Combo 5/25
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Poucos dias depois, a Marquesa Distar convocou Lith mais uma vez, dessa vez de forma adequada e educada. Ela lhe deu tempo para se preparar e explicou a Lith o motivo do encontro.
Eles se encontraram em um território neutro, no salão do Conde Lark. Contrariando a etiqueta, a nobre se levantou quando ele entrou na sala, fazendo uma reverência a Lith antes mesmo que ele a cumprimentasse ou se curvasse para ela.
— Bem-vindo, jovem mago. Obrigado por salvar a vida da minha filha. Ninguém sabe quanto tempo ela teria sobrevivido sob tal condição.
“Na verdade, eu tenho.” Lith pensou com um sorriso interior cruel. “Quando a visitei pela primeira vez, a filha da marquesa tinha apenas duas semanas antes que seus órgãos começassem a falhar um após o outro. Felizmente, ela tem uma pele resistente, então não fui forçado a usar o método de nadar ou afundar para curá-la.
Eu não a teria curado antes de pelo menos cinco dias, minha segurança vem em primeiro lugar. Posso desperdiçar tempo e perder oportunidades, mas não vou arriscar minha vida inteira por um estranho, não importa quem seja!”
— Além disso, tenho vários motivos para me desculpar com você. Primeiro, pela forma como te tratei. Fui rude e condescendente. Eu não deveria ter tentado forçar sua mão, mas eu estava desesperado na hora. Sua irmã também estava doente, espero que você possa me entender.
Lith sorriu interiormente com desprezo.
“Você só diz isso agora, porque eu tive sucesso e você tem medo de precisar da minha ajuda novamente no futuro. Não sinto compaixão por gente como você.”
— Não precisa se desculpar, Vossa Senhoria. A vida às vezes nos sobrecarrega com um peso que não conseguimos carregar, e o desespero pode fazer até o melhor de nós perder a moral. — Foi o que ele realmente disse. Ele precisava de um novo e mais poderoso patrocinador.
Ser amigos era de importância secundária, o relacionamento deles era estritamente comercial. Era importante estabelecer bases sólidas para isso, deixando de lado ressentimentos inúteis. Mas ele não perdoaria nem esqueceria.
Se ela falhou ou traiu sua confiança, era uma coisa boa que a vingança é um prato que se come frio.
A marquesa balançou a cabeça.
— Eu acho que seu perdão ainda é imerecido. Eu menti para você naquele dia. Não tenho autoridade fora do meu Marquesado, então não posso garantir sua matrícula bem-sucedida em nenhuma academia além da Grifo relâmpago e a Grifo Branco.
Seu vestido tinha muitos bolsos pequenos, escondidos pelos bordados complexos. De um deles, ela tirou um anel com o brasão do rei.
— É uma história longa e chata… — Ela disse olhando furtivamente para o Conde Lark, reprimindo sua risada irônica.
— …mas o que importa é que, no momento, no meu Marquesado, tenho poder equivalente ao do Rei, então ambas as academias só podem aceitar minhas ordens.
Lith ainda não estava completamente convencido de que ir embora, mesmo que por apenas dois anos, era o melhor curso de ação. Ele decidiu testar as águas primeiro.
— Seria possível ser educado em casa? Se você tem tal autoridade, não deveria ser um problema me dar os mesmos benefícios que eu receberia de uma academia de tutores particulares. Afinal, a localização não é tão importante.
— Na verdade é. As florestas que cercam as academias desempenham um papel importante tanto no sistema de pontos quanto no de notas. Além disso, sim, se você insistir, eu poderia conseguir o que você pediu, mas tenha em mente que minha situação é meramente temporária.
— Assim que a Corte terminar de deliberar sobre o assunto atual, tudo voltará ao normal e não tenho certeza se terei todos os recursos de que você precisará. Por outro lado, se você se matricular em uma academia agora, será como se o próprio Rei tivesse decretado isso.
— Uma vez lá dentro, mesmo que eu perca meu status de toda-poderosa, você estaria protegido pelas regras do Reino e da Associação dos Magos. Ninguém seria tolo o suficiente para fazer do Rei um inimigo. Arquimagos e Realeza estão profundamente interligados.
“Infelizmente, faz sentido.” Lith suspirou interiormente. “É melhor explorar a situação ao máximo. Entre o desejo dela de me compensar, não importando os motivos, e seu status temporário de Rei, eu deveria conseguir alguma medida extra de segurança.
Se apenas metade do que Nana me disse for verdade, vou precisar de todas as vantagens que puder para evitar dramas inúteis e tapas na cara sem sentido.”
— Entendo. Acho que ir até a Grifo Relâmpago está fora de questão, a Diretora provavelmente vai querer minha cabeça em uma vara de qualquer maneira.
— Eu não teria tanta certeza. — A Marquesa respondeu. — De qualquer forma, com seu talento como curandeiro, eu imaginei que você queria ir para a Grifo Branco. Você sabe que é a escola com o maior departamento de magia da luz, certo?
— Mas é claro. — Lith mentiu descaradamente. — Mas também estou bastante interessado na arte de Mestre de forja. Qual academia seria a melhor escolha para tal especialização?
— Qualquer um deles. — A marquesa Distar deu de ombros. — Todos eles têm bons Mestres de Forja, mas os grandes evitam as academias como a peste. Artistas gostam de ser livres, enquanto em uma instituição eles têm que cuidar da papelada, do ensino e da criação dos itens dos alunos.
— Todas as coisas que os manteriam longe de suas pesquisas. Sem mencionar que para um Mestre de Forja da academia, manter a natureza de suas pesquisas em segredo é muito mais difícil. Para obter fundos da academia, você tem que compartilhar. Todos os grandes magos odeiam compartilhar.
Essa notícia tranquilizou Lith.
— Grifo Branco, então. Quanto tempo a viagem vai levar? — Lith lembrou que Nana uma vez declarou que a academia ficava a mais de quinhentos quilômetros de Lustria. Mesmo que fosse apenas para uma audiência, ele precisaria levar algumas roupas.
— Da minha casa? Considerando que primeiro temos que falar com o diretor, e então você tem que fazer seu exame de admissão, eu diria três, quatro horas no máximo. Você chegará em casa a tempo para o jantar, isso é certo.
Lith achou difícil fazer as contas. Mesmo voando em sua velocidade máxima, ele precisaria de pelo menos duas horas para ir e voltar, sem mencionar que a Marquesa não parecia o tipo de pessoa que voava tanto tempo, bagunçando o cabelo e o vestido logo antes de encontrar o Diretor.
Como já estavam tendo um começo difícil, Lith preferiu fingir que tinha entendido tudo, em vez de exibir sua ignorância mais uma vez, destruindo o pouco respeito que havia conquistado até então.
Ao ver sua expressão conflituosa, a marquesa entendeu completamente mal a situação.
— Não se preocupe, jovem magico. É só o exame de admissão. Você terá a oportunidade de se despedir de sua família e amigos. A academia não começará antes de mais dois meses. Você tem tempo de sobra para resolver todos os seus negócios.
Lith agradeceu com uma profunda reverência.
— Por favor, não me agradeça ainda. Espero que você aceite isso como parte das minhas desculpas.
Ela lhe entregou um amuleto de comunicação, muito parecido com todos os que ele tinha visto até então, exceto pelo fato de que tinha apenas uma runa, bem no centro.
— Para marcá-la como sua, basta enviar um pouco de mana para a pedra. — Lith fez como instruído, tanto a pedra preciosa quanto a runa solitária se iluminaram, como se tivessem ficado em brasa.
— Para trocar sua runa de contato, você só precisa fazer dois amuletos se tocarem enquanto estiverem ativados. — Tanto o Conde quanto a Marquesa seguraram seus amuletos, toda vez que eles se tocaram, sua runa ficou impressa no amuleto de Lith e vice-versa.
O amuleto da Marquesa já estava completamente coberto de runas. Para acomodar a nova, todas as outras runas diminuíram de tamanho, apenas o suficiente para deixar espaço para outra da mesma dimensão.
— Não há limite para o número de runas de contato que um amuleto pode conter. — Ela explicou.
— Isso vai ajudar você a entrar em contato comigo ou com Lark se algo acontecer. Também vai facilitar o contato com sua família. — Ela deu a ele uma caixinha, contendo um segundo amuleto.
— Só uma pessoa pode ativá-lo. Então, sua família tem que escolher sabiamente.
Lith curvou-se profusamente, aquele gesto havia tirado um grande fardo de seu coração. Ela os havia oferecido explicitamente como seu patrocinador, e graças aos amuletos ele sempre poderia ajudar sua família através dos dois nobres, se necessário.
O encontro foi marcado na casa da marquesa ao meio-dia. Lith sempre teve problemas com o tempo, então chegou cedo, para ficar do lado seguro. Os criados o trataram com o máximo respeito, mas não conseguiram esconder sua surpresa.
Claramente os rumores na casa se espalharam rápido, e ele provavelmente não se encaixava na imagem do grande curandeiro que salvou a jovem senhorita que eles tinham imaginado.
A Marquesa Distar o fez esperar apenas alguns minutos. Ela usava um vestido simples de dia com seu longo cabelo solto. Era impossível suspeitar que ela era, na verdade, a Lorde de toda a região.
— Você já está aqui. Ótimo. Vamos embora.
— A pé? — Lith não conseguiu evitar perguntar.
— Poderíamos pegar uma diligência, mas é perda de tempo. A filial da Associação dos Magos fica logo ali. — Ela apontou para outro prédio luxuoso, a menos de cem metros de distância.
Lith mordeu o lábio inferior, agradecendo ao destino por ainda ser baixo o suficiente para que fosse impossível para ela notar sua expressão chocada quando ele não estava olhando para cima.
A porta estava fechada e sem guardas, mas tudo o que ela precisava fazer era apertar seu anel de família onde deveria estar o buraco da fechadura para abrir o caminho.
O interior da casa lembrava muito uma embaixada. O recepcionista os parou no meio do caminho, pedindo prova de identidade e o motivo da visita.
A marquesa entregou ao funcionário um pedaço de papel que apareceu do nada.
— Ela provavelmente tem algo dimensional nela também.
O funcionário passou o papel sobre uma pedra preciosa azul colocada na mesa. Quando ambos brilharam em um azul claro, ele disse:
— Parece que está tudo bem. Seu destino está logo ali, além da porta.
Ele acenou para a parede à sua direita, parecendo incrivelmente estúpido aos olhos de Lith. Mas então várias marcas de runas surgiram da parede, formando um pequeno anel de energia que rapidamente se expandiu, tornando-se grande o suficiente para ambos passarem.
“Uma porta dimensional de verdade! Se eu tiver que escolher entre cura e forjamento, eu escolherei a segunda sem arrependimento algum.”
Levou apenas um passo para percorrer toda a distância entre a capital do Marquesado e o escritório do Diretor da Grifo Branco. Lith o reconheceu porque era quase idêntico ao Grifo Relâmpago.
As únicas diferenças eram como a mobília estava posicionada e os pertences pessoais do Diretor em exposição. Livros que ele havia escrito, certificados de mérito tanto do Reino quanto da Associação. Eles cobriam toda a parede atrás de sua mesa
“Não tem nenhuma maldita antecâmara?” Pensou Lith.
O Diretor os esperava, levantou-se assim que a porta apareceu, aproximou-se da Marquesa Distar e recebeu-a com grande carinho.
— Marquesa Distar! É sempre um prazer encontrar uma ex-aluna da nossa academia, mesmo que ela tenha se formado antes do meu tempo. — Sem esperar pela resposta dela, ele fez uma reverência profunda, que ela retribuiu.
— Diretor Linjos, é uma honra ter a chance de finalmente conhecê-lo. Ouvi muito sobre os feitos incríveis que você conseguiu realizar em sua tenra idade. Não é nenhuma surpresa que você tenha se tornado o mais jovem diretor de todos os tempos.
— Você é muito gentil. Desculpe-me pela franqueza, mas fiquei realmente surpreso com seu pedido repentino de uma reunião urgente. Aconteceu mais alguma coisa com sua família? Há mais alguma coisa que a Grifo Branco possa fazer por você?
Linjos ficou profundamente envergonhado. A academia estava prestes a retomar suas atividades e Manohar ainda estava inacessível. O diretor havia escrito várias notas para repreendê-lo severamente.
Tirar uma curta licença pessoal foi bom, desaparecer por quase seis meses seguidos, nem tanto.
— Obrigado pelo seu interesse, mas minha família conseguiu sobreviver, de um jeito ou de outro. O motivo desta audiência é que eu queria apresentar a você este brilhante jovem mago. Ele é bem famoso, vocês deveriam ter ouvido falar de Lith de Lutia.
— Ah! — Finalmente reconhecendo o jovem atrás dela, Linjos deu um passo para trás. Um ninho de vespas tinha acabado de entrar em seu escritório sem aviso prévio.
