Em um túnel escondido a cem metros abaixo do solo, um novo ninho de insetos ganhava vida lentamente.
Billis enviou os vinte e três mil insetos restantes do exército de insetos em ondas para vasculhar e caçar comida, mesmo correndo o risco de ser exterminado pelos elfos. Embora tenham trazido muitas criaturas da floresta, suas baixas também não foram pequenas. Cerca de um a dois mil insetos eram mortos diariamente.
No ritmo que isso estava acontecendo, Billis estaria em uma posição desesperadora, sem nenhum inseto sob seu comando, dentro de dez dias!
Os seis louva-a-deus mágicos restantes foram feitos para ficar ao seu lado o tempo todo, deixando-o com uma base de alguns insetos de combate de alto nível. Muito, muito longe, na orla da costa oeste, alguns dos insetos e louva-a-deus mágicos que haviam sido separados do exército principal conseguiram sobreviver. Eles vagaram por vários cantos da Floresta Fantasia e se esconderam.
Se a localização atual de Billis fosse comprometida e seu corpo real fosse destruído pelos elfos, ainda poderia contar com os insetos escondidos nos outros exércitos para reviver. No entanto, o preço de tal ato era imenso demais. Era muito provável que fizesse com que seu poder diminuísse ao nível de um Primeiro Grau Iniciante.
Foi por isso que Billis nunca usaria tal método de boa vontade para escapar do cerco do inimigo, a menos que fosse necessário!
Após as tentativas dos primeiros dias, Billis desistiu da fantasia de pedir ajuda a Mary. Foi seu ato imprudente de buscar ajuda que permitiu que a Lança da Vingança o rastreasse através do fraco fluxo de Elementium que ele emitia.
Ele foi forçado a abandonar um exército de dez mil insetos durante aquela batalha para atrair o inimigo e afastá-lo.
Infelizmente, a Floresta Fantasia era o lar dos elfos da floresta.
Aqui, os elfos notariam qualquer movimento na grama ou no vento imediatamente. Foi por isso que a jornada de fuga de Billis estava fadada a ser tão difícil e árdua. Na verdade, houve várias vezes em que a elfa de Terceiro Grau quase o prendeu em suas habitações temporárias.
Foram mais de três mil quilômetros brincando de gato e rato entre ele e Eijae. Até agora, Billis nunca a tinha encontrado cara a cara. Mesmo assim, seu exército de insetos caiu do ápice de cento e setenta mil para o agora patético estado de vinte mil. O número de louva-a-deus mágicos de Primeiro Grau Intermediário também foi reduzido de vinte e sete para seis.
O sangue e as lágrimas por trás disso eram difíceis de entender, a menos que você estivesse no lugar de Billis!
Aqui, abaixo do estranho Pico Aerie, Billis foi capaz de descobrir a situação acima por meio de insetos oculares escondidos, mesmo que não tenha dado um passo acima do solo.
Ficou claro que suas ações imprudentes e desenfreadas irritaram totalmente os elfos. A patrulha no céu circulando o Pico Aerie não cessou durante todo o dia. A floresta também estava sendo fortemente guardada pelos batedores voadores dos elfos e druidas que se transformaram em criaturas, transformando praticamente o local em uma estacada fortificada própria.
Sem carne suficiente, era difícil criar um exército interminável de insetos. Sem carne de alta qualidade, era difícil criar insetos de combate poderosos. Neste momento, os inimigos de Billis o cercaram completamente. Quaisquer enxames que enviasse à superfície nunca retornariam. Ainda assim, o adepto não perdeu a esperança de escapar.
Billis aproveitou a pequena lacuna antes que o cerco estivesse completo, enviou grandes quantidades de insetos e felizmente conseguiu obter um pouco de carne. Com essas guloseimas e o sacrifício de alguns insetos comuns, Billis finalmente conseguiu criar alguns vermes estranhos com uma habilidade única – Escavadores.
Eles eram um tipo de criatura estranha que lembrava minhocas enormes. Seus corpos tinham doze metros de comprimento e na frente havia muitos dentes afiados dispostos em uma densa formação concêntrica. Esses dentes em forma de serra que lembravam uma série de lâminas se estendiam até seu interior negro e profundo e eram as ferramentas com as quais devoravam e trituravam tudo.
Os escavadores não eram comedores exigentes. Seus temíveis estômagos destroçavam e digeriam qualquer coisa, desde que fosse uma substância orgânica que pudessem absorver.
O enxame pode ter alguma capacidade de cavar e construir túneis sob o comando de Billis, mas a estrutura que desenvolveram ainda era destinada principalmente a fatiar e rasgar carne para se alimentar. Cavar o chão com eles não só criou uma tremenda comoção, mas também foi um processo incrivelmente lento por si só.
Para cavar seu caminho para a sobrevivência, Billis não teve escolha a não ser fazer alguns sacrifícios e usar a carne e as cascas de parte do enxame para criar esses Escavadores Especiais.
Quando o primeiro Escavador atravessou seu ninho e apareceu diante de Billis, a excitação dentro de seu coração não foi menor do que a do momento em que avançou para um adepto de insetos. No entanto, antes que pudesse olhar mais de perto este Escavador, uma dúzia de insetos em um túnel a duzentos e cinquenta metros de distância foram exterminados com um único ataque.
Billis suspirou impotente, depois cerrou os dentes e revelou um sorriso malicioso.
Esses druidas tornaram-se cada vez mais ousados nos últimos dias. Repetidamente, entraram no labirinto subterrâneo, navegando pelos túneis e fendas para procurar Billis.
Alguns dos druidas em busca eram esquadrões de combate compostos por druidas de Primeiro Grau. Se Billis enviasse seus únicos seis louva-a-deus mágicos restantes, seria capaz de ensinar a esses druidas uma lição inesquecível, especialmente em espaços tão estreitos e pequenos.
No entanto, alguns druidas de Segundo Grau estavam escondidos em muitos desses esquadrões de druidas.
Se os louva-a-deus mágicos os encontrassem, suas chances de escapar vivos não seriam superiores a trinta por cento.
Assim, toda vez que os insetos vigias de Billis eram mortos, ele hesitava, sem saber se deveria enviar seus louva-a-deus para retaliar.
Este inferno o torturou dia e noite, de forma consistente e contínua!
Nas batalhas anteriores, Billis não teve escolha a não ser abandonar ressentido a ideia de um contra-ataque devido à sua falta de informação. A razão mais importante para isso foi a sua multiplicidade de prioridades; ele precisava de um grupo de soldados que pudesse protegê-lo constantemente ao seu lado.
Agora que tinha os Escavadores, a fuga era uma possibilidade muito real. Consequentemente, os pensamentos e a atitude de Billis mudaram drasticamente. A fuga desesperada e mortal transformou-se agora numa situação de tremenda flexibilidade. Sendo assim, Billis teve a ideia de realizar um jogo divertido com seus inimigos.
O exército de insetos que esteve na defensiva nos últimos dias mais uma vez invadiu as valas e túneis em massa, atacando e retaliando esses esquadrões de druidas de todas as direções.
À medida que a intensidade das batalhas aumentava, algumas informações anteriormente pouco claras começaram a se acumular no cérebro de Billis como uma chuva torrencial. Como as condições da luta em todo o labirinto, apareceram diante dele sem reservas, Billis rapidamente decidiu sobre seus oponentes.
Era um esquadrão de combate formado por três druidas de Primeiro Grau.
Um deles havia se transformado em uma enorme serpente de doze metros de comprimento e era responsável por explorar e ser a vanguarda do grupo. Os dois druidas atrás dele se transformaram em animais diferentes. Um era um esquilo enorme, farejando com seu focinho longo e fino em busca de cheiros no túnel, enquanto o outro era um sapo áspero e esburacado que ficava em cima da serpente e olhava ao redor com seus olhos bulbosos.
O fedor de podridão no túnel frustrou profundamente os três druidas durante sua viagem no labirinto. Eles poderiam ter se transformado em bestas mágicas e ganhado seu poder, mas suas mentes ainda eram humanas.
Foi por isso que puderam tolerar um ambiente tão sujo e imundo, em vez de realmente gostarem dele!
Os três formaram um grupo. A Serpente Gigante era boa em captar tremores no chão, o Esquilo Cintilante era bom em cheirar aromas estranhos e o Sapo Flecha Venenosa tinha ótima percepção dinâmica. Eles se complementavam e possuíam um trabalho em equipe bastante sinérgico.
Eles estavam explorando silenciosamente os túneis e bifurcações diante deles enquanto usavam a magia da natureza para deixar marcas especiais ao longo do caminho. Foi o seu progresso lento e gradual que iluminou grande parte deste labirinto subterrâneo.
Talvez pudessem explorar completamente esse labirinto complicado e sinuoso se tivessem mais dois dias. A essa altura, o labirinto estaria repleto de marcas mágicas e os insetos teriam muito mais dificuldade em correr sob o manto da escuridão e do caos.
Contanto que pudessem encontrar o adepto de insetos, os poucos mestres druidas de Segundo Grau garantiriam que o sujeito malvado nunca mais escaparia!
…………
O túnel escuro e estreito se estendia diante deles.
Estava escuro como breu. As criaturas da superfície seriam incapazes de ver nada aqui sem visão noturna.
Os túneis aqui não tinham mais de um metro de altura ou largura. Se aqueles arqueiros descessem até aqui, provavelmente teriam que rastejar desconfortavelmente. Se fossem aqueles soldados com suas lâminas, provavelmente nem seriam capazes de sacar seus sabres, muito menos lutar.
Foi por isso que uma classe – pau para toda obra, como druida, era a mais adequada para campos de batalha que exigiam adaptação.
“Isso não está certo; parecíamos estar cercados pelo inimigo!”
A serpente que liderava na frente parou de deslizar. Ela usou seu tato sensível ao movimento físico para captar as conversas e vibrações familiares em todos os túneis ao seu redor.
Era possível, talvez, que inúmeros insetos estivesse atacando-os através de túneis ao redor deles. Os ataques de insetos dessa escala eram esporádicos, uma vez que o enxame estava gravemente incapacitado.
“Por que não recuamos primeiro e relatamos essa anormalidade aos superiores?” O esquilo ergueu o corpo e revelou uma expressão humanoide de hesitação em seu rosto peludo.
Havia, neste momento, onze esquadrões de druidas procurando pelo adepto. Apenas cinco desses esquadrões tinham mestres druidas de Segundo Grau no meio. Infelizmente, não eram um desses times!
Foi por isso que o esquilo imediatamente se encolheu de medo ao sentir o movimento do enxame à distância.
Afinal, a força deles era limitada neste espaço estreito e fechado. Eles não conseguiam lançar sua poderosa magia da natureza. Caso contrário, o colapso resultante de terra e pedra seria suficiente para matá-los.
“Esses insetos destruiriam definitivamente as marcas que deixamos para trás se recuássemos assim. Todo o nosso dia de trabalho terá sido em vão. Tor, pegue a bifurcação à direita; deve haver um salão de pedra a trinta metros de nós. Não é muito espaço, mas deve permitir-nos lutar dentro dele. Já enviei um sinal de ajuda. Só precisamos nos manter firmes por um tempo, e os grupos mais perto virão e nos reforçarão.” No final, o Sapo Flecha Venenosa mais velho resmungou e decidiu a estratégia.
A equipe de três pessoas não hesitou em nada.
O esquilo e o sapo saltaram nas costas da serpente e rapidamente entraram no túnel escuro como breu. Eles então mergulharam direto no túnel certo na bifurcação de três vias que apareceu na frente deles.
Poucos momentos após partirem, o som de vibração se aproximou quando um enxame de insetos saiu dos túneis e passagens. Eles também seguiram a serpente sem hesitação pelo caminho certo.
Por um momento, os sons de carapaças se esfregando encheram o túnel subterrâneo!
[Combo: 54/200]
