— Oh!
— Uma cor diferente!
À primeira vista, diferentes chamas vermelhas e azuis agitaram os chefes de família.
— Esse é o caminho…
Rulak acenou com a cabeça, varrendo a barba.
— O lado avermelhado é o verdadeiro cheque de Lombardi. E o que queima com a chama azul é o falso.
Shananet respondeu, apagando o fósforo antes que todos os cheques fossem queimados.
— Como você pode ver, é uma maneira fácil de saber queimando apenas um canto. Antes que a parte importante relatando a quantia do dinheiro queime.
— Se isso bastar, você vai poder conferir no balcão! Queimando! É uma forma realmente inimaginável, Madame Shananet!
Grodic Bray disse incrivelmente com uma voz muito animada.
— Como diabos você descobriu isso?
— … tive sorte ao tentar descobrir como dizer isso e aquilo por mim mesma.
— Você é incrível!
Antes de Shananet responder, houve uma pequena lacuna, mas ninguém percebeu.
— Essa é a Senhora Shananet!
— Que maneira inovadora. Quem poderia ter pensado nisso?!
Os olhos dos chefes de família que olhavam para os cheques falsos e verdadeiros naturalmente se voltaram para Rulak.
Todos estão esperando pela decisão de Rulak.
Rulak finalmente olhou para Vieze e Shananet uma vez.
Shananet, que estava confiante, mas não sorriu, e o rosto de Vieze, distorcido pela raiva, olhou para ele ao mesmo tempo.
O chefe de família às vezes tem que tomar decisões difíceis para a família.
Agora é a hora para isso.
Rulak falou em voz baixa.
— Deixe Shananet servir como Patriarca Interino até eu voltar.
Foi o momento em que o representante do Lorde de Lombardi mudou de Vieze para Shananet.
Vieze protestou com a voz chorosa.
— Pai!
Mas Rulak parecia não ter intenção de reverter essa decisão.
Ele apenas olhou para Vieze, que lamentou por si mesmo com uma cara que não tinha espaço para voltar atrás.
— Sabe o que isso significa agora? Pai, o senhor acaba de reconhecer oficialmente minha irmã, que é mulher, como candidata à sucessão!
— Você acha que eu não sei disso?
— Você realmente vai fazer isso!?
Vieze não conseguia vencer a raiva, então gritou com sangue no pescoço.
— Você não pode fazer isso apenas por um cheque falso! Quer dizer, você não pode me tratar assim!
É tão injusto quando um homem é privado do que merece.
— Você acha que é por causa de uma única coisa que o levou a ser afastado como Senhor?
— Se não, o que seria!?
— … acho que tomei a decisão certa.
Rulak disse friamente.
— Você deve ir agora.
Não havia mais nada que ele pudesse fazer.
Vieze, que tremia com os punhos cerrados, finalmente olhou para Shananet com seus olhos assassinos e saiu do quarto.
A porta se fechou com um barulho alto, mas ninguém se importou.
Rulak estalou a língua e balançou a cabeça com um suspiro, e a família vassala do chefe deu um suspiro de alívio.
Eles pareciam que podiam respirar agora.
Então Shananet olhou para trás, para Florentia, que até então permanecera imóvel na porta.
Uma porta que se fecha com um estrondo pode ser assustadora.
Florentia não ligava para esse tipo de coisa.
Ela apenas ficou lá sem nenhuma expressão no rosto.
Não, ao contrário, a criança estava sorrindo.
Shananet soube.
Uma sensação fervilhante de vitória e conquista que não combina com aquele rosto calmo à primeira vista.
Olhando para os olhos cintilantes de Florentia sob seus longos cílios, Shananet sorriu.
O dia em que Clerivan visitou a residência de Shananet.
Um Clerivan limpo e frio e uma Shananet elegante, porém suave, sentaram-se frente a frente.
Os dois são iguais, mas muito diferentes.
— Estou aqui para lhe dar isso, Madame Shananet.
Disse Clerivan, colocando um pequeno envelope sobre a mesa.
Shananet abriu o envelope pensando e verificou o conteúdo, arregalando os olhos de surpresa.
— Oito mil ouro…?
Isso era muito para ser escrito em uma única nota anônima.
Shananet ergueu os olhos e olhou para Clerivan.
Mesmo com aqueles olhos sem riso, Clerivan não se envergonhou.
Foi uma resposta bem diferente da de Grodic Bray no outro dia.
— O dinheiro pertence a Shananet. Não, para ser exato, é dinheiro de Lombardi.
De uma forma educada, mas extremamente profissional, disse Clerivan.
— É o dinheiro que Vestian Schultz recebeu outro dia quando me pediu para transformar a mina de diamantes na família Schultz.
— … você está dizendo que foi convidado?
Shananet disse com uma carranca leve, mas Clerivan apenas encolheu os ombros uma vez.
— Sou empresário e comerciante. Estou atrás de qualquer coisa que beneficie mais do que a justiça.
— Benefícios…
Shananet esquadrinhou Clerivan com um olhar sério.
Um homem que era tão leal a Lorde Rulak que ela sabia que ele permaneceria na família da Lombardi.
Mas um homem que deixou Lombardi inesperadamente e abriu suas asas ainda mais.
Ela tem certeza de que ele encontrou algo que vale mais do que Lombardi.
Não havia nada de estranho no fato de um homem assim buscar lucro em vez da justiça.
Contudo.
— Eu não entendo muito bem. Se você é um verdadeiro caçador de lucros, não deveria simplesmente anotar este bilhete sem que ninguém soubesse?
Quando questionado por Shananet, Clerivan pensou por um momento e acenou com a cabeça levemente.
— Na verdade, é mais apropriado para mim fazê-lo, mas…
Ela não sabe o que ele está pensando.
Um leve sorriso apareceu no rosto de Clerivan.
— De qualquer forma, seria a empresa de mineração da qual Vestian Schultz roubou, então achei que seria certo devolvê-lo para você.
Shananet olhou novamente para a nota que havia sido entregue a ela.
Ela não conseguiu obter uma resposta comovente, mas Clerivan estava certo.
— Obrigado por sua honestidade, Lorde Pellet. O dinheiro será bem usado pela empresa de mineração.
— Como você está esses dias?
Clerivan perguntou no final da conversa.
— Acho que Lombardi está fazendo confusão por causa do novo Senhor em exercício.
— … há rumores de que você está trabalhando em Lombardi.
— Eu também não trabalho em Lombardi há muito tempo.
Com as palavras de Clerivan, Shananet acenou com a cabeça, mas traçou o limite com firmeza.
— Mas o interesse excessivo de quem está de fora nos assuntos da família Lombardi…
— Que tal um cheque falsificado?
— Como você pode…?
— Se eu pudesse lhe dizer como identificar um cheque falsificado, como você o usaria?
A vigilância no rosto de Shananet era nova.
Embora ele tenha dito que lhe daria a chave para resolver o problema imediatamente, Shananet estava desconfiado se a chave foi adquirida ilegalmente.
Talvez seja disso que ele goste.
Cada vez que falava com Shananet, Clerivan pensava, lembrando-se de Florentia, que sorria agradavelmente.
— Aqui está a resposta.
Disse Clerivan, tirando outro envelope de seus braços e colocando-o ao lado da nota.
— Cabe a Shananet decidir como usá-lo.
Clerivan, que disse isso, levantou-se de seu assento.
— Ah, e apenas diga a eles que você descobriu isso sozinha. Se você contar a verdade, será um problema.
Shananet perguntou a ele novamente.
— Como você sabia?
Mas Clerivan não tinha intenção de resolver a questão.
Pensando em uma maneira de responder bem, Clerivan lembrou-se das palavras certas e curvou ligeiramente os cantos da boca.
— É um segredo comercial.
Olhando para Shananet com um rosto sorridente, Clerivan disse.
Despertada por um pequeno som vindo do lado, Shananet virou a cabeça e olhou de onde vinha o som.
— Mais alguma coisa além de leite?
Flore estava resmungando, colocando um copo de leite na mesa com a testa franzida.
Os gêmeos, que assistiam à cena, disseram uma palavra.
— Não. Flore tem que beber leite.
— Sim, você tem que crescer. Você ainda é muito pequena.
— O que há de errado comigo? Vocês dois são ignorantemente grandes. Eu estou na média.
Duas semanas se passaram desde que Shananet se tornou um chefe de família ativo.
Lombardi estava se movendo de forma constante, sem comparação com a época em que Vieze estava sentado lá.
Rulak disse: ‘Vou descansar um pouco mais!’ Ele estendeu seu período de repouso por mais um mês.
Vieze, que foi afastado de sua posição como representante do Lorde, partiu para Angenas, a família de Seral.
Era uma viagem normal para relaxar usando as fontes termais do oeste, mas todos sabiam que era porque ele não ousava assistir Shananet realizar o trabalho de Representante do Senhor.
E hoje foi o primeiro feriado de Shananet desde que ela se tornou a Matriarca interina.
Os gêmeos não foram ao treinamento de espadas hoje também e permaneceram na mansão.
Shananet largou a xícara de chá e disse aos gêmeos.
— Vocês dois não disseram que aprenderam um novo teste? Por que vocês não mostram para a Flore hoje?
— Devemos?
— Flore, olhe para nós!
Gillieu e Mayron correram entusiasmados para o terreno intermediário conectado à sala de estar.
As vozes altas dos dois fluíram pela porta aberta.
— Eu gosto de suco.
Shananet chamou Flore enquanto observava Flore, ainda resmungando baixinho, pegar o leite com relutância.
— Flore.
— O quê?
Ainda com doze anos. Como dizem os gêmeos, ela tem que crescer muito.
Mas Shananet falou devagar e disse.
— Cresça e seja a Matriarca de Lombardi, Flore.
