“Quais são suas ordens, capitã Ernas?” Havia algo na maneira como Morok disse a palavra que a fez soar como um insulto.
“Vamos embora. Precisamos chegar às ruínas o mais rápido possível. Ranger Eari, você e dois dos meus homens tomem conta. Ranger Verhen, proteja nossas costas. Todos os outros, se alguém tentar escapar do grupo, ataque primeiro e faça perguntas mais tarde. ”
Os três soldados assentiram, fazendo os Professores Assistentes engolirem. Nenhum deles esperava que seus guarda-costas se transformassem em seus carcereiros.
Morok acelerou o ritmo, assim como todos os outros. Todos caminharam em silêncio, eles estavam muito ocupados observando seus passos para desperdiçar energia conversando.
Lith estava sozinho com Quylla novamente e agora estava preocupado com outra mudança inesperada de eventos. Quanto mais avançavam, menos criaturas ele localizava ao longo dos corredores até que o grupo estivesse completamente sozinho.
‘Seja o que for Kulah, parece que ninguém se atreve a chegar perto dele. Vamos torcer para não encontrar meu terceiro Lich. ‘ Pensamento de Lith.
Depois de mais de quatro horas de caminhada, o grupo precisava de uma pausa. Daquele momento em diante, apenas os militares podiam ficar de guarda, enquanto os demais tinham que ficar agrupados, dificultando a fuga de alguém.
Além do musgo, nada cresceu dentro dos túneis, fazendo com que todos parecessem idênticos.
Conforme as horas se transformavam em dias, a maioria dos membros da expedição começou a entrar em depressão. Não havia luz solar, o ar estava viciado e fedorento, tornando doloroso respirar de vez em quando.
Morok ainda conseguia encontrar seu caminho graças às marcas que havia deixado ao escapar dos híbridos de Goblins da Abominação, mas cada vez que abria uma nova passagem, ele podia ver a dúvida e a desconfiança nos olhos dos outros.
Eles estavam ficando com medo de que ele tivesse perdido seu caminho e suas vidas no processo. O grupo estava tão dentro de Mogar que a magia dimensional era inútil. Todos os lugares pareciam iguais, então abrir um portal não era mais uma opção.
Usar magia da terra sem ideia de onde estavam provavelmente resultaria em encalhes ou até mesmo em um desmoronamento fatal.
A impossibilidade de fazer qualquer coisa a não ser caminhar, dormir e comer era um fardo pesado para todos, que piorava a cada descanso que faziam. A monotonia de sua rotina transformou o entusiasmo da descoberta em um silêncio desolador e desesperador.
Mais de uma vez, um dos Assistentes teve um ataque claustrofóbico e precisou ser sedado. De acordo com o relógio de bolso de Lith, apenas quatro dias se passaram, mas para todos a marcha parecia ter durado semanas.
“Aqui estamos. É aqui que fui forçado a parar durante minha primeira visita. Agora é tudo com você, espertinho.” Morok disse.
O grupo havia alcançado uma enorme caverna subterrânea de formato irregular que tinha pelo menos 100 metros de largura e um teto de cerca de 20 metros de altura. Mais uma vez, Lith percebeu que, além do musgo, não havia forma de vida habitando nas vizinhanças.
O chão era muito regular para não ser feito pelo homem e vários corredores saíam da caverna. Cada um deles foi claramente realizado com magia da terra e era largo o suficiente para permitir que uma carruagem enorme passasse facilmente.
“Para onde eles levam?” Perguntou Lith.
“Não sei. Não tive tempo de bancar o explorador, minha prioridade era sobreviver. No momento em que fomos autorizados a partir, tomamos o mesmo caminho de volta à superfície. Era o caminho mais seguro.” Morok respondeu.
“Como você provavelmente notou, não há muito o que comer aqui, então qualquer predador que ficar preso receberá nossa chegada como se fôssemos uma refeição grátis pronta para ser tomada.
“Não podemos fechar as passagens sem ficar sem ar, mas não podemos deixá-las assim.”
Os dois Rangers começaram a colocar arames e alarmes ao longo dos corredores enquanto os Professores estudavam a estrutura no final da caverna. Havia uma porta enorme lá, tão perfeitamente trabalhada que teria sido invisível se não fosse pelo musgo que ao longo dos anos cresceu dentro de suas pequenas fendas, delineando sua forma.
Era uma porta dupla de pedra, tão alta que quase chegava ao teto e tão larga que três carruagens podiam passar facilmente por ela. O problema era que não havia sinal de seu mecanismo de ativação.
Logo a caverna se encheu de luz e barulho enquanto todos faziam o possível para encontrar uma solução para o enigma à sua frente. Os feitiços de detecção de matriz perceberam várias formações mágicas protegendo a porta e a parede, tornando-os imunes à magia da terra.
“Como diabos essas coisas ainda funcionam? As matrizes não deveriam desaparecer sem manutenção?” Um dos assistentes perguntou.
“Existem várias explicações possíveis para este fenômeno, mas seu nível de liberação é muito baixo para aprender sobre qualquer uma delas. Então cale a boca e nos ajude a abrir esta maldita porta.” Gaakhu respondeu.
Lith apenas precisou de uma olhada para saber a resposta a essa pergunta. Assim como a maioria das cidades perdidas, o que quer que estivesse atrás da porta foi construído acima de um gêiser de mana. As matrizes podiam obter seu sustento dele e, a menos que um evento de proporções catastróficas acontecesse, eles durariam até que alguém os desligasse.
Lith e Solus consultaram todos os seus livros, mas o projeto das matrizes era desconhecido. A única coisa da qual tinham certeza era que eram poderosos e reagiriam mal se alguém tentasse abrir a porta à força.
“Existem vários pontos na parede onde a palavra energia foi acumulada e comprimida. Não pode ter outra finalidade senão atuar como mecanismo de defesa em caso de ataque. ‘ Pensamento de Lith.
Para Morok Yondra perguntou:
“Você tem alguma sugestão sobre como abrir a porta?”
“Não. Durante minha primeira visita, minha principal preocupação era não morrer de fome e fortalecer o lugar.” Ele apontou para a parede sul, onde alguns prédios pequenos foram criados com magia da terra.
O solo nas proximidades estava cheio de buracos grandes e profundos o suficiente para que um movimento imprudente provavelmente resultasse em uma entorse ou coisa pior, dependendo de quão forte alguém cairia.
“E você?” Perguntou Phloria. Agora que ela estava ciente da Visão de Vida de Lith, ela poderia esperar um de seus “milagres” habituais.
“Nenhum.” Ele usou o silêncio para evitar ser ouvido. A caverna estava tão cheia de ecos que até mesmo um sussurro era transportado, tornando-o perceptível.
“O design é muito complexo para entender algo à primeira vista. Preciso estudá-los cuidadosamente e depois avisarei você.”
“Você está dizendo que pode ver matrizes também?” Phloria ficou pasma.
“Tão claramente quanto posso ver você. Ao contrário das pessoas, eles são inteiramente feitos de mana, então é muito mais fácil notar seus detalhes. Tenha cuidado com a porta, eu acho que ela está cercada por armadilhas mágicas.”
A situação não fazia sentido para Lith. Ele sabia, graças a visão da vida que não havia ninguém por perto, mas Morok disse a ele como eles haviam encontrado tantos monstros durante sua estada que foram forçados a fortificar o lugar e até mesmo recorrer a comê-los.
‘A questão é: isso aconteceu por puro azar, foi algum tipo de mecanismo de defesa automático como as matrizes ou alguém enviou os monstros para matá-los?’ Pensamento de Lith.
‘Acho que é apenas uma questão de tempo antes de sabermos a resposta.’ Solus respondeu.
