura de Arthan não foi tão eficaz quanto despertar. Mesmo que tenha conseguido fortalecer seu núcleo ao longo dos séculos, as impurezas acumuladas impediram que o núcleo de mana de Thrud se estabilizasse.
No entanto, isso não a fez menos mortal.
“Essa é a Espada de Saefel.” A voz de Jirni mal era um sussurro. Ela estava bem ciente dos poderes da arma que pertenceu ao Rei Original, Valeron Griffon.
“Não, você está errada.” Thrud respondeu entre goles.
“Esta é a Espada de Arthan. Meu pai sabia que pessoas como vocês não eram confiáveis. É por isso que durante seus últimos anos ele tomou a precaução de ter a Espada Real e armadura extensivamente estudadas.
“Dessa forma, ele poderia deixar seu legado completo para seus descendentes depois que vocês, pequenos camponeses, destruíram décadas de seu trabalho duro e sacrifícios.” A voz dela era doce, mas cheia de veneno.
O passar do tempo não tinha reprimido seu ódio. Para ela, foi como se a decapitação de Arthan tivesse acontecido ontem em vez de séculos antes. O chão tremia abaixo de seus pés devido ao ataque implacável dos Spellbreakers na matriz protegendo o edifício.
Vastor não conseguia tirar os olhos da cápsula atrás do trono. Como qualquer curandeiro competente, ele tinha estudado todas as pequenas informações que a Coroa tinha revelado sobre a loucura de Arthan.
Mesmo sendo uma engenhoca maligna, ajudou as artes curativas a progredir em saltos e limites. A ideia de matar até mesmo uma única pessoa fez suas entranhas agitarem, mas ver Thrud tão jovem fez sua mente girar tão rápido que ele caiu de joelhos.
‘A verdadeira loucura de Arthan. Eu me pergunto como seria ser jovem novamente. Para se tornar mais poderoso que Marth, talvez até mesmo que Manohar. Talvez minha Vilya e meus próprios filhos finalmente me respeitassem, em vez de me ver apenas como uma carteira gigante.’
Vastor não era mais charmoso ou jovem quando se casou, e ele fez isso por interesse próprio. Não havia amor entre ele e sua esposa. Ele sempre negligenciou seus filhos para perseguir suas ambições e agora que eles cresceram, eles estavam retribuindo o favor na íntegra.
Agora que ele era velho, Vastor se arrependeu de muitas coisas. Por um segundo, ele considerou a loucura de Arthan como sua segunda chance. Como sua oportunidade de começar do zero em algum lugar longe do Reino Griffon e fazer as coisas direito por uma vez na vida.
Então, seus olhos caíram sobre as montanhas de cadáveres empilhados nos cantos da sala. Os clones de Thrud eram de idades diferentes, alguns muito antigos e alguns pouco mais do que crianças. Alguns ainda estavam deitados por aí, como roupa suja.
Seus corpos foram todos secos, mumificados pelo processo de extração de sua força vital e fluxo de mana.
“Quantos?” Vastor cerrou os dentes em indignação. Náuseas e desprezo tiraram-no de seu devaneio, dando-lhe a força para se levantar.
“Quantas pessoas você matou para se manter jovem?”
Thrud riu de sua pergunta, como uma rainha na piada de seu bobo da corte.
“Eu não sei. Você se lembra de quanto pão você comeu em sua vida? Bem, nem eu.” Para reforçar o efeito de suas palavras, ela levantou o copo acima da cabeça e inclinou-o lentamente.
O vinho caiu em gotículas vermelhas que tinham braços pequenos, pernas e cabeças. Eles não eram pessoas reais, apenas o efeito da magia da água em sua bebida para alterar sua forma. No entanto, Vastor estremeceu quando quase podia ouvir os gritos de todas as vítimas caindo goela abaixo.
Kilian ficou atordoada com o tamanho da matriz protetora em torno de seu esconderijo e a fonte de energia que ela tinha à sua disposição para abastecê-lo. Ele podia ver dezenas de feitiços de nível cinco batendo contra a barreira através das janelas, mas além de torná-lo visível, eles pareciam não ter efeito.
‘Mesmo que consigam derrubá-lo, estaremos mortos até lá.’ Ele interiormente amaldiçoou. Quando eles apareceram dentro da sala, seu Terceiro Olho não tinha revelado matrizes, mas o brilho do equipamento de Thrud era ofuscante.
Kilian tentou pedir reforço, mas seu amuleto de comunicação estava morto como uma porta.
Manohar apareceu menos de um minuto depois deles, não mostrando nenhuma preocupação com os cadáveres, o trono, nem com a gravidade de sua situação.
“Bem, vocês estão todos vivos, o que já pode ser considerado um milagre considerando o quão burro vocês são.” Ele os insultou antes de se voltar para Thrud. “Vamos chutar o traseiro daquela bruxa velha e…”
O Professor Louco esperava ver o corpo caseiro de Hessie, enquanto Thrud era uma completamente diferente e ela estava ciente disso. Ela gostava da mistura de terror e desejo que todas as suas vítimas experimentavam enquanto olhava para sua verdadeira forma como a deusa que ela acreditava que era.
“Eu tomo de volta a velha parte da bruxa.” Manohar levantou as mãos em desculpas. “Você é definitivamente a segunda mulher mais bonita que eu já vi, mas nós vamos chutar sua bunda de qualquer maneira.”
Thrud ignorou a ameaça vazia de sua presa, mas suas palavras eram inaceitáveis, no entanto.
