Assim que Lucien voltou ao castelo do Barão, em um corredor viu Joana caminhando em sua direção com uma grande espada nas mãos.
“Lorde Evans,” Joana mostrou seu profundo respeito por ele, “Todas os zumbis aqui foram eliminados.”
Na verdade, ela estava até certo ponto chateada com Lucien por envolvê-los nessa luta perigosa, mesmo sem lhes dizer o que deveriam esperar. Na verdade, nem o próprio Lucien esperava uma luta amarga como essa.
Lucien acenou com a cabeça para Joana e perguntou calmamente: “Alguém daqui ainda está vivo no castelo, exceto Mars? Estão todos bem?”
Joana não revelaria facilmente sua insatisfação com Lucien, mas respondeu seriamente: “Exceto o Sr. Mars, não há ninguém vivo no castelo. Eles são todos zumbis. Simon está lidando com o caos que está acontecendo na cidade agora… Pode ter sido causado por alguns zumbis que escaparam. O Sr. Mars e Wise ainda estão escondidos no depósito. Betty está vomitando no banheiro.”
“É o que?” A mão esquerda de Lucien agarrou um punhado de reagente.
Joana colocou uma expressão de desgosto em seu rosto: “Encontramos algo na cozinha, parecendo o jantar que estávamos prestes a ‘desfrutar’… Havia carne podre, globos oculares, línguas, dedos… tudo coberto de larvas.”
Enquanto ela falava, quase vomitou também.
Lucien assentiu. Parecia que o Barão estava prestes a servir comida com ptomaína para deixá-los doentes antes de revelar sua real intenção. Sob o disfarce de magia, as pessoas comuns não podiam dizer o que realmente era aquela comida, mas quando os lançadores do feitiço morreram, a camuflagem também se foi.
“Eu entendo. Obrigado, Joana.” Lucien deu um passo à frente para Joana e disse-lhe em voz baixa: “Por favor, não me chame de Lorde. Eu não tenho nenhum título.”
Joana olhou para cima subconscientemente e captou diretamente os olhos encantadores de Lucien. Instantaneamente, Joana caiu em um sonho onde havia inúmeras estrelas brilhantes.
“Sim, Sr. Evans,” Joana respondeu obedientemente.
Lucien verificou sua memória sobre a briga que eles acabaram de ter e não encontrou nada que pudesse revelar sua identidade, mas ele ainda fez alguns pequenos ajustes na memória de Joana.
“Eu estou bem aqui. Vá encontrar Simon e ajude-o, Joana… você pode?” Lucien dispensou o feitiço que a afetava.
Joana ficou repentinamente assustada e suas bochechas coraram imediatamente. Ela não podia acreditar que estava apenas parada ali, olhando fixamente para o rosto do Sr. Evans, e sentiu que ele era tão encantador que ela não conseguia desviar os olhos.
“Claro… sim, claro… estou indo agora mesmo.” Joana rapidamente tocou o rosto com as mãos e se virou, indo em direção ao portão do castelo.
Depois que Joana saiu, Lucien ajustou a memória do resto das pessoas uma a uma e apagou qualquer evidência de magia na luta no quarto do Barão.
…
Sob a luz fraca fornecida pelas velas colocadas ao redor da sala do castelo, Lucien disse a Simon, Betty e Joana: “Obrigado por ajudar a Cidade da Névoa e, claro, obrigado por me ajudar. Como convenção, vocês ficam com um décimo da riqueza do Barão e eu fico com um terço. O restante de seus pertences deve ser entregue ao visconde Stanley e à Igreja.”
Lucien ainda queria manter sua identidade em sua mente como um Cavaleiro, e foi por isso que ele não pegou todas as coisas do Barão sozinho. Além disso, ele também sentiu um pouco de pena por ter envolvido seus guardas em muito mais perigo do que eles normalmente encontrariam.
A casa do Barão não era tão cheia de joias e ouro como a maioria das pessoas pensaria. Exceto pelo castelo, a mansão e as terras que Habearo possuía, restavam apenas sessenta Tales e uma espada larga de nível dois de extraordinária qualidade chamada Rock, já que Habearo precisava arcar com as despesas geradas pelos experimentos de Hunt, comprar bebês e filhos, manter seu estilo de vida luxuoso e pagar por coisas diferentes para esconder seu comportamento pecaminoso.
“Isso é cerca de… seis Tales!” Os olhos de Simon estavam cheios de excitação.
“Não, são vinte Tales,” Lucien o corrigiu.
“O que?! São… são dois a mais, Sr. Evans. Como isso funciona?” O tom de voz de Simon aumentou.
“De acordo com a convenção, o valor da espada larga, Rock, também deve ser calculado no valor total. Direi que a espada tem cerca de cento e quarenta Tales com base em seu nível.” Lucien explicou. Embora ele considerasse manter a espada para si mesmo, descobriu-se que a espada era pesada demais para Lucien.
“Muito obrigado! Isso é tão generoso da sua parte, meu senhor!” Joana interrompeu com um grande sorriso no rosto: “Embora eu saiba que não ajudamos muito, todos precisamos de dinheiro para receber o treinamento formal de Cavaleiro, especialmente Betty.”
Vinte Tales era com certeza muito dinheiro para eles. Para Joana, Simon e Betty, a renda do ano inteiro não chegou nem perto de dez Tales.
Lucien sorriu e assentiu. Depois de colocarem o dinheiro em seus próprios bolsos, Lucien disse a eles: “Posso ensinar a Betty algumas habilidades de Cavaleiro antes de chegarmos a Korsor. Vocês dois podem assistir também.”
Por um lado, Lucien apreciou a ajuda deles e, por outro lado, quando a Igreja os questionasse, o que era muito provável que acontecesse depois que ele matasse o Barão, a ideia de que ele pelo menos soubesse algo sobre o treinamento formal de Cavaleiros poderia esconder sua verdadeira identidade.
“Sério!?” Betty estava tão animada que quase soltou um grito: “Muito obrigada, Sr. Evans!”
Joana e Simon ficaram muito surpresos com a generosidade de Lucien. Exceto por dizer ‘obrigado’ a Lucien repetidas vezes, eles não sabiam como expressar sua gratidão.
Lucien acenou com a mão: “Na verdade, não sou um Santo Cavaleiro, nem mesmo um nobre. Certa vez, servi a uma princesa, e meu poder vem principalmente de meus itens divinos e itens mágicos concedidos pela princesa, o que não é realmente meu poder. Espero que vocês três possam manter meu poder em segredo para evitar problemas desnecessários.”
“Com certeza, Sr. Evans”, eles responderam.
“Muito bem.” Lucien assentiu e disse a eles: “A luta foi intensa e preciso descansar um pouco agora. Não deixem ninguém me perturbar esta noite, por favor, mesmo incluindo vocês três. Vou tentar me recuperar amanhã de manhã, e amanhã iremos para Cidade do Lobo apresentar um relatório à Igreja.”
Todos os padres aqui na Cidade da Névoa foram transformados em zumbis pelo poder necromântico de Hunt, então eles precisavam visitar a cidade próxima para encontrar os padres lá.
“Sim, Sr. Evans!” Os três guardas responderam alegremente.
…
A noite estava ficando mais escura. Deitado na cama em um dos quartos de hóspedes deste castelo maligno, Lucien permaneceu bastante calmo e pensativo.
Movendo o convite que Hunt recebeu entre as mãos, Lucien estava planejando algo importante esta noite.
Ao comparar o convite em sua mão com o que guardava em sua biblioteca espiritual fornecida por Chris, Lucien notou que a única diferença entre os dois era que havia um pequeno símbolo da Árvore da Vida Invertida no convite anterior, enquanto um símbolo preto hexagrama no último. Seu palpite era que os símbolos correspondiam às identidades dos convidados por questões de segurança.
“O hexagrama preto representa… aprendiz de feiticeiro, e a árvore invertida representa um necromante… Então como posso entrar lá?” Lucien murmurou para si mesmo em silêncio.
Na verdade, Lucien tinha um plano em mente, mas o plano era tão arriscado que ele não conseguia se decidir agora.
Além disso, Lucien tinha quase certeza de que a hora e o local dessa reunião seriam alterados após a morte de Hunt, afinal, ele era um necromante de nível dois que recebeu um convite formal. E isso significava que Lucien precisava encontrar as pistas o mais rápido possível, ou ele definitivamente perderia a reunião.
Fazendo outra adivinhação com sua bola de cristal, o resultado ficou muito embaçado e não ajudou em nada.
As sobrancelhas de Lucien franziram. Ele sabia que tinha que correr outro risco novamente.
Embora a carruagem levasse mais de sete dias para chegar de Korsor a partir da Cidade da Névoa se seguisse a estrada montanhosa acidentada, fazer desvios através de bosques e penhascos usando a velocidade de um Cavaleiro poderia economizar muito tempo, e Lucien estava confiante de que poderia chegar ao Castelo de Carendia em três horas sozinho.
Abrindo sua mala, Lucien vestiu sua túnica preta e saiu furtivamente do castelo pela janela.
