Embora a Cidade da Névoa não estivesse muito longe daquela bifurcação na estrada, a irregularidade da estrada deixou Lucien muito enjoado. Quando ele estava prestes a descer da carruagem para andar sozinho, eles puderam ver a pequena cidade ao longe, onde havia apenas duas ruas principais que se cruzavam.
Os guardas sentiram um pouco de estranheza quando se aprofundaram na floresta em direção a Cidade da Névoa, para não mencionar as pessoas na carruagem. Até mesmo Lucien, um Feiticeiro que estava acostumado a lidar com tantos tipos de experimentos assustadores, podia notar facilmente as mudanças que aconteciam ao seu redor. Os carvalhos e bétulas comuns foram gradualmente substituídos por cedros cinza-escuros, e os cedros eram tão altos e grossos que Lucien quase sentiu que agora estava de volta à Floresta Negra de Melzer.
Embora não estivessem muito longe da cidade agora, os guardas não se atreviam a diminuir o estado de alerta, especialmente porque as árvores ao redor deles eram grossas e altas, perfeitas para uma emboscada.
As raízes e os nós das grandes árvores quase pareciam rostos de fantasmas. Betty inconscientemente agarrou seu arco e flecha com mais força e ficou um pouco mais perto da carruagem de Lucien.
“Árvore Wilfred…”
Pela janela da carruagem, Lucien reconheceu esta árvore. Na verdade, nada mais era realmente especial, exceto sua forma, que muitas vezes era assustadora. Não foi nomeada Wilfred no início, mas como o famoso necromante com esse nome tinha uma afeição especial por elas e plantou as árvores amplamente no cerrado onde existia sua Torre Mágica, a árvore foi posteriormente chamada diretamente de Wilfred, em homenagem ao necromante, e se transformou em um símbolo de crueldade.
Além disso, foi justamente por causa dessas árvores cinza-escuras que a cidade parecia estar coberta por uma camada de neblina, e foi assim que a pequena cidade ganhou seu nome.
Quando a carruagem entrou na cidade, Lucien viu um bando de madeireiros voltando para casa depois do trabalho. Seus rostos eram inexpressivos e seus olhos estavam opacos e vidrados, como se toda a paixão deles tivesse sido apagada pelo trabalho repetido dia após dia.
“Prefiro morrer se meu futuro for assim.” Betty olhou para os madeireiros e murmurou para si mesma de forma alerta.
Assim que a carruagem parou em frente à única pousada da Cidade da Névoa, Wise, que estava em silêncio por um bom tempo, saltou apressadamente da carruagem e começou a vomitar.
“Você está bem, Sr. Wise?” Betty perguntou preocupada: “Talvez você possa caminhar conosco amanhã. A estrada deve estar muito esburacada.”
“Estou bem.” Wise endireitou um pouco as costas, “Obrigado por perguntar, Betty.”
Do outro lado, Joana ajudava Lena e seu bebê a descer da carruagem. Ela se virou para Lucien e disse: “Você parece bem, Sr. Evans.” Joana sorriu: “Você é realmente mais forte do que eu pensava.”
“Eu estava tentando dormir.” Lucien também não estava se sentindo muito bem. Tentava analisar algumas estruturas mágicas para se distrair.
E quando Joana passou por Lucien, disse-lhe em voz baixa e docemente: “Não estou falando apenas da viagem. Obrigada, Sr. Evans, por perdoar a negligência de Betty.”
Lucien ficou bastante surpreso, mas então assentiu: “Eu sei que Betty deu o melhor de si.”
Simon, que estava do outro lado, também se aproximou e disse a Lucien em voz baixa: “Não poderíamos nem saber que você matou Chris se Betty não gritasse”.
Lucien deu de ombros casualmente e pensou que Betty definitivamente aprenderia a lição depois que cumprissem o trabalho.
Lena, carregando o bebê adormecido, caminhou até Lucien e entregou-lhe um Nar: “Obrigada, Sr. Evans, por compartilhar a carruagem comigo.”
“De nada.” Lucien pegou a moeda.
Lena sorriu: “Vou me lembrar de sua gentileza, Sr. Evans. Estou indo visitar minha prima Kaelyn agora.”
“Que Deus esteja contigo.” Lucien agora estava acostumado com as frases usadas naquele mundo.
Lena dobrou ligeiramente os joelhos e se virou. Lucien não percebeu que, quando ela lhe deu as costas, seu rosto de repente ficou um pouco sombrio.
A direção para onde Lena estava indo com o bebê levava a uma ponte de pedra, e atrás da ponte havia um alto e grande castelo preto. Sua abóbada cruzada, pináculo e seu solene estilo arquitetônico revelaram-se instantaneamente como um castelo construído no período posterior da Guerra do Amanhecer.
“Esse é o castelo do Barão Habearo. Ele é o senhor da Cidade da Névoa e de outras vilas e aldeias nesta área.” Simon apontou para o castelo e explicou a Lucien, sem ter ideia de que Lucien poderia saber mais do que ele sobre o passado do lugar: “Ele era um excelente Cavaleiro quando jovem e era conhecido por seus feitos heroicos de exterminar alguns ladrões notórios e juntando-se à guerra civil entre os senhores do Império Gusta. Muitas histórias narradas por bardos são baseadas em suas histórias verdadeiras, histórias de um verdadeiro herói.”
“Infelizmente, o Barão Habearo não conseguiu avançar para se tornar um Grande Cavaleiro, e seu estado de saúde piorou aos sessenta e poucos anos. Depois que seu filho deixou a cidade para viajar, o Barão Habearo agora raramente sai de seu castelo. Às vezes ele convida alguns músicos para visitar o castelo, pois ouvi dizer que ele gosta muito de música.”
“Bem, os heróis também envelhecem.” Wise soltou um suspiro: “Exceto por Deus, nada pode durar para sempre neste mundo.”
“Talvez a música também possa durar muito”, comentou Lucien. Em sua mente, enquanto Betty estava um pouco chateada com as palavras de Wise, Lucien não foi muito afetado pelo fato, afinal, se ele pudesse se tornar um Feiticeiro sênior, Lucien poderia viver muito mais do que as pessoas comuns.
“Bem… mais alguém sabe que a Ms. Kaelyn, prima de Lena, é, na verdade, a esposa do mordomo do Barão Habearo? Uau…” Joana mudou de assunto.
Aos olhos de Joana e dos outros aventureiros, até o mordomo de um barão ainda era alguém importante.
…
Ao entrar na pousada, a mulher parada atrás do balcão parecia bastante fria e seus olhos também estavam vidrados: “Por favor, registre seu nome e data de nascimento se quiser passar a noite aqui”.
“Ms. Branka, o que aconteceu? Já estivemos aqui antes, alguns meses atrás. Você não se lembra de nós?” perguntou Joana, “Você não parece bem.”
A última vez que Joana e Simon estiveram aqui, Betty não estava presente, pois ela se escondeu e desperdiçou sua comissão em Korsor.
“Roy está morto, por causa de uma doença,” Branka murmurou. “Ele tinha apenas dez anos. Ele foi convocado por Deus.”
“Faz apenas alguns meses desde a última vez que vimos Roy…” Joana abaixou a cabeça e explicou a Lucien em voz baixa: “Roy é o filho mais novo da Ms. Branka.”
Wise benzeu-se no peito: “Que ele viva uma vida eterna no céu.”
Depois de lamentar o menino falecido, Joana perguntou à mulher com cuidado: “Ms. Branka, não me lembro de ter sido solicitada a registrar nossa data de nascimento da última vez que estivemos aqui.”
Lucien nunca tinha ouvido falar de tal exigência em nenhum dos países e cidades em que esteve.
“Esta é a ordem do barão. Não sei o motivo…” Branka respondeu lentamente.
Enquanto Lucien achava que isso era bastante suspeito, os aventureiros e Wise realmente não se importavam. Tudo o que eles queriam agora era ter um bom descanso.
“Você tem apenas vinte e nove anos, Simon,” Lucien brincou. “Eu pensei que você tinha trinta e quatro ou trinta e cinco…”
Simon realmente parecia mais velho do que sua idade. Ele coçou a cabeça e olhou para Joana, “Eu sei… Quando me casei com Joana quando eu tinha vinte anos, alguns convidados pensaram que eu era o pai dela…”
Joana tinha vinte e sete anos, Betty dezesseis e Wise tinha vinte e dois.
Lucien se divertiu. Então, seguindo Wise, ele apenas deixou seu sobrenome no livreto, “Evans… 26 de junho de 798 do Calendário Santo”. Por um momento, Lucien parou um pouco. Ele não tinha certeza se deveria deixar seu verdadeiro aniversário, aquele em seu mundo original.
“Oh meu Deus…! Sr. Evans, você não tem nem dezoito anos!” Betty ficou muito surpresa.
Simon e Joana também se sentiam da mesma forma.
“Estou quase lá, faltam dois dias”, respondeu Lucien casualmente.
“Você é meu ídolo, Sr. Evans! Espero poder me tornar tão poderoso quanto um Escudeiro de alto nível como você antes de completar dezoito anos!” Os olhos de Betty brilhavam de excitação.
Ela apenas revelou a força de Lucien descuidadamente na frente de outras pessoas.
“Então, você deve receber treinamento formal de Cavaleiro.” Aproveitando a oportunidade, Joana educou Betty. Desde que seus pais morreram, Joana desempenhou o papel de irmã mais velha e mãe de Betty.
…
Na hora do jantar, uma senhora loira entrou na pousada com dois guardas atrás dela. Ela olhou em volta e logo notou Lucien e outras pessoas no saguão não muito movimentado.
“Com licença, posso perguntar se você é o Sr. Evans?” Ela caminhou até Lucien e perguntou com um sorriso educado.
“Sim eu sou. O que posso fazer por você, senhora?” Lucien poderia adivinhar quem era essa mulher.
“Prazer em conhecê-lo, Sr. Evans.” A senhora assentiu: “Sou prima de Lena, Kaelyn. Estou aqui para agradecer por aceitar trazer Lena de volta.”
“De nada, senhora. Não foi grande coisa,” Lucien respondeu educadamente, embora ele se sentisse desconfiado novamente ‘Lena não deveria estar lá também?’ A prima de Lena vir aqui sozinha com seus guardas para agradecê-lo era meio estranho para Lucien.
Kaelyn olhou para Lucien, depois para Betty, e então deu um passo mais perto de Wise, “O barão Habearo perguntou a Lena sobre sua viagem, e minha prima mencionou ao senhor que havia um jovem muito talentoso que tocava harpa muito bem. Acho que é você né? Sr. Wise?”
“Estou mais do que lisonjeado, senhora.” Wise curvou-se ligeiramente para Kaelyn.
“O Barão Habearo ama muito a música, por isso quis convidar o Sr. Wise ao seu castelo para trocarmos ideias sobre música. E, claro, Lorde Habearo também está muito interessado em sua experiência de viagem, Sr. Evans. Eu me pergunto se vocês dois gostariam de visitar o castelo e serem convidados do Barão Habearo?”
Antes que Lucien dissesse qualquer coisa, Wise sorriu: “Sim, com certeza. Lorde Habearo é meu ídolo… Ele é um herói.”
Kaelyn assentiu e se virou para Lucien, “E você, senhor?”
“Eu só me preocupo com meus guardas…” Lucien apontou para seus três guardas.
Como parecia que o barão estava mais interessado na música de Wise, Lucien achou que ficaria bem se decidisse ir, e outro motivo importante era que ele poderia obter algumas informações do barão sobre o castelo chamado Carendia.
“Eles podem vir com você. Não é um problema.” O sorriso de Kaelyn era educado e doce: “O barão já foi um aventureiro antes e gostaria de ouvir algumas histórias de aventura incríveis de você.”
“Podemos ir também?” Tanto Betty quanto Joana estavam muito animadas, e até Simon demonstrou alguma emoção.
…
“Ms. Kaelyn, Lena estará aqui esta noite também?” Betty perguntou quando eles estavam se aproximando do castelo passando pela ponte de pedra.
“Ela não vai. Ela precisa descansar,” respondeu Kaelyn brevemente.
Betty ficou um pouco desapontada: “Sinto falta do bebê fofo de Lena”.
Kaelyn não respondeu, levando Lucien e outras pessoas para dentro do castelo depois de cruzar a ponte.
