<CINCO ANOS DEPOIS, FLORE COM DEZESSETE ANOS>
Eu estava sentada em uma poltrona com encosto macio e fechei os olhos.
Um sorriso surge naturalmente, enquanto eu sinto o vento suave passando pela janela aberta e passando pela minha pele.
A razão pela qual eu gosto do meu aniversário é a primavera, então eu posso sempre sentir o vento misturado com o perfume das flores nessa época.
— Uau…
Então, o bebê dormindo em meus braços começou a se mexer.
— Marilyn, você já está acordada?
— Haam.
Como se para responder à minha pergunta, Marilyn bocejou com sua boca pequena e desdentada bem aberta.
— Você dormiu bem, Marilyn?
Enquanto acariciava levemente as bochechas brancas do bebê, os olhos negros perolados olharam para mim.
— Yay?!
— Você teve um sonho bom?
Beijei cuidadosamente a testa macia da criança sorrindo para mim.
O aroma doce e único do bebê me fez sorrir.
— Com quem a nossa, Marilyn parece para ficar tão bonita?
— Yay, woo!
A pequena mão do bebê estendeu-se para mim.
Para um bebê que acabara de aprender a sentar-se sozinho, era a melhor maneira de expressar seus sentimentos.
— Sim, eu te amo, Marilyn.
Peguei uma pequena mão e beijei a palma macia uma vez.
O bebê bateu os pés, talvez estivesse coçando.
— Vamos, tome cuidado para não se machucar!
Ouvi trabalhadores gritando do lado de fora, mas meu quarto estava em paz, como se fosse um mundo completamente diferente do barulhento lá fora.
— Marilyn, devemos praticar novamente?
Marilyn, que estava brincando com meu cabelo comprido, olhou para mim.
— Vamos, me copie. Mamãe… mamãe…
Nunca disse essas palavras direito, então as palavras que rola na ponta da minha língua são um pouco desconhecidas.
Mas Marilyn tem uma mãe que a amará mais do que a qualquer outra pessoa.
— Você vê meus lábios se movendo, Marilyn? É assim que você faz isso. Mamãe… Mamãe…
— Oh, minha senhorita. Ainda temos um longo caminho a percorrer antes que ela possa falar.
Louryl, que voltou de trocar a água do vaso, entrou na sala e disse.
— Não, Marilyn é um gênio, Louryl. Se ela continuar jogando assim, ela falará mais rápido do que outro bebê.
— Eu não posso te impedir.
Louryl olhou para mim e não gostou, mas seu sorriso não deixou seu rosto.
Não há nenhuma mãe no mundo que odeie seu filho e seja chamada de gênio.
— Você precisa crescer para atender às expectativas da Senhorita. Certo, Marilyn?
Marilyn é a primeiro filha de Louryl, casada há três anos.
Louryl teve um casamento romântico com Flint Devon, o jovem líder da divisão dos Cavaleiros de Lombardi.
Como Louryl, ele era o terceiro filho do Devon, uma das famílias de vassalos de Lombardi.
O antigo líder família Devon, encarregada do transporte e da mobilização na Lombardi, faleceu há quatro anos, internado por muito tempo em um hospital, e seu filho mais velho, Clang, assumiu.
O marido de Louryl, Flint Devon, era o irmão mais novo de Clang.
Marilyn, que acaba de ver a luz do mundo há cinco meses, era uma criança adorável com cabelos claros que lembram Louryl e olhos negros que lembram Flint.
— Marilyn, venha para a mamãe!
Marilyn, que estava confortavelmente em meus braços, sorri suavemente e estende a mão para Louryl.
Apoiei as nádegas de Marilyn e entreguei-a a Louryl.
— Eu vou para a loja por um tempo. Brinque com Marilyn aqui e quando o treinamento de Flint acabar, vão para casa juntos, Louryl.
— Não é à toa, você está usando um pronto-a-vestir. Vai sair de novo? Quer que eu vá com você? Posso deixar Marilyn sozinha por um tempo.
— Não, você esqueceu que Louryl ainda está em licença maternidade?
— Mas…
Ao ouvir minhas palavras, Louryl brincou com a pétala e lamentou.
— Amanhã é um dia especial. Não tenho nem visto a Senhorita ultimamente.
— Eu fui para a casa de Louryl há uma semana, não fui?
— Eu sei, mas não te vejo há uma semana. Estou preocupado se você está fazendo uma boa refeição ou se a Imperatriz está intimidando você em algum banquete!
— … eu sou alguém que é fácil de ser intimidada?
— Não é isso, uh…
Originalmente, Louryl cuidava de mim como se estivesse cuidando de sua irmã mais nova, que tinha uma grande diferença de idade.
Mas desde o nascimento de Marilyn, suas preocupações parecem ter piorado.
— Vejo você amanhã, Louryl!
— Tudo bem, senhorita. Vou preparar vestidos e acessórios para amanhã, então.
— Sim. Marilyn, vejo você amanhã!
Eu acenei minha mão e saí.
Originalmente era uma mansão com muita gente indo e vindo o dia todo, mas hoje era ainda mais.
Coloquei meu agasalho e um moletom por cima da minha roupa normal de pronto-a-vestir.
Felizmente, os trabalhadores que estavam mobilizados para amanhã estavam conversando sem me reconhecerem ao passar.
— Amanhã há um grande evento na casa de Lombardi, não é?
— Huh? Você tem trabalhado sem saber disso?
— Só se houver alguém que me diga.
— Amanhã é o décimo oitavo aniversário de Lady Florentia Lombardi. Ela é a única filha de Lorde Gallahan Lombardi que se tornará uma adulta.
— Oh, é por isso que é tão grandioso…
Certo.
Amanhã seria um dia histórico quando eu finalmente farei dezoito anos e serei reconhecida como uma adulta.
— Estou aqui.
Eu disse, tirando o capuz que cobria minha cabeça.
— Aqui está, Lady Florentia.
Clerivan me recebeu sem os óculos.
Clerivan, que orgulhosamente deu as boas-vindas ao último ano de seus trinta anos, estava mostrando ‘É assim que um homem que envelhece lindamente se parece’.2
Este ano, ele cortou seu cabelo comprido e o escovou cuidadosamente, e seus olhos se aprofundaram com o passar dos anos.
E, acima de tudo, a maior atração de Clerivan era a Pellet Corporation.
Ele não tinha nenhum relacionamento amoroso a ponto de ter a reputação de ser asceta, e Clerivan, que era jovem e bonito, era o fundador da Pellet Corporation.
— Está um pouco barulhento hoje também. Quando a construção será concluída?
— A construção no lado oeste está prevista para ser concluída até o final de hoje. Mas no sul levará mais algumas semanas porque é uma grande construção que requer uma nova estrada.
— Eu não posso evitar. Vocês todos estão passando por muita coisa.
Mesmo em meio a uma construção empoeirada e barulhenta, ele ainda precisa cuidar dos negócios do comerciante.
Mas Clerivan balançou a cabeça com um sorriso.
— Comprando todos os prédios e terrenos por aqui para criar um grande complexo, então eu posso pagar.
Clerivan parecia cheio de orgulho.
Cinco anos e meio desde o dia em que meu avô desmaiou.
Durante esse tempo, Pellet alcançou um crescimento tremendo.
O prédio da Pellet Corporation, que comprei pela primeira vez para Clerivan, rapidamente ficou apertado e comprei um prédio próximo.
E no final, foi assim que um complexo foi construído.
Além de sua sede em Lombardi, no centro do Império, foram estabelecidas as ramificações oriental e meridional.
No oeste fica Angenas, então agora estávamos voltando para o norte porque o Oeste era, na verdade, um território sem benefícios
— Teve notícias de Violet?
— Sim. Eu estava prestes a mencioná-la.
Clerivan me apresentou um relatório dobrado como se tivesse acabado de tirá-lo do envelope.
Peguei e li rapidamente.
— … é o Top de Monak de novo?
— Estou envergonhado.
Clerivan respondeu com uma cara taciturna.
— Tem me incomodado desde a última vez, realmente.
No norte, havia outra especialidade além dos minerais.
Foi uma árvore que cresceu durante o clima rigoroso do norte.
Entre eles, a árvore chamada ‘Triva’ era de crescimento rápido, resistente e robusta, então não havia arquitetura e não eram usados móveis.
Pellet pretendia aumentar sua influência no norte comprando a árvore.
No entanto, uma empresa chamado ‘Top Monak’, que surgiu há alguns meses, estava constantemente ganhando a licitação para a árvore, batendo a nossa empresa de Pellet.
Eventualmente, Violet, que era pior do que ele, avançou e rumou para o norte.
Mas as coisas não estavam melhorando.
Foi a primeira vez de Pellet, que sempre estivera em alta, sofreu alguma pressão.
— Violet perdeu a competição para comprar. Qual diabos é a identidade deles?
— Pedi a Bate para investigar, mas não é fácil. Eles são tão novos e estão se movendo em pequena escala como se tivessem segredos.
— Bate também diz isso?
Agora, além da competição para comprar árvores, fiquei muito curiosa sobre a identidade do Top Monak.
— A árvore Triva não ganha um centavo ou dois e eles estão comprando uma quantia enorme, certo?
— Sim, é. Eles estão seguindo cerca de metade do valor que compramos.
— Mas o Top com essa quantia de dinheiro não caiu do céu…
— Acho que é um comerciante experiente que foi investido e construído de forma independente.
Clerivan disse em um tom cauteloso.
— Para ultrapassar os concorrentes ou para preocupar a próxima plantação de árvores. Normalmente não é muito experiente.
— Não é mesmo?
A experiência dos comerciantes é preciosa.
Em particular, o conhecimento obtido ao bater diretamente no corpo é acumulado e calculado, resultando em mais lucro na próxima transação.
Nesse sentido, estava claro que a vantagem de Monak era uma pessoa muito experiente, seja ele quem for.
Claro, às vezes alguns Tops ignoram essas leis e produzem resultados incríveis do zero, sem experiência.
Como a Pellet Corporation.
Mas foi possível porque eu conhecia o futuro e Clerivan tinha as habilidades de um gênio.
— Como está todo o resto, então?
— Recebemos um pedido da cidade oriental da família Luman. A comissão para se mudar para o leste…
Então me levantei após receber o relatório da reunião por algumas horas.
— Avise-me assim que tiver mais notícias de Violet.
— Sim, eu entendo.
— E quando você enviar uma resposta para Violet, diga isso a ela. Não se preocupe muito em perder a competição da árvore Triva.
Clerivan olhou para mim.
— Queremos aumentar a influência no norte, não competir realmente por árvores. Podemos voltar ao mineral. É melhor que Violet se concentre no quadro geral.
— Lady Florentia…
Clerivan estava lamentando como se estivesse todo emocionado.
— Eu te digo o tempo todo. O mais importante é Clerivan e Violet.
Se você perder qualquer coisa, poderá reconstruí-lo a qualquer momento.
Virando-me depois de dizer isso, vi Clerivan puxando silenciosamente um lenço e enxugando os olhos.
Embora eu tenha ouvido que ele é ‘legal, bonito de fora.
Conversei com Clerivan para me ver no banquete de aniversário amanhã e saí do Escritório da Pellet.
Era hora de sair pelo portão principal e atravessar longamente o grande complexo recém-construído.
Eu vi um homem encostado em uma parede ao lado de um grande portão.
Era um homem usando um capuz profundo assim como eu.
Graças ao fato de que sua cabeça estava mais alta do que as outras, a sombra sob seus pés permaneceu particularmente grande e longa.
Era hora de olhar para o homem invisível e passar.
— Flore.
Era uma voz desconhecida.
Muito baixo e charmoso.
Mas uma voz amigável me chamou.
Parei de andar e olhei para o homem.
Então ele lentamente tirou o capuz.
— … você.
Cabelo preto um pouco bagunçado e olhos vermelhos que brilham intensamente ao sol.
Um menino que desapareceu completamente e voltou adulto.
— Muito tempo sem nos vermos, Flore.
Foi Perez.
