— O que você está fazendo aqui?
Ele suportou o franzir de sobrancelhas, mas uma voz trêmula saiu.
O imperador Yovanes tossiu apressadamente e corrigiu suas palavras.
— Quero dizer, por que você veio para esse lugar?
— Bem desse jeito.
Rulak disse com um sorriso, fazendo rugas ao redor dos olhos.
— Já se passaram 3 anos?
Fazia tempo desde que o senhor de Lombardi deixou o território de Lombardi.
Isso foi bom para Yovanes, mas também é irritante.
O velho conhece todas as histórias do Palácio Imperial, mas o próprio Imperador sabe apenas um pouco do que se passa em Lombardi.
— Está certo.
Yovanes voltou à compostura e respondeu, naturalmente sentado no assento.
— Você tem estado muito desesperado.
Mas também é por um tempo. Ao ouvir as palavras de Rulak, as sobrancelhas grossas de Yovanes se arquearam uma vez.
Era incrível que ele tratasse o imperador como se tivesse conhecido uma criança da cidade depois de muito tempo.
— Quantas vezes este velho quis vir ao Palácio Imperial. Na última vez que te encontrar, lembrei-me das palavras de Sua Majestade e virei em frente ao portão do Palácio Imperial.
— … o que você ouviu, acho que já considero o Patriarca de Lombardi meu tio.
— Não tenho confiança para liderar este Império do Palácio Imperial para que Lombardi possa entrar e sair como se fosse sua casa, se você quiser me tirar do trono, mantenha seu rosto na reunião…
— Zumbir…
Yovanes não tinha nada a dizer.
Foi um fato natural, porque, na verdade, foi o que Yovanes disse a Rulak.
— Naquela época, eu estava lutando para trabalhar duro…
Rulak, que escondeu e olhou para Yovanes, que estava dando uma desculpa humilhante, disse.
— Mesmo tendo sofrido tanto, hoje não pude deixar de ver Vossa Majestade. Por favor, perdoe.
— … o que diabos está acontecendo. Deste amanhecer.
Yovanes também estava curioso e não aguentou.
Vir para a sala e esperar assim, sem dar uma palavra antes, não era típico de Rulak.
— É uma surpresa, mas você sabe o que está apostando com o Segundo Príncipe Perez?
— Pérez?
Era um nome desconhecido para se chamar.
Demorou alguns segundos para perceber que era o nome de seu filho, que logo havia esquecido.
— Se fosse aquela criança, a Imperatriz estaria cuidando bem dela. Você está dizendo que a razão de você vir hoje é por causa daquela criança?
Inesperadamente, Yovanes inclinou a cabeça.
— Eu gostaria de perguntar uma coisa a Vossa Majestade. Você realmente acredita que a Imperatriz cuidará do Segundo Príncipe que você confiou para cuidar de Perez?
Rulak homenageia o imperador, mas não é imperatriz.
Era sua maneira peculiar de dizer que os estados da Lombardia eram incomparáveis.
Yovanes respondeu caprichosamente ao discurso de Rulak, que parecia castigá-lo.
— Você está tentando interferir nos assuntos da Família Imperial agora?
Ao contrário do falecido imperador, Yovanes era um imperador relativamente quieto, que nunca havia sido abertamente hostil aos Lombardi, mas era bastante perturbado quando se tratava de herdeiros.
— Não estou dizendo a Vossa Majestade sobre a responsabilidade por seus filhos. Qual é a utilidade de uma coisa dessa para a Família Imperial? Mas…
Rulak balançou a cabeça tristemente.
— A semente lançada por Vossa Majestade não é desculpa para o prazer de Vossa Majestade?
— Você está brincando comigo…?
A atitude de Yovanes tornou-se bastante séria.
— O que você quer dizer agora? Explique corretamente.
Para Yovanes, que está impaciente, Rulak sorriu vagarosamente e disse.
Mas as palavras que saíram de sua boca não eram nada leves.
— Angenas relatou que a receita imobiliária deste ano foi cortada pela metade.
— Metade?
O fato de Angenas, a Família da Imperatriz, estar evasão de impostos até certo ponto, também não era novidade para Yovanes.
No entanto, o facto de ser pela metade o envergonhou.
— Mas há outra coisa a que Vossa Majestade deveria prestar mais atenção.
— O que é?
— Uma pessoa que encontrou algo estranho na declaração de impostos, mas estranhamente, nenhuma ação.
Foi como disse Rulak.
A expressão isolada do rosto surpreso do imperador.
Rulak derramou óleo independentemente da ocorrência do imperador.
— Não é verdade que algumas pessoas estão trabalhando para Angenas com o dinheiro da Família Imperial?
Também foi derramado.
— Não é importante pagar impostos? Você não pode ver isso como uma coisa fácil e fechar os olhos uma vez. Mesmo quando os funcionários da família imperial estão cooperando no assunto… isso não é obviamente um arranhão no círculo de Sua Majestade?
— Isso é…
O imperador esfregou a testa como se estivesse com dor de cabeça.
Observando-o como se fosse um jogo muito agradável, Rulak jogou a segunda pedra que trouxe.
Desta vez, esperando uma ondulação maior no lago.
— Peço desculpas a Vossa Majestade. Você se lembra da mina localizada no litoral do Rio Serve?
— … eu lembro.
— A mina de ferro que o imperador falecido deixou para Lombardi em caso de emergência foi vendida para a família Baraport por meu filho.
— Baraport…?
— Eles são um dos melhores membros da família de Angenas.
No caso de uma Família Durelli ser depositada do trono, eles colocaram seus bens aos poucos e os deixaram secretamente para Lombardi.
Por exemplo, cinco mil barras de ouro dormindo na parte mais profunda do cofre do banco de Lombardi.
Ou, externamente, é conhecido como ‘mina pequena e invisível’, mas, na verdade, uma mina de ferro foi um exemplo.
Era uma promessa de longa data que Durelli e Lombardi não consideram as costas um ao outro.
— Embora os documentos tenham o selo de Baraport estampado neles, é muito claro quem é o verdadeiro dono da mina.
Claro, foi a família Schultz que assumiu o negócio de mineração, mas Rulak não se atreveu a comentar sobre isso.
— Angenas pode não saber que tipo de mina era, mas a caverna cresceu o suficiente para alcançar o minério de ferro.
A mineração de ferro era um recurso militar muito importante.
O ferro, que é o material das armas, era um recurso pertencente a muito poucas famílias, incluindo a Família Imperial e Lombardi.
E nem é preciso dizer que eram apenas famílias lidas à Família Imperial há muito tempo.
Embora Angenas fossem uma família da imperatriz, eles eram originalmente mais aristocráticos do que a família imperial.
A mineração de ferro não era uma propriedade permitida a eles.
— E foi Sua Majestade que os tornou capazes de sonhar sonhos presunçosos.
— É minha culpa! Isso não faz sentido! Eu acabei de…!
— Você não dá força a Angenas? Você nem se importou com seu primeiro filho e jogou o segundo filho para a Imperatriz. Lavigne Angenas nem se importou em matar ou salvar o filho da empregada…
— Se ela o deixou ou o matou?
Yovanes não era um imperador estúpido.
Em primeiro lugar, estava na avaliação de Rulak.
Ele era inteligente e rápido para ler as falas das pessoas e palavras.
Como agora.
— Então, você está dizendo que a Imperatriz machucou Perez… o Segundo Príncipe?
— Felizmente, ele ainda está vivo. Acho que ele tomou veneno.
— Ah!
Yovanes perdeu as palavras e caiu na gargalhada.
O carinho pelo filho da empregada doméstica que ele nem lembrava seu nome era definitivamente zero.
Em vez disso, foi causado pelo ressentimento e raiva contra a imperatriz, que ousou tocar em suas veias.
Rulak disse enquanto empurrava o copo d’água na frente do Imperador.
— Claro, foi um número muito bom para capacitar Angenas com palavras para lutar contra mim, Sua Majestade.
Yovanes, que leu o significado, estremeceu, mas Rulak desejou feliz ao vê-lo.
Era parecido com o olhar do discípulo bem-educado do professor.
— Você me deu muito. Esse era um problema. Eu nem sei que meu navio vai explodir, e ainda estou ganancioso… agora é hora de assumir o poder.
— Contudo…
— Vossa Majestade não tem que fazer nada.
A mão de Yovanes que pressionava com força sua testa oleosa parou.
Rulak riu do Imperador.
E ele fez uma oferta que o imperador jamais recusou.
— Eu serei o vilão.
Eu e Perez sentamos cara a cara na cama.
O único sofá estava empilhado com poeira e o chão era como um osso frio, então foi uma escolha decisiva.
O cabelo preto ainda cobre a nuca, a pele branca e os olhos tão vermelhos quanto os lábios olharam para mim.
— Perez, você…
Seus longos alongamentos tremeram um pouco em um piscar.
— Você está um pouco mais alto?
— Eu acho que…
Perez respondeu, acenando com a cabeça com uma cara sombria.
— Porque… você era maior do que os outros.
Eu murmurei, lembrando da aparência do cara na minha vida anterior.
Estar em uma multidão que se aglomerava com as palavras de que o novo Príncipe fora entregue, foi tudo o que vi uma vez à distância.
A figura de Perez, que olhava para tudo com seus olhos frios, balançando sua capa com um corpo mais anguloso do que os cavaleiros ao seu redor, cativou a multidão imediatamente.
— Quem?
– Huh? Ah, não
Mas é difícil imaginar que o cara na minha frente esteja crescendo como um adulto.
Comparado com o Príncipe Perez, que era como um grande lobo com pelo preto e brilhante, esse cara é.
— Em quem você está pensando agora?
Eles são igualmente inexpressivos, mas agora Perez é um pouco mais…
— Cachorro?
Ele inclina a cabeça com minhas palavras inesperadas.
Olha isso, como um cachorro de verdade… não, é como um filhote de cachorro.
— Você tem algum cachorrinho?
— Ah, não. Mas terei um.
— Você gosta de um cachorrinho? Eu também gosto. Não vi, mas com certeza vou gostar, porque você gosta.
Era Perez murmurando palavras de significado desconhecido.
— Você fez bem o dever de casa que eu dei a você?
— Coma a comida, tome remédio, se deite quando a empregada vier e pratique esgrima.
Ele respondeu imediatamente, levantando os dedos um por um.
— Certo…
— Eu fiz tudo que você me disse, tudo!
É minha imaginação que a cauda escura tremula atrás de seu rosto brilhante?
— Devo mostrar a você?
Perez disse como se queria pegar uma espada de madeira e balançá-la agora.
— Não. Isso não é importante agora. Você tem que receber um prêmio porque fez bem o seu dever de casa. Não é?
— Prêmio?
Enquanto pegava minha bolsa, ri.
Não sei se o olhar de Perez seguirá minha mão enquanto desato o nó da tampa da bolsa que está amarrada.
— Agora, vou dar um prêmio para uma boa criança.
Eu sou um Papai Noel?
Eu disse enquanto abria minha bolsa.
