Cercado pela névoa vermelha, Lucien sentiu seus membros derretendo e os nervos em seu cérebro inchando e estremecendo. Em seus olhos, Corella e Howson mudaram de corpos humanos para ratos gigantes e continuaram seu embate.
“É… uma ilusão…?!” Lucien tinha certeza. Então, ele se concentrou e espalhou seu espírito novamente como ondas. Então, tudo ficou estável. Nenhuma mudança ou ilusão aconteceu.
Lucien viu Corella e Howson caídos no chão, com feridas por todo o corpo, morrendo.
‘Esta é uma armadilha mágica bem projetada… A ilusão se originou do sangue dos ratos ou da planta peculiar?’ Lucien pensou consigo mesmo. Ele finalmente entendeu que desde o início, quando mataram o primeiro rato, já estavam presos na ilusão. Lucien estava protegido pelo escudo de luz e seu poder espiritual era um pouco mais forte do que as pessoas comuns, então ele não foi afetado pela ilusão.
O Golpe Sagrado que saiu do distintivo não apenas evaporou a mão direita e o ombro de Gary, mas também o teto de pedra da câmara. Havia ali um grande buraco, de onde caíam pedaços de pedra como chuva, como se a câmara fosse desabar a qualquer momento.
Poeira e pequenas pedras dispersaram a névoa vermelha. Lucien sentiu suas forças se recuperando gradualmente.
Não tendo ideia do que aconteceria a seguir, seu cérebro começou a funcionar de novo rapidamente: exceto por mais dois feitiços de luz, Lucien não conseguiu mais nada útil. E seus músculos ainda estavam fracos por causa da paralisante névoa vermelha.
Então sua atenção foi atraída para a planta no canto, que tremia e balançava devido às pedras que caíam.
‘A planta não pode se proteger além de criar uma ilusão?’ Lucien se perguntou. Ele fez o possível para se levantar novamente e então arrastou seu corpo em direção à planta. Ele se moveu muito lentamente e parou várias vezes. Pedras afiadas continuaram caindo sobre ele, deixando feridas dolorosas por todo o corpo.
Lucien respirou fundo e continuou se movendo. Depois de tanta experiência, ele ficou calmo e decidido. Estendendo a mão direita, agarrou firmemente o caule principal da planta.
A planta pulsava como um ser vivo! Lucien sentiu como se estivesse agarrando as veias de uma criatura, pulsando com sangue. Ele puxou o caule com toda a força.
De repente, a planta encolheu e soltou um grito extremamente amargo e agudo.
Lucien não conseguiu na primeira tentativa. Então, continuou torcendo com todas as suas forças. Como um moribundo lutando pela sobrevivência, a planta gritou, estendeu seus galhos e os enrolou no braço de Lucien.
A planta era úmida, viscosa e fria, e seus tentáculos tinham inúmeros carrapichos minúsculos que se enterravam na pele de Lucien. Lutando contra o medo, Lucien puxou com força novamente.
“Argh!”
A planta de repente parou de gritar. Líquido vermelho jorrou dela e se espalhou por todo o peito de Lucien, deixando um forte cheiro de sangue no ar. Sentindo-se flácido, Lucien se apoiou apressadamente contra a parede para manter o equilíbrio.
Depois que a planta foi partida ao meio, a névoa vermelha tornou-se muito mais densa e quase se transformou em líquido. Assim que a névoa de sangue da planta atingiu os três livros sobre a mesa, eles instantaneamente começaram a corroer. Levou apenas alguns segundos para corroer completamente todos os livros. Lucien não teve tempo de ler nada.
‘Deve ser outra armadilha mágica’, pensou Lucien. Caso a câmara fosse descoberta, essas anotações da feiticeira se destruiriam automaticamente quando a névoa atingisse uma certa densidade.
“Argh!” Foi uma pena para Lucien. Ele esperava encontrar alguns feitiços poderosos lá.
Só então, ele notou algo brilhando em sua biblioteca espiritual.
Por curiosidade, Lucien deixou seu espírito entrar na biblioteca. Então, seus olhos se arregalaram com grande surpresa: Uma nova estante apareceu! E havia uma pequena etiqueta que dizia “Magia (Arcana)”. Sob a etiqueta havia três livros. Eram os mesmos que foram destruídos.
‘A biblioteca também pode colecionar livros?!… Espera, e o conteúdo, então? Eu não tive a chance de lê-los.’ Lucien estava tentando entender como funcionava a biblioteca. ‘Como a corrosão aconteceu muito rápido, os livros inteiros ainda foram destruídos página após página. Provavelmente a biblioteca pode copiar o conteúdo… então as projeções dos livros podem ser armazenadas aqui…’
Lucien estava apenas adivinhando. Ele precisava de mais provas.
Olhando para os três rótulos, um forte sentimento de hesitação surgiu na mente de Lucien: não seria muito perigoso aprender magia em um mundo onde o poder divino dominava tudo e os feiticeiros eram odiados pelo público?
Lucien sabia que não podia perder muito tempo aqui. O mais surpreendente foi que, depois que a névoa desapareceu completamente, tanto Corella quanto Howson se contraíram um pouco. Eles ainda estavam vivos! Lucien sabia que ele realmente tinha que se apressar e tirar todos eles deste lugar terrível.
……
Benjamin de repente gemeu quando sentiu Lucien ativar o Golpe Sagrado. Naquele momento, seus espíritos estavam de alguma forma conectados. Ele estava mais do que surpreso.
“Lorde Benjamin?” Pawl perguntou com preocupação.
Sob a lua prateada, o rosto de Benjamin não parecia bem. Ele disse em voz baixa: “Algo inesperado aconteceu lá embaixo. Caramba! Ela era apenas uma aprendiz. Esses caras são inúteis… Pawl, espere aqui. Se eu não voltar em cinco minutos, peça ajuda ao bispo”.
Como havia uma marca espiritual no distintivo, Benjamin podia senti-la. Ou ele não teria emprestado o distintivo a um jovem que acabara de conhecer. Ele não esperava que sua própria marca pudesse ser ativada por outra pessoa.
O infortúnio sempre vinha com arrogância e preconceito.
Para Benjamin, cavaleiros eram apenas um bando de caras vulgares e ignorantes, que não sabiam nada além de lutar apenas com sua força física. Assim, sem pensar se os guardas eram realmente mais adequados, Benjamin deu diretamente o distintivo a Lucien, um menino cujo espírito era mais forte do que as pessoas comuns.
A perspectiva de Benjamin veio de suas experiências passadas.
A família de onde ele veio, a família Rafati, era uma das famílias mais poderosas do Ducado de Orvarit. A família Rafati era conhecida por produzir Sacerdotes talentosos. Enquanto os cavaleiros tinham que aprender feitiços, os descendentes da família Rafati nasceram com a Bênção em seu sangue.
Benjamin não estava nem perto de ser a criança mais talentosa de sua família. Mas depois de entrar no mosteiro, ele se destacou entre seus pares e logo se tornou um pastor formal e um conjurador divino.
Mas agora, como um pastor formal, ele estava tendo problemas para lidar com uma armadilha deixada por uma aprendiz de feiticeiro. Definitivamente afetaria sua reputação e posição na igreja. Então ele não teve escolha a não ser correr até lá e resolver o problema sozinho.
Pawl também ficou surpreso: “Eles tinham o distintivo… Há um feiticeiro de verdade presente lá?”
……
O som de passos veio quando Lucien estava prestes a se arrastar para fora da câmara para pedir ajuda. Ele ficou ansioso, com medo de que se fosse outra bruxa ou bruxo que viesse, ele não seria capaz de escapar com vida com segurança novamente.
Acima de tudo, ele estava preocupado, porque uma câmara era um dos melhores lugares para executar alguém e, assim, manter a boca fechada.
“Lapland, a Videira de Sangue?” Benjamin deu uma olhada e rapidamente especulou o que aconteceu. Ele olhou para Lucien e os três guardas, “Felizmente, eles ainda estão vivos.”
Benjamin ficou um pouco surpreso ao ver Lucien. Benjamin pensou: ‘Parece que quando ele ativou minha impressão, seu poder espiritual também aumentou. Ele alcançou o nível básico de um pastor iniciante, com muita sorte.’
No entanto, tudo mudou. A igreja, agora, não está em seu status dominante absoluto como trezentos anos atrás. Hoje, o poder divino não pode ser adquirido apenas com talento. Ser um pastor de verdade requer aprendizado sistemático desde tenra idade.
‘O Imperador da Magia Arcana’ foi quem iniciou a era de ouro de quase quatrocentos anos do desenvolvimento do poder divino e da magia. Ele mudou a regra de como se tornar um Conjurador Divino.
Como membro da família Rafati, em comparação com a maioria dos pastores, Benjamin sabia mais sobre as circunstâncias do mundo. Além do mais, ele não era tão dedicado à sua própria fé particular. Mais precisamente, ser um aristocrata na verdade conflitava com sua identidade de pertencer à igreja.
Ainda mais, depois da “Conferência da Mais Alta Teologia” há mais de trezentos anos, a igreja foi dividida em duas: uma ao sul e outra ao norte. Ambas se criticavam, mas nenhuma delas jamais foi interrompida ou impedida de ganhar continuamente o poder divino, o que fez muitos bispos e cardeais duvidarem se Deus realmente existia ou se tudo isso era um teste para os seguidores de Deus.
Esse tipo de atitude afetou diretamente as gerações seguintes, como Benjamin, por centenas de anos.
Além disso, para se adequar a esta era de rápido desenvolvimento, vários papas introduziram parte do conhecimento adquirido através da exploração do mundo pelos grandes arcanistas, para modificar os fundamentos da teologia.
O ajuste garantiu o rápido desenvolvimento da divindade e o surgimento de inúmeros grandes conjuradores. Portanto, a Igreja do Sul ainda podia preservar sua posição predominante em geral e continuar crescendo enquanto está cercada por muitos inimigos poderosos como hereges, feiticeiros malignos, criaturas das trevas e assim por diante. Mas, ao mesmo tempo, esse comportamento gerou mais conflitos dentro da própria Igreja do Sul.
O pensamento de Benjamin voltou à realidade. Ele soltou um pouco de pó branco de sua mão e cantou algum feitiço estranho. Um vento forte soprou a névoa vermelha para longe.
Ele apontou o dedo para Gary. Uma luz branca caiu sobre sua ferida. A ferida começou a cicatrizar e logo recuperou sua cor original.
Depois de curar Corella, Howson e Lucien um por um, ele confirmou com eles o que aconteceu. Benjamin verificou a escrivaninha para garantir que não havia mais nada lá. “Levem tudo de volta para a igreja, incluindo os corpos dos ratos.”
Ele colocou o distintivo, que já havia sido devolvido por Lucien, de volta ao pescoço e disse: “Deus te perdoou. Volte e descanse. Que Deus te abençoe.”
Inicialmente, Benjamin queria recompensar Lucien com algum dinheiro ou até mesmo esperar para ver se o garoto tinha potencial para ser treinado se as coisas corressem bem. Mas depois de tudo isso, a única coisa que Benjamin queria era que Lucien fosse embora o mais rápido possível. Ele tinha outro problema para enfrentar: a mão direita de Gary. Ele não dominou o feitiço para regeneração de membros.
Tendo a chance de sair, Lucien caminhou apressadamente em direção à saída. No momento em que saiu da câmara, ouviu Corella falando com Howson em voz baixa: “Gary perdeu a mão direita. Ele provavelmente não pode mais ficar na guarda…”
Ele saiu dos canos com sentimentos complicados e confusos. A multidão o cercou instantaneamente com grandes preocupações.
“Pequeno Evans, o fantasma se foi agora?” Tia Alisa perguntou alto de longe.
Lucien assentiu, “Sim. O local foi purificado pelo pastor e pelos guardas”.
O clima melhorou imediatamente depois que obtiveram a resposta afirmativa de Lucien. Eles começaram a ficar mais curiosos sobre o que acontecia lá embaixo.
“Lucien, como era o fantasma? Aterrorizante?”
“Eu sabia que Lorde Benjamin poderia lidar com isso!”
“Lucien é abençoado por Deus! Ele teve a chance de usar o distintivo!”
“Que pena! Lucien não é mais criança, ou poderia ir para o mosteiro e se tornar um pastor de verdade. Pense nisso! Um pastor de Aderon!”
Lucien ficou incomodado com os comentários: “Já estou muito velho para ser pastor?”
Embora o próprio Lucien nunca tenha pensado em ser pastor por causa de sua identidade, ainda era bastante deprimente saber que ele estava completamente sem esperança depois de ver um poder tão incrível.
“Meu pobre pequeno Evans. Olhe para o seu rosto. Você deve estar muito exausto,” comentou tia Alisa.
Lucien realmente precisava de um tempo para si mesmo. Ele acenou com a cabeça e caminhou diretamente para sua pequena cabana. Ele fechou a porta e se sentou na cama. Podia ouvir a multidão se dispersando gradualmente depois que Benjamin e os guardas saíram.
Lucien sentia falta de seus pais e amigos, mas não podia fazer nada a respeito. Ele começou a pensar em seu próprio futuro novamente.
‘O verdadeiro Lucien não recebeu nenhum treinamento antes. Então eu não poderia me tornar um pastor nem um cavaleiro.’
‘Se eu quiser me livrar desta vida e me tornar alguém, preciso aprender magia.’
‘…Mas então eu seria um inimigo da igreja e de todas as pessoas, incluindo tia Alisa.’
‘Tenho outras opções?’
Finalmente, Lucien decidiu primeiro olhar as anotações em sua biblioteca mental.
Um pouco depois, Lucien falava consigo mesmo em voz baixa, desajeitado.
“Eu não sei ler…?”
