Poucos dias depois, no escritório da Pellet Corporation.
Clerivan, que estava relatando o negócio para mim, de repente falou com uma voz cheia de preocupação.
— Já se fala muito entre os vassalos de Lombardi sobre este negócio de entregas, Lady Florentia.
— Eu sei. Foi invertido.
Depois de ouvir a notícia, Larane, Craney e os gêmeos correram para perguntar se o boato era real.
— Nunca houve um assunto tão quente desde que a linhagem direta do chefe de família invocou sua autoridade.
— Talvez seja porque ainda sou jovem. Bem, pode haver outros motivos.
Dei de ombros e respondi levemente aos comentários de Clerivan.
— Quanto mais as pessoas falam sobre mim e este negócio agora, mais ganho depois do sucesso. Não me importa.
Com minha aparência relaxada, Clerivan finalmente acenou com a cabeça e passou para a próxima agenda.
— Entramos em contato com os Angenas. Eles querem comprar a árvore que temos.
— Eles estão tentando acelerar o desenvolvimento de atrações turísticas ocidentais. Eles não ficariam satisfeitos com o que os Ivans lhes deram.
— Parecia muito ansioso saber que ainda tínhamos muita madeira Triva ao lado da que enviamos para Chesire.
— Acho que sim. Eles ainda têm algum dinheiro extra, mas não podem apressar a construção porque não têm nenhum material.
— Acho que eles vão pagar um preço muito alto.
— Isso mesmo, mas não estamos vendendo madeiras Triva.
Desta vez, Clerivan pareceu um pouco surpreso.
Ele não entende por que não vendo madeira empilhada, embora os compradores apareçam para pagar por ela de qualquer maneira.
Depois de pensar um pouco, Clerivan falou com muito cuidado.
— Mas os Ivans estão constantemente fornecendo madeira, e o Top Monak tem muitas árvores Triva. Talvez vá de acordo com o plano de Angenas…
— Mesmo que o Top Monak venda toda a madeira que Perez tem para Angenas, isso não seria suficiente. Eventualmente, eles estarão em contato constante conosco. A Imperatriz está com muita pressa.
E esse é o erro decisivo da Imperatriz Lavigne.
Na minha vida anterior, era um projeto de desenvolvimento que ainda estava na base.
Como não têm pressa, conseguiram completar os atrativos turísticos com segurança mesmo depois de ‘aquela coisa’.
Mas se você é tão apressado assim…
— Não se preocupe, Clerivan. Angenas continuará sendo o território mais pobre do Império. Por um tempo.
Voltei para a mansão após uma reunião com Clerivan.
Já está bastante quente quando a primavera acabou e o verão passou.
Estou caminhando em direção ao anexo enxugando meu suor com um lenço.
A atmosfera da mansão está estranhamente confusa.
Duas criadas, que passavam na minha frente com passos meio pulos, abaixavam-se e voltavam a correr com frequência.
Então, de longe, alguém me chamou em voz alta.
Era Craney correndo em minha direção.
— Irmã! Irmã Florentia!
Ele está crescendo mais enquanto isso?
Porque o cara alto corre, parece que mais sujeira está soprando.
— O que está acontecendo, Craney?
— Onde você esteve desde cedo? Não, isso não é o que é importante agora… huh.
De onde diabos você veio?
Craney gritou com o rosto vermelho enquanto prendia a respiração.
— Sua Alteza, o Segundo Príncipe está na mansão agora!
— Perez? Onde?
— O centro de treinamento dos Cavaleiros!
Craney, um grande fã de Perez, e batendo os pés com entusiasmo.
— Ouvi dizer que ele está lutando contra os cavaleiros lá… eu já estava a caminho!
— Ah, é por isso que estão todos correndo lá.
— Vamos ver!
— Certo, vamos lá.
Quando cheguei à sala de treinamento com Craney, vi uma multidão já enxameando primeiro.
— Ah, aí está ele!
Craney, que é tão alto, parecia conseguir ver além da multidão, mas só consigo ver a nuca deles.
Craney, que hesitou um pouco depois de me ver assim, de repente tossiu alto.
— Hum!
— Oh, mocinha. Vamos em frente. Ei, saia do caminho!
Um servo que nos reconheceu abriu o caminho para nós.
— Obri-Obrigado!
Craney sorriu amplamente, agarrou minha mão e a puxou para frente.
Depois de passar muito tempo no meio da multidão, finalmente tive uma visão panorâmica do salão de treinamento.
Perez foi visto parado no meio de um amplo espaço.
Vestindo uma camisa leve e calças com apenas uma espada, ele parecia mais um espadachim fortemente forjado do que um Príncipe Imperial.
— Lá vamos nós! Tenha cuidado!
Um cavaleiro de cerca de trinta anos, vestindo as roupas dos Cavaleiros de Lombardi, correu para Perez, gritando em voz alta como se avisasse.
Com uma espada larga na mão, um cabo grosso que parece não poder ser segurado com as duas mãos.
Embora fosse alto, seu peso corporal era diferente do de Perez, que tinha um corpo esguio no geral.
Não foi só isso.
De repente, a Aura estava ondulando em um azul brilhante na grande espada.
Perez parecia um pouco perigoso na frente do cavaleiro que estava correndo para ele tão rápido, seu corpo enorme lembrava um urso.
Contudo.
Clang-!
Um curto tom de metal soou.
Só uma vez.
Isso foi tudo.
Mas tudo ficou diferente depois que a ressonância penetrante se espalhou pela névoa.
— Isso, isso é…
O cavaleiro, que havia corrido pouco tempo atrás, olhava em vão para sua espada meio cortada.
— Nossa, minha espada está quebrada…
Ao contrário do cavaleiro chocado, Perez ainda tinha um rosto calmo e apenas tinha sua espada inserida em sua bainha.
— Huh…
Alguém parado ao meu lado gemeu com a boca aberta.
— Quem, alguém viu o que aconteceu?
Um servo de meia-idade olhou em volta e perguntou.
Mas ninguém respondeu à pergunta.
Todos estavam ocupados esfregando os olhos sem dizer nada.
O cavaleiro de Lombardi, de cabeça baixa, baixou a espada e fez uma reverência a Perez.
— Eu aprendi muito, meu senhor.
— A pureza da Aura é baixa. O treinamento físico é importante porque você usa a Espada, mas se sua Aura for fraca, seu poder destrutivo é limitado. Tente um pouco mais forte no treinamento de mana.
O conselho de Perez foi claro.
Não havia nenhum sinal da alegria que ele havia conquistado.
O cavaleiro, que estava olhando para Perez, cumprimentou-o novamente com um aceno de cabeça firme.
— Obrigado, Príncipe.
O cavaleiro pegou sua espada cortante e deu um passo para trás, e os outros cavaleiros correram e disseram.
— Da próxima vez, por favor, lute comigo…
— Não, comigo…
— Já são trinta. Trabalhem um pouco, pessoal!
O marido de Louryl, chefe assistente Flint, que liderava os cavaleiros, gritou com eles.
— Eu não me importo de fazer mais ainda, Lorde Devon.
Perez falou em voz baixa e os rostos dos cavaleiros brilharam.
Mas Flint balançou a cabeça com firmeza.
— Não posso fazer mais mal a você. E Lady Florentia está aqui.
— Oh.
Perez olhou para mim com uma leve surpresa.
Talvez ele tenha esquecido que estava na mansão de Lombardi.
Eu sorri e acenei minha mão para dizer olá.
Quando a luta parecia ter acabado, a multidão se dispersou novamente.
— Boa tarde!
Eu e Crane entramos na sala de treinamento, recebendo saudações dos cavaleiros.
Então Perez, que caminhou em minha direção, sorriu levemente e disse olá primeiro.
— Oi, Flore.
— Oi, Perez. O que você está fazendo aqui?
— Vim aqui porque me ofereci para duelar contra Gillieu e Mayron da última vez. Hoje, os dois foram treinar fora.
— Então, enquanto você está nisso, você deixou os outros cavaleiros verem a esgrima?
— Eu não tive muito o que fazer enquanto esperava por você.
— Bom trabalho. Esta é meu primo, vocês se encontraram no banquete da última vez, certo?
— Sim. Oi, Craney.
— Oh, olá!
Quando Perez chamou seu nome, o rosto de Craney ficou vermelho.
— Então você quer ir para o meu quarto tomar chá?
Perez acenou com a cabeça para a minha pergunta.
— Então cumprimente para os cavaleiros antes de ir.
— Oh.
Só então Perez olhou para trás e disse, como se se lembrasse da existência dos cavaleiros.
— Eu estarei de volta na próxima vez.
— Oh, sim… obrigado pelo seu trabalho duro hoje.
Flint olhou para mim e Perez um pouco sem jeito e murmurou.
O que há de errado com ele?
Quando estava prestes a caminhar em direção ao anexo onde ficava meu quarto, Perez parou de repente de andar e me perguntou em voz baixa.
— A propósito, Craney também vai?
— O Segundo Príncipe?
Vieze, que estava assistindo à batalha entre o Segundo Príncipe e os cavaleiros no prédio principal com vista para o salão de treinamento, estalou a língua em desaprovação.
— Que palhaço.
Ele odiava ver os Cavaleiros de Lombardi que não sabiam o que fazer ao lado do Segundo Príncipe.
— Aquela garota de novo.
Quando a filha de Gallahan, que estava ao lado do Segundo Príncipe, chamou sua atenção, Vieze distorceu o rosto.
— Uma garota tão atrevida.
Ele estava a caminho quando soube que Florentia estava usando sua autoridade de linhagem direta para administrar as coisas com o Devon.
— Como você ousa usar seus direitos de linhagem direta?
Na opinião de Vieze, Florentia, que tinha o sangue de uma nômade, não tinha o direito de usar a autoridade de linhagem direta de Lombardi.
Mesmo seu filho mais velho Velsac não sabia.
— Eles estão brincando.
Olhando para o Segundo Príncipe e Florentia caminhando juntos, Vieze murmurou.
— Eu terminei de organizar o escritório. Você pode entrar primeiro.
John, o mordomo da casa, informou Vieze.
Hoje é o terceiro dia da semana.
Foi um dia em que os quatro irmãos e irmãs da família se reuniram em um lugar de acordo com uma longa tradição.
Vieze, que passou por John e entrou no escritório do Senhor sem dizer obrigado, parou na porta.
Ele se sentiu ainda mais sujo quando se lembrou dos dias em que era o representante do Senhor e o usou como escritório por um tempo.
— Claro.
Eu vou fazer este escritório meu.
É meu desde o nascimento.
Não pode ser levado por ninguém.
Vieze olhou para o assento onde apenas o Senhor poderia sentar-se com seus olhos rancorosos.
Então, uma voz veio por trás de suas costas.
— Vieze.
O rosto de Vieze, que se virou casualmente, estava distorcido.
— Se você não está entrando, pode sair do caminho? Você está atrapalhando.
Foi Shananet quem olhou para Vieze com o rosto inexpressivo.
