Virei meu rosto ligeiramente para cima a fim de que pudesse naturalmente mostrar meus olhos encharcados de lágrimas.
— Florentia?!
— Ah, vovô…
Quando ele viu meu rosto choroso, pude perceber que seu nível de raiva aumentou ainda mais.
— Uh, mamãe.
Mayron, que olhava para o avô entre os dedos enquanto enxugava as próprias lágrimas, murmurou quando uma mulher passou pelo grupo caminhando com uma expressão bastante zangada.
Ao contrário do avô que parou na frente do Príncipe e dos Cavaleiros, aquela mulher, Shananet continuou a andar.
E ela ficou na frente da escolta do Príncipe e disse friamente.
— Saiam.
Foi apenas uma única palavra, uma única ordem, mas os Cavaleiros Imperiais não tiveram escolha senão dar um passo para trás e deixar Shananet passar.
— Vocês estão bem? Vocês se machucaram?
Era uma voz calma, mas tremia levemente.
Provavelmente, ela estava muito preocupada porque sabia que os gêmeos estavam comigo.
Eu não tinha coragem, então baixei a cabeça.
— Flore.
Shananet me chamou.
E ela disse, limpando minhas bochechas molhadas das lágrimas.
— Você está muito assustada?
— Oh, não, estou bem.
Eu disse com sinceridade, mas Shananet parecia pensar que eu estava tentando agir como corajosa.
Ela acariciou meu cabelo algumas vezes e olhou friamente para Astana.
— Eu soube de antemão que o Primeiro Príncipe viria à minha casa, mas eu não sabia que ele seria um convidado tão rude.
Vovô, que me observava, se voltou para Astana e disse:
— O Príncipe nunca ouviu falar das regras entre Lombardi e a Família Imperial?
— Eu ouvi.
Astana não conseguia erguer a cabeça como fazia há pouco, parecia oprimido pela energia do avô.
No entanto, isso não significa que ele tivesse uma compreensão completa da atmosfera ao redor.
— Meu pai sabe dessa regra ridícula? Não há uma terra neste Império onde os Cavaleiros Imperiais não podem pisar, se ele souber disso, você não ficaria impune.
No momento em que Astana disse isso, vi o rosto de meu avô se contorcendo levemente.
Você está com problemas agora.
Um garotinho arrogante e mais do que isso, ignorante.
— Isso não é uma regra entre mim e Yovanes, mas um juramento entre o primeiro Imperador, Roman Tilly Durelli, e Knox Lombardi, o primeiro Patriarca de Lombardi.
— Oh, você falou o nome do meu pai…
O príncipe parecia mais chocado com o fato de meu avô ter chamado o imperador pelo nome, do que com a duradoura promessa dos Durelli e Lombardi.
Era verdade que o nome do imperador não poderia ser pronunciado.
Mas está tudo bem se for o vovô.
Porque ele é o Senhor de Lombardi.
Era claro o que significava esse juramento de longa data.
Não era apenas um juramento vazio.
Era uma relação inviolável.
Uma aliança que deve ser mantida para a sobrevivência do Império.
Essa é a relação entre Durelli e Lombardi.
Durante a longa história do Império, houve vários imperadores que tentaram escapar da influência de Lombardi, mas nenhum teve sucesso.
O mesmo aconteceu com o pai de Astana, o Imperador Yovanes.
O avô gritou com a babá e os cavaleiros ao lado de Astana, que estava silencioso agora.
— Só porque o jovem príncipe não é capaz de diferenciar entre o certo e o errado, que signifique que vocês também não cometeram erros!
— Nos perdoe! Imploramos seu perdão!
A babá e os cavaleiros baixaram a cabeça.
Embora fossem obrigados a seguir os comandos do Príncipe, eles sabiam muito bem o que aconteceria se tocassem em um membro de Lombardi e mesmo assim, não fizeram nada.
— Já que o Príncipe é jovem, eu ignorarei esse erro.
Era como se estivesse dizendo que ele descartaria aquela situação como se fosse algo que aconteceu entre crianças e não protestaria formalmente contra Yovanes.
Pois, se meu avô protestar contra o Imperador pela quebra do juramento, o Imperador não teria outra escolha a não ser se desculpar.
Era um grande favor que ele estava fazendo para salvar o rosto do imperador Yovanes.
Vovô, você é tão legal!
Tremi de emoção ao olhar para ele.
Em seguida, uma mão tocando meu ombro.
— Está tudo bem agora. Não precisa se preocupar.
Parecia que Shananet achava que eu ainda estava com medo.
Mas Astana ainda não resistiu à sua teimosia.
Ele me encarou enquanto apontava para mim.
— Mas isso só aconteceu porque essa menina não seguiu minhas ordens! Ela me desobedeceu quando eu a ordenei pegar meu chapéu e só o jogou para mais longe!
— Tenha cuidado com suas palavras, príncipe.
O avô piscou os olhos novamente e avisou em voz baixa.
— Você diz que ordenou que minha neta pegasse o seu chapéu como se ela fosse uma serva.
— É claro que ela-.
A babá agarrou o ombro do príncipe com urgência.
Significava parar de falar.
O príncipe, que não conseguiu se livrar do aperto por um tempo, gemeu e deu um tapa no rosto da babá.
Com o tapa, as roupas que ela estava vestindo até mesmo se esvoaçavam.
Ele disse em voz alta.
— Vamos! Eu não quero mais estar em um lugar assim!
Isso foi tudo, realmente.
O príncipe foi embora com os pés batendo forte e a paz finalmente veio.
— Minha senhorita, nós sentimos muito…
— Mesmo se usássemos nossos corpos contra os cavaleiros, não poderíamos…
Os guardas que seguiram as escoltas se desculparam comigo várias vezes.
— Está tudo bem. Se vocês os parasse naquele momento, teria feito eles puxarem a espada.
E foi isso.
Eu estava olhando para todos os guardas quando percebi duas pessoas paradas na escada por onde o príncipe acabara de descer.
Eles eram Vieze e Velsac que esperavam pelo Príncipe na entrada principal.
— Pai! O que aconteceu? Porque o Príncipe está tão zangado que vai embora…
— Florentia.
Meu avô ignorou Vieze e me chamou.
Eu vou ser repreendida.
Eu respondi educadamente para parecer o mais lamentável possível.
— Sim, vovô.
— Você fez bem.
— Hã?
— Lombardi deve ser Lombardi na frente de qualquer um.
O vovô apenas disse isso e voltou para o escritório.
Eu me pergunto se isso realmente significa ‘bom trabalho’, mas me senti melhor.
E meu avô, este Lombardi, era o melhor!
Shananet disse para mim que estava longe enquanto olhava para as costas do avô.
— Deve ter sido um grande susto, então vamos para o seu quarto.
— Estou bem.
Eu estava realmente bem, mas acho que meu corpo jovem não estava.
Quando eu estava prestes a andar, minhas pernas estavam trêmulas e quase desabaram.
Shananet olhou para mim, respirou fundo e disse ao guarda que estava ao lado dele.
— Você seria capaz de levar Florentia até os seus aposentos?
— Ah, sim, claro!
Fui finalmente pega por um dos guardas e voltamos para o meu quarto, eu adormeci em algum lugar durante o trajeto de volta.
Hoje também foi um dia agitado.
Gallahan queria ver o rosto da filha um pouco mais cedo, então ele pulou dois ou três degraus de uma das escadas e voltou para casa.
— Flore! O papai chegou! Hum? O que está fazendo aqui, irmã?
Era uma visão muito estranha com Shananet sentada na sala, Gallahan saiu por um tempo e depois voltou para dentro.
Era para ter certeza de que ele entrou no cômodo certo.
— Gallahan.
— Sim, irmã.
— Você poderia conversar por um minuto?
Engole
Gallahan engoliu saliva ruidosamente para limpar a garganta seca.
Algo estava estranho.
Gallahan, que confirmou que sua filha estava dormindo em seu quarto, sentou-se silenciosamente no sofá quanto Shananet ordenou.
— Flore adormeceu rapidamente hoje, haha.
Ele ria para aliviar a atmosfera estranha, mas não adiantou muito.
Shananet disse, olhando com um rosto inexpressivo para Gallahan, que estava esfregando o suor das palmas das mãos nos joelhos.
— Florentia está cansada hoje. Fiquei com ela.
— O que aconteceu? Aconteceu alguma coisa com Flore?
Quando Gallahan, assustado, perguntou em voz alta, Shananet levou um dedo à boca.
— Você quer acordar sua filha?
Ele calou-se imediatamente.
— Hoje durante o dia…
Em um tom de voz baixo e tranquilo, Shananet explicou a Gallahan o que aconteceru.
Ele imaginou que ficaria com raiva, mas ao contrário do que esperava, Gallahan suspirou e ficou em silêncio.
— Gallahan. Embora ela seja uma criança inteligente, ela ainda é apenas uma criança. Ela está em uma idade que precisa dos cuidados do pai.
Shananet disse severamente.
— Não pode deixar sua filha sozinha assim todos os dias. Você tem alguma consciência como pai?
— Eu me precipitei.
Gallahan não conseguia levantar a cabeça.
— Você não vai parar o que está fazendo para ficar com Florentia, certo?
— Bem, como você soube…
— Porque você é fraco.
Como se soubesse o que ele estava pensando, Shananet balançou a cabeça.
— Quanto tempo você acha que o pai viverá com boa saúde, Gallahan?
O ombro de Gallahan se encolheu com a pergunta.
Como ele nasceu na poderosa família Lombardi, isso sempre foi uma preocupação.
— Não pense estupidamente que se você se abaixar e se aquietar será capaz de evitar a tempestade.
O tremendo desejo de poder de Vieze era familiar para irmãos e irmãs.
E quando a posição de Rulak na mansão estiver vaga, a ganância certamente causará uma enorme tempestade.
— Agora você deve ter força para ser capaz de proteger Florentia. O que acontecerá com você e sua filha se você não fizer nada?
Pela primeira vez, Shananet dava conselhos sinceros ao irmão mais novo.
— Felizmente, você tem um cérebro muito bom, além de ser simpático, então não será difícil lidar com as pessoas. Portanto, use o que tem para aumentar sua força, Gallahan.
Depois de falar, Shananet se levantou.
Gallahan, que se levantou com pressa depois de pensar, acenou com a cabeça para ela.
Shananet, que caminhou até a porta com passos elegantes sem nem mesmo hesitar, de repente olhou para trás e disse:
— A partir de amanhã, se você tiver algum trabalho para fazer, mande Florentia para mim. Eu não estou tão ocupada como você.
— Oh, obrigado, irmã.
Quando Gallahan ficou surpreso, Shananet deu um raro sorriso e saiu da sala.
Gallahan, que ficou sozinho, abriu cuidadosamente a porta do quarto de Flore.
Ele sussurrou enquanto tocava carinhosamente os cabelos de sua filha, que estava dormindo calmamente, fazendo um som baixinho.
— Sinto muito, Flore.
Ele achava que a mãe que havia partido primeiro estava amando sua filha com todas as suas forças.
Mas o papel dos pais não deve ser só amar.
Gallahan acariciou com admiração os cabelos de Flore, e prometeu repetidamente.
Eu protegerei minha filha, não importa o que aconteça.
Ao retornar ao Palácio Imperial, Astana foi chamado pela Imperatriz assim que trocou de roupa.
A Imperatriz sorriu abertamente e cumprimentou seu filho.
— Você teve um dia agradável, príncipe?
Você ainda não soube?
Astana não conseguiu responder e hesitou.
A Imperatriz, que viu seu filho calado, disse com um sorriso.
— Você não me ouviu quando eu avisei para ter cuidado com seus atos em Lombardi.
— Me desculpe.
Astana, que era uma criança atentada, tornava-se o filho mais gentil do mundo na frente da Imperatriz.
— O príncipe voltará para a mansão Lombardi com um presente como desculpas mais tarde.
— Mas- Ugh!
A Imperatriz agarrou a mandíbula do Príncipe que tentou protestar.
— Príncipe.
— Sim, uh, mãe.
— Foi muito humilhante hoje, não foi?
— … hã?
A Imperatriz tocou suavemente o rosto de Astana, como se estivesse esfregando uma ferida.
— Responda, príncipe.
— Sim, foi humilhante.
— Por quê?
— Eu sou alguém que se tornará o príncipe herdeiro e sucederá meu pai. Mas eles…
— Eles agiram como se fossem os mestres deste Império, certo?
A Imperatriz riu como uma piada.
— Lombardi sempre foi assim. Eles perderam qualquer respeito pela Família Imperial, acreditando apenas no poder do dinheiro.
Aos olhos da Imperatriz, havia uma clara hostilidade.
— Portanto, nunca se esqueça da humilhação de hoje, príncipe.
Afinal, sua mãe conhece seu coração!
— E aquela criança chamada Florentia se arrependerá de ter humilhado nosso príncipe. Sua mãe vai garantir que isso aconteça.
Astana acenou com a cabeça fortemente.
— Então o Príncipe só precisa me ouvir daqui em diante.
— Sim, mãe.
A Imperatriz abraçou Astana.
Por fora, eram uma mãe e um filho muito bonitos.
