— As árvores… estão se movendo?
Os troncos pareciam se curvar, raízes se entrelaçavam, tapando as passagens e caminhos que havia entre elas. A escuridão toma conta do ambiente, sobrando apenas as borboletas que brilham em vermelho.
Jihan se vira para Lisa, seu rosto está congelado olhando para o chão, algo não está certo. Acompanhando a visão dela, ele vê um rosto familiar, o corpo de Fynn no chão. Rapidamente ele se abaixa e checa o pulso do homem.
“Ele está vivo… mas inconsciente.” Pensou Li.
As raízes que cobrem o chão, prendem seu corpo e conectam na sua pele, como veias extracorpóreas. Alguns outros cadáveres desconhecidos também estão juntos. Matheus não está junto deles.
— Estamos dentro do ninho… no epicentro da maldição… — disse Lisa.
— Ou seja, no lugar onde ela é mais forte… — comentou Glória.
Da escuridão, 10 pares de olhos vermelhos se abrem um a um. Corpos humanoides literalmente brotam das árvores, acompanhados de sorriso amarelos que cortam suas faces de lado a lado. As cores quentes de alguma forma brilham nas sombras.
— Atenção, isso não é hora para distrações! — A líder do grupo gritou. — Se quisermos tirá-lo daqui, precisamos estar vivos primeiro!
Retomando a liderança, Glória mais uma vez puxa o grupo de volta para a realidade. O corpo de Li começa a brilhar em um tom branco, iluminando a escuridão do ambiente. Hans imediatamente junta as duas mãos e evoca o javali Hildisvíni. A fuinha que se enrolava em sua camisa desaparece em cinzas e some.
— Não consigo manter mais de dois seres ao mesmo tempo… — diz o homem. — Tenho que manter a que está indo em direção à guilda… não consigo ser de muita ajuda, me perdoem.
As monstruosidades quebram o tronco que as prendem ás arvores, como se si soltassem dos fios que as alimentavam.
— Achei que teríamos que lidar com apenas um inimigo… — comenta Li.
— A situação é ainda pior do que prevíamos, Lisa… se tiver algo para dizer, este é um bom momento… — disse Glória, apertando fortemente o cabo de sua espada.
— Eu… minha análise… — Lisa gagueja, tentando achar palavras e coordenar seus pensamentos.
— Acalme-se, ficar nervosa nessa situação não nos ajudara em nada. — aconselha Glória, mesmo que ela mesma estivesse tensa. — Respire fundo… você provavelmente é quem tem mais conhecimento sobre demônios e maldições, sua opinião é a mais confiável entre nós.
A menina respira profundamente algumas vezes, tomando folego.
— Me dê um tempo, preciso testar uma coisa — disse ela, começando imediatamente a conjuração de uma magia.
No entanto, percebendo a flutuação da mana, um dos oito monstros dispara na direção de Glória, porém, é recebido com uma espadada em sua cintura, sendo atirado para longe, acertando uma das árvores. Em poucos segundos, o demônio se levanta, praticamente ileso.
— Eles são resistentes…
Duas outras criaturas partem para cima do grupo, um deles mira em Jihan, tentando atingi-lo com suas garras. Por instinto, o homem desvia para baixo e acerta uma sequência de socos no peito do humanoide, o último, carregado com uma massa de mana, que, ao acertar, estoura e joga o monstro fortemente para trás, machucando-o ainda mais do que o que havia sido atirado antes.
Simultaneamente, o outro demônio atacou Glória. A mulher repetiu o mesmo movimento que havia dado certo antes, mas o monstro foi mais rápido do que o anterior, desviando de sua espada e contra-atacando sua barriga. Apesar da surpresa, ela não seria atingida por algo assim. Girando para o lado, golpeou as costas da criatura com o cabo da sua espada pesada, e, aproveitando a oportunidade, cortou seu braço. O humanoide rapidamente recuou e em alguns segundos, seu membro decepado já havia crescido de volta.
— Por que ele não ataca com tudo? — Questionou Li. — Está nos testando?
— Pior… está nos usando como treinamento, aprendendo nossos movimentos — conclui Hans.
— Lisa, você tem dois minutos…
— Já acabei! — Batendo o pé de seu cajado no chão, um grande círculo dourado brilhou nos pés do grupo. Imediatamente, todos sentiram suas mentes mais claras e seus corpos mais fortes.
COFF COFF
Lisa, no entanto, tossiu sangue, manchando suas roupas brancas.
— Como pensei… a mana está estranha…
— Estamos tão ferrados assim? — Perguntou Glória.
— Você já deve ter percebido a perturbação da mana, eu queria confirmar, então usei uma benção poderosa… e ela teve um rebote mais forte ainda… — falou a sacerdote. — Se o demônio consegue interromper o fluxo normal da mana do ar, ele tem que ter um nível alto de controle sobre ela… e essa maldição tem, mesmo tendo ‘nascido’ há pouco tempo. Um infernal… definitivamente não teria essas habilidades inatas
— Não… um infernal provavelmente não conseguiria desenvolvê-las nem quando realizado…
“Controle de mana, manifestação física… ele parece ter certa deficiência em alguns pontos, mas se exceder em outros…” pensou a mulher. “De uma forma ou de outra… estamos fudidos.”
Dessa vez, cinco demônios partem para cima deles, simultaneamente. Um na direção de Jihan, outro em Hans e três mirando em Glória. Hildisvíni interceptou o que atacou seu mestre e Li habilmente lidou com o seu, que afastou antes mesmo de ser finalizado, mas a mulher que enfrentou três criaturas, não teve a mesma sorte.
Atacando em trio, o primeiro monstro foi acertado com pelas espada e recuou. O segundo, no entanto, inesperadamente se sacrificou para agarrá-la, perdendo a cabeça no processo e tendo seu corpo destruído. Porém, o outro aproveitou a oportunidade para rasgar parte da coxa de Glória.
Antes que pudesse causar mais danos, Jihan, que já havia lidado com seu inimigo, acertou vorazmente o humanoide, afastando-o. A respiração da mulher pesa quando seu joelho toca o chão.
— Líder!
— Eu estou bem… mais importante do que isso… Li, preciso que você cumpra seu papel.
— O quê?
— Você sabe do que estou falando, temos que aproveitar enquanto ele não está nos levando a sério… vamos abrir um caminho para você e…
— Já te falei que não vou abandonar vocês… Como pode me pedir isso de novo?
— A situação mudou, é uma ordem!
— Glória!
— Jihan! Você vai ignorar as ordens de sua líder até o fim!?
BUM
A energia branca que brilhava ao redor do corpo de Li explodiu, quebrando as raízes que estavam próximas aos seus pés. Seus punhos cerrados, perfurados pelos seus próprios dedos, pingavam sangue.
— Me desculpa, líder… — O nó que se criava em sua garganta, dificultava suas palavras. — Mas só eu posso escolher como vou viver… e me recuso que seja às custas da vida dos outros, se não… qual seria o ponto de estar aqui!
Como se percebesse a sensação de perigo, metade dos demônios partiram para cima de Jihan. Tentando a mesma estratégia que haviam feito com Glória, dois se aproximaram para tentar agarrá-lo.
— Uma atitude tão patética não vai funcionar duas vezes!
Antes que ambos pudessem tocá-lo, suas mãos giraram em um círculo perfeito no ar, queimando em luzes fulminantes. Quando chegaram perto, suas palmas miraram na cabeça dos demônios.
— QUEBRA CASCOS!
BUM
Os dois monstros explodiram com o impacto do golpe. Li, indiferente, rapidamente avançou em direção aos outros. Lisa, aproveitando a situação, correu e começou a conjurar uma magia de cura para ajudar Glória.
— Ainda não acabei! — gritou. — Terceira postura de Shijin! Revolta do Tigre Branco!
As garras espirituais que não apareciam há um tempo ressurgiram em seus punhos, sua velocidade aumentou ainda mais ao custo de um rápido consumo de mana. Porém, no mesmo nível que consumia sua energia, aumentava seu poder. Suas pontas penetraram o tórax de outros dois demônios.
— Incrível… ele é forte assim? Podemos realmente vencer? — Glória se surpreendeu com a força anormal do novato, afinal, era a primeira vez que ela estava vendo ele lutar a sério.
Mas a esperança criada, acabou tão rápido como começou. Continuando sua investida em direção a quinta criatura, Li falhou em perceber a diferença entre este e os demais demônios.
— Jihan! Cuidado!
O humanoide, singular entre os dez, possuía garras muito maiores que os demais. Quase como se todos os seus dedos fossem foices. Quando entraram em contato com a Revolta do Tigre Branco, algo estranho aconteceu, a mana sombria adentrou as armas espirituais, tornando-as mais escuras.
— Precisamos ajudá-lo! — Glória juntou forças e tentou se levantar.
— Ainda não acabei o tratamento, por favor fique parada!
— Eu estou bem! — gritou Li. — Isso não é nada!
— A arrogância humana…
A voz áspera e metálica do demônio ecoou pela floresta. Laminas escuras de meio metro cresceram nas mãos da criatura…
— Nunca tem fim!
E cortaram através das garras espirituais de Jihan, quebrando a postura e atirando-o contra o chão.
