A túnica branca de um clérigo normal em seu corpo e seus olhos ligeiramente sujos não faziam Sard parecer diferente de qualquer velho que se aquecesse ao sol nas ruas de Rentato, embora a atmosfera ao seu redor fosse realmente profunda e sombria.
Ele olhou em volta para a praça vazia da igreja e riu: “Eu estava preocupado que você não ousasse vir, Senhor da Tempestade.”
Com a vibração de uma tempestade, Fernando bufou: “Por que eu não ousaria vir? A Igreja esperaria e observaria enquanto crescemos o tempo todo sem fazer nada? Aposto que nenhuma espera é necessária. No momento em que a Chegada de Deus do Papa for recuperada no próximo ano, ele lançará uma guerra total contra nós. Portanto, podemos muito bem tomar a iniciativa na batalha.”
Por causa do rápido desenvolvimento nos últimos cem anos e das conquistas que perturbaram o Cânone e as Doutrinas de vez em quando, o Congresso de Magia se tornou um alvo importante que a Igreja atingia e suprimia. Era impossível para o Congresso crescer em segredo enquanto aproveitava o confronto da Igreja do Sul com a Igreja do Norte.
Quando uma força se desenvolveu até certo nível, era inevitável travar uma guerra com o dominador anterior a fim de obter espaço para um maior desenvolvimento.
O Congresso da Magia vinha provocando a Igreja nos últimos dez anos exatamente porque pretendia travar uma guerra local controlável quando o inimigo não estava preparado.
Quando o Papa estava distraído com a Igreja do Norte e o Congresso das Trevas e não estava pronto para uma mobilização geral ou negociação, o Conselho Supremo estava confiante em controlar a perda de Feiticeiros Lendários. Então, eles certamente conquistariam os sete Cavaleiros Lendários. No entanto, o Papa estava suprimindo racionalmente a onda radical dentro da Igreja enquanto fazia os preparativos um passo após o outro.
Nesse caso, o Congresso de Magia estava sob tremenda pressão. Se não fosse pelas consequências do incidente da lua escarlate, era possível que o Congresso da Magia tivesse sido sitiado pela Igreja. Foi por isso que Douglas arriscou enganar a Chegada de Deus do Papa com o experimento do planeta artificial. Melhorou a situação e ganhou mais tempo para a preparação. Mesmo sem a tentativa de cooperação de Sard, o Congresso teria tentado levantar uma guerra neste ano ou no início do próximo.
Quanto à afirmação de Sard de que o Papa estimava que o Congresso só seria incontrolável depois de sessenta anos e, portanto, uma guerra total estouraria em dez a vinte anos, Fernando e os outros membros do Conselho Supremo não acreditaram em nada. O Papa e os Grandes Cardeais não eram cegos. Eles não poderiam ter negligenciado a rápida expansão das teorias arcanas nos últimos anos e se apegado às suas estimativas anteriores. Além disso, mais importante, o Papa já havia anunciado uma guerra total por causa da Nova Alquimia antes que a nova dimensão alternativa fosse descoberta, exceto que a guerra foi posteriormente adiada pela busca no Reino Alternativo.
Portanto, Douglas e outros Grandes Arcanistas tinham motivos para acreditar que, agora que a situação na nova dimensão alternativa foi gradualmente estabilizada, o Papa se concentraria em remover o Congresso de Magia depois que sua Chegada de Deus fosse recuperada. Talvez neste momento no próximo ano, eles estariam abraçando uma guerra total onde a Igreja estava totalmente preparada. Com isso em mente, também poderiam fermentar mudanças e criar uma situação mais favorável para evitar o cenário terrível em que um especialista lendário tinha que ser sacrificado para desperdiçar a Chegada de Deus como bucha de canhão. Nenhum dos especialistas no auge do lendário estava disposto a morrer. Isso criaria uma divisão interna do Congresso.
A cooperação de Sard forneceu uma oportunidade. Também coube à ideia do Congresso ativar o plano neste ano ou no início do ano que vem.
Portanto, o plano mais detalhado do Congresso sobre a operação era sobre a chegada repentina do Papa com uma dúzia de Grandes Cardeais.
Sard sorriu. “Como esperado do jovem e vigoroso Congresso de Magia. A Igreja está decadente depois de mil anos e só pode ser revivida com fogo e sangue. Entre agora. A barreira do poder divino foi fechada. Até mesmo os clérigos neutros foram enviados a Richard por mim. Poucos membros ficaram lá dentro, incluindo Vera Amelton, que supervisionará a batalha em meu nome.”
Ele exigiu que as outras partes da Igreja Radiante, exceto o círculo mágico de transmissão, fossem mantidas intactas para seu uso futuro.
Sua atitude mesquinha e desejável parecia indicativa de sua sinceridade na cooperação.
Sem a barreira do poder divino, o campo espiritual de Fernando envolveu a Igreja Radiante sem nenhum problema. No entanto, ele foi prudente o suficiente para pedir a Donald, um presidente da Vontade dos Elementos, e Thompson, seu aluno, que entrassem e controlassem a barreira do poder divino, bem como o círculo mágico de transmissão massiva primeiro.
Os Arquimagos e Feiticeiros de alto escalão logo colocaram a Igreja Radiante sob controle. Os clérigos que observavam suas ações se sentiam bastante complicados.
Embora estivessem mais inclinados ao Congresso de Magia e tivessem a ideia de mudança como a Igreja do Norte sob o encorajamento de Sard, eles ainda se sentiam perdidos ao observar a Igreja Radiante, o símbolo do controle da Santa Verdade neste lado do Estreito da Tempestade, cair no controle dos Feiticeiros. Seus olhos estavam vermelhos.
Seria o fim de uma era?
Os enormes círculos mágicos de transmissão eram sólidos demais para serem destruídos pelos Arquimagos. Então, Fernando caminhou em direção à Igreja Radiante em seu manto mágico vermelho.
Nesse momento, Sard sorriu. “Vou deixar Rentato para aliviar suas preocupações. Depois que você controlar completamente esta terra, eu voltarei e serei coroado como o Arcebispo de Radiante.”
Fernando olhou para ele com seus olhos tempestuosos. Sem dizer nada, ele passou por ele, seguido por Defesa Absoluta Ataman.
Sard riu e saiu da praça da igreja de uma maneira aparentemente lenta, mas na verdade rápida.
Allyn voou para o céu de Rentato em algum momento. Todos os trilhos foram recuados, transformando-a em uma fortaleza de batalha.
Supervisionando no trigésimo quinto andar da principal torre mágica, Douglas disse: “Atlant, fique de olho em Sard”.
O Olho da Maldição assentiu e abriu os olhos fechados, nos quais um mundo bizarramente inebriante parecia estar escondido.
O leste da cidade era o distrito dos nobres. Tanto o Palácio Nekso quanto a Igreja Radiante estavam aqui. Tinha uma bela paisagem e uma baixa população.
Antes que Sard saísse, um Cavaleiro correu rapidamente pela rua larga e despovoada em um cavalo de Escama de Dragão. O sol estava forte demais ao meio-dia e ele mal encontrou alguém antes de chegar à vila do duque James.
“Sua Majestade exige uma reunião de emergência dos nobres?” Perguntou James em confusão. Além disso, o requisito de tempo era tão rigoroso que apenas os nobres de Rentato podiam participar. Aqueles em outros lugares não tiveram tempo de voltar.
Depois de confirmar a autenticidade do comando, o Duque James partiu para o Palácio Nekso cheio de perguntas.
Em um canto remoto a noroeste do Palácio Nekso, Lucien esperava por ordens atrás de um sicômoro, torcendo para que nada desse errado.
“Lucien, não fique nervoso.” Morris voou com os Feiticeiros da família real de Holm e cumprimentou Lucien no chão, antes de voarem em outra direção do Palácio Nekso como defensores.
“Sr. Morris, meu nome é ‘Não Fique Nervoso’.” Ao vê-los partir, Lucien respondeu com seu humor frio. Ao olhar para as espaçosas vilas dos nobres ao lado da rua, não pôde deixar de se lembrar da família de Joel, que havia sido enviada para defender um feudo no subúrbio sob acordo de Natasha, caso fossem afetados pela guerra.
O desaparecimento de Juliana e Minsk ainda incomodava Lucien.
“Espero que o Plano E não seja adotado… Será melhor se o Plano C também não for usado…” Lucien orou secretamente.
Fora da abadia de Rentato, a oeste da cidade, Hathaway, em um manto mágico vermelho escuro, ficou na sombra de uma árvore em silêncio, esperando que Fernando destruísse os enormes círculos mágicos de transmissão. Então, ela atacaria e eliminaria a totalidade dos Cavaleiros do Graal, bem como parte dos clérigos radicais da abadia.
Quanto à Stone, o Cavaleiro de Quatro Asas, que era apenas um especialista lendário de nível um, ela não era descuidada com ele nem muito incomodada.
……
No trigésimo quinto andar da torre mágica de Allyn, a inteligência de vários lugares foi enviada de volta.
“Érica controlou a Grande Igreja de Cocus.”
“Vicente controlou a Grande Igreja de Blanes.”
“Hull-Chulia controlava a Igreja da Luz do Norte.”
“Brook e Holt estão esperando a ordem para atacar.”
“Confirmado. O Papa ainda está pregando…”
“Confirmado. Os poucos Santos ainda estão ao seu redor…”
Douglas ficou na frente pacificamente, não muito ansioso. Tendo fundado o Congresso de Magia e desenvolvido sob circunstâncias extremamente desfavoráveis, ele viu muitos perigos. Não importava o quão terrível a situação tenha sido desta vez, poderia ser pior do que quando o Congresso de Magia acabou de ser estabelecido?
Naquela época, alguns Feiticeiros eram expurgados pela Igreja todos os dias, e a organização poderia entrar em colapso a qualquer momento!
De repente, Atlant disse com uma voz sombria: “Sard desapareceu…”
Sob a vigilância do Olho da Maldição, Sard desapareceu no ar depois de deixar o distrito dos nobres!
Olhando para Oliver e o resto deles, Douglas disse pacificamente, “Informe Brook e Hull-Chulia para atacar. Envie os poucos Grandes Cardeais para o Paraíso da Montanha ou sele-os e expulse-os antes que os Cavaleiros Lendários percebam algo de errado. Além disso, diga a Brook que ele retornará como um reforço no momento em que a batalha terminar.”
“Hathaway vai trocar com Davey.”
“Vamos ajudar o Fernando juntos!”
Quando as ordens foram enviadas, Hathaway desapareceu e chegou à Torre Mágica de Allyn. Davey, o Inovador, assumiu sua missão de parar Stone.
Dentro da Igreja Radiante, os enormes círculos mágicos de transmissão foram cobertos pela luz sagrada.
Parado ao longe no átrio, Fernando estava prestes a destruí-lo com Tempestade do Trovão.
Nesse momento, Vera Amelton, que supervisionava a batalha de outra direção, de repente deu um sorriso de sincero deleite. A luz sagrada explodiu de seu corpo e seus músculos faciais se contorceram, transformando-a em um homem bonito que era mais bonito do que as meninas.
O homem tinha um longo ar dourado e um rosto sagrado. Asas brancas foram desdobradas em suas costas rapidamente. Um par, dois pares, três pares… quatro pares… dezoito pares no total!
Ele se ajoelhou no chão com devoção, e pontos de luz brilhavam entre suas asas. Atrás dele, a projeção de uma Montanha do Paraíso de sete andares estava aparecendo vagamente, com espíritos santos e anjos cantando, seis serafins e o brilho infinito no andar mais alto.
Porém, essa projeção foi muito mais borrada do que a projeção da Chegada de Deus. Além disso, no andar mais alto, o gigantesco anjo que segurava o Cânone ao lado dos pés do Deus da Verdade havia sumido!
“Aquele que orar em teu nome não será prejudicado.”
O homem começou a orar em voz baixa. Seu corpo foi rapidamente obscurecido, contaminando tudo ao seu redor com as ondulações que não pareciam pertencer a este mundo. As ondulações rapidamente se espalharam e envolveram os enormes círculos mágicos de transmissão.
As pupilas vermelhas de Fernando se contraíram levemente: “Mecantron, o Rei Anjo!”
Em vez de atacar os círculos mágicos de transmissão maciça com pressa, ele enviou um sinal calmamente:
“Plano C.”
