Sunny estava diante dos enormes portões vermelhos, aparentemente indestrutíveis, da Academia dos Despertados. Ela era, na verdade, uma cidade dentro da cidade. Foi construída como uma fortaleza, com uma muralha alta feita de uma liga metálica resistente, um fosso profundo e inúmeras torretas de grande calibre que foram colocadas em certas posições para criar uma cúpula mortal de supressão pelo ar. Nenhuma Criatura do Pesadelo, nem mesmo Titãs Colossais 1, deveria ser capaz de quebrar suas defesas.
Era um lugar lendário. Na verdade, muitas das webtoons, séries juvenis e romances mais populares ocorriam logo atrás daquelas paredes. Aventuras, rivalidades e enredos românticos dos jovens heróis Despertados eram o tema predominante do entretenimento moderno. Nunca, nem mesmo seus sonhos mais loucos, Sunny imaginou tornar-se um desses heróis.
É claro que a realidade era bem diferente do que a retratada na mídia. Além disso, ele só tinha quatro semanas para passar aqui antes de se aventurar no Reino dos Sonhos. Mesmo que ele quisesse, não havia tempo suficiente para qualquer tipo de envolvimento. E, definitivamente, ele não queria.
Ele tinha que aprender a sobreviver e não desperdiçar tempo com esse tipo de besteira!
A neve estava caindo lentamente no chão. Estava frio e silencioso em frente aos portões da Academia. Além de Sunny, havia apenas mais uma pessoa — outra nova Adormecida, se ele tivesse que adivinhar.
Era uma garota alta e esguia, com cerca de sua idade, olhos cinza claros e uma expressão distante no rosto. Ela tinha cabelos estranhos, brancos-prateados, cortados curtos e arrumados para o lado. Assim como ele, ela estava vestida com um agasalho fornecido pela polícia e não tinha pertences pessoais com ela. Na cabeça, ela usava um par de fones de ouvido antiquados. Ela estava calmamente ouvindo música enquanto esperavam.
Havia uma certa sensação dada pela garota de cabelos prateados. Era como se ela estivesse separada do mundo. Ela parecia confiante e auto-suficiente, mas, também, um pouco solitária.
Sunny não iria iniciar uma conversa. Quem sabe em que tipo de situação ele se colocaria devido a esse maldito Defeito? Era melhor ficar sozinho.
Ele olhou para a garota e suspirou.
‘Eu me pergunto qual Defeito ela tem?’ 2
Finalmente, os portões começaram a se abrir. A gigantesca placa de metal reforçado desceu lentamente, criando uma longa ponte. Sunny olhou para frente com uma expressão sombria e determinada.
As palavras de despedida da Mestre Jet ecoaram em sua mente.
Durante a viagem para a Academia, Sunny não falou muito, observando as paisagens da cidade que passavam pela janela do veículo de transporte pessoal da Jet. Na verdade, era a primeira vez que ele estava sentado em um PTV 3: a maioria das pessoas na cidade nem mesmo sonhariam em obter uma licença e comprar um veículo como aquele, tendo que usar o transporte público.
Ele já havia andado na parte de trás de uma viatura policial uma ou duas vezes, mas essa era uma experiência completamente diferente.
Em algum momento, a Mestre Jet olhou para ele e disse:
“Como nós dois viemos das periferias, eu vou te dar três conselhos. Se você vai me ouvir ou não, é com você.”
Sunny virou a cabeça, esperando.
“Primeiro: uma vez que você estiver registrado na Academia, eles te oferecerão acompanhamento psicológico novamente. Também haverá uma valiosa recompensa por compartilhar suas experiências no Pesadelo e os detalhes da sua Avaliação. Você poderá receber um fragmento de alma ou até mais.”
Ele franziu a testa.
“Você está tentando me convencer a visitar um psiquiatra novamente?”
Jet balançou a cabeça.
“Não. Estou dizendo para você recusar.”
Surpreso, Sunny levantou as sobrancelhas.
“Por quê?”
Houve uma pausa antes de ela responder.
“Você é muito inexperiente para entender, mas, lá fora, no Reino dos Sonhos, Criaturas do Pesadelo não são a única ameaça. Uma vez que você se tornar poderoso o suficiente, os humanos se tornarão uma ameaça igual. Quanto menos eles souberem sobre o seu Aspecto, melhor.”
Então é assim.
“A maneira mais fácil de derrotar um Despertado poderoso é usar o seu Defeito. É por isso que os jovens tolos da Academia são encorajados de várias maneiras a compartilhar os detalhes de seus Aspectos. Não estou dizendo que o governo vazará suas informações, mas uma vez que duas pessoas sabem de um segredo, ele deixa de ser um segredo. Além disso, há muitas pessoas trabalhando para o governo.”
Aquilo fazia muito sentido.
“Obrigado, Mestre Jet.”
Ela lhe deu um aceno de cabeça.
“Segundo: haverá muitos cursos para escolher. Todos os tipos de treinamento de combate, estudos profundos em categorias e vulnerabilidades de Criaturas dos Pesadelos, noções básicas de vários tipos de magia, estudo de artefatos e assim por diante.”
Sunny engoliu em seco. Na verdade, ele já estava angustiado sobre qual arma treinar. Quatro semanas não eram suficientes para dominar uma arma, mas pelo menos ele teria uma compreensão básica dela.
“Desconsidere tudo isso. O único curso que você tem tempo para frequentar é o Sobrevivência na Natureza.”
Ele piscou.
“O quê?”
Jet o olhou.
“É diferente para as crianças da cidade, que aprendem todas as coisas úteis na escola e com seus tutores. Mas nós não temos essa vantagem, não é? Qual foi a maior ameaça à sua vida durante o Pesadelo?”
Sunny pensou sobre isso. Superficialmente, a coisa mais perigosa que ele enfrentou foi o Tirano, seguido por Hero… Auro dos Nove. Mas na verdade, o que quase o matou no final foi…
“O frio.”
Jet sorriu.
“Inteligente. Você só sabe sobreviver na cidade. Mas o Reino dos Sonhos é feito principalmente de natureza. Você sabe como fazer fogo? Como conseguir comida? Como encontrar um abrigo seguro? Não. Lutar contra monstros é importante, mas será inútil se você morrer de fome ou exposto na natureza. Confie em mim. Eu aprendi do jeito difícil.”
Sunny concordou com a cabeça, irritado consigo mesmo. Era tão óbvio, mas ele nunca sequer pensou nessas coisas aparentemente simples. Ele estava cego por seus hábitos e experiências passadas.
Os cérebros humanos eram assim: uma vez acostumados com um certo modo de vida, era difícil enxergar além das rotinas já familiares. Era um tipo de pensamento preguiçoso de sua pior forma.
Nesse ponto, a Mestra Jet já parara o carro, abrira porta e saiu. Sunny a seguiu e ficou momentaneamente atordoado, olhando os portões de metal colossais à sua frente.
Aquilo era… a famosa Academia dos Despertados.
Depois de alguns segundos, ele sacudiu o espanto e se virou para sua superiora.
“Aqui é onde eu paro”, ela disse, olhando sem entusiasmo para as paredes da Academia. “Eu já os notifiquei. Alguém virá buscá-lo em breve.”
Havia algo sombrio nas profundezas de seus olhos azul-claros. Sunny sentiu repentinamente um arrepio percorrer seu corpo.
“Qual é o terceiro conselho?”
A Mestra Jet lançou um olhar para ele, depois suspirou.
“Lembre-se: ninguém pode sobreviver no Reino do Sonho sozinho. Isso não é uma opinião, é um fato. Tente se dar bem com seus colegas, mesmo que eles não tratem você bem. Isso pode salvar sua vida.”
Então, de repente, ela sorriu e deu alguns tapinhas no ombro dele.
“Você se saiu bem sobrevivendo até agora. Certifique-se de manter-se vivo no futuro também.”
Então ela entrou em seu PTV e partiu. Assim, ela se foi.
O final da ponte de metal atingiu as fendas específicas no chão e parou de se mover após um conjunto de cliques altos. Sunny olhou para frente, imaginando que tipo de vida ele viveria nas próximas quatro semanas.
Mantenha seu Defeito e Aspecto em segredo, aprenda a sobreviver na natureza selvagem, seja gentil com os outros Sonhadores. Não parecia tão difícil.
Mas, por algum motivo, ele tinha certeza de que essas semanas seriam tão desafiadoras quanto seu Primeiro Pesadelo. Ou talvez até piores.
A menina de cabelos prateados, aparentemente livre de tais preocupações, caminhou à frente e pisou na ponte.
Sunny suspirou e seguiu relutantemente.
