Ratatoskr não conseguia entender a situação atual.
Ele entendeu que Nidhogg havia encolhido, pois um dragão antigo era uma existência muito diferente de seus irmãos comuns.
Na verdade, não fazia sentido que tivesse mantido um corpo gigante de 2 quilômetros em primeiro lugar. A razão pela qual Nidhogg conseguiu sobreviver, mesmo com aquele corpo enorme, era porque o “corpo original” de Nidhogg era uma espécie de magia – uma armadura mágica.
O dragão antigo era uma existência semelhante a um deus, como Odin havia pensado.
Por isso, pode-se dizer que a forma de mulher com longos cabelos negros era o verdadeiro corpo de Nidhogg.
A forma do dragão negro era apenas uma armadura mágica que Nidhogg estava vestindo, e ela podia mudá-la sempre que quisesse.
Ela podia vestir uma armadura menor, se quisesse.
Era duvidoso como uma garota estúpida como Nidhogg poderia ter pensado nisso, mas era possível.
Mas o que aconteceu depois disso estava além da compreensão de Ratatoskr.
Nidhogg havia cruzado a linha. Um dragão que não conseguia voar corretamente por causa de seu corpo grande de repente traçou uma trajetória perfeita, como se tivesse se tornado um mestre no voo.
As várias magias rúnicas gravadas na Yggdrasil também confundiram o esquilo. O dragão antigo, Nidhogg, poderia usar magia mística tão naturalmente quanto respirar, mas só conseguia cuspir fogo ou vento. Era uma tola que tinha poder, mas não sabia como usá-lo.
A magia rúnica era uma magia realmente desenvolvida. De quem Nidhogg a aprendeu, se só havia encontrado Ratatoskr?
O ponto focal das coisas que não conseguia entender era o humano que havia surgido no topo da testa de Nidhogg.
Quem era aquele humano?
Como alguém além de Nidhogg poderia estar nas raízes?
Bang!
Um som alto ecoou novamente. Ratatoskr, que havia inclinado a cabeça para trás porque tinha sido atingido pelo martelo de Tae Ho, foi atingido mais uma vez na bochecha direita.
Sangue e dentes voaram pelo ar.
Ratatoskr gritou.
“Morra!”
Uma aura maligna surgiu como uma explosão. Mas não terminou ali, e as várias víboras que estavam em sua cabeça, em vez de fogo, voaram em direção a Tae Ho.
Tae Ho agiu com calma. No momento em que atingiu a bochecha de Ratatoskr, ele guardou o Martelo do Confronto e, em vez disso, pegou Caliburn. Ele bloqueou a aura maligna com a glória de Camelot e entregou seu corpo ao impacto. Ele foi empurrado naturalmente e, em seguida, balançou sua espada.
Chkat!
Ele dividiu as cabeças das víboras junto com um som agudo. Ratatoskr gritou novamente, e Tae Ho chutou o ar. Ele pulou como se estivesse girando e balançou sua espada mais uma vez. O Corte do Vento realizada por Caliburn cortou as víboras de uma vez.
Ratatoskr se inclinou para trás. Ele recolheu as víboras e abriu sua boca amplamente em direção a Tae Ho.
O grito de uma cobra ecoou de sua garganta, e naquele momento, um veneno roxo que parecia poder derreter até ouro instantaneamente foi disparado em direção a Tae Ho.
Era um ataque que Tae Ho não conseguia desviar facilmente, pois ele podia saltar no ar, mas não voar livremente. Em comparação com Nidhogg, Ratatoskr tinha um pouco de experiência em batalha e espalhou seu veneno amplamente de propósito, tornando difícil para Tae Ho desviar.
Mas Tae Ho agiu com calma desta vez também. Ele chutou o ar mais uma vez e incorporou as técnicas de Scathach à esgrima de Kalsted.
Corte do Vento.
Uma cortina de vento surgiu seguindo a trajetória da espada. Não só parou o veneno de Ratatoskr, mas também o levou embora com o vento, e o jogou de volta em Ratatoskr.
“Kyaaak!”
Ratatoskr gritou de dor e raiva quando o veneno tocou sua pele. Ele tinha resistência ao veneno, mas não podia fazer nada quanto à pele derretida e à dor que isso causava.
Tae Ho recuou em vez de atacar e convocou a falsa Heda. A falsa Heda, que apareceu abaixo dele, vestiu o Traje Alado de Cavalo Voador em um instante e se transformou em um cavalo branco.
“Vamos.”
Tae Ho disse. A falsa Heda tornou-se as asas de Tae Ho. Ela voou a uma velocidade avassaladora e avançou em direção a Ratatoskr.
Ratatoskr olhou para Tae Ho e a falsa Heda, mesmo enquanto gritava. Ele xingou e liberou sua aura mais uma vez.
Olhos malignos petrificantes.
Era o forte poder de uma maldição contida nos olhos de Ratatoskr, mas Tae Ho não vacilou nem um pouco. Isso porque, no momento em que os olhos malignos ativaram, a magia rúnica de Odin, que estava gravada no corpo de Tae Ho, foi ativada ao mesmo tempo.
Odin era alguém que tomava precauções.
Ele não apenas esperou os últimos nove dias. Ele havia preparado várias runas no caso de Tae Ho retornar vitorioso.
A maldição dos olhos malignos colidiu com a runa de proteção. Um som alto como vidro quebrando foi ouvido.
Tae Ho avançou naquele momento e balançou Caliburn em direção à cintura exposta de Ratatoskr.
“Kuagh!”
O corpo de Ratatoskr tinha pelo menos 50 metros de altura, mas o ferimento deixado por Caliburn não era nada superficial. O poder sagrado por trás da glória de Camelot queimou a aura de Ratatoskr, e sangue violeta jorrou como uma fonte.
“Nidhogg! Nidhogg! Me salve!”
Ratatoskr olhou para baixo para Nidhogg, que estava mordendo sua cauda, e gritou.
Tae Ho, que estava dando uma volta no ar com a falsa Heda, achou absurdo a descarada súplica de Ratatoskr, mas isso não parou.
“Me salve! Me salve! Nós somos amigos!”
Niddhogg reagiu ao grito que estava mais próximo de uma espécie de abuso. Mais precisamente, ela hesitou ao ouvir a última palavra.
A força na mandíbula de Nidhogg enfraqueceu. Era inevitável. Ratatoskr era o único para Nidhogg por mil anos. Não importava se era bom ou mau, ainda assim era o único para ela.
Mas aquele Ratatoskr estava implorando para que o salvasse. Estava gritando que era seu amigo.
Nidhogg sentiu vontade de chorar. Era uma emoção difícil de explicar. Ela não gostava de Ratatoskr, que só dizia palavras ruins, mas seu coração acelerou com a simples palavra “amigo”.
Nidhogg abriu sua boca e, no fim, soltou Ratatoskr.
“Puta estúpida!”
Ratatoskr gritou e bateu sua cauda na cabeça de Nidhogg. Parecia que planejava empurrar Nidhogg para baixo da linha e escapar.
“Nidhogg!”
Tae Ho gritou apressadamente.
Nidhogg cambaleou após ser atingida por Ratatoskr. Ela mal se mantinha de pé, e não conseguia mais se sustentar com sua própria força.
“Isso mesmo, com sua própria força.”
Uma forte magia de gravidade cobriu o corpo de Nidhogg e a fixou em Yggdrasil. Isso foi feito por Odin, que estava dentro de Nidhogg.
Ratatoskr não podia acreditar no que via, e Tae Ho não o deixou em paz.
Ele avançou em direção a Ratatoskr com a falsa Heda como um meteoro. Quando Ratatoskr ergueu a cabeça, já era tarde demais.
A espada de Tae Ho partiu a cabeça de Ratatoskr. Ela pousou no lugar das cobras e soltou um grito.
“Ratatoskr!”
Nidhogg gritou surpresa, mas Tae Ho pensava diferente. Ele ainda não tinha morrido, embora isso não significasse que era imortal e pudesse sobreviver mesmo com a cabeça cortada.
‘Seu corpo verdadeiro é um esquilo.’
Era exatamente como Cu Chulainn havia dito. O corpo de mulher que surgiu de sua testa era apenas uma parte de seu corpo. Mas isso não significava que era sua essência.
Se alguém usasse insetos como exemplo, era como uma antena.
Tae Ho verificou o pescoço de Ratatoskr junto às cobras e depois olhou para a cabeça que estava abaixo da cintura da forma humana – o verdadeiro corpo de Ratatoskr.
“Tsc!”
Ratatoskr havia fingido estar morto para tentar escapar, mas não deu certo. Ele se virou, mas Tae Ho foi um pouco mais rápido.
As bombas de luz que Tae Ho jogou como shurikens explodiram bem na frente de Ratatoskr, e naquele momento, ela gritou de medo ao ter sua visão roubada.
Tae Ho sacou Caladbolg em vez de Caliburn. Ele saltou das costas da falsa Heda e pousou na testa de Ratatoskr – para ser mais preciso, no órgão em forma de mulher na parte que ele havia separado.
Embora sua cabeça tivesse sido cortada, ainda estava conectada a Ratatoskr.
Além disso, era mais fácil infligir ferimentos nessa parte, pois não havia pelo espesso ou pele para cobrir.
Tae Ho escorregou seguindo as costas da forma humana e cravou Caladbolg na carne que conectava Ratatoskr e a forma humana. Uma nova dor sacudiu a cabeça de Ratatoskr, e ele se debateu, mas não o suficiente. Tae Ho empurrou a lâmina ainda mais fundo e então liberou um raio.
Um trovão silencioso engoliu o grito iminente do esquilo.
Ratatoskr não conseguiu soltar um som, e por isso Tae Ho expulsou outro raio.
“Kuaagh!”
Ratatoskr não aguentava mais. Segurar-se a Yggdrasil também estava se tornando difícil.
“Me salve! Me salve! Eu farei o que você pedir!”
Ratatoskr implorou, inclinando a cabeça. Tae Ho não acreditou em suas palavras nem por um instante, mas ainda assim assentiu. Isso porque ele tinha um método para fazer com que ele obedecesse, fossem suas palavras verdadeiras ou não.
“Agora é minha vez.”
Quem apareceu através de um buraco na testa de Nidhogg foi Odin.
“Hik?! Odin?! Você não foi mordido pelo Lobo do Mundo e morto?!”
Ratatoskr olhou para Odin e falou com uma voz aguda.
‘É esse o caso?’
Cu Chulainn exclamou com uma voz baixa. Já fazia dez dias desde que ele ficou preso nas raízes com Tae Ho, então era compreensível que esses rumores tivessem circulado. Havia uma grande probabilidade de que todos em Asgard acreditassem agora que os dois estavam mortos.
Tae Ho franziu a testa. Ele havia cruzado a linha, mas ainda assim não conseguia se conectar com Idun, mesmo usando o poder de ‘Guerreiro de Idun’, talvez porque ainda estivesse perto dessa linha.
‘Vamos nos acalmar.’
Tae Ho se acalmou com algumas respirações lentas e profundas. Agora que ele havia suprimido Ratatoskr, ele precisava ouvir a situação dele.
Odin disse a Ratatoskr:
“Agora vou gravar runas de obediência em você. Não resista e aceite.”
Era uma runa destinada a suprimir o adversário e fazê-lo obedecer, como o próprio nome sugeria.
Aquele que tivesse as runas gravadas dentro de si não poderia desobedecer à ordem de quem as colocou, e se o fizesse, sofreria uma dor terrível e morreria inevitavelmente. Era uma magia que não diferia muito de uma maldição.
Além disso, quem estava usando essa magia rúnica não era outro senão o Rei dos Deuses e Deus da Magia, Odin. Ratatoskr se sentiu terrível, mas não podia fazer nada.
Odin começou a gravar as runas de obediência uma a uma. Eventualmente, elas somaram nove no total, e cada uma possuía um poder mágico tremendo.
Ratatoskr apagou completamente qualquer pensamento de resistir ou escapar. Não tinha outro meio a não ser viver como escravo de Odin para sempre.
Nidhogg olhou para Ratatoskr com olhos deprimidos.
E depois que alguns minutos se passaram—
Odin terminou de gravar todas as runas e se levantou. Então, ele deu a Ratatoskr sua primeira ordem.
“Ratatoskr, me conte tudo o que aconteceu nos últimos 12 dias. O que aconteceu fora da raiz?”
Ratatoskr rolou seus grandes olhos antes de começar a falar com um suspiro.
