2 de Janeiro de 19xx
Aninhado no meio do esplendor indomável do mundo natural, existia um refúgio sagrado que estava situado nas entranhas naturais das Montanhas dos Cárpatos, na Romênia. O trilho que conduzia a ele era um apelo à aventura; um caminho sinuoso moldado pela própria floresta, dando a impressão de que as árvores guiavam os seguidores até ao seu centro.
Seguindo trilhos sinuosos através de uma floresta densa, uma mulher chegou à clareira que se abriu à sua frente. Ela entrava silenciosamente, indo em direção ao santuário, rodeada por guardas de árvores idosas e da copa verdejante da floresta.
A sua presença foi acompanhada de uma veneração silenciosa pelo legado que ela trazia.
Tinha as vestes que eram uma mistura de preto e prata, como se tivesse sido confeccionadas a partir da própria essência da noite estrelada. Seus cabelos dourados caíam como uma gota de ouro derretido, e seu olhar ardente e carmesim transmitia sabedoria além de sua idade.
Um altar feito de carvalho antigo estava no centro do recinto como testemunha do sagrado. Tinha nele ornamentos requintados que foram tecidos em uma tapeçaria de presentes e itens sagrados.
Uma suave tristeza permeava o espaço enquanto o incenso rodopiava no ar, dando a impressão de que os fios do destino estavam entrelaçados com espirais de fumaça aromática.
— A presença dela aqui é uma afronta à nossa paz!
— Nós a condenamos à morte como a bruxa que ela é!
— Famílias destruídas, crianças órfãs, tudo culpa daquela desgraçada! Ela pagará pelo caos que criou com a vida dela no fogo!
— Os campos estão inférteis, o gado está definhando. Tudo por causa dessa coisa amaldiçoada! A morte dela é muito pouco!
— Vimos as plantações apodrecerem e os rios secarem. Que o fogo incinere ela e sua maldição!
Era o que a multidão rugia.
Ela confrontou a morte com a coragem de quem compreendeu que a única coisa que protegia a sua verdade era algo mais puro do que as trevas que a rodeavam.
Um bebezinho dormia profundamente nos seus braços, alheio ao julgamento e ao destino que estava prestes a acontecer.
— Se a infâmia é o preço do amor, então eu o pagarei com dignidade. O meu filho é a esperança que vocês, cegos pelo rancor, não conseguem enxergar.
Deitou-o sobre o altar e o envolveu em panos de linho branco.
— O ódio justifica mais ódio. Se a sentença for minha, que seja uma oferta de paz para ti, meu pequenino. Espero que cresça em um mundo onde o amor prevaleça sobre essa raiva.
Gentilmente, ele inclinou-se e beijou-a na testa. Ela ergueu-se de novo para a sua posição normal, mas uma única lágrima deslizou pela bochecha e pousou na barriga do bebê.
— Pois mesmo quando o mundo parecer perdido e as incertezas se multiplicarem, lembre-se de que temos o mesmo sangue, uma linhagem que atravessa gerações e nos une por inteiro. Isso significa que, em meio aos altos e baixos, às alegrias e aos desafios, sempre teremos uns aos outros para compartilhar, apoiar e encontrar consolo.
Uma mistura de força e vulnerabilidade, com as lágrimas a significarem tanto uma resistência insondável como uma preocupação genuína.
O instinto maternal supera os limites e encontra formas de resolver problemas onde os outros vêem restrições.
Uma vez que a sua reputação, outrora amada e adorada, se desmoronou como um castelo de cartas, deixou-a mergulhada em choque.
Um rumor malicioso, alimentado por relatos distorcidos dos alegados crimes horríveis dos seus antepassados, varreu a sociedade como as brasas de um incêndio incontrolável.
— É como se todos estivessem tomando o caminho errado, enganados por coisas que não são reais.
O povo, até então hospitaleiro, transformou-se numa turba aterrorizada e enfurecida, exigindo justiça com um fervor que nunca abrandou.
Os sons dos gritos ressoavam como trovões numa tempestade, escondendo a realidade por detrás de um ruído estridente de desconfiança.
O olhar de admiração transformou-se num olhar penetrante, cheio de medo e desconfiança.
— E com certeza essas pessoas continuarão perdidas nessas mentiras.
Os seus olhos revelavam uma mistura peculiar de melancolia e ansiedade, enquanto se preparava para enfrentar as alegações que se aproximavam como uma tempestade, ameaçando não só a sua descendência, mas a própria essência da espécie humana.
A mulher estava mesmo no meio desta situação turbulenta e insegura, onde a fé e o medo iam entrar em conflito.
À medida que a noite caía e as estrelas se cintilavam no céu sem limites, ela rezou para que a verdade brilhasse através da escuridão que agora envolvia seu nome e a história de sua família como o sol da manhã.
Ela era a melhor pessoa para entender que, sem a fé de seu povo, as antigas tradições teriam perecido. E essa fé precisava ser reacendida antes que o medo a apagasse para sempre.
— Não posso deixar de imaginar o que o futuro reserva para você. Mas acredito que será forte, não apenas no corpo, mas também no coração.
｢ Olhos de Sangue ｣, uma característica única e uma herança transmitida. Seus olhos vibraram de carmesim intenso, lhe concedendo uma possível capacidade de prever o futuro.
Era o que parecia à primeira vista.
“Por um minuto…”
Com um grunhido gutural, o Mephisto ergueu o punho, uma massa de músculos e ossos que desafiava a gravidade. O ar sibilou quando ele o lançou em direção ao torso de Mikael, com a velocidade desafiando a própria percepção humana.
O rosto dele permaneceu impassível. Seus olhos vermelhos brilhavam enquanto ele observava o ataque com uma calma quase sobre-humana.
No último momento, se pôs de lado, deixando o punho do monstro passar a centímetros do peito.
O vento de sua passagem balançou suas roupas e chicoteou seus cabelos. O som estrondoso da rajada de ar ecoou pelo pátio, fazendo pedras racharem e mesas serem lançadas para trás, tudo em um raio de metros do ponto de impacto.
“… esse poder ficará ativo.”
Mikael, em posição de ataque, levantou a perna. Uma aura de energia vermelha emanava de seu corpo, que colidiu com fúria descontrolada sobre as costas da criatura, catapultando-o para fora do pátio, rasgando o ar como meteoros em rota de colisão.
A criatura, atordoada pelo golpe, caiu de bruços na grama. Um rastro de destruição marcou seu caminho, com folhas rasgadas, galhos quebrados e flores pisoteadas. Um gemido de dor e fúria escapou de sua garganta enquanto ela tentava se levantar.
Mikael não via o futuro como um caminho predeterminado, mas como uma dinâmica oscilante de possibilidades. Cada resultado desejado, uma figura cintilante no palco, balançava ao som da combinação de possibilidades.
Como atirar uma moeda ao ar continuamente, abrindo um vasto leque de opções, os resultados eram “cara”, “coroa”, “coroa” e “cara” para cada lançamento.
Cada movimento, cada gesto desses possíveis resultados, sugeria os inúmeros finais que poderiam se desenrolar. Era um balanço surpreendentemente alegórico, uma exibição de tirar o fôlego do que poderia ser, tudo coordenado pela mão invisível do acaso.
“Agora.”
Aproveitando a vantagem momentânea, Mikael desapareceu em um piscar de olhos, como se tivesse se fundido com as sombras ao redor, um rastro de energia vibrante indo em direção ao seu objetivo.
Então, com uma surpresa brutal, ele irrompeu do chão acima de Mephisto. O choque de seus pés contra a barriga da criatura foi um impacto de esmagar os ossos, afundando-o profundamente na própria terra.
Estendeu a mão, canalizando a energia negativa que circulava em seu interior e, em um movimento rápido e eficaz, transformou a mão em uma pistola; seus dedos, banhados em um brilho iridescente, apontaram para a pele escamosa da criatura com uma sutileza que realçava a intensidade do poder que ele estava convocando:
— Bang!
O espaço, uma dimensão que se estendia infinitamente em qualquer direção, deu lugar à presença imponente de Mikael com um único movimento, atingindo-o com a mesma precisão de um relâmpago; sua cabeça, que era o alvo original, agora estava apontada para seu ombro esquerdo devido a um deslize.
Ali, sob seu impacto destrutivo, ele começou a se dobrar e se deformar em uma superfície aparentemente insolúvel. Essa distorção fez com que os músculos se rompessem, os tendões se esticassem até o ponto de ruptura e os ossos se fraturassem sob a pressão, estourando em um sopro de fumaça e sangue, dividindo o ar com seu barulho.
“Por pouco!”
Embora seus olhos funcionassem como portais para esse reino ilimitado, onde ele conseguia manejar as próprias forças que costuravam o núcleo de seus poderes, mesmo assim continuava sendo uma tarefa hercúlea. O poder bruto que latejava em seu interior ameaçava dominá-lo, um oceano tempestuoso sempre ameaçando extrapolar suas margens.
Do outro lado, apesar de toda extensão do braço do Mephisto ter sido destruída completamente, tentáculos irromperam do ferimento, contorcendo-se e retorcendo-se como serpentes antes de se unirem em uma mão improvisada, pronta para agarrá-lo.
Mikael estendeu o braço e uma onda de energia bruta pulsou da palma. Ela se chocou contra os tentáculos, repelindo-os com um respingo repugnante, permitindo que ele escapasse.
“Vai ser um problema gastar esses olhos aqui. Tenho que acabá-lo antes do tempo limite.”
Ele estava abrindo caminho entre as fileiras de videiras enquanto o ar vibrava com a ferocidade da caçada, com passos rápidos e respirações pesadas do Mephisto, que chegou atrás dele tão rápido.
O punho da criatura desceu como um martelo, atingindo o ar com um baque ao colidir com o antebraço de Mikael sobre sua cabeça, ao mesmo tempo fazendo seus ossos sacudirem. O chão tremeu sob suas botas e, brevemente, ele sentiu que suas pernas poderiam ceder.
Aproveitando a oportunidade fugaz, Mikael atacou com a mão livre, batendo com a palma aberta na carne do Mephisto. Uma onda de energia irrompeu de seu toque, uma explosão branca e quente que fez a criatura voar para trás. O impacto abriu um sulco na grama, deixando uma cicatriz enegrecida em seu rastro.
A aura carmesim ao redor de Mikael crepitava como um fio elétrico, uma coroa de energia negativa pulsante que espelhava a batida frenética de seu coração. Ele se tornou, ao avançar, um borrão, um cometa escarlate que se projetava sob o céu noturno que se aprofundava. A lua, uma lasca pálida na imensidão escura, canalizava sua luz fria para o seu ser.
Aquilo culminou com um soco devastador.
O Mephisto conseguiu antecipar o golpe. Em uma demonstração de agilidade surpreendente, ele se lançou à direita, diminuindo brevemente a distância.
O chão tremeu com o impacto, uma cratera se abriu onde o punho de Mikael encontrou o nada. Ele tropeçou, desequilibrado momentaneamente pela manobra enganosa. A força bruta que o percorria ameaçava consumi-lo, como uma fera selvagem lutando contra uma jaula frágil.
“Ele ainda está conseguindo atualizar suas funções.”, observou. “Vou ter que ir mais além.”
Um pesadelo serpentino surgiu da nuvem de poeira que a esquiva do Mephisto havia levantado. Suaves e negras como obsidiana, elas chicoteavam como trepadeiras malévolas, enrolando-se no braço esquerdo de Mikael com um aperto nauseante.
Os Olhos de Sangue, aqueles orbes de herança, brilhavam com um contraponto frio à raiva ardente que o consumia. A antecipação, uma premonição arrepiante, pulsou através dele. Cravou os calcanhares no chão perturbado, ancorando-se contra o ataque.
Mikael não era naturalmente forte, mas era um canal de poder bruto e não adulterado que utilizava a energia negativa que passava por ele, uma barganha faustiana por uma força imensa.
Seus músculos funcionavam em um nível consideravelmente acima de suas capacidades normais devido à infusão de energia negativa. Essa energia maximizou cada grama de sua força ao reduzir a resistência interna de suas fibras, uma característica estranha que tornou o movimento quase sem atrito. Seu corpo se tornou um fulcro de vasta energia potencial à medida que seus músculos se flexionavam com uma força incrível, diminuindo a perda de energia normalmente perdida na forma de calor.
A contundência de seus movimentos fez com que o chão se lascasse e fraturasse devido a um torque rotacional, já que o solo não conseguia suportar o grande aumento de energia. Ele usou sua parte giratória e a intensidade do golpe de Mephisto ao mesmo tempo. Esses vetores se combinaram para produzir uma potência significativa que elevou a criatura em um arco balístico.
Ele navegou pelo ar como um dardo retorcido, impulsionado pelas forças combinadas da manobra de Mikael e de sua própria robustez amplificada. A trajetória, um toque cruel do destino, o direcionou para a segurança das árvores restantes, amontoadas sob um pedaço de céu enluarado.
O agente observou, com a energia negativa crepitando em torno de seu braço livre, enquanto a massa contorcida batia no tronco de um bordo robusto com um baque doentio.
O impacto enviou ondas de choque para o exterior, um evento sísmico em miniatura. Folhas choveram da copa das árvores, uma chuva macabra de confetes celebrando uma colisão monstruosa.
“Isso tem que funcionar.”
Por cima do seu dedo indicador direito, um clarão branco anunciava a sua técnica, que rodopiava muito mais depressa do que qualquer coisa que o pudesse ter seguido e assumia a forma de uma esfera com carga positiva:
｢ Ponto de Convergência ｣
A energia emitia uma luminosidade intensa, como se estivesse incendiando o espaço ao seu redor, condensando toda sua energia positiva em um único ponto acima de seu dedo, depois jogou-o o mais próximo possível da criatura.
Desta forma, a energia condensada conseguiu atrair tudo ao seu redor, como um ímã que distorcia o próprio espaço próximo à área de efeito, liberada pela energia positiva que se curvou e se distorceu, como se estivesse sendo sugado para um ponto de convergência.
｢ Singularidade ｣
O ｢ Ponto de Convergência ｣ não era apenas uma demonstração de poder, mas sim um canal para essa harmonia destrutiva da ｢ Singularidade ｣.
Um vórtice rodopiante de energia negativa pulsava com uma luminescência de outro mundo, um farol que zombava dos limites do próprio espaço. Não era luz; era uma singularidade, um ponto onde a energia positiva e negativa se comprimia com tanta ferocidade que distorcia a realidade ao seu redor.
O ar vibrou em resposta, carregado de energia caótica. O vórtice se tornou uma anomalia cósmica, um ímã implacável que atraía tudo o que estava ao seu alcance. Seixos quicavam no chão, folhas se soltavam de seus galhos e até mesmo a luz da lua parecia se curvar e distorcer enquanto girava em direção ao torvelinho.
Nem mesmo o temível Mephisto, cujo tentáculo penetraram fundo no solo, conseguiu resistir à força da técnica, tendo em vista que suas tentativas desesperadas de resistência foram infrutíferas, como tentar opor-se à força gravitacional de um buraco negro.
Tal como a luz não era capaz de escapar ao abismo cósmico, qualquer substância que se aproximasse demasiado era esmagada num plano vazio que existia na concentração espacial.
Quando finalmente o Mephisto foi incorporado, a esfera compressora encolheu para dentro até não ser mais visível a olho nu, dando ao inimigo para ser derrubado; a fonte a ser vencida.
O que antes era um adversário irritante agora não passava de uma lembrança fumegante.
O tempo do ｢ Olhos de Sangue ｣, em três segundos, atingiu seu limite, sendo desativado.
— Não vai o matar, mas garantirá que ele nunca mais volte.
Ele se dirigiu para a saída da Prairie Berry Winery. Uma vista para a cidade revelou uma visão horrível – um enxame de Mephistos inundando as ruas de Hill City à distância.
— Essas coisas estão…
Vrr
Seu celular, apesar do tumulto que enfrentou, ainda parecia estar funcionando quando vibrou em seu bolso. Pegou e percebeu que era alguém da agência que estava ligando.
[Mikael, é a vice-líder, espero que esteja bem. Estive analisando os relatórios recentes sobre a distribuição de Mephistos em Hill City e não pude deixar de notar que essa manifestação tem apresentado uma demanda considerável nas últimas 24 horas. Estou aqui para garantir que todos os departamentos recebam o suporte necessário. Você está precisando de reforços?]
— E aí! Primeiramente, agradeço pela preocupação. Na verdade, estamos indo muito bem por aqui, e a equipe está conseguindo lidar com a carga de trabalho.
[Temos alguns dados estatísticos recentes que mostram um aumento nas atividades dos Mephistos na região. O número atual deles em Hill City é de 132, o que representa um aumento de 15% desde a meia-noite.]
— Sério? Eu senti uma agitação, mas ainda estou na linha.
Mikael observou um agrupamento de Mephistos reunido à distância com uma mistura de surpresa e sarcasmo.
[É fundamental considerar a possibilidade de que a crescente incidência de Mephistos possa sobrecarregar suas operações no futuro. Estou aqui para garantir que você tenha todos os recursos necessários para manter a segurança em Hill City.]
— Olha, sem falsa modéstia, estamos fazendo um trabalho incrível. Não precisamos de ajuda. Eles tem a mim.
Os comentários de Mikael eram incisivos e sua atitude mostrava o quanto ele era teimoso.
Embora a vice-líder tenha sugerido que era necessário ter cautela, ele estava ansioso para demonstrar que sua equipe era mais do que capaz de lidar com a situação.
[Mikael, antes que você tome uma decisão precipitada, gostaria de enfatizar os números preocupantes que temos em mãos. São mais de 100. É minha responsabilidade garantir a segurança de todos. A situação é grave, e os dados indicam que estamos enfren…]
— A bateria tá acabando.
Mikael afastou lentamente o celular do ouvido enquanto ela continuava a falar, dando mostras de sua impaciência crescente. Desligou o celular e encerrou a conexão.
— Isso vai ser descontado no meu salário — disse, jogando-o para longe. —, mas não importa.
