Os deuses dos humanos de Midgard eram os Aesir.
Isso porque o Rei dos Deuses, Odin, junto com Thor, Heimdall e todos os outros deuses que tinham poder em Asgard, pertenciam aos Aesir.
Mas não era assim desde o início.
Há muito tempo, os Aesir não tinham apenas os gigantes como inimigos. Outra raça de deuses, chamada de Vanir, confrontava os Aesir pelo direito de governar o mundo divino.
A guerra entre os Aesir e os Vanir não chegou a uma conclusão facilmente. Uma das razões era porque ambos tinham os gigantes como inimigos em comum, o que impedia que usassem toda sua força, mas também porque os Vanir não eram adversários fáceis para os Aesir.
Os deuses dos Aesir, incluindo Odin, eram todos proficientes em combate. Não seria exagero dizer que os Aesir eram uma raça especializada em batalhas.
Por outro lado, os Vanir não eram tão habilidosos em combate. O número de guerreiros e suas habilidades não se comparavam aos dos Aesir.
Mas os Vanir tinham o poder de uma magia poderosa.
Se os Aesir eram guerreiros, então os Vanir eram magos. Eles não tinham guerreiros fortes, mas possuíam magos poderosos.
No entanto, claro, não era que os Aesir fossem ignorantes sobre magia, pois até mesmo o Rei dos Deuses, Odin, era um mago poderoso. Sua habilidade mágica era tão excepcional que poucos deuses entre os Vanir tinham habilidades comparáveis às dele.
No entanto, o número de deuses proficientes em magia era diferente. Os Aesir daquela época e a raça atual tinham muitos pontos distintos.
Os Aesir daquele tempo não possuíam ferramentas mágicas poderosas como agora. Eles não tinham Thor, nem a arma mais forte de Asgard, Mjolnir.
Excluindo Odin e alguns outros, eles não tinham resistência contra magia.
A guerra se prolongou.
E, no início da guerra, os Vanir suprimiram os Aesir.
Mas, com o passar do tempo, os Aesir se acostumaram com a magia. O ponto decisivo foi que o Gigante de Fogo, Loki, que era proficiente em magia, tornou-se o auxiliar de Odin.
Loki ganhou a confiança de Odin, mesmo sendo um gigante, e se tornou um deus de Asgard.
Ele atormentava os Vanir com truques covardes e astutos que os simples guerreiros dos Aesir nem imaginavam.
Além disso, o poder de combate dos Aesir aumentou muito com a presença de alguém habilidoso em magia. Os Vanir não conseguiam mais superar os Aesir com sua feitiçaria e magia.
A raça dos Aesir havia vencido; no entanto, não puderam aniquilá-los ou absorvê-los completamente, pois ainda restava o inimigo comum.
Por causa disso, Odin optou por se reconciliar com os Vanir e os integrou em Asgard após um longo tempo.
Os Vanir, que aceitaram sua derrota, seguiram a vontade de Odin e escolheram três deuses excepcionais entre suas fileiras, enviando-os como reféns para os Aesir.
E uma delas era a Deusa da Magia e da Beleza, Freya.
Freya era, na verdade, uma prisioneira de guerra, mas graças à sua beleza deslumbrante e ao seu caráter encantador, ela recebeu muito amor dos deuses dos Aesir.
Além disso, como ela também era uma grande maga, comparável a Odin, pôde se tornar professora de magia para os Aesir e transmitir seus conhecimentos para Asgard.
‘Em resumo, ela era uma prisioneira de guerra, mas era tão excepcional que ascendeu aos mais altos escalões de Asgard.’
Cu Chulainn expressou sua opinião de forma direta após ouvir a longa explicação de Hildegarde, que estava cheia de elogios a Freya.
‘Porque Hildegarde é uma Valquíria de Freya.’
Tae Ho respondeu mentalmente, já que Hildegarde estava bem na frente dele.
Era algo bem óbvio de dizer, mas as Valquírias tinham uma ótima atitude em relação aos deuses de suas legiões.
Ingrid agradecia a Njord em cada refeição, e quando Gandur bebia demais, ela elogiava Uller sem parar.
‘Agora que penso nisso, Heda não fala muito sobre Idun-nim.’
Ele sentia mais que Idun falava mais sobre Heda.
“— é assim. Entendeu?”
Hildegarde aproximou o rosto de Tae Ho e perguntou, e ele acenou reflexivamente.
‘Ela disse que o Vanaheim atual tem o papel de centro de pesquisa mágica de Asgard.’
Cu Chulainn explicou rapidamente, pois percebeu que Tae Ho não estava prestando atenção por estar pensando em outras coisas. Tae Ho agradeceu mentalmente a Cu Chulainn e acenou novamente.
“Então é isso.”
“Exatamente.”
Hildegarde sorriu brilhantemente com uma expressão satisfeita e apontou para a frente.
“Bem-vindo a Vanaheim, a terra mística onde a magia respira.”
Parecia que ela havia cronometrado suas palavras, pois, no momento em que terminou de falar, a densa neblina se dissipou e uma grande e luxuriante ilha apareceu.
Vanaheim, a terra dos Vanir.
‘Isso me faz pensar em Ulster.’
Cu Chulainn comentou brevemente, enquanto Adenmaha, que estava sentada atrás de Tae Ho, olhava para Vanaheim com olhos curiosos.
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“Sou Harod, comandante da defesa do porto de Vanaheim. Bem-vindo, comandante de Idun.”
Havia dezenas de lugares onde se podia ancorar um navio no porto de Vanaheim.
No entanto, havia apenas dois lugares capazes de abrigar um navio grande. Afinal, Vanaheim não precisava de navios para batalhas, então eles limitaram seus números para defesa.
Tae Ho se lembrou da explicação que havia ouvido de Hildegarde antes de desembarcar do navio e posar confiantemente no cais. Ele expressou cortesia.
“O comandante de Idun saúda Harod-nim. Obrigado por nos receber.”
Os habitantes de Vanaheim eram os deuses Vanir, e, interpretando de outra forma, isso significava que Harod também era um deus.
Ainda assim, nesse ponto, Adenmaha também era uma deusa, já que era uma Tuatha De Danann, e Gandur, que tinha hábitos alcoólicos desagradáveis, e Ingrid, uma valquíria bem-educada, também eram deuses. Mas havia uma diferença de status entre os deuses.
O comandante da defesa do porto de Vanaheim não ocupava um cargo inferior de forma alguma. Se alguém pensasse apenas nas habilidades e na função, poderia compará-lo a Heimdall de Asgard, então era adequado falar com cortesia por parte de Tae Ho.
Parecia que Harod apreciou a atitude de Tae Ho, e ele sorriu brilhantemente. Aquele sorriso combinava bem com sua armadura dourada brilhante e seu capacete branco.
‘A maneira dele parece claramente diferente dos Aesir.’
O único Aesir que Tae Ho conhecia era Thor, mas, de qualquer forma, comparado ao forte e viril Thor, Harod à sua frente era alto, com ombros largos, mas emanava uma aura mais delicada.
Isso apenas ao compará-lo com Thor, já que sua força e masculinidade estavam além dos padrões normais.
Quando Harod agitou sua capa violeta e se virou para liderar o caminho, os guerreiros que usavam armaduras douradas e portavam lanças mágicas se espalharam pelos lados, formando uma linha ao redor do grupo.
Era uma pequena e extravagante escolta.
Parecia que Hildegarde realmente gostava da recepção educada de Vanaheim, pois ela sorriu brilhantemente enquanto caminhava ao lado de Tae Ho para liderar as escudeiras da legião de Freya.
“Seria bom se Merlin também estivesse aqui.”
Adenmaha, que seguia logo atrás de Tae Ho, murmurou em voz baixa. Ela podia sentir o cheiro da poderosa magia que cobria toda Vanaheim.
Parecia que até as pedras mais insignificantes estavam impregnadas de magia.
Harod, que liderava o grupo, parou ao chegar em uma grande estrada. Vários grandes carruagens estavam à vista, como se já tivessem sido preparadas. Os animais nas rédeas não eram gatos, mas só pelo formato, eram bem semelhantes ao que tinham visto no palácio de Freya.
Os guerreiros de Valhalla se afastaram um pouco e se alinharam diante da carruagem.
Mas foi nesse momento—
“Oh, meu.”
Adenmaha soltou uma pequena exclamação. Tae Ho se virou e viu um unicórnio se aproximando de Adenmaha.
O porto de Vanaheim tinha um toque ligeiramente artificial em comparação com os portos das cidades humanas. Era como se estivesse misturado à natureza, assim como a vila dos elfos negros que eles haviam visto em Svartalfheim.
O unicórnio que tinha pelo branco e sem manchas era lindo para quem quer que o visse. Além disso, seu corpo era incrivelmente liso, e transmitia uma sensação de inocência por causa de seus grandes e azuis olhos.
‘Ouvi dizer que era uma criatura do Olimpo. Também é a primeira vez que vejo um. Eles são criaturas ruins que só deixam mulheres puras e belas montarem em suas costas.’
Tae Ho ouviu as palavras de Cu Chulainn e assentiu. Ele já havia ouvido falar várias coisas sobre unicórnios, mas era a primeira vez que via um diretamente.
Parecia que o unicórnio realmente gostava de Adenmaha, pois se aproximou dela abaixando a cabeça e agindo de forma afetuosa.
As escudeiras da legião de Freya, que estavam preparando a carruagem, sorriram ao ver a cena.
Harod franziu o cenho por causa do atraso causado pelo unicórnio, mas ele não o afastou. Em vez disso, olhou para o grupo de Tae Ho como se estivesse fazendo suposições.
Enquanto isso, o unicórnio colocou sua cabeça no peito de Adenmaha e depois mordeu levemente suas roupas, puxando-a para o seu lado.
“Huh? Você quer que eu monte em você?”
Parecia que ela adivinhara certo, pois o unicórnio acenou com a cabeça.
Adenmaha ponderou por um momento e depois olhou para Tae Ho.
“Certo, eu deveria montar em algo de vez em quando, já que sempre carrego as pessoas.”
Mas, é claro, ela não queria se tornar um obstáculo para Tae Ho, que tinha que ir para Vanaheim com a carruagem, então ela só montaria no unicórnio por um momento ou seguiria a carruagem com ele.
Adenmaha rapidamente subiu nas costas do unicórnio quando ele abaixou a postura. Como ela estava vestindo as roupas de uma Valquíria, em vez de sua saia longa usual, isso não foi um obstáculo para ela.
Mas foi nesse momento—
Assim que Adenmaha montou no unicórnio, os olhos da criatura mudaram. Seus olhos, que antes pareciam inocentes, agora estavam astutos, e então ele tentou escapar para algum lugar.
O movimento do unicórnio foi muito rápido. Foi tão ágil que as escudeiras da legião de Freya e os guerreiros de Vanaheim não conseguiram reagir.
Mas o unicórnio, que queria fugir, de repente não pôde mais se mover.
Ele não conseguiu dar mais de dois passos, como se tivesse sido congelado no lugar.
Harod arregalou os olhos e soltou uma pequena exclamação. Não era magia que o segurava.
O unicórnio estava parado, tremendo. Não conseguia se mover por causa da intenção assassina avassaladora que o bombardeava.
“Adenmaha, você está bem?”
Tae Ho se aproximou da perplexa Adenmaha, que ainda estava sobre o unicórnio, e perguntou. E só então ela entendeu o que havia acabado de acontecer.
‘Então você aprendeu direitinho.’
Era uma das técnicas do estilo de Scathach que ele aprendeu no vigésimo andar. Era uma técnica que restringia adversários de baixo nível ao emitir uma forte intenção assassina, mas, como estava misturada com a técnica de Kalsted, que tinha o sangue de dragão, ele tinha habilidades semelhantes a de um igual aos dragões.
O motivo pelo qual Cu Chulainn estava satisfeito não era apenas porque Tae Ho havia conseguido restringir o unicórnio com a intenção assassina ou pela perfeição da técnica.
A única coisa que a intenção assassina de Tae Ho estava restringindo era o unicórnio. Não havia vazado nem um pouco para os outros. Considerando que a intenção assassina é algo fácil de se dispersar ao redor, o controle foi extremamente preciso. Esse também foi o motivo pelo qual Harod ficou impressionado.
Adenmaha desceu rapidamente do unicórnio enquanto Cu Chulainn se sentia orgulhoso. Ela percebeu a situação ao ver os olhos do unicórnio que haviam mudado completamente, mas em vez disso, ela repreendeu Tae Ho.
“Por que você reagiu tão sensivelmente a uma brincadeira desse cara?”
No entanto, seus olhos estavam sorrindo. Não, seu rosto inteiro estava sorrindo.
‘Se continuar assim, sua boca vai rasgar.’
Cu Chulainn estalou a língua. Enquanto isso, Harod, que ficou parado enquanto o unicórnio se aproximava de Adenmaha, aproximou-se de Tae Ho e disse:
“Há rumores de que eles têm maus hábitos. Perdoe-me, pois isso acabou se tornando um teste para você. Peço desculpas pela minha indelicadeza.”
Ele poderia ter parado o unicórnio antes, mas deixou que a situação acontecesse. No final, ele apenas observou como Tae Ho reagiria.
“Não foi nada.”
Para ser sincero, Tae Ho não estava completamente sem raiva, mas não era o momento para discutir essas coisas. Além disso, Adenmaha havia agido por conta própria.
Harod sorriu mais uma vez diante da reação tolerante de Tae Ho.
“Eu dou as boas-vindas sinceras a Vanaheim.”
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A carruagem continuou seu caminho até chegar ao grande e branco palácio, enquanto Adenmaha resmungava por ter sido atingida por Tae Ho. Disseram que este local só era aberto quando visitantes chegavam a Vanaheim.
“Prazer em conhecê-lo. Sou o chefe dos Vanir, Heimstream.”
“O comandante de Idun saúda Heimstream-nim.”
Assim que entraram no palácio, seus olhos se fixaram em um velho cujos cabelos e barba longos eram brancos, que estava no centro do salão.
O homem, que estava sob a luz brilhante, sorriu para Tae Ho e falou, enquanto Tae Ho batia no peito e cumprimentava-o respeitosamente.
Somente Tae Ho foi autorizado a entrar no palácio, e por isso Heimstream falou diretamente sobre o que ocorreria, sem cerimônias.
“Eu sabia que alguém especial viria, mas não pensei que Freya enviaria um guerreiro da legião de Idun, em vez de alguém da própria legião.”
Heimstream, alto e magro, tinha a aparência de um estudioso. Além disso, Tae Ho não conseguia sentir sua força ou divindade, mesmo estando na sua frente, ao contrário de Thor ou Freya.
No entanto, isso não significava que Heimstream fosse fraco. Pelo contrário, isso provava o quão grandioso ele era. Havia pouquíssimos deuses em Asgard que conseguiam esconder completamente sua divindade diante de um comandante de Valhalla.
Parecia que realmente era inesperado para ele que um guerreiro de Idun tivesse vindo em vez de um guerreiro de Freya, e ele olhou para Tae Ho com olhos curiosos antes de entregar-lhe um baú do tamanho de uma cabeça humana que havia preparado antecipadamente.
“Todas as coisas que você deve enviar para Freya estão aqui. O baú está protegido por uma magia poderosa, mas ainda assim espero que você tome cuidado.”
“Vou ter isso em mente.”
Tae Ho guardou o baú dentro de Unnir. Na verdade, colocá-lo em seu inventário seria mais seguro, mas ele poderia fazê-lo do lado de fora. Não havia necessidade de ativar sua saga na frente de um líder dos Vanir.
Foi uma viagem que durou alguns dias, mas não era exagero dizer que o assunto terminou aqui.
Mas Tae Ho não se levantou imediatamente, e Heimstream sorriu.
“Parece que você tem algo a me dizer.”
Parecia que ele já sabia o que Tae Ho iria falar, e por isso Tae Ho foi direto.
“Idun-nim disse que eu deveria levar de volta o legado da legião.”
“Certo. Acho que, ao vê-lo, finalmente chegou a hora.”
Ele sorriu suavemente mais uma vez e então moveu o dedo no ar. Nesse momento, uma porta espacial violeta se materializou ao seu lado.
“Esta é a passagem que leva ao lugar onde está o legado da legião de Idun.”
Heimstream disse isso e depois gesticulou levemente em direção à porta espacial. Parecia que ele estava dizendo para Tae Ho ir buscá-lo, pois não havia mais nada a ser discutido.
Não parecia que ele estava testando Tae Ho neste ponto. Percebendo isso, Tae Ho se levantou e entrou prontamente pela porta espacial que Heimstream havia criado.
