“Um caso de adoração demoníaca?” Anna ficou muito curiosa quando fez a pergunta. Além de assassinos e pervertidos que ansiavam por sangue o tempo todo, apenas os verdadeiros lunáticos adorariam os demônios!
Se eles tivessem algum desejo, também poderiam adorar os Duques Demônios, que eram pelo menos muito mais ‘confiáveis’. Portanto, embora não fosse estranho que vários indivíduos pudessem adorar demônios, era bastante assustador que tantas pessoas morressem no incidente ao mesmo tempo.
Katrina tinha a mesma opinião. O Congresso de Magia emitiu a missão obrigatória exatamente por causa da ‘adoração demoníaca’ também. Se as vítimas tivessem morrido em um acidente durante o ritual de adoração aos demônios, o Congresso não teria dado tanta atenção ao caso.
Poucos demônios poderosos tentaram desenvolver religiões que adorassem a si mesmos. Eles podiam ter considerado isso, mas logo abandonaram as ideias por causa de seu caos natural e desejo por matança e sangue. Portanto, tal caso maciço de adoração ao demônio era estranho e inexplicável.
Gulf, o dono da taverna, limpou cuidadosamente as xícaras diante de si com um pano limpo, sem deixar sujeira. Ele sorriu: “É realmente um caso de adoração a demônios, ou pelo menos é o que a Igreja disse após uma investigação minuciosa”.
“Mas a Igreja pode ter encoberto a verdade para evitar o pânico. Já aconteceu antes, não foi?” Anna ficou bastante insatisfeita com a resposta de Gulf. Fazia alguns anos desde que ela se tornou uma mercenária, e tinha visto e passado por muita coisa. Ela sabia que não devia aceitar a conclusão da investigação da Igreja sem qualquer suspeita.
Como mercenário por dez anos e gerente da taverna por oito, Gulf estava disposto a acreditar na conclusão apenas porque suas próprias fontes secretas poderiam confirmá-la.
Vendo que as duas garotas o olhavam com olhos verdes como a água do lago, Gulf bateu na mesa com suavidade. “Esta informação tem um preço, mas…”
Ele fez uma pausa e olhou para os mercenários que estavam inundando sua taverna. “Mas vocês duas damas parecem ter impulsionado o negócio da minha taverna. Então, isso é por conta da casa.”
Anna olhou para trás e sorriu. “Você tem que agradecer a irmã Katrina. Sou cliente regular da sua casa, mas nunca vi tantos ‘lobos selvagens’.”
“Então, seu nome é Katrina. Esse é um nome feminino comum em Calcate. Você também é daqui?” perguntou Gulf com um sorriso.
Antes de Katrina responder, Anna disse antecipadamente: “Não, ela não é. A irmã Katrina é de uma família nobre de outra província.”
“De família nobre? Isso explica sua rara elegância entre os mercenários.” Gulf estava pensando profundamente. “Na verdade, eu sinto que você parece familiar, Katrina. Acho que já te vi em algum lugar antes…”
Katrina parecia mais ou menos sombria. Sua família residiu aqui por trezentos anos. Como sua linhagem, ela deve ter herdado parte da aparência de seus ancestrais. Ela pensou consigo mesma: ‘Depois que o Congresso controlar o Império Schachran, e quando a comunicação remota e a discussão forem mais fáceis, estabelecerei minha torre mágica neste lugar…’
“Tio Gulf, toda bela dama é familiar para você. Diga-me a informação!” Anna apontou a verdade diretamente.
Gulf largou o pano e esfregou a testa, antes de dizer em voz baixa. “O incidente foi descoberto pela primeira vez por um certo Ivan, que era um criado da vila. Ele viu um corredor de sangue e corpos quando foi fazer a limpeza. Havia nobres, Cavaleiros, pessoas comuns, artistas e até… um Feiticeiro…”
Em homenagem ao Santo Ivan, o nome mais comum no Império Schachran era Ivan.
“Um Feiticeiro?” Anna exclamou. Feiticeiros oficiais eram difíceis de encontrar no Império Schachran.
Katrina moveu os olhos para trás e concentrou sua atenção.
“Sim. De acordo com Ivan, o Feiticeiro usava um distintivo arcano de nível um e um de magia de segundo círculo. Eu perguntei a outras pessoas sobre ele com sua aparência. Não fazia muito tempo desde que ele veio para Calcate, e estava procurando e comprando os materiais que os Feiticeiros precisavam.” Gulf descreveu a aparência do Feiticeiro, mencionando que ele tinha uma pinta preta próxima ao olho esquerdo.
Katrina assentiu em seu coração. Foi de fato o Feiticeiro que morreu.
Gulf continuou. “Já é estranho o suficiente que dezenas de pessoas de identidades diferentes tenham morrido no mesmo lugar, mas o mais estranho ainda é que havia um altar no centro do salão. Embora nada tenha sido deixado no altar, a aura de matança e destruição pode ser sentida.”
“Como essas pessoas morreram? Foi suicídio ou homicídio?” Katrina cuidadosamente fez uma pergunta que combinava com sua identidade atual, uma pergunta que uma mercenária curiosa e experiente deveria fazer. Ela percebeu que Anna pretendia fazer a pergunta também.
Em voz ainda mais baixa, Gulf disse: “Essa é a terceira parte estranha. Essas pessoas se brutalizaram até a morte. Além disso, não foi uma batalha um contra um, mas um caótico massacre de gangues. Muitas vítimas tinham ferimentos fatais em todos os lados do corpo.”
“Um Feiticeiro foi morto por pessoas comuns e artistas?” Até Anna achou inaceitável. “Você mencionou Cavaleiros?”
“Havia um Cavaleiro, mas ele também foi morto.” Gulf estava aparentemente assustado quando o descreveu. “Não havia nenhum sinal de que o Cavaleiro usou seu Poder de Sangue, ou resíduo de qualquer magia. Isso sugere… Isso sugere que eles realizaram um ‘festival de matança’ como pessoas comuns, e… e com base na posição dos corpos, nenhum deles tentou escapar.”
Isso foi muito mais detalhado do que a informação que o Congresso de Magia deu a Katrina. Pensando por um momento, ela perguntou: “Eles poderiam ter sido afetados por uma ilusão? Disseram-me que os altares de certos cultos podem influenciar a mente e levar os crentes a fazerem as coisas mais inacreditáveis.”
“Você é verdadeiramente uma dama nobre. Você conhece os cultos muito bem.” O medo de Gulf se foi e disse com um sorriso: “Essa é uma possibilidade, e é por isso que o caso é descrito como adoração demoníaca. Pelo menos, os demônios não deixariam seus crentes atacarem uns aos outros. Mesmo que reunissem o poder puro da fé por meio da matança, eles não teriam escolhido seus seguidores como alvos. Claro, não sei como a Igreja verificou que as vítimas eram todas crentes em demônios. Talvez eles fossem apenas ‘pessoas comuns’…”
“Parece muito estranho e muito mais terrível do que as histórias dos bardos.” Anna deu um tapinha no peito. “Tio Gulf, há mais alguma coisa estranha?”
“Estranh?…” Gulf relembrou com cuidado. “Todas as vítimas pareciam calmas após a morte, como se tivessem sido libertadas, mas não mortas umas pelas outras. Certo, Ivan sentiu frio quando entrou no salão, mas ainda estava quente em maio.”
A curiosidade de Anna foi totalmente ativada. Ela continuou pedindo mais detalhes, mas isso era tudo o que Gulf sabia. Ele não pôde deixar de suspirar: “Pode ter havido anomalias, mas Ivan estava muito horrorizado para notá-las. Após a investigação da Igreja, a vila foi purificada pela luz sagrada por medo de que a aura demoníaca afetasse a cidade de Calcate. Portanto, nunca saberemos as anomalias, mesmo que existam.”
“A Igreja limpou a vila com luz sagrada…” Katrina repetiu. Isso foi um grande revés para sua investigação. Isso significava que poucos vestígios valiosos poderiam ser encontrados no local.
Então, fingindo curiosidade, ela perguntou: “Ivan se lembrou de mais alguma coisa depois? Já se passaram vários meses.”
“Isso mesmo. Ele lembrou?” Anna assentiu. Ela ficou chateada com a história ‘quebrada’.
Gulf tentou esboçar um sorriso, mas o sorriso apenas denunciou seu pânico e medo. “Ivan tinha pesadelos todos os dias ao relembrar a cena cheia de sangue. Além disso, a Igreja deu a ele uma grande recompensa. Então, ele vinha beber na minha casa todos os dias, e só conseguia dormir quando estava bêbado demais para se lembrar de alguma coisa. No entanto, uma semana após o caso, ele acidentalmente caiu no rio quando estava bêbado e se afogou.”
“Bem…” Anna sentiu uma frieza surgindo em seu coração, e ela não ousou perguntar mais nada.
Katrina sentia mais ou menos o mesmo, mas estava mais cautelosa e frustrada do que assustada. Embora a missão fosse considerada cumprida se ela trouxesse de volta os arquivos que coletou até agora, agora que todas as pistas haviam desaparecido, ela ainda queria investigar mais como uma excelente Arcanista que tinha intensa curiosidade e desejo de exploração. ‘Preciso entrar sorrateiramente na inquisição em Calcate e espiar seus arquivos?’
Ela não estava muito confiante sobre isso, porque uma cidade tão importante deveria estar sob a vigilância de um Túnica Vermelha.
Tendo ficado assustada com o caso de adoração ao demônio, Anna tomou alguns copos de vinho para suprimir seu choque, antes de retornar ao hotel com Katrina. Neste momento, Yakov, que relatou a ativação de seu Poder de Sangue à prefeitura, voltou.
Ele estava compartilhando a notícia de que seria oficialmente nomeado Cavaleiro uma semana depois com outros mercenários em êxtase, quando viu que Anna e Katrina andavam pálidas. Seu sorriso se foi e ele perguntou preocupado: “O que há de errado?”
Não vendo estranhos por perto, Anna contou a ele as informações que obtiveram da taverna.
“Um Feiticeiro oficial… Como ele se parecia?” Depois de ouvir sua introdução com atenção, Yakov perguntou após uma breve hesitação.
Anna apontou para o olho. “Ele tinha uma pinta preta ao lado do olho esquerdo.”
“Uma pinta preta…” Yakov repetiu e não disse mais nada.
Katrina olhou para ele e voltou para seu quarto, alegando que estava cansada.
Quando a noite estava escura e silenciosa, uma sombra brilhou do quarto de Katrina como uma janela fria e se esgueirou em direção ao distrito dos nobres.
Antes de sua jornada, ela havia trocado por um frasco de poção que poderia ativar seu Poder de Sangue, considerando que poderia ser inconveniente usar magia no Império Schachran. Após as modificações de longa data do Congresso de Magia, o poder desencadeado pela poção já era tão bom quanto o poder desencadeado pelo próprio corpo. No entanto, seu efeito ainda era limitado e o receptor não conseguia atingir o nível dos Grandes Cavaleiros.
No vento agitado, Katrina, que havia ativado o Poder de Sangue de Tempestade de Neve, parecia ter se fundido no ambiente. Embora a Igreja tivesse limpado a vila com luz sagrada, ela ainda iria investigá-la pessoalmente. Isso era semelhante aos experimentos. Só se podia acreditar depois que confirmaram pessoalmente. Além disso, era altamente irracional que um Feiticeiro oficial adorasse um demônio logo após chegar à cidade de Calcate.
