Os Cavaleiros do continente estavam divididos em três grupos principais, o primeiro dos quais eras a Ordem Nacional dos Cavaleiros da Família Imperial ou Família Real.
A Ordem Nacional dos Cavaleiros era uma organização colossal. Não tinha apenas cavaleiros; Magos com graduação universitária e pesquisadores de masmorras formavam a maior parte de seu pessoal. Os cavaleiros pertencentes a esse grupo eram chamados executivos da nação durante as emergências, razão pela qual apenas o mais alto nível de talento entre os cadetes da Academia de Cavaleiros podia ingressar.
A segunda eram as Ordens de Cavaleiros administradas por famílias. Claro, a menos que eles tivessem um grande território, eles nem conseguiriam sonhar em administrar uma Ordem dos Cavaleiros. Apenas famílias com vastos domínios com grande possibilidade de formar várias masmorras poderiam gerenciar tal divisão. Entre eles, os Cavaleiros Hadekain da Casa Yukline eram os mais preferidos pelos cadetes da Academia de Cavaleiros devido às suas condições geográficas especiais e ao fato de que estariam estacionados em uma grande cidade.
Finalmente, os Cavaleiros Privados. Mais da metade dos 108 cavaleiros do reino eram cavaleiros particulares. Se a maioria dos Cavaleiros Nacionais e Familiares estivessem conectados à sua região, os Cavaleiros Particulares geralmente ficavam nas grandes cidades e faziam viagens de duas a três vezes por mês. Eles realizaram tarefas locais, como suprimir o mal, invasões de masmorras e outras tarefas semelhantes, ganhando muito dinheiro com saques e doações.
No entanto, como as condições para o estabelecimento de uma Ordem dos Cavaleiros eram muito rígidas e complexas, a formação de uma nova só acontecia uma ou duas vezes por ano.
“… Que alivio.”
Consequentemente, um grupo de cavaleiros particulares tornou-se afiliado ao prédio principal de Freyden. Julie suspirou de alívio ao olhar para o livro de contas, encontrando um excedente no primeiro semestre deste ano. A sorte parecia ter finalmente alcançado ela, considerando quanto mal eles haviam suprimido atacando vilas e o número de masmorras que eles haviam atacado com sucesso.
“Isso mesmo. Nós apenas temos que trabalhar duro no futuro também… ”.
Julie recostou-se na cadeira e desfrutou de sua felicidade apática.
TOC, Toc-
“Comandante Julie.”
Rockfell, o cavaleiro sênior de Julie e o atual vice-capitão de Freyhem, abriu a porta.
“Sim, Lord Rockfell? O que está acontecendo?”
“Uma empresa em Brecht está pedindo escolta no trem expresso.”
Ele mexeu em sua barba por fazer e estendeu um documento.
“Você está falando sobre a cúpula de Bercht?”
“Sim.”
Cavaleiros privados às vezes recebiam missões mais adequadas para aventureiros. No entanto, a credibilidade exigida pelos cavaleiros diferia das equipes de aventura. Os cavaleiros só aceitavam tarefas de organizações verificadas ou da própria nação se isso servisse ao interesse público.
“Já se passaram quinze anos desde a última convocação de Bercht. Acreditei que não receberíamos um pedido. ”
O trem expresso de Bercht. Era um trem com engenharia mágica que passava pela borda das montanhas e servia como o único meio de transporte que poderia levar as pessoas para perto do cume da cordilheira de Bercht.
“Não sei nem por que isso de repente nos ocorreu”, Rockfell parecia enojado.
Não foi culpa de Deculein, mas como ele também compareceria à conferência, seus cavaleiros conversaram como se fosse assim mesmo.
“Está bem. Você pode aceitar o pedido. ”
“O quê?”
Os olhos de Rockfell se arregalaram e Julie simplesmente balançou a cabeça em resposta.
“Está realmente bem? Veron disse querer fazer isso, mas… ”
“Veron?”
O tom de Julie soou severo, inflexível. Em público, ela era conhecida por ser uma chefe firme e inflexível.
“Sim. O dever veio designá-lo. Ele tem se destacado atualmente como acompanhante VIP. ”
Veron era um plebeu que nem foi à universidade. No entanto, com sua mentalidade de cavaleiro e tremendos esforços, ele alcançou o mesmo calibre dos cavaleiros da Família Imperial. Ele tinha a tendência de meditar sozinho na maioria das vezes, mas mostrou grande coragem e cuidado com seus colegas na masmorra de Gracken. Julie testemunhou seus feitos pessoalmente.
“Isso é bom, então. Ele realizará um ótimo trabalho. Autorizo você a prosseguir. ”
Veron era o cavaleiro de maior confiança em Freyhem, mesmo com Julie incluída. Até o meticuloso Zeit o elogiou, dizendo: “Ele cheira a cavaleiros da velha escola, o que é muito raro hoje em dia”.
“Mas… ficará tudo bem?”
“Sim.”
“Mesmo? Veron foi criado cavalgando nas nossas costas. ”
“… Lord Rockfell. Se você duvidar ainda mais de mim, logo incorrerá em minha ira. “
Os olhos de Julie se estreitaram. Ela não suportava que ele perguntasse se estava tudo bem, apesar de já ter dito várias vezes que estaria.
“Você não sabe disso tão bem quanto eu? As missões de escolta de trem expresso são uma das mais difíceis que existem. Se Veron se sair bem, será benéfico para a reputação de nossa Ordem dos Cavaleiros e, claro, para sua carreira. ”
“Sim, eu sei, mas…”
Rockfell pensou calmamente.
‘De jeito nenhum. Ela fez as pazes com Deculein? Foi ontem que ouvi que eles realizaram uma reunião? Não, simplesmente não pode ser possível! ‘
“Pare de pensar em coisas estranhas.”
Julie, olhando através dele, interrompeu seus pensamentos completamente.
“Ah sim! Ahem. A propósito, comandante, o que você está fazendo hoje? ”
“Tenho que parar em algum lugar hoje.”
“Bem, eu estava pensando em um jantar de empresa, mas se você tem algo para fazer, então não tem jeito. Estarei a caminho.”
Rockfell saiu da sala coçando a nuca.
“… Haaa.”
Julie suspirou e espiou embaixo da mesa. Os seus pés estava um buquê que ela daria de presente para alguém. Ela nunca viu o rosto daquela pessoa, nem mesmo sabia o nome dela, mas acreditou mesmo assim, pensando ser moralmente certo mostrar o rosto pelo menos uma vez.
“Ainda não consigo acreditar…”
Ela não confiava em Deculein, mas se ele realmente mantivesse sua palavra e mudasse daquele jeito, então, um dia, se ele confessasse seus pecados e se desculpasse…
Julie olhou em volta, mas não encontrou nenhum espelho. Ela não prestou atenção em sua aparência até agora. Por falta de algo mais eficaz, ela usou a placa de identificação em cima de sua mesa, que, embora apenas ligeiramente, refletia sua beleza. Julie ergueu o rosto uma vez e sorriu. Os cantos de seus lábios tremeram quando ela os esticou.
Foi estranho. Mas, novamente, ela não curtiu de uma boa risada em quase três anos.
“Ah, a propósito, comandante…?”
Rockfell entrou mais uma vez. Julie, sorrindo estranhamente para a placa de identificação, olhou para ele.
“…”
“…”
Depois de um instante olhando um para o outro, Rockfell saiu apressadamente sem dizer uma palavra. Julie pousou a placa com o nome com cuidado e, com os braços cruzados, pensou calmamente como se nada tivesse acontecido.
As missões de escolta em trem expresso foram ótimas oportunidades. Se Veron pudesse protegê-lo adequadamente, ele conseguiria tornar suas habilidades conhecidas. Se ele alguma vez fosse reconhecido pelos Cavaleiros da Família Imperial, ela pretendia deixá-lo ir.
TOC, Toc-
Desta vez, com uma batida adequada, Rockfell voltou.
“Comandante, tenho mais uma coisa a relatar.”
“Você pode prosseguir.”
Rockfell falou como se nada tivesse acontecido e Julie respondeu com indiferença, mas seus rostos ficaram vermelhos.
A atmosfera do cemitério inesperadamente me lembrou de velhos sentimentos meio esquecidos, apesar de ser apenas um campo de grama com lápides. O vento acariciando por mim, parecia a mão de alguém, e o som de insetos ao longe pareciam gritos de um mundo distante.
Vim a este lugar com uma emoção no coração: solidão. No entanto, enquanto eu caminhava pela rua, meus olhos pousaram no túmulo da falecida noiva de Deculein. Eu não sabia qual era o nome dela. No entanto, considerando sua personalidade, acreditei que ela se destacaria.
Pisei na grama enquanto meus olhos disparavam sobre os túmulos. Tumbas extravagantes, placas de cobre simples, uma lápide bem mantida, lápides enterradas atrás de vinhas… não importava onde meus olhos pousassem. Eu sempre encontraria a história de alguém que se foi.
“Hmm?”
O brilho do pôr do sol caiu lentamente enquanto o crepúsculo se assentava, criando um céu tingido de laranja.
“… Como esperado. Yeriel veio e saiu. ”
Um buquê recém-colocado se destacou, carregando um certo perfume que me lembrou o orvalho matinal no topo das montanhas. Era o perfume de Yeriel.
Eu estava na frente da lápide segurando um buquê com um sorriso amargo, gotas de água caindo no chão ao meu redor. Porque a chuva estava caindo tão tarde?
“…”
Olhei para o nome gravado na pequena lápide por algum tempo. Eu não consegui arrastar meu olhar para longe dele.
“Puxa, você é…”
Devo dizer extraordinário ou algo fora do comum? Eu só pensei ser irritante.
“… Porquê?”
As emoções que senti não eram de Deculein. Não era de mais ninguém, apenas minha. O nome fez meu coração tremer, enviando tremores por todo o meu corpo. Eu senti uma dor semelhante à minha carne sendo arranhada enquanto minha respiração prendia, quase como se minhas passagens de ar estivessem sendo esmagadas…
Tudo devido ao nome gravado na lápide.
[Yoo Ara de Vergiss Meinnicht((nome da noiva falecida e da família dela)).]
[A pessoa que é sempre grata a você.]
Talvez fosse um de seus ovos de páscoa((Easter eggs)). Assim como Kim Woo Jin foi o modelo de Deculein, ela escondeu seu nome secretamente. Fiquei pasmo.
Foi estranho. Eu estava com raiva, mas, ao mesmo tempo, me sentia curioso. Por que diabos ela deu seu nome a falecida noiva de Deculein? Por que ela ficou grata a mim?
“… Obrigado. Isso foi antes de terminarmos?“
Murmurei uma piada((Não achei graça)), mas minha voz não soou tão firme quanto eu esperava. Eu não conseguia parar de tremer. Eu podia ouvi-la sussurrando em meu ouvido, extraindo as memórias de dias passados para sempre.
Quando fechei os olhos, eles ganharam vida como se tivessem acontecido ontem. Eu me lembrei dela perdendo sua família, seus sorrisos tímidos e a maneira como ela elogiava minhas pinturas, como ela usava meu casaco azul em uma noite de inverno. Quantas vezes ela me tomou em seus braços e me disse que me amava, me pegava quando eu caía, e chorava, ficava com raiva e sorria comigo por sete anos.
Mesmo agora, enquanto pensava nela, com meu peito tremendo, ela parecia uma nevasca tardia…
Não, ela era como a neve que se acumulou por um tempo, cobrindo todo o meu coração.
Ajoelhei-me, tirei minhas luvas e limpei a umidade da lápide, permitindo que seu nome ficasse mais distinto. Ela não saberia. Era apenas o nome dela, gravado ali como uma piada cruel. O peso era demais para eu aguentar.
“…”
Eu estava sem fôlego e minha visão turva. Eu nunca havia me sentido assim antes. Agora, como Kim Woo Ji, e não como Deculein… Eu ainda a amava. Naquele momento, ouvi o som agudo de folhas farfalhando e quebrando atrás de mim.
Recuperei meus sentidos e rapidamente me levantei, as lágrimas escorrendo pela minha bochecha. Meu cabelo ainda estava bagunçado e espetado em volta dos meus olhos, mas eu tinha que descobrir quem era a pessoa que se aproximava de mim. Quando me virei, vi alguém olhando para mim.
“… Você.”
Eu instintivamente fiz uma careta. Ela apenas ficou lá em silêncio, choque visível em seu rosto. Voltei ao mundo me sentindo mais envergonhado do que nunca.
