Adenmaha arregalou os olhos, exibindo um semblante atônito.
“O-O que é isso? Por que é tão grande?”
Sua voz confusa saiu inevitavelmente.
O corpo do dragão negro, Nidhogg.
O corpo apresentava uma força esmagadora para quem o olhasse, mesmo estando apenas deitado.
Adenmaha já havia enfrentado muitas dificuldades como Deusa dos Tuatha De Danann, mas era a primeira vez que via um dragão tão grande.
Ao seu lado, Nidhogg sentia-se feliz ao ver a exaltação sincera de Adenmaha. Ela sorriu de maneira boba e então abriu os braços.
“O real é ainda maior. Muito, muito maior.”
O corpo real de Nidhogg se estendia por 2 quilômetros. À primeira vista, era vinte vezes maior do que o dragão que estavam vendo, então era facilmente dez vezes maior.
Nidhogg abriu os braços tentando expressar o quão imenso era, mas não parou por aí e também se pôs na ponta dos pés. Claro, não havia como transmitir com precisão o tamanho, mas Adenmaha ainda assim admirava o fato de ser muito maior.
“Maior do que isso? E muito mais?”
“Sim, sim. Muito, muito maior.”
Nidhogg respondeu apressadamente e pensou em outros métodos para expressar a grandiosidade, mas não conseguiu pensar em nada.
E Adenmaha também estava na mesma situação.
Ela apenas olhou para o corpo de Nidhogg com um semblante atônito e soltou sons de admiração.
“Haa. Que incrível. Realmente incrível.”
Ela já tinha aceitado o fato de que Tae Ho havia derrotado um exército de gigantes montado em Nidhogg, mas agora ela entendia isso com certeza.
Com um corpo tão grande, ele poderia criar catástrofes e tumultos apenas rolando no chão.
Adenmaha pensou no dia em que teve que rolar na Floresta da Árvore de Inverno de Kataron.
O dia em que teve que rolar para lidar com as árvores móveis em um instante.
Não teria Nidhogg também rolado no campo de batalha?
‘Ei, de jeito nenhum.’
Ela balançou a cabeça reflexivamente diante da imagem mental de um dragão de duzentos metros rolando por um campo de batalha. Se convenceu de que nem mesmo Tae Ho faria Nidhogg fazer algo assim.
“De qualquer forma, você realmente é incrível.”
Nidhogg coçou a cabeça enquanto Adenmaha exclamava novamente e não sabia o que fazer. Ela riu como uma tola e então puxou levemente as roupas de Adenmaha.
“Adenmaha.”
“Sim?”
“Você não pode fazer isso um pouco mais?”
Nidhogg disse hesitante enquanto corava. Adenmaha inclinou a cabeça porque não entendia o que ela estava dizendo, mas logo compreendeu.
O que Nidhogg queria.
As palavras que Ratatoskr não lhe disse.
Adenmaha sorriu brilhantemente. Ela abriu os braços amplamente e disse com energia:
“Incrível. Nossa Nidhogg é maravilhosa, grande e linda!”
Ratatoskr só lhe disse que ela era grande e uma tola.
Só lhe disse que ela era inutilmente grande.
Nidhogg também pensava assim. Ela só podia fazer isso.
Mas não era o caso agora.
Adenmaha lhe disse que ela era incrível. Em vez de xingá-la por ser grande e tola, elogiou seu corpo por ser grande e belo.
“Ehehehe.”
Risos continuavam a sair. Seu rosto estava quente, mas ela não conseguia parar de rir.
E o que saiu não foram apenas risos. Seus olhos começaram a ficar vermelhos, e lágrimas caíam inconscientemente também.
Adenmaha lançou um sorriso silencioso para Nidhogg. Ela sorriu ao invés de limpar as lágrimas de Nidhogg e então expressou sua admiração de maneira mais energética.
“Como você é tão incrível? Realmente, realmente incrível. Você é tão incrível que não consigo parar de admirar.”
Ela falou gentilmente, como se estivesse elogiando uma criança.
Nidhogg não aguentou mais e abraçou Adenmaha.
“Eu gosto muito da Adenmaha!”
“Eu também. Eu também, Nidhogg.”
Adenmaha deu tapinhas nas costas de Nidhogg. Embora Nidhogg fosse 10 cm mais alta que ela, qualquer um veria que quem foi abraçada desta vez foi Nidhogg.
Não um desgosto, mas um gosto.
Nidhogg mordeu os lábios e então desabou em lágrimas.
Ela chorava tão tristemente que começou a molhar as roupas de Adenmaha, mas não a empurrou para longe. Pelo contrário, a abraçou ainda mais calorosamente.
E Cuchulainn, que estava observando de um lugar distante, disse com os olhos ficando vermelhos:
‘Que bom e caloroso. Está tão bom e caloroso que eu não preciso de um aquecedor.’
Nidhogg era um caso, mas Cuchulainn ficou maravilhado com Adenmaha.
Ele só a havia visto assumindo uma atitude formal na frente de Tae Ho, mas para ela ser uma mulher transbordando amor maternal…
‘Uma Deusa ainda é uma Deusa no final das contas.’
Cuchulainn sorriu mais uma vez. Era porque ele se lembrou do passado de Adenmaha, quando ela escolheu se tornar escrava de Bress, o Tirano, por sua própria decisão para salvar os cidadãos de Erin.
Hela, que não sabia muito sobre Nidhogg em comparação aos outros dois, olhou para Nidhogg com surpresa estampada no rosto.
“Eu nunca poderia imaginar que o dragão negro era assim.”
Ainda mais depois de vê-la lutar valentemente no campo de batalha.
Odin sorriu amargamente.
“Sim, isso também foi o caso para mim. Eu apenas supus que seria uma existência maligna e cruel.”
Ele não havia conseguido perceber isso mesmo tendo ouvido o grito cheio de tristeza de Nidhogg.
Odin respirou fundo e virou-se para Hela.
“Os preparativos estão indo bem?”
“Já terminamos tudo. Eu conduzirei Naglfar assim que você der a ordem e partirei para Asgard.”
Já havia dezenas de Naglfars preparados, navios feitos com garras e unhas dos mortos.
“É um alívio ouvir isso.”
A força individual dos mortos era certamente fraca. Eles eram seres que nem sequer conseguiam lutar adequadamente contra os gigantes, mas a história mudava quando seus números chegavam às centenas de milhares. Mesmo que ainda fosse impossível enfrentar os gigantes, não era impossível enfrentar os espíritos malignos.
“Odin, você vai para o galho mais alto agora?”
“Estou planejando fazer isso. Não há razão para adiar mais.”
Eles tinham que se apressar. Ele havia reunido um pouco de informação de Niflheim e Midgard, mas ainda não tinha informações detalhadas sobre Asgard.
Odin respondeu imediatamente à pergunta de Hela e então virou-se para olhar Tae Ho, que estava ao lado de Merlin.
“Guerreiro de Idun.”
“Sim, Odin?”
“Hraesvelg é o protetor e o rei do galho mais alto. Ele provavelmente se mostrará quando nos vir se aproximando.”
E Nidhogg estava especialmente no grupo. Ele nunca havia encontrado Nidhogg desde que nasceu, mas deveria conhecer suas características, como seus quatro pares de asas e quatro chifres, através de Ratatoskr.
Era óbvio que ele viria em alta velocidade quando soubesse que um dragão negro havia aparecido.
“Eu continuarei com as negociações como disse antes, mas o que acontecer depois disso é inteiramente com você.”
Tudo relacionado a derrotar Hraesvelg repousava sobre os ombros de Tae Ho. Não era que Odin tivesse passado a tarefa irresponsavelmente para ele. Odin confiava realmente em Tae Ho.
“Deixe comigo.”
Tae Ho bateu no peito e respondeu. Odin se lembrou do momento em que Tae Ho apareceu para salvá-lo e sorriu amargamente. Pensou em Idun, que havia tentado esconder Tae Ho de seus olhos, e fez um gesto com a mão.
“Chegue mais perto. Eu vou te abençoar.”
‘Oh, ótimo. Você gosta de bênçãos. Pegue muitas. Pelo menos duas.’
Cuchulainn interveio como se fosse o momento certo.
Tae Ho sorriu amargamente por dentro e se aproximou de Odin, que então deu uma bênção em sua testa.
“Por Asgard e os Nove Reinos.”
“Por Asgard e os Nove Reinos.”
Eles não tinham mais tempo a perder, assim como Odin havia dito. O grupo então se dirigiu para o galho mais alto com Ratatoskr como guia.
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A Árvore do Mundo, Yggdrasil, poderia ser considerada uma espécie de sistema que compunha o próprio mundo.
Por isso, a Árvore do Mundo não era apenas o que se podia ver. A Árvore do Mundo passando por Niflheim, Midgard e Asgard era apenas a parte corpórea de toda a árvore.
Hraesvelg sabia desse fato instintivamente. Ele não podia explicá-lo em detalhes, mas conseguia sentir.
‘Não existe apenas um caminho que leva ao galho mais alto.’
Havia vários outros caminhos que levavam ao galho mais alto, além de escalar a árvore materializada.
E o caminho que Ratatoskr usava era certamente um que eles não podiam ver.
Por isso, Hraesvelg deixou sentinelas em várias partes do galho mais alto. Era para afastar rapidamente qualquer um que se aproximasse do galho mais alto, fosse um Deus ou um gigante.
Hraesvelg, que tinha a aparência de um homem velho e robusto, estava no amplo e solitário centro de treinamento e lentamente assumiu uma postura.
Ele balançou sua lança, cortando o ar horizontalmente e depois verticalmente, girou e produziu um golpe forte.
Hraesvelg se movia devagar. Se mantinha por vários segundos em apenas uma postura.
Era um método de treino que artistas marciais humanos usavam quando queriam aumentar a precisão de um movimento.
Na verdade, era um treinamento sem sentido para Hraesvelg.
Ele era um tipo de Deus, assim como o dragão antigo Nidhogg.
Por causa disso, embora agora tivesse a aparência de um homem velho, seu corpo real não era o mesmo.
Uma águia branca com asas enormes que podiam cobrir o céu.
Essa era a verdadeira aparência de Hraesvelg. Um corpo que não podia usar a lança e nem precisava usá-la.
Mas Hraesvelg ainda treinava com sua lança. Era para se tornar semelhante ao grande herói que permanecia em seus pensamentos.
Uma estocada limpa.
Hraesvelg recuou sua lança e soltou um longo suspiro. Ele deveria ter passado para o próximo movimento, mas franziu a testa e se virou. Pardais jovens estavam voando em sua direção apressadamente.
“Hraesvelg! Hraesvelg!”
“Apareceu! Apareceu!”
“Um infiltrador! Infiltrador!”
Os pardais voavam ao redor da cabeça de Hraesvelg e piavam ruidosamente.
Hraesvelg estendeu sua lança para que os pardais pousassem e então sorriu como um homem e perguntou:
“São os gigantes?”
“Nem gigante nem Deus! É um dragão!”
“Um dragão negro! Um dragão negro!”
“Um dragão negro?”
Hraesvelg abriu os olhos abruptamente e perguntou em um tom de incredulidade. Os pardais prenderam a respiração diante da forte aura que foi subitamente liberada.
“Ah, me desculpem.”
Hraesvelg pegou um pardal que havia caído paralisado e então acalmou sua aura.
Os pardais conseguiram voltar a respirar com dificuldade e agitaram suas asas.
“É realmente grande!”
“Tem veneno no corpo! E tem quatro pares de asas! Também tem quatro chifres!”
Hraesvelg engoliu em seco. Ele mal conseguiu suprimir a aura que estava prestes a sair reflexivamente e prendeu a respiração.
Quatro pares de asas e quatro chifres.
Um dragão negro.
Apenas uma coisa surgiu em sua mente. E nesse momento, um pássaro grande e negro veio voando de longe.
“Hraesvelg!”
Era a ajudante de Hraesvelg, Vedrfolnir.
Ela normalmente se transformava em uma mulher de longos cabelos negros primeiro para demonstrar etiqueta, mas não teve tempo para isso dessa vez. Ela gritou para Hraesvelg ainda na forma de pássaro.
“E-Ele apareceu!”
Se a normalmente calma Vedrfolnir estava tão nervosa assim, havia apenas um cenário possível.
“O dragão negro, Nidhogg.”
O dragão antigo.
O velho inimigo de Hraesvelg, ligado a ele pelo destino.
Sua respiração ficou ofegante por conta própria. Ele sentiu que as batidas de seu coração começaram a acelerar, e ele cerrou o punho em antecipação.
Ele se lembrou da luta contra o grande herói que ainda podia recordar claramente quando fechava os olhos.
A excitação daquele momento subiu naturalmente, e um sorriso igualmente natural foi lentamente se formando em seu rosto.
Uma batalha final e decisiva.
Um duelo que colocava o destino do mundo em jogo.
O dia que ele havia esperado por mil anos!
Ele poderia morrer nessa batalha. Seu oponente era o antigo dragão que ressentia do mundo. Talvez este pudesse ser o último dia de Hraesvelg.
Mas ele não tinha arrependimentos nem medo.
Se ele pudesse dar tudo de si.
“Vamos. Conduza o caminho, Vedrfolnir.”
Sua voz estava estranhamente calma comparada ao seu coração ardente. Seus olhos também estavam calmos.
Os corações dos pardais foram tocados pela imagem heroica de Hraesvelg no momento. Vedrfolnir estava prestes a chorar, mas conteve as lágrimas. Era o momento pelo qual seu mestre havia esperado toda a vida. Ela não podia dispersar seus sentimentos com meras lágrimas.
“Eu conduzirei o caminho, meu amado mestre. Rei do galho mais alto.”
Hraesvelg olhou para o céu e respirou fundo. Ele acalmou sua ardente ambição, que queimava como o sol, e saltou para o céu.
