Navathe, o terceiro nível do Inferno, era conhecido pelos Feiticeiros do mundo material principal como Metrópole Flamejante.
Neste andar do Inferno que não parecia ter fim, não havia planícies, montanhas, rios, colinas ou desertos, mas apenas uma magnífica cidade feita de ferro. No entanto, como o fogo subterrâneo queimava incessantemente o tempo todo, até o ferro poderia ser queimado. Como resultado, a maioria dos edifícios de ferro estava em vermelhidão aquecida. Cada fantasma pálido que se aproximava estava fervendo com fumaça negra, como se fossem vaporizar em nada a qualquer momento.
A fumaça sufocante envolvia o céu e todos os tipos de diabos vagavam pela cidade de ferro. Eles próprios estavam bem, mas tratavam cruelmente todas as almas que entravam no Inferno e os demônios que haviam sido capturados.
Dizia-se que no fundo da Metrópole Flamejante, no meio do fogo infinito, havia uma enorme prisão onde diferentes criaturas inteligentes eram enjauladas. A prova mais direta era que, quando alguém andava no chão em chamas, muitas vezes ouvia gemidos e gritos que vinham do nada.
Um esquadrão de diabinhos escoltou um grupo de almas pálidas e confusas em direção à torre no centro da Metrópole Flamejante. De vez em quando, brandiam seus chicotes especiais, fazendo as almas que haviam entrado no Inferno gritarem de dor. Quanto mais dolorosos eram os cativos, mais excitados ficavam os diabinhos.
“Não é à toa que tantos costumes póstumos são populares, e não é à toa que a Santa Verdade se espalhou tão rápido…” Em uma enorme equipe de negócios, Lucien, que não mudou de aparência e roupas, suspirou de interesse e pena. Era a primeira vez que ele entrava no Inferno.
De acordo com os estudos do Congresso de Magia no passado, depois que um humano morria, sua alma perecia no local se não tivesse técnicas especiais, mas no rio que corria entre o Inferno e o Abismo, as almas apareciam sem suas antigas memórias. Era impossível dizer suas identidades. Essas almas degenerariam em diabos e demônios no Abismo e no Inferno, ou seriam transformadas em “gemas da alma” que poderiam lançar feitiços ou habilidades especiais. Tais gemas eram a moeda forte no Inferno.
Quanto à natureza da alma e como foi gerada, era um enigma nos estudos arcanos atuais.
No entanto, depois que o Mundo das Almas foi descoberto, os Arcanistas tiveram motivos para acreditar que um dos destinos de uma alma era o Mundo das Almas. Se os costumes póstumos pudessem formar espaços correspondentes no Reino dos Portões, as almas que tivessem forte força de vontade certamente também poderiam entrar nele.
Talvez por sua empatia, ocorreu a Lucien a ideia de que, depois que o Congresso suprimisse a Santa Verdade no mundo material principal e enquanto explorasse o vasto cosmos e outras dimensões, também seria necessário controlar o Inferno. É claro que, considerando as capacidades do Congresso no momento e os inimigos que enfrentava, levaria muito tempo até que a meta fosse cumprida.
“Ir para o Inferno sob o governo do Congresso da Magia… Isso é algo que o Império Mágico nem ousou pensar.” Lucien flutuava na rua. Todas as pedras eram vermelhas. Se alguém colocasse um ovo na rua, ele seria imediatamente fervido. Além dos diabos que nasceram no fogo e até Cavaleiros não suportavam tanto calor por muito tempo. Era por isso que as almas e os cativos sofriam tanto.
A equipe de negócios com a qual Lucien estava era um “Grupo Comercial de Dimensão Alternativa” que o Congresso de Magia organizou. Tinha vindo abertamente a negócios. Afinal, os diabos não eram santos virtuosos que não precisavam de comida, recursos e entretenimento. Eles também precisavam dos recursos que não tinham para fabricar armas e melhorar sua força, e suas vidas luxuosas tinham que ser mantidas. Então, pediriam aos escravos que reunissem recursos para eles no mundo material principal e então trocassem por tais recursos de forma justa.
Tal comércio certamente não poderia ter sido feito sem Feiticeiros que eram bons em coleta e alquimia. Por outro lado, o Congresso de Magia precisava dos materiais especiais do Inferno. Além disso, monopolizar esse comércio poderia ajudar a conter os diabos, caso certas pessoas gananciosas fornecessem recursos estratégicos, força e paz de suas almas após a morte.
Claro, foi também por causa desse comércio que os Feiticeiros foram considerados mais perversos no passado.
Dois diabos com pele vermelha escura caminharam até eles de outra rua. Chutando a alma de um humano, eles disseram aos líderes do grupo comercial respeitosamente: “Prezados Feiticeiros, o duque está esperando por seus bens”.
Os diabos não ousariam desrespeitar os convidados do Duque de Ferro, ou eles provavelmente se tornariam os itens que o duque oferecia aos Feiticeiros como parte do comércio. Cada parte de um diabo era um material e eles podiam ser usados como escravos. Sob tal ameaça, eles se comportaram de maneira diferente quando se deparavam com os humanos em geral e quando se deparavam com o grupo comercial.
Seit, o líder do grupo comercial, assentiu com orgulho e se virou para olhar para Lucien. “Vossa Excelência, vai à Torre de Ferro?”
Como um Feiticeiro de nível sênior, como ele poderia não conhecer o famoso Grande Arcanista Lucien Evans, o Regente do Átomo?
Levantando a cabeça e olhando para a torre vermelha no centro da Metrópole Flamejante, Lucien sorriu e disse: “Eu não vou. Acho que o Duque de Ferro não quer me ver.”
No último andar da Torre de Ferro, o Duque de Ferro, que estava totalmente de preto, olhou para baixo solenemente. Uma Grande Lenda que causou a morte de muitas outras lendas certamente não era o melhor “convidado”, especialmente para ele mesmo, que era apenas um Lendário de nível dois e que só podia resistir a lendas de nível três com a Metrópole Flamejante.
“Se você precisar de nós, pode entrar em contato com Colin na Balança das Almas.” Seit não prosseguiu. Não era sensato perguntar sobre o plano de um Grande Arcanista de forma imprudente.
A Balança das Almas era a “cabana alquímica” que o Congresso da Magia estabeleceu na Metrópole Flamejante.
Lucien assentiu e logo se misturou à multidão de diabos e poucos “mercadores” da cidade de ferro.
‘O Senhor do Inferno deve saber que eu vim para o Inferno. Ele vai me impedir?’ Lucien sabia muito bem que o Inferno era até certo ponto uma encarnação do Senhor do Inferno. Não importa o quanto ele se esgueirasse no Inferno escondendo seus rastros, dificilmente teria sido possível enganar Maltimus. Então, ele também poderia vir abertamente. ‘Agora, primeiro irei para o Inferno Silencioso no oitavo andar e verei se consigo encontrar o Núcleo Estelar especial. Também será um teste indireto da atitude de Maltimus. Então, irei para o Inferno Primitivo abaixo do nono andar.”
No momento em que fez seu plano, Lucien de repente sentiu algo e olhou para o outro lado da rua, apenas para ver um jovem caminhando em direção à orla da Metrópole Flamejante com uma sacola de materiais e um sorriso de satisfação no rosto.
As únicas pessoas vivas aqui eram os Feiticeiros e os poucos seguidores do diabo que vinham para o comércio. Então, o jovem era sem dúvida uma alma, como se podia ver por seu estado flutuante e seu corpo transparente.
No entanto, as almas no Inferno eram ignorantes e estúpidas ou cheias de ódio e arrependimento. Nenhuma delas mantinha a sanidade. A alma do jovem, porém, era quente e brilhante, dando a Lucien a sensação de que ainda estava vivo.
‘Também senti a aura do Inferno Silencioso. Ele veio de lá para a Metrópole Flamejante a negócios?’ Lucien especulou.
A Metrópole Flamejante era o centro do comércio no Inferno. Nos outros andares do Inferno, por vários motivos, apenas negócios secretos eram realizados.
Percebendo que a alma do jovem estranho veio do Inferno Silencioso, Lucien, cuja curiosidade foi despertada, o seguiu e tentou descobrir para onde ele estava indo.
“Vovô, vovô, a Pedra dos Paranormais, Folhas Élficas e o Aço do Vulcão Ardente que você pediu foram comprados.” O jovem chegou a um canto remoto da Metrópole Flamejante, pouco frequentado por diabos.
Do lado de fora de um prédio de ferro envolto em um incêndio, um velho abatido estava parado segurando sua bengala. Diante dele estavam garrafas do “Licor de Fogo” que os diabos mais gostavam. Ele parecia ser o chefe de uma taverna que tinha vindo para a Metrópole Flamejante para comprar mercadorias.
‘Um ser humano?’ Lucien estava ligeiramente atordoado. Tinha um ser humano vivendo no Inferno sem ser dilacerado e devorado pelos diabos?
Bem quando Lucien estava prestes a espalhar seu poder espiritual e verificar se o velho tinha alguma proteção mágica, ele de repente levantou a cabeça. “Maman, por que você não disse que trouxe um convidado aqui?”
O “jovem” Maman voltou-se em estado de choque e viu Lucien que não escondeu seus rastros. “Eu… eu não o conheço…”
“Me perdoe. É só que eu queria conhecer seu avô, então eu o segui até aqui” disse Lucien casualmente.
Maman coçou a cabeça em confusão e timidez. “Meu avô é apenas um taverneiro comum. Não há nada de especial nele. Você pode tê-lo confundido com outra pessoa, meu caro hóspede.”
“Um taverneiro comum?” Lucien se divertiu. Teria sido comum no mundo material principal, mas aqui era o Inferno.
O velho magro parou de beber seu licor, antes de olhar para o “jovem” com seus olhos nublados e dizer: “Maman, vá comprar mais cem garrafas de Vinho da Alma e guarde-as no lugar de sempre.”
Maman assentiu e saiu correndo alegremente.
“Uma alma muito especial…” Lucien disse suavemente.
Os olhos do velho de repente brilharam. “O que você quer?”
“Nada. Só estou um pouco curioso.” Lucien sorriu. “Eu não quero fazer mal a você. Se você é do Inferno Silencioso, gostaria de lhe perguntar uma coisa.”
O velho olhou Lucien de cima a baixo. “Você é um Feiticeiro? A julgar pelo seu traje, você deve ser do Congresso de Magia. Douglas alguma vez te ensinou a não entrar no Inferno sem um bom motivo?”
“Você conhece o Sr. Presidente?” Lucien ergueu as sobrancelhas. A julgar por seu tom, ele parecia não saber que o Sr. Presidente havia avançado para o nível de Semi Deus.
