Diante da ameaça de Jackson, John sorriu. “De acordo com o código, um cavaleiro deve proteger sua família e os fracos. Não vejo minha culpa aqui. Na verdade, a maioria das pessoas não toleraria gangsters, você não acha?”
“Você precisa de provas!” Jackson gritou. Uma gangue costumava ser muito boa em manter uma testemunha em silêncio.
John parecia um pouco hesitante. O que Alisa disse a ele o incomodou novamente.
“Prova?” Lucien sorriu com desdém, “John é um Escudeiro de Cavaleiro, enquanto você é um gangster. O que mais você precisa?”
Pelo que aprendeu na Diadema de Cobre, Lucien sabia que no Ducado de Orvarit, os cavaleiros eram os verdadeiros nobres, e seus escudeiros reconhecidos também tinham status. Lucien acreditava que Jackson definitivamente não ousaria caluniar um Escudeiro de Cavaleiro. E ele também não tinha razão: um gangster também era um homem de negócios. Jackson não poderia ganhar nada grande de Lucien e John fazendo isso.
Jackson, como Lucien esperava, não respondeu. Sim, eles poderiam colocar um Escudeiro de Cavaleiro na prisão, mas quanto esforço e recursos eles teriam que usar? Aaron, é claro, não faria isso por ele, Jackson sabia. Especialmente nos últimos tempos, algo estava errado em Aalto. A cidade era como um redemoinho onde diferentes poderes se misturavam. Aaron frequentemente se ausentava das reuniões, planejando algo.
Sabendo que não estava mais em uma posição vantajosa, Jackson fez o possível para reprimir sua raiva e vergonha.
“Quanto você quer, então…” Ele abaixou a cabeça e tentou fazer um acordo. “Eu só tenho dois Nars comigo.”
Lucien virou-se para John: “Os xerifes estão chegando. É melhor sairmos antes que eles cheguem.”
John assentiu. “Bem, dois Nars.”
Lucien ficou realmente muito feliz com o resultado. Sabendo que sua mesa e cadeiras basicamente não valiam nada, dois Nars eram mais de duas vezes o que ele havia perdido. Aliás, ele já havia mexido com o resto do dinheiro e escondido sob as ruínas da casa da bruxa. Tudo o que os gangsters levaram foram apenas quarenta Fells e algum lixo inútil.
Puxando uma pequena bolsa, Jackson jogou para John. A sacola estava bem vazia, exceto por dois Nars prateados e brilhantes. “Deixei o resto para meus homens.”
“Vamos, John.” Lucien ergueu o queixo para os xerifes que se aproximavam e agarrou seu taco. Ele não queria colocar John em apuros. Logo, eles desapareceram no final da rua.
…
“Tudo bem, tudo bem… pare. Estamos seguros agora.” Encostado na parede, Lucien ofegava pesadamente e sentia como se seus pulmões estivessem prestes a explodir. Ele deixou seu corpo cair no chão, sorrindo.
“Finalmente, não consigo mais correr.”
John sentou-se ao lado de Lucien, também ofegante. “Eu também não… Foi muito legal, não foi?”
“O que?” A mente de Lucien começou a desacelerar e a se sentir relaxada.
“A luta. Não me lembro da última vez que tive uma boa luta como essa…”
Eles estavam apenas sentados no chão, ofegantes e olhando para o céu azul.
“Sim… foi legal.” Lucien sorriu. Parecia que uma pedra pesada havia sido levantada de sua mente: toda a dor, raiva e confusão que Lucien escondia no fundo de seu coração se foram como nuvens flutuantes. Sua mente estava pensando com clareza e ele estava mais relaxado do que nunca.
Além disso, Lucien sabia que ainda tinha um amigo de verdade neste mundo que iria protegê-lo e lutar por ele, independentemente do custo. Lucien começou a rir alto.
“O que?” John se perguntou.
“O futuro. Estou pensando… depois que eu aprender a ler, depois que eu ganhar algum dinheiro, vou viajar pelo continente, ver paisagens diferentes, conhecer mais histórias estrangeiras, visitar muitos restaurantes…”
Lucien parou e olhou para o céu azul. Mas ele continuou pensando consigo mesmo:
‘Eu vou aprender magia. Vou entender como esse mundo funciona. Vou descobrir a verdade do mundo… e então, vou encontrar o caminho de volta para casa.’
‘Para meus pais, para os amigos no meu mundo e nesta vida… para mim.’
Lucien havia coletado três Nars. Ele sabia que tinha que começar seu aprendizado o mais rápido possível. Quem sabia se os gangsters se vingariam dele secretamente. A pressão externa dos valentões e sua motivação interna se misturaram e fizeram do aprendizado de magia a única maneira de Lucien realizar seus desejos.
“Viajar?” John riu: “Não é seguro, Lucien. Embora a maioria das criaturas das trevas no leste do nosso país tenham sido eliminadas pela igreja, elas ainda estão se reproduzindo como ratos. Cinocéfalos, goblins perversos, gnolls… Desculpe, Lucien… Acho que seu sonho não se tornará realidade. Pelo menos você não pode ir sozinho.”
“Umm… eu me pergunto, eles são comestíveis, esses monstros que você mencionou?” Lucien perguntou inconscientemente. Para ele, a forma mais eficaz de eliminar uma grande quantidade de monstros era transformá-los em comida.
“Eca!! Em que diabos você está pensando?” John ficou perplexo.
“Tudo bem…” Lucien respondeu com um pouco de decepção.
“Se eu puder me tornar um verdadeiro cavaleiro no futuro, o que farei?” John se perguntou com muita expectativa: “Acho que seria igual a você, Lucien. Também quero viajar para ver como é o mundo fora de Aalto. Eu gostaria que fosse realmente bonito, como os bardos descreveram.”
“A propósito”, John disse a ele, “tenha cuidado nos próximos dias. Não se afaste muito das muralhas da cidade, você nunca sabe o que esses bastardos farão.”
Lucien assentiu, “Eu sei. E quando você vir Lorde Venn, lembre-se de dizer a ele o que você fez imediatamente e peça punição você mesmo.”
John não esperava que Lucien pudesse ser tão atencioso. Ele também estava feliz que seu amigo de toda a vida ainda se preocupasse muito com ele, embora às vezes sentisse que Lucien havia mudado um pouco.
“Eu vou. Eu gostaria de poder ensiná-lo a ler, mas também não sei ler.” John suspirou, “Apenas os Escudeiros de Cavaleiro de alto nível recebem aulas de leitura…” Ele parecia um pouco chateado.
“John, você fez muito por mim.” Lucien pôs a mão no ombro de John: “Sou grato por ter um amigo como você. Eu realmente sou.”
John podia ver os olhos sinceros de Lucien. Logo ele sorriu.
“Eu sei. Quem não quer ter um grande amigo como eu? Vamos para casa. Mamãe está esperando por nós.”
……
Joel estava em casa quando eles voltaram. Alisa estava andando de um lado para o outro na sala de estar. Foi um grande alívio para Alisa vê-los voltar, melhor ainda, inteiros. Abrindo os braços, Joel sorriu para eles.
“Bem-vindos de volta, heróis.”
E deu um grande abraço em ambos.
“Vocês me lembram meus velhos tempos.” Joel baixou a voz e piscou ao virar as costas para Alisa.
“Papai, você e mamãe precisam ter ainda mais cuidado por algum tempo.” John estava meio preocupado.
“Não é grande coisa. Esses bastardos só dão trabalho aos fracos. Uma vez que você deu uma surra neles, você não está mais na lista de bullying deles. Sua mãe e eu vamos ficar bem.” Joel deixou algum espaço para que Alisa pudesse tratar das feridas de Lucien, e então se virou para John, muito sério.
“Na verdade, John, você deveria ter perguntado a Lorde Venn primeiro. Você é seu escudeiro, seu representante. Seu comportamento é importante para a decência dele.”
“Sim pai.” John estava ciente de sua imprudência. “Lucien me disse para tomar a iniciativa e pedir perdão a Lorde Venn, e eu o farei.”
Joel acenou com a cabeça, “Lucien está certo.”
Um pouco depois, Lucien pediu licença para encontrar alguém na Diadema do Cobre. Precisava começar os estudos o quanto antes, e assim estava preparado para enfrentar os riscos caso por algum motivo não conseguisse pagar.
Antes de Lucien sair, Joel o deteve. Quando se virou, viu que Joel estava segurando uma velha bolsa simples.
“Há oito Nars nela.” Joel colocou na mão de Lucien, “Pegue.”
“Joel…” Lucien ficou surpreso. Ele nunca pensou em pedir dinheiro emprestado a eles porque Evan ainda era jovem. “Tia Alisa…?”
Ela estava sorrindo para ele. “Isso é tudo que temos por enquanto. Não muito, mas o suficiente para você começar a estudar.”
“Mas…” Os olhos de Lucien se encheram de lágrimas prestes a cair. “Mas essas são todas as suas economias… eu… eu não posso…”
Joel riu: “Antes de seu pai falecer, ele nos ajudou mais do que poderíamos esperar. Agora, você está precisando. É nossa responsabilidade apoiá-lo. Depois que você aprender a ler e encontrar um bom emprego, poderá nos pagar facilmente.”
“Vou trabalhar duro.” Lucien assentiu com confiança.
“Todo o dinheiro que você tem agora pode pagar as taxas por dois meses. Se trabalharmos juntos, pelo menos você pode ter um professor a cada três ou quatro meses. Esse é o meu plano.” Joel considerava o estudo de Lucien como sua responsabilidade compartilhada.
Lucien agarrou a pequena bolsa com força, lágrimas escorriam de seus olhos, “Obrigado. Tio Joel, tia Alisa e você, John.” Ao mesmo tempo, Lucien decidiu retribuí-los com uma vida melhor. Depois de aprender um pouco de magia, Lucien sabia que tinha que deixar Aalto o mais rápido possível. Ele não podia colocar essa família em nenhum tipo de risco.
Depois de deixar sua casa, Lucien ainda se dirigiu para a Diadema de Cobre. Mas desta vez, em vez de encontrar trabalho, ele procurava um professor.
