O Barqueiro sorriu. “Xelloss Astar, o famoso dramaturgo que já produziu seis óperas populares em Sturk.”
“Ele é um Feiticeiro também?” perguntou Lucien. A identidade de disfarce de Astar era basicamente a mesma que a dele.
“Sim, ele é.” Barqueiro assentiu e disse respeitosamente: “Ele é um Mentor das Sombras”.
“Mentor?” Lucien ficou surpreso.
No antigo império mágico, qualquer um que pudesse ser respeitado como mentor seria pelo menos um Feiticeiro de nível sênior.
“Claro. Embora eu não tenha certeza sobre o nível específico do Sr. Astar, sem dúvida, ele é de alto escalão. Na verdade, temos alguns Feiticeiros de nível sênior em Sturk, mas alguns deles estão fora da cidade no momento e raramente realizam tarefas sozinhos”, explicou o Barqueiro.
“Quanto mais poderoso é o congresso, mais seguro me sinto”, respondeu Lucien honestamente. As palavras de Barqueiro também confirmaram o comentário de Rhine sobre o Congresso de Magia estar crescendo muito rápido.
Movendo-se ao longo do canal, o barco virou na esquina e chegou a uma bela e tranquila área residencial da cidade.
…
O barco parou em frente a uma grande e luxuosa casa de três andares com um amplo jardim. Lucien e o Barqueiro subiram as escadas de pedra em frente à propriedade depois de descer do barco e chegaram ao portão da casa.
“Tom.” O guarda que estava atrás simplesmente cumprimentou o Barqueiro e abriu o portão de ferro. Obviamente, eles eram conhecidos.
Lucien estava de alguma forma esperando um nome diferente para o Barqueiro, pelo menos mais original do que “Tom”.
Enquanto Tom e Lucien caminhavam lentamente pelo jardim e pelo gramado, Tom disse a Lucien casualmente: “Tom é um nome muito comum, eu sei, mas meu trabalho também não chama muita atenção de qualquer maneira.”
“Está certo, mas às vezes as pessoas seguem o caminho oposto, por exemplo, Sr. Astar.” Lucien assentiu e olhou ao redor deste lugar com curiosidade. Ele não viu nada de especial ainda com este lugar.
“Miau!” Uma gata laranja apareceu de repente na frente deles e falou com eles com uma voz rouca: “Astar quer que vocês vão para o segundo andar. Ele está estudando Arcana agora e não tem tempo para dar as boas-vindas ao nosso novo amigo.”
“Sim… Ms. Mercedes”, respondeu Tom com admiração.
Em seguida, ele apresentou o gato a Lucien: “Este é o familiar do Sr. Astar… não, parceira, Ms. Mercedes.”
“Muito prazer, Ms. Mercedes”, cumprimentou Lucien educadamente a gata.
A gata fez um curto “zumbido” de sua garganta para responder, e então caminhou elegantemente para o jardim próximo.
Antes que Tom e Lucien entrassem no corredor, Lucien olhou para trás e viu que a gata arrogante estava pulando para pegar uma borboleta. Obviamente, ela estava se divertindo sozinha ali.
“Às vezes os animais sabem melhor como aproveitar a vida”, disse Tom gentilmente e abriu o portão de madeira.
Lucien se virou e sorriu: “Mas a felicidade não é tudo que uma pessoa pode desfrutar na vida.”
…
A luz do sol tornava o segundo andar bastante claro. No entanto, quando Lucien estava seguindo Tom andando pelo corredor, ele sempre sentia que este lugar estava coberto por sombras, e tinha a sensação de que isso era por causa do Coroa do Sol que ele estava usando.
“Somos nós, Sr. Astar,” disse Tom em voz baixa enquanto batia suavemente em uma porta de madeira preta.
“Entre. A porta está destrancada.” Uma voz rouca veio de trás da porta.
Tom empurrou a porta com cuidado e pediu a Lucien que entrasse com ele.
A primeira coisa que saltou aos olhos de Lucien foram os maços de papel bagunçados no grosso tapete cinza. E, pasmem, havia uma pena escrevendo rápido num pedaço de papel branco sozinha, sem ninguém segurar, e, de vez em quando, a pena mergulhava alegremente no tinteiro.
Mas Lucien não viu o Sr. Astar.
Vendo que Tom estava curvado no chão e pegando os maços de papel do chão para jogá-los em uma lixeira, Lucien se juntou a ele apressadamente.
Por curiosidade, Lucien deu uma olhada rápida em um maço de papel enquanto o pegava e viu fórmulas e números confusos nele.
Para mostrar seu respeito, Lucien não leu o papel com atenção nem tentou roubá-lo e, claro, ele também não ousou, mas podia ter certeza sobre o papel fundamental da matemática no estudo da Arcana.
“Dê-me um momento”, disse a mesma voz rouca vindo de todos os cantos escuros da sala. Olhando mais de perto, Lucien viu uma silhueta entre a cortina e a escrivaninha e, aos poucos, um elegante homem de cabelos negros apareceu. À primeira vista, Lucien pensou que o homem tinha apenas vinte e poucos anos, mas depois pensou que o homem poderia ter mais de quarenta.
O homem de cabelos pretos estava sentado em sua poltrona e lendo um livro preto de capa dura com muito cuidado. Ao seu redor, na sombra, parecia haver inúmeras penas escrevendo e calculando ativamente. Lucien não podia vê-las claramente.
Cerca de dez minutos depois, quando Tom e Lucien ainda permaneciam em silêncio, a pena sobre a mesa terminou seu trabalho e pulou no próprio pote de penas, e as penas na escuridão também desapareceram completamente.
Fechando o livro, o homem de cabelos pretos virou-se para olhá-los e cumprimentou: “Bem-vindo, nosso novo amigo. Eu sou Astar.”
“Grande prazer em conhecê-lo, Sr. Astar.” Lucien curvou-se ligeiramente para ele. Enquanto se curvava, viu o nome do livro, impresso em tinta prateada, Arcana.
Lucien viu a fonte antes, se emocionou e murmurou: “Arcana…”
Astar levantou um pouco o livro e perguntou: “Você já leu isso antes?”
“Sim… mas muito antigo.” Lucien ficou muito curioso, “Sr. Astar, esta é a última edição da Arcana? Posso dar uma olhada?”
Astar se levantou de sua poltrona e sorriu: “O que você tem estudado é o antigo sistema de magia e, portanto, isso pode ser um pouco demais para você. E se você não pode ler Arcana, você não pode entender todos os tipos de novas estruturas mágicas publicadas no periódico chamado Magia.” Astar apontou para outro livro em sua mesa com um hexagrama nele, “No entanto, você é o único Feiticeiro nos últimos dez anos que quis tomar Arcana emprestado de mim e estou impressionado com sua sede de conhecimento. Portanto, sinta-se à vontade para lê-lo, mas não se sinta deprimido quando não conseguir entendê-lo.”
Enquanto falava, Astar entregou o livro a Lucien.
E então ele se virou para o Barqueiro: “Como devo chamar nosso novo amigo, Tom?”
“Evans… Sr. Evans. Um Feiticeiro de primeiro círculo,” respondeu Tom, sentindo-se ainda um pouco nervoso.
Lucien abriu Arcana e olhou para a página de conteúdo. Imediatamente, ele ficou chocado, pois o título do primeiro artigo desta revista era:
“Uma função complexa especial que descreve e calcula o campo de poder espiritual”.
Lucien nunca esperou que o estudo do congresso de Funções Complexas fosse tão avançado. Embora alguns dos livros desbloqueados na biblioteca espiritual de Lucien fossem sobre o conhecimento da Função Complexa, era muito complicado para Lucien entender, já que ele não tinha formação acadêmica em matemática nem em física. Além disso, Lucien pensou que o progresso do estudo do congresso ainda poderia permanecer próximo ao da Terra no final do século 18 ou início do século 19, que se concentrava principalmente no cálculo, portanto, nunca pensou muito neste campo. Lucien percebeu que estava ficando para trás e precisava alcançar o congresso o mais rápido possível.
Uma função complexa era aquela em que a variável independente e a variável dependente eram números complexos. Com base na teoria da Análise Complexa, muitos resultados de estudos foram feitos, por exemplo, a medição do campo planar e da Superfície de Riemann. E então, o olhar de Riemann para a superfície curva do espaço com base na teoria da geometria não-euclidiana forneceu a ferramenta para desenvolver a teoria geral da relatividade de Einstein.
Vendo que Lucien estava totalmente chocado, Astar sorriu, “Esses artigos não são de ponta? Desde que o Sr. Brook, o Grande Arcanista, descobriu a relação entre eletricidade e magnetismo e apresentou o conceito de Campo Eletromagnético, os estudos que investigam todos os tipos de ‘campos’ estão prosperando. E assim muitas funções complexas surgiram como uma ferramenta para calcularmos a intensidade de um ponto específico em um campo de poder espiritual. E meu interesse de pesquisa, Campo das Sombras, requer uma compreensão completa dele.”
Lucien assentiu. Neste mundo, a necessidade de pesquisa da Arcana acelerou o nascimento de funções complexas, que eram diferentes da Terra.
“De qualquer forma, falar sobre essas teorias para você agora não faz nada além de confundi-lo muito. Quando você chegar a Allyn, Evans, o congresso fornecerá muitos livros básicos e materiais para aprender Arcana. E se você tiver uma mente aberta, você pode se transformar em um Feiticeiro que acredita no sistema mágico contemporâneo em cerca de dois a três anos… Depende do seu próprio esforço,” continuou Astar.
“Eles apenas… dão os livros e materiais… de graça?” Lucien estava preocupado que o congresso tivesse pedidos mais exigentes para ele, assim como a Mão da Palidez.
“Apenas alguns pequenos requisitos… nada perigoso.” Astar garantiu a Lucien: “Esperamos que os Feiticeiros de nível intermediário possam se concentrar em seus próprios estudos e se fortalecer, e esse é o melhor pagamento de vocês para o congresso”.
Então Astar se virou para o Barqueiro, “Tom, você poderia mostrar a Evans seu quarto no terceiro andar?”
“Claro.” Tom assentiu.
“No terceiro andar, há alguns aprendizes com muito bom potencial morando aqui e aprendendo por mim agora. E eles serão enviados para Holm junto com você. Se você não tem vergonha de aprender com os aprendizes, pode começar a estudar Arcana aprendendo com eles”, disse Astar.
Saindo do escritório de Astar, Lucien e Tom caminharam até o terceiro andar.
