O Deus do Fogo e das Mentiras, Loki, teve três filhos com a gigante Angrboda.
O primeiro, o Lobo do Mundo, e o segundo, a Serpente do Espaço, Jormungand, eram seres que desejavam a destruição do mundo, pois herdaram o sangue forte de sua mãe.
Além disso, ambos eram especiais. O destino do Lobo do Mundo estava entrelaçado com o maior dos Deuses, e o destino da Serpente do Espaço estava entrelaçado com o Deus mais forte.
O Lobo do Mundo, Fenrir, era o presságio de morte para o Rei dos Deuses, Odin.
A Serpente do Espaço, Jormungand, era o presságio de morte para o Deus do Trovão, Thor.
Os Deuses de Asgard temiam os dois filhos de Loki e queriam tirar suas vidas, mas não foi possível. Isso porque Loki os protegeu.
Loki sabia que estava agindo de forma infantil. Era óbvio demais que seus dois filhos cresceriam e se tornariam desastres.
Mas Loki não conseguia matá-los com suas próprias mãos.
A gigante Angrboda aproveitou o momento em que Loki abaixou a guarda para levar os dois filhos e fugir. Seu objetivo era criá-los entre os gigantes.
Foi assim que os dois primeiros filhos desapareceram.
Loki não sabia ao certo se realmente havia baixado a guarda ou se tinha permitido que isso acontecesse.
E apenas o terceiro filho que foi deixado para trás permaneceu ao lado de Loki.
Esse filho tinha herdado mais do sangue de Loki em comparação aos seus outros dois irmãos.
A criança que nasceu querendo manter o mundo não nasceu com um poder destrutivo, mas ela também não era uma criatura comum.
As três irmãs que teciam os fios do destino disseram que o destino de Hela estava conectado a alguém em Asgard.
Mas o Rei dos Deuses, Odin, manteve isso em segredo, e por causa disso, nem mesmo os mais próximos de Odin, como Thor ou Heimdall, sabiam quem era essa pessoa.
Enquanto o Lobo do Mundo e a Serpente do Espaço cresciam como monstros poderosos, Hela também cresceu.
Ela, que tinha simultaneamente a aparência de uma criança, uma mulher e uma velha, recebeu a ordem de Odin e se tornou a monarca de Niflheim.
A rainha que governava sobre os mortos.
Ela era leal a Asgard. Ela se aliou a Asgard, mesmo quando Loki se uniu aos gigantes.
E isso permaneceu verdade mesmo após cem anos terem passado.
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‘Mas Cu Chulainn, há algo que quero perguntar.’
‘O que é? Ainda tem outras dúvidas?’
Foi quando eles estavam subindo Yggdrasil seguindo Ratatoskr.
Tae Ho, que estava abraçando a essência de Nidhogg dentro de seu corpo, disse com um rosto calmo:
‘Sinto que me acostumei com suas reclamações, já que continuo ouvindo-as. De qualquer forma, ouça minha pergunta.’
‘Certo, o que é? Vamos ouvir.’
Nidhogg se remexeu enquanto estava no abraço de Tae Ho. Tae Ho acariciou seus ombros e continuou falando.
‘Asgard… o motivo pelo qual Valhalla está em perigo é porque está no núcleo da Árvore do Mundo?’
Baseado nas palavras de Ratatoskr, Asgard estava em uma situação precária.
Odin era certamente o Rei dos Deuses. A morte do comandante supremo era algo que diminuiria a moral de todo o exército e traria problemas nas ordens.
Mas mesmo que esse fosse o caso, tudo tinha um limite.
Não era possível que a situação virasse completamente apenas com a morte de Odin.
Algo mais foi adicionado à sua morte.
Uma variável que inclinou a balança para o lado dos gigantes.
Tae Ho pensou no núcleo da Árvore do Mundo que havia visto nas memórias de Loki, e Cu Chulainn assentiu.
‘Isso é possível. Não pudemos perguntar os detalhes porque a situação era urgente, mas… o Rei Mágico tratou isso como tão importante que ele mesmo teve que se esconder. Ele não teria sido capaz de enganar Odin com algo que fosse insignificante.’
O Deus do Fogo e das Mentiras, Loki, havia acumulado muitos méritos nos últimos cem anos, mas assim como Cu Chulainn disse, o Rei Mágico não era tolo.
Era impossível que ele tivesse armado todos os seus planos confiando apenas nas palavras de Loki.
Provavelmente ele tinha outro informante.
E isso significava que algo que poderia causar um grande golpe em Asgard, embora não ao ponto que o Rei Mágico esperava, existia no núcleo da Árvore do Mundo.
‘Parece cedo para adivinhar, mas pelo menos, uma luta que cortou o caminho entre o exército liderado por Thor e Valhalla deve ter ocorrido. Há a possibilidade de que Valhalla tenha sido atacada. Selar toda Valhalla apenas por causa do desaparecimento de Odin é uma decisão extrema.’
Freya era delicada, mas ela não era de mente fraca. Na verdade, ela era muito forte.
Agora, Freya teria ficado com medo da morte de Odin e selado Valhalla?
Era algo inimaginável. Algo deve ter acontecido que a obrigou a selar Valhalla.
‘Nós saberemos quando chegarmos lá. E… estou dizendo isso apenas por precaução, mas não culpe muito Odin. Odin também não teria desejado essa situação.’
Era necessário correr grandes riscos para obter grandes recompensas.
O plano que Odin havia formulado não tinha problemas quando analisado objetivamente, e na verdade, o Rei Mágico não havia duvidado de Loki nem um pouco antes de tudo ser revelado. Pode-se dizer que ele havia caído completamente na armadilha de Odin.
Se a variável inimaginável do Lobo do Mundo já ter renascido não estivesse presente, o plano de Odin teria sido bem-sucedido.
Tae Ho assentiu às palavras de Cu Chulainn. Não era certo criticar quando o processo não tinha falhas, mas os resultados eram ruins.
Tae Ho havia experimentado algo semelhante várias vezes quando era um jogador profissional.
Mas foi nesse momento que a voz de Odin foi ouvida, vinda do assento onde ele estava sobre o corpo de Nidhogg.
“Ratatoskr, espere por aqui. Não importa o quão longe você vá, mas esteja a uma distância em que possa vir imediatamente quando eu chamar. Entendido?”
“Entendo. Entendo. Farei isso.”
Ratatoskr parou no lugar e repetiu algumas palavras enquanto segurava a cabeça. Ele estava franzindo a testa porque a runa da obediência havia sido ativada levemente.
Odin tratou Ratatoskr com frieza e disse:
“É impossível fazer algo à runa da obediência, não importa o quão longe você vá. Apenas saiba que as runas explodirão assim que você sair do alcance que eu determinei, e você perderá sua vida.”
“Entendo! Entendo!”
Ratatoskr gritou e então se encolheu em um lugar macio. Aquele espetáculo era bastante triste de se ver, mas Odin não sentiu simpatia por ele. Ele olhou para baixo e então falou com Tae Ho, que estava dentro de Nidhogg.
“Guerreiro de Idun, você também deve esperar aqui. Chamarei você quando for a hora certa.”
“Entendo.”
‘O lago de Mimir é um segredo, mas parece que ele vai te chamar assim que estiver com tudo preparado.’
Enquanto Cu Chulainn murmurava em voz baixa, Odin se levantou e saltou dentro da névoa. A névoa era tão densa que Odin desapareceu em um piscar de olhos.
Enquanto Tae Ho olhava para o ponto onde Odin havia sumido, ele falou novamente com Cu Chulainn.
‘A runa da obediência é realmente incrível. O processo de gravá-la é um pouco complicado, mas parece que será eficaz até mesmo contra gigantes.’
‘Ela é útil, de fato, mas não é onipotente. É uma técnica que funciona bem em lixo como Ratatoskr, que são fracos à dor.’
A runa da obediência não era exclusiva de Asgard. Erin e os gigantes também tinham magias semelhantes.
Por isso, Cu Chulainn conhecia bem os limites dessa runa.
‘A runa da obediência não controla o adversário perfeitamente. Ela apenas causa dor para aqueles que não obedecem suas ordens. Se é isso que faz, não te lembra algo?’
‘Não é diferente de tortura.’
A runa causava dor a quem não seguia ordens, assim como a tortura.
Ela era inútil contra aqueles com uma vontade forte o suficiente para suportar a dor. Além disso, não forçava a pessoa a agir, então era inútil se o adversário estivesse determinado a morrer.
Além disso, era fácil notar quem tinha a runa gravada no corpo, tornando difícil usar contra seres de mente fraca, como Ratatoskr.
‘Isso mesmo, mesmo que seja útil, não é tão poderosa quanto parece. Apesar de ter dito isso, ainda parece um pouco estranho. Você sabe do que estou falando, certo?’
‘Eu acho que sim.’
Tae Ho assentiu, deu um tapinha no ombro de Nidhogg e a empurrou gentilmente para longe.
“Nidhogg, espere um momento.”
“Hã?”
Nidhogg piscou e levantou o corpo, e Cu Chulainn perguntou:
‘O que houve?’
‘Estou um pouco com fome.’
Já fazia nove dias desde que ele havia comido a maçã dourada. Além disso, várias coisas aconteceram em sequência após ele acordar, então Tae Ho nem sequer havia comido um pedaço de pão.
“Agora que penso nisso… Nidhogg, você não está com fome?”
Deixando Tae Ho de lado, ele nunca tinha visto Nidhogg comer algo.
Por isso, Nidhogg balançou a cabeça.
“Não estou com fome. A raiz da Árvore do Mundo não é gostosa. É azeda.”
Nidhogg não havia comido nada além das raízes da Árvore do Mundo durante os milhares de anos em que esteve presa.
Cu Chulainn assentiu.
‘De fato, pensando no seu tamanho… E, para começar, há dragões que nem precisam comer.’
Nidhogg, com seu corpo de dois quilômetros, era um caso à parte, mas também havia dragões normais que não comiam regularmente, pois era quase impossível manter seus corpos grandes com comida comum.
“Agora que penso nisso, Adenmaha também não come muito.”
Adenmaha podia se transformar em uma serpente marinha de vinte metros de comprimento, mas ele nunca a havia visto comer algo proporcional ao seu tamanho.
‘A maioria dos dragões mantém seus corpos com magia. Eles absorvem a magia da terra ou do ar para se mover. Dragões de alto nível possuem um coração de dragão, que funciona como um gerador de magia.’
Cu Chulainn ouviu o murmúrio de Tae Ho e explicou com mais detalhes.
Tae Ho assentiu novamente e então se virou para olhar Nidhogg, que o encarava com olhos redondos. Ele a acariciou inconscientemente na cabeça e disse:
“Que tal comer algo comigo?”
“Sim, sim, eu quero comer.”
“Ei, espera. Seus sentimentos reais não vieram à tona agora?”
Cu Chulainn criticou duramente, mas Tae Ho o ignorou como de costume. Na verdade, não era por pensamentos impuros como Cu Chulainn insinuava, mas sim porque as ações de Nidhogg lembravam as de uma irmã.
“Aqui.”
Tae Ho tirou algumas coisas do ar e as ofereceu a Nidhogg. Era um simples sanduíche feito com pão, carne seca e alguns vegetais.
Mas era a primeira vez que Nidhogg via isso.
Ela piscou, curiosa, e lentamente trouxe o sanduíche até a boca. Logo depois, se levantou e gritou:
“Delicioso!”
Era completamente diferente da raiz da Árvore do Mundo. Era macio, tenro e delicioso. Nidhogg não conseguia pensar em outras palavras, pois seu vocabulário era limitado, mas ela continuou repetindo que era delicioso.
“Coma devagar. Aqui, beba um pouco de água.”
Tae Ho também ficou feliz ao ver Nidhogg animada. Ele sorriu como um pai e lhe deu um barril de água.
Mas Cu Chulainn balançou a cabeça em desaprovação.
‘Ei, você não tem algo mais gostoso? Por que está dando a ela algo que parece comida de exército? Deve ser a primeira refeição decente que ela tem na vida.’
‘Se você dá algo muito gostoso no início, a alegria de comer algo menos saboroso depois desaparece. É muito melhor subir degrau por degrau.’
O que aconteceria se ela comesse uma maçã dourada logo de início?
Provavelmente, ela não sentiria a mesma felicidade com um sanduíche.
‘Quero te criticar, mas não posso.’
Enquanto Tae Ho e Cu Chulainn conversavam, Nidhogg ficou com uma expressão abatida. Isso porque ela havia comido todo o sanduíche.
Tae Ho sorriu ao ver isso e tirou outro sanduíche, e como esperado, Nidhogg sorriu brilhantemente.
‘Guerreiro de Idun.’
A voz de Odin foi ouvida naquele momento. Ela ressoou em sua mente, assim como quando conversava com Cu Chulainn.
‘Vá ao lago de Mimir sozinho. Eu te guiarei pelo caminho.’
Era a magia de mensagem de Odin. Quando Tae Ho piscou, ele viu uma borboleta brilhante se aproximando de longe.
Tae Ho acariciou a cabeça de Nidhogg ao invés de se levantar de imediato.
“Nidhogg, você pode esperar um momento? Odin está me chamando, e eu preciso ir.”
Naquele instante, o rosto de Nidhogg se contorceu, mas foi apenas por um momento. Ela rapidamente ajustou sua expressão e assentiu.
“Sim, sim. Eu vou esperar pelo Tae Ho mestre. Tae Ho mestre cumpre bem suas promessas.”
“Certo, eu vou então. Coma devagar.”
Tae Ho tirou mais um sanduíche e os colocou diante de Nidhogg, e então tentou se levantar. Mas Nidhogg segurou sua mão.
“Tae Ho mestre.”
“Sim?”
Ele imaginou que ela poderia implorar para ir com ele, mas não era o caso. Ela o olhou e sorriu brilhantemente.
“Eu também vou te abençoar. Tae Ho mestre gosta de bênçãos.”
‘Ela claramente viu suas memórias.’
A voz de Cu Chulainn estava um tanto fria.
Mas Tae Ho ignorou isso também e olhou para Nidhogg com os ‘Olhos do Dragão’. As palavras verdes [Valquíria de Odin] que apareceram acima de sua cabeça tocaram seu coração.
“Vou confiar em você, então.”
“Sim.”
Nidhogg assentiu, de bom humor, e segurou a mão de Tae Ho para fazê-lo se sentar. Ela então se aproximou e lhe deu a melhor bênção.
Tae Ho piscou, pensando que receberia a bênção em sua testa, e Nidhogg corou e riu de forma boba.
Enquanto isso, Cu Chulainn ficou furioso.
Mas essa fúria obviamente não alcançou Nidhogg e Tae Ho.
Nidhogg piscou algumas vezes, como se estivesse se lembrando de algo, e então gaguejou:
“Uh…um…ah! Que a bênção de Idun te acompanhe.”
Ela deveria ter dito “Odin” ao invés de “Idun”, mas Nidhogg achava que era a Valquíria de Idun.
Tae Ho acabou rindo inconscientemente e respondeu para Nidhogg, que estava franzindo a testa, achando que havia cometido algum erro.
“Que a bênção de Idun te acompanhe.”
Nidhogg olhou para Tae Ho com olhos cheios de expectativa, e Tae Ho ponderou por um momento e então a abençoou em sua testa.
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“Você veio.”
