Você disse que tinha um compromisso anterior.
Então era Ramona.
Foi o primeiro pensamento que me veio à mente.
Assim que a reunião acabou, você saiu correndo sem cumprimentar.
Você estava com pressa para encontrar Ramona.
Esse foi meu segundo pensamento.
Estou ficando emocional.
Era uma história engraçada, mas algo como o ressentimento em relação a Perez, sem saber, me atingiu.
E eu admito, dói vê-lo caminhando ao lado de Ramona.
— Eles ficam tão bem juntos.
Alguém disse atrás.
Se eu virar minha cabeça, posso ver quem é.
Mas, por algum motivo, não conseguia tirar os olhos de Perez e Ramona.
— Aparentemente, Lady Brown e o Segundo Príncipe eram muito próximos um do outro na Academia?
— Isso mesmo. Então, na academia, rumores de que os dois estavam em um relacionamento foi divulgado publicamente…
O presidente Killian orgulhosamente falou sobre os rumores que pegou em algum lugar e parou de falar.
Foi porque Widak, que pertence ao eixo jovem, bateu na mão do Presidente Killian, que não tinha tato.
— Hmm? O que há de errado?
No entanto, o presidente Killian foi mais indelicado do que eu pensava.
— Ah, a Vice Patriarca de Lombardi não é alguém que se preocupa com algo assim.
Algo assim?
— Eles nunca anunciaram a separação, mas já deve ter sido resolvido entre as partes. Estou certo, Vice Patriarca Lombardi?
O presidente Killian estava certo.
Eu e Perez não terminamos oficialmente.
Ainda não.
Claro, isso também foi programado quando me tornei Vice Patriarca de Lombardi.
— … está certo.
Eu respondi com a voz mais calma.
— Olhe para isso!
O presidente Killian me lançou um olhar cheio de confiança.
— Nossa Vice Patriarca de Lombardi não é do tipo que se deixa levar por sentimentos pessoais!
Mesmo que o presidente Killian continuasse a dizer as coisas certas, cada palavra começou a incomodar meus ouvidos.
Ele estava cruzando a linha.
Embora eu tenha o título de ‘Vice Patriarca Lombardi’ na frente do meu nome, minha história continua saindo de suas bocas, como se as palavras tivessem gosto de sua comida favorita.
— Como esperado de Lombardi…
— Pare.
Em voz baixa, interrompi o presidente Killian.
Quando desviei o olhar de Perez e me virei para o presidente, vi um rosto muito envergonhado.
Eu não estava mais sorrindo.
Olhei para o presidente Killian com o rosto em branco.
Tenho certeza que você entende o que estou dizendo.
Eu disse com um sorriso moderadamente educado novamente.
— Devemos passar meu tempo aqui assim? Vamos ao restaurante. E Sua Alteza, o Príncipe…
Olhei para Ramona e Perez, que ainda estavam andando e conversando como eu disse.
— É constrangedor, não é? Saber que estamos assistindo aqui assim.
— Ah, hahaha…
Com as minhas palavras, os nobres riram sem jeito e acenaram com a cabeça.
— Você tem razão.
— Isso é exatamente o que é. Vamos sair do caminho!
Eu e os nobres saímos um pouco do caminho de Perez e Ramona.
Enquanto me movia de novo, continuei me sentindo vazia como se houvesse um buraco no meio do meu coração, mas me esforcei para me afastar desse sentimento.
Eu preciso me acostumar com isso.
Eu escolhi Lombardi.
Perez será o imperador e o imperador precisa de uma imperatriz.
Então, um dia, alguém ocupará aquele lugar ao lado de Perez.
Alguém além de mim.
E Ramona foi uma escolha muito boa.
Brown é uma família leal à qual ninguém pode se opor e, agora que ela tem um retorno glorioso, poderá apoiar Perez, cuja base política é fraca.
Também representará o fato de que Ramona é uma pessoa muito boa.
Porque ela é uma pessoa forte e objetiva.
E mesmo à primeira vista, pode-se dizer que ela gosta muito de Perez.
Você precisa se acostumar.
Eu mais uma vez me acordei.
Naquela época, me lembrei do que Perez sussurrou para mim no prédio dos Cavaleiros.
— Assim, colocarei meus lábios na Vice Patriarca. Sou o único que pode fazer isso. Deve ser eu. Ninguém mais.
Como se ele nunca fosse me deixar ir, senti a temperatura de Perez, que estava me segurando com força.
— Haa…
Soltei um pequeno suspiro, fingindo alisar meu cabelo.
Se eu não fizesse isso, parecia que meu coração, que havia se tornado uma bagunça, se revelaria em meu rosto.
Olha, você consegue.
Naquele momento, de repente senti a confiança de que não conseguia entender as raízes.
No futuro, sempre que você estiver passando por um momento difícil como este, respire fundo e ignore.
Posso viver sem ver Perez minha vida inteira.
Olhei para Perez pela última vez antes de seguirmos completamente em direções diferentes.
É muito mais respirável.
Sim, vai melhorar um dia.
O tempo resolve tudo…
Parei de andar sem perceber.
Quando vi o rosto de Perez, enrijeci.
Você está sorrindo?
Perez saiu da sala de conferências onde foi realizada a reunião parlamentar e tentou acalmar seu pesar.
Já faz um tempo que não te vejo.
Era muito lamentável que ele não pudesse encontrar Flore nos olhos e cumprimentá-la adequadamente no final.
— Vou passar para a minha próxima programação sozinho.
Perez falou com os assessores que o seguem aonde quer que ele vá atualmente.
— É uma reunião com meus colegas da academia. Então, encontro vocês novamente em uma hora.
Ele estava indo para um lugar para encontrar Ramona e os três membros da Academia para receber relatórios sobre o que aconteceu nos últimos dias que está além dos olhos de Perez.
No entanto, o assessor, que pensou que era simplesmente uma reunião privada com seus amigos próximos, renunciou.
— Sim, Sua Alteza.
Perez continuou andando olhando para frente.
Por fora, parecia que ele estava soprando mais ar frio do que o inverno com seu rosto inexpressivo.
Mas apenas pensamentos sobre Flore estavam em sua mente.
Você parece um pouco magra.
Fazia parte do plano de Perez assumir todas as funções do imperador e evitar que todos sentissem falta de Yovanes.
Por muito pouco tempo, Perez tinha que se certificar de que o Império funcionaria em pleno sem ele.
— Haa.
Perez suspirou de forma incomum.
O trabalho da manhã à noite era cansativo, mas suportável.
Felizmente, Yovanes não era um imperador muito bom, então foi fácil preencher a vaga.
Foi Flore quem realmente incomodou Perez.
Para ser preciso, ele não conseguia nem dormir porque sentia falta dela.
Ele queria pular o muro da mansão Lombardi ao amanhecer.
Ele não pôde porque foi avisado para não fazer mais isso.
Foi ao ler os documentos que Flore lhe enviou sobre a liquidação do património de Angenas que lhe abriu o fôlego durante o dia.
Embora o conteúdo fosse apenas coisas de negócios, como o que foi descartado e quanto custou.
Perez parecia estar trabalhando ao lado de Flore o dia todo, como se pudesse ouvir sua voz em cada linha.
— Sua Alteza.
Enquanto pensava em Flore, Perez, que não tinha ideia de quem se aproximava dele, ouviu uma voz bastante familiar.
— Lady Ramona Brown.
Acontece que Ramona estava saindo da carruagem.
— O local de encontro é ali, Sua Alteza.
Ramona, com uma voz calma, apontou um pouco diferente da direção que Perez estava seguindo.
— Ah.
Eu nem sabia para onde estava indo porque estava pensando em Flore.
— Vamos juntos.
Ramona, que percebeu, disse isso e guiou Perez ao local de encontro primeiro.
Enquanto caminhavam juntos, não houve muita conversa entre os dois.
Eles apenas conversaram brevemente sobre o treinamento com a espada.
Naquela época, Ramona abordou com cautela.
— Estou oficialmente me juntando aos Cavaleiros Imperiais na próxima semana.
— Parabéns. Você alcançou seu objetivo.
— Obrigada.
Ramona, que sorriu e curvou-se ligeiramente, acrescentou.
— Mas esse não é o meu sonho.
— Você mudou, não mudou?
O sonho de Ramona desde que ela estava na Academia era recuperar sua identidade e que a família Brown se tornasse um membro dos cavaleiros imperiais novamente como seus ancestrais.
— Sim. Quando eu vi Florentia, decidi segui-la.
Ramona sorriu timidamente e disse.
— Talvez no próximo ano, eu suceda à família Brown.
— … Inesperado.
Ele não sabia que Ramona tinha esse desejo.
Ramona disse que ficaria feliz se pudesse resolver a injustiça de sua família e empunhar uma espada pelo resto de sua vida.
— Ver Lady Florentia orgulhosamente sucedendo à posição de Matriarca me deu coragem. Eu sou a única que meu pai tem, mas eu não acho que ninguém mereça ser o próximo grande chefe de família Brown tanto quanto eu.
Sua aparência se assemelhava a Flore em algum lugar, então Perez acenou com a cabeça.
— Isso é uma coisa boa.
— Acho que haverá muitas pessoas como eu no futuro. Porque ela estabeleceu um precedente que mesmo sendo uma mulher, se ela tiver a habilidade, ela pode liderar uma família.
Os olhos de Ramona brilharam quando ela disse isso.
— Lady Florentia é uma ótima pessoa. Sábia, bonita e poderosa.
Não era bajulação, era Ramona, que estava genuinamente apaixonada por Flore.
— Não sei quantas vezes fiquei impressionada com sua bondade para com os fracos.
— Flore é assim desde criança.
Perez acenou com a cabeça várias vezes e disse.
— Ah, vejo que sim.
— Essa é uma das razões pelas quais sempre há tantas pessoas talentosas ao lado da Flore. Você conhece Alpheo Jean?
— Você quer dizer o famoso escultor?
— Sim, ele também disse que Flore o conheceu quando era muito jovem e o recomendou ao Patriarca de Lombardi. Antes, ele disse que estava aprendendo a trabalhar como carpinteiro na família Lombardi.
Perez estava orgulhoso.
Porque ele pode contar a Ramona uma história sobre Flore que ela ainda não conhece.
Ele até encolheu os ombros com o fato de saber mais sobre Flore.
— Flore é esse tipo de pessoa. Generosa com os fracos, rígida com os covardes poderosos…
Com isso, Perez lembrou o momento em que conheceu Flore.
A pequena Flore, que de repente apareceu da floresta, parecia uma fada, ainda era visível em seus olhos.
Como ela era brilhante.
Perez até pensou que era viciado e não viu nada.
— Pare com isso! O que diabos você está fazendo ?! Por que você está comendo essa grama?!
Ele ainda pode ouvir aquela voz clara.
Quando ele se lembrou daquela época, Perez ainda sentia seu coração batendo forte.
Como resultado, os cantos de sua boca, que sempre estiveram rígidos, se afrouxaram e um sorriso apareceu.
— Lady Florentia?
Só então, Ramona encontrou Flore parada na frente e inclinou a cabeça.
Ela estava com os nobres de um dos homens mais poderosos do Império.
— Flore.
Perez involuntariamente se aproximou dela, chamando seu nome.
Mas…
— … Flore?
Foi estranho.
O rosto dela, olhando para ele, foi a primeira vez que Perez viu.
Estava frio e endurecido.
O coração de Perez afundou.
Seu coração, que batia agradavelmente há pouco, tremia de nervosismo.
— Vejo vocês no restaurante.
Flore falou com os nobres ao seu redor, então rapidamente se virou e começou a andar.
Ela nem olhou para Perez novamente.
— Oh, sim, claro.
O presidente Killian disse um pouco perplexo.
Antes que Perez pudesse fazer algo a respeito, Flore estava marchando em direção à carruagem.
Nas costas, Perez sentiu um medo que nunca sentira quando era perseguido por um assassino.
Seu corpo parecia ter sido cortado ao meio por uma espada invisível.
— Droga.
Perez correu atrás de Flore em um murmúrio baixo.
Algo está terrivelmente errado.
Uma torrente de suor frio escorreu por suas costas.
