— Eu sempre lutei sozinho, não entendo nada de formações ou trabalho em equipe. E se eu der ordens, não posso conjurar nenhuma magia. Acho melhor ter um caçador habilidoso do que um líder improvisado.
— Qualquer um de vocês que tenha recebido treinamento militar, seja como estrategista ou soldado, é muito mais adequado para isso do que eu.
“Sem mencionar que não dou a mínima para nenhum de vocês. Não tenho motivação para ser um bom líder. Enquanto eu mantiver pelo menos um de vocês de pé, tudo vale para mim. O importante é evitar a eliminação.” Ele acrescentou interiormente.
Os companheiros de equipe de Lith começaram a conversar entre si, avaliando-se honestamente para determinar quem poderia assumir melhor o comando, deixando de lado seu orgulho e ambições pessoais.
Relutantemente, ele teve que estourar a bolha deles.
— Vocês se importariam com um conselho simples? — Todos se viraram para ele novamente.
— Quem quer que se torne o líder tem um problema enorme: sabemos a classe um do outro, mas não do que somos capazes durante uma luta real. Em uma situação de vida ou morte, você não pode dar explicações detalhadas, apenas ordens genéricas.
— Uma ordem é boa somente se executada de forma adequada. Você experimentou em primeira mão o quão fácil é congelar devido ao pânico. No meu caso, eu tendo a deixar minha sede de sangue me cegar. Ambas as questões fariam qualquer plano ruir diante do inimigo.
— Minha sugestão é deixar de lado a questão de selecionar o líder e apenas cuidar uns dos outros. Somente nos familiarizando com as habilidades e comportamentos uns dos outros, um time de má qualidade como o nosso terá alguma chance de sobrevivência.
Depois que a equipe concordou, Lith começou a explicar a todos como usar a primeira magia na natureza.
Eles tiveram que usar a magia da escuridão Ocultação para esconder seu cheiro o tempo todo, e nunca sair da caverna a pé, mas apenas usando Voo ou Flutuar para garantir que não deixassem pegadas de formigas que pudessem denunciar a entrada da caverna.
O mesmo se aplicava à caça. Juntar esses feitiços era a melhor maneira de se aproximar furtivamente da presa.
Lith, Mirna e Phloria deixaram a caverna, enquanto Belia e Visen ficaram para trás. Visen decidiu usar o tempo disponível para tornar a caverna mais estável, espaçosa e resolver o que seria um obstáculo inevitável.
Logo alguém precisaria de um banheiro, e ele duvidava que alguém consideraria a ideia de ir sozinho para fora. Ser pego literalmente com as calças abaixadas era um pesadelo.
Uma vez do lado de fora, o time de caça dependia de olhares e gestos com as mãos, tentando falar apenas como último recurso. Sendo uma Maga cavaleira, Phloria decidiu se juntar a Mirna para protegê-la, enquanto Lith se moveria por conta própria.
Suspirando, lith pensou. “Não acredito que tenho que tomar conta dessas crianças.”
“Eu sei.” Solus respondeu. “Mas é o propósito de todo esse exercício.”
“É, demorou um pouco para entendermos por que durante o segundo dia Trasque não atribuiu nenhum ponto. Foi porque ele queria que ensinássemos uns aos outros ativamente, não apenas bater no seu oponente.”
“E adivinha a quem você tem que agradecer por finalmente entender a real natureza deste teste?” Solus riu.
“E adivinha quem você tem que agradecer por te manter viva e por não ter que passar pelo trabalho de encontrar outro hospedeiro?” Lith respondeu sarcasticamente.
“Sinto muito, Vossa Senhoria…” Ele fez uma reverência mental. “Mas enquanto você aproveita o show em seu assento na primeira fila, eu sou o único no Coliseu. Então não é um resultado tão incrível.
Você pode observar o quadro geral, mas eu preciso me concentrar nos dentes, nas garras e em manter minhas entranhas onde elas pertencem.”
“Malvado! Como se eu não me preocupasse o tempo todo! Um simples ‘obrigado’ seria o suficiente.”
Lith se sentiu um lixo, gritando com ela sem motivo.
“Sinto muito, Solus. Sei que você só estava tentando aliviar o clima e me animar. É que eu já estou tão estressado que precisava de uma maneira de desabafar minha frustração.
E obrigada. Você é a única que conhece todas as minhas falhas, mas ainda se importa comigo. Obrigada por toda a ajuda que você me dá todos os dias, e por sempre tentar me tornar uma pessoa melhor.”
Essa foi a primeira vez que sua torre de mago tagarela não teve nada a dizer. Sua mente estava tão vazia quanto uma lousa. Lith preferiu não bisbilhotar mais. Era tão provável que ela estivesse brava com ele quanto que ela estivesse surpresa demais para responder.
Eles sempre brincavam sobre isso, mas ele nunca havia agradecido sinceramente a ela por interferir em sua vida privada.
A floresta era mais densa que as florestas de Trawn, apesar de toda a sua experiência, Lith estava perdido. Eles não podiam se afastar muito da colina sem correr o risco de se perderem, nem Lith podia ir muito longe sozinho, caso algo acontecesse.
Desta vez, ele não conseguiu trapacear para escapar com Visão da Vida e magia espiritual. Como ele poderia explicar que era capaz de avistar animais se movendo no subsolo ou em troncos de árvores?
Mirna e Phloria não estavam tendo muito mais sorte. Manter duas magias continuamente ativas não era algo a que estavam acostumadas. Conjuração dupla exigia muito do foco delas, e ao menor deslize elas tinham que conjurar as duas rapidamente de novo, consumindo ainda mais mana.
Enquanto o ego de Mirna parecia ter se recuperado rapidamente, recuperando sua atitude confiante, Phloria nunca se sentiu tão envergonhada em toda a sua vida.
Ela era a descendente mais promissora de uma linhagem de Cavaleiros Magos, mas continuava tropeçando em seu curso de especialização.
Seu pai lhe ensinou pessoalmente tanto magia até o nível três quanto esgrima. Ele até a fez lutar contra feras selvagens para lhe dar inimigos reais. Mas agora ela percebeu que toda a sua confiança era construída em uma mentira.
Ela estava tão acostumada a tê-lo sempre ao seu lado que nunca levou nenhum desafio a sério. Seu pai sempre estaria lá para ajudá-la, se algo desse errado.
Na academia, em vez disso, ela estava sozinha.
Os professores eram duros e exigentes, a competição era tão feroz que seus supostos amigos estavam ocupados demais consertando seus próprios erros para prestar atenção nela. Quando o diretor anunciou o exame simulado, ela se alegrou, pensando que era sua hora de brilhar.
Mas ela nunca tinha visto algo tão grande quanto uma besta mágica. No momento da verdade, seus nervos falharam, transformando-a em um fardo para todos.
Apesar da fachada corajosa anterior de Phloria, ela ainda estava assustada, tremendo a qualquer barulho, sua mão agarrando o punho de sua espada com tanta força que ela estava branca. Phloria não pôde deixar de invejar Mirna.
Ela era tão bonita comparada a ela, e apesar de tudo o que ela havia passado, sua vontade era sólida como uma rocha.
Mirna, por outro lado, retribuía os sentimentos de Phloria por completo. Ela tinha ciúmes de Phloria, tão alta e forte, que certamente teria muitos admiradores. A razão pela qual Mirna parecia tão confiante era porque acreditava que não tinha mais face a perder.
Ela já tinha ido abaixo e além do fundo do barril. Em sua mente, ela só podia se levantar.
— Pare de se contorcer desse jeito, você está me deixando nervosa também! — Mirna sussurrou. Ela não conseguia mais suportar as voltas e reviravoltas de seu guardião.
— Desculpe. Mas tenho um pressentimento estranho sobre isso.
— A floresta inteira é uma sensação assustadora. Onde diabos estão todos os animais? Eu posso ouvir os chamados dos animais, mas ainda não encontramos uma única alma.
Os minutos rapidamente se transformaram em horas, e as únicas criaturas que eles avistaram estavam muito distantes e muito rápidas para conseguirem atirar nelas.
O sol tinha chegado à zênite, então eles decidiram desistir e checar com Lith para ver se sua sorte tinha sido melhor. A algumas dezenas de metros de distância, Lith tinha chegado à mesma conclusão.
Mesmo usando todos os truques do seu livro, sua presa seria uma refeição ruim para uma pessoa. Ele nunca aprendeu a seguir rastros ou usar armadilhas, ele sempre foi dependente da verdadeira magia. Mas enquanto ele era observado, essas habilidades eram seladas.
De repente, um chilrear estranho ressoou. Os três ouviram atentamente, esperando por uma grande captura de última hora. Quanto mais ouviam, menos pareciam pássaros.
Era mais uma mistura do canto rítmico de um grilo e do guincho agudo de um rato.
“Solus, isso parece muito com morcegos, mas não faz sentido. Eles são animais principalmente noturnos. Não só isso, mas também não explica por que todos os outros animais ficaram em silêncio.”
“Definitivamente perto, mas não é um morcego.” Ela respondeu. “Não é um rangido, é mais como juntas estalando.”
O barulho continuou aumentando em intensidade, até que estava ao redor deles. Esperando que outra besta mágica atacasse logo após anunciar sua presença, eles tentaram se reagrupar o mais rápido que puderam.
No momento em que baixaram a guarda, olhando ao redor para as posições uns dos outros, foi o começo do fim. Das copas das árvores e de inúmeros buracos no chão, bem escondidos pela vegetação espessa, inúmeras aranhas os atacaram de todas as direções.
Alguns deles eram pequenos e redondos, com o tamanho do corpo próximo ao de uma bola de basquete, enquanto outros eram tão grandes quanto um Labrador. Seus corpos pretos eram cobertos de cerdas longas, com pontos vermelhos por todo o согро.
— Cuidado! São Clackers! — Mirna gritou, mas suas palavras caíram em ouvidos moucos.
Nenhum dos seus companheiros de equipe jamais tinha ouvido falar deles.
“Vá à merda!” Lith xingou. “Nenhum dos livros da Soluspedia mencionou que insetos ou aracnídeos podem se transformar em bestas mágicas. Não tenho ideia do que essas coisas são capazes!”
O ataque foi muito repentino, o barulho de clique não foi um aviso, foi a forma como os Clackers coordenaram seu ataque, deixando o grupo sem rotas de fuga.
As magias nos anéis de Lith eram inúteis. As lanças checkmate eram um finalizador contra grandes oponentes, contra um pequeno exército não tinha efeito. O anel de nível dois continha uma magia de cura, enquanto o de nível um era uma magia simples de cegamento.
Claro, ninguém além dele sabia o que seus anéis continham, mas isso ainda o deixou com apenas três feitiços mágicos verdadeiros. Depois disso, Lith teve que aceitar a perda ou revelar seu disfarce.
Ele não tinha nenhuma arma real além da primeira magia. O inimigo o pegou completamente desprevenido.
