Na Zona 9…
Franklin, Vashno e Eztein chegaram às proximidades da casa do Clã Flaem.
“Este é o lugar certo?” Franklin perguntou, seu olhar fixo na barreira que envolvia toda a área.
“Sim, aquela mulher nos garantiu que encontraríamos aqui”, afirmou Vashno.
“Você tem certeza de que devemos confiar naquela mulher?” Eztein questionou, lançando um olhar para as intensas batalhas que se desenrolavam no céu.
“Se isso não der certo, te desço a porrada, Vashno”, retrucou Franklin.
“Não se preocupe; já informei Souta sobre aquela mulher e ele sugeriu que, se tivéssemos tempo, deveríamos investigar”, explicou Vashno.
“Nós? Receio dizer que você envolveu à força a mim e a esse velho em seu plano. Deveria ser só você. Franklin e eu deveríamos estar na linha de frente, lutando ao lado dos outros”, respondeu Eztein.
“Chega de conversa. Vamos entrar”, dirigiu Vashno, tirando do bolso um pequeno token adornado com a insígnia do Clã Flaem.
“Se a Mestre do Clã Flaem nos descobrir, estaremos praticamente mortos. Aquela mulher pode derrubar alguém no Reino da Quinta Algema, o que claramente a coloca entre os especialistas de primeira linha. Ela está acima da quinta algema e isso a torna uma Rank SSS superior”, advertiu Eztein.
“Não se preocupe. Ela não vai matar você. Souta pode lidar com ela, então ela pensaria duas vezes antes de tentar nos machucar”, Vashno assegurou.
“Droga! Você não consegue sentir a presença do nosso chefe? Ele está atualmente travando uma batalha feroz, e se aumentarmos seus problemas, também encontraremos nosso fim!” Eztein levantou a voz. “Você não entende porque é um novato! Nosso chefe é cruel! Quando o conheci, quase me torturou até a morte!”
“Você é ingênuo”, Franklin riu. “Isso é porque você não consegue ver o quão extraordinário é o nosso líder. Ao contrário de você, quando encontrei nosso líder pela primeira vez, decidi segui-lo porque tive um pressentimento de que ele me levaria a uma batalha sem igual.”
Vashno suspirou ao ouvir a briga entre os dois. Ele questionou sua decisão de trazer os dois junto. Mesmo assim, olhou para o token em sua mão e avançou, ignorando os argumentos deles.
Franklin e Eztein ficaram em silêncio e seguiram Vashno até a barreira. Graças ao token, tiveram acesso através da barreira que cercava as instalações do Clã Flaem.
Vashno examinou os arredores. Como previsto, o lugar parecia árido, com a maioria dos soldados do clã envolvidos na guerra da linha de frente. Se alguma vez houve um momento oportuno para se infiltrar no território de um clã mestre, esse momento era agora.
Enquanto avançavam, Vashno contemplou a mulher da loja que lhe dera o token. Ele entendeu que ela não era uma pessoa comum. Ele supôs que ela poderia estar usando-os para seus próprios planos. Ele concordou com a tarefa dela, pois não detectou nenhuma hostilidade dela. Vashno também especulou que ela estava trabalhando em algo para o país, mas preferiu permanecer escondida.
“Talvez alguma forma de exílio…” Vashno refletiu silenciosamente.
Em pouco tempo, chegaram às proximidades do edifício central do Clã Flaem, um grande e imponente palácio.
“Existem cavaleiros…” Eztein sussurrou em uma voz destinada apenas aos ouvidos deles.
“Como esperado… Eles não abandonaram completamente seu território. Eles deixaram alguns especialistas aqui para protegê-lo”, murmurou Vashno.
Franklin semicerrou os olhos e comentou: “Eles parecem formidáveis, fortes pra chuchu.”
“Então, vamos fazer isso? Não podemos entrar sem confrontá-los”, perguntou Eztein, direcionando seu olhar para Vashno.
Vashno acenou com a cabeça e respondeu: “Que tal você entrar e se infiltrar no palácio, Franklin? Eztein e eu desviaremos a atenção dos guardas”.
Franklin respondeu: “E se você se infiltrar e eu os enfrentar em combate?”
Vashno suspirou: “Muito bem, você enfrentará os guardas”. Ele então se virou para Eztein e continuou: “Eztein, será você quem entrará no palácio”.
“Tudo bem, então qual é o meu papel?” Eztein reconheceu, buscando orientação.
“Basta localizar o porão onde os segredos do Clã Flaem estão escondidos. De acordo com a mulher, você saberá que está no lugar certo quando se deparar com uma tumba”, explicou Vashno, entregando o token a Eztein. “Use isto para ativar tudo o que você encontrar lá.”
Eztein assentiu enquanto guardava o token com segurança no bolso.
Vashno e Franklin trocaram olhares, e Vashno assentiu antes que os dois avançassem. Suas energias explodiram, alertando os guardas sobre sua presença.
Os guardas rapidamente viraram a cabeça, sentindo as repentinas flutuações de energia. Eles avistaram duas figuras se aproximando rapidamente. Reagindo, prepararam suas armas e gritaram: “Parem!”
Vashno parou e sinalizou para Franklin cessar seu avanço, com a intenção de deter os guardas e fornecer a Eztein o tempo necessário para completar sua missão.
Os guardas examinaram Vashno e Franklin antes que um deles perguntasse: “Quem são vocês? E como conseguiram invadir as instalações do Clã Flaem?”
“Fomos incumbidos pela líder do clã Hono de conduzir uma investigação aqui”, respondeu Vashno.
“Mas que mentira…” Uma voz interrompeu.
Um homem emergiu da porta, observando os dois intrusos com um olhar frio ao passar pelos guardas estacionados no portão. Ele era um indivíduo de meia-idade, pele arroxeada e orelhas pontudas, que estava a poucos metros de Vashno e Franklin.
“Eu sou Arche, e você poderia dizer que sou amigo da Líder de Clã Hono. Para ser mais preciso, ocupo a posição de Instrutor Chefe entre os Cavaleiros das Chamas do Clã Flaem”, o homem se apresentou. “A líder do clã Hono me encarregou explicitamente de proteger este lugar. Ela me instruiu a não dar ouvidos às palavras de ninguém além das dela. Se ela tivesse algum assunto aqui, ela mesma teria vindo em vez de procurar ajuda de estranhos.”
Vashno ficou com uma expressão preocupada com as palavras de Arche.
“Eu já estava preparado para isso. Eles não aceitarão nada, exceto o que seus companheiros disserem”, sussurrou Franklin para Vashno. Ele então se dirigiu a Arche e aos dois guardas, declarando: “Bem, se já chegamos a esse ponto, caíam no soco.”
Arche apontou o dedo para os dois intrusos e ordenou: “Prendam-nos! Qualquer um que invada nosso território precisa enfrentar as consequências!”
Os dois guardas imediatamente entraram em ação ao receber o comando.
“Droga!” Vashno xingou enquanto ele e Franklin saltavam para longe, com os guardas logo atrás deles.
Embora Vashno soubesse que os guardas eram formidáveis, a verdadeira preocupação era o homem que se autodenominava Arche. Ele podia sentir uma aura esmagadora de domínio emanando dele.
‘Ele provavelmente está no Reino da Quarta Algema, ou próximo, provavelmente mais forte do que eu’, especulou Vashno internamente enquanto evitava habilmente os ataques dos guardas.
Enquanto isso, Franklin já estava envolvido em uma troca acalorada com um dos guardas. Seu corpo havia se transformado grotescamente em um monte de carne para acompanhar seu oponente. No entanto, tudo o que pôde fazer foi aguentar.
Franklin foi claramente superado em termos de força, velocidade e energia. O guarda que enfrentou era um especialista de elite no Reino da Terceira Algema, enquanto Franklin permanecia no Reino da Segunda Algema, criando uma disparidade notável entre eles.
–Bang! Bang! Bang!
Uma onda de choque após a outra varreu enquanto Franklin continuava seu duelo feroz. Sangue jorrou de seu corpo, mas ele não se importou, em vez disso canalizou sua [Condução Elemental] para reunir mais força na esperança de acompanhar seu oponente.
Vashno monitorou a batalha com o canto do olho, debatendo se deveria intervir ou não. Seu próprio adversário também estava no Reino da Terceira Algema, mas a experiência de Vashno neste reino o colocou acima em termos de força, velocidade e energia. No entanto, ainda levaria vários minutos para superar esse guarda. Independentemente disso, ambos estavam firmemente enraizados no Reino da Terceira Algema.
‘O objetivo é ganhar tempo… eu não deveria concluir esta batalha. Só vou me esforçar quando aquele homem, Arche, entrar na briga’, Vashno decidiu internamente. Sua missão atual era simplesmente esperar que Eztein completasse sua tarefa. Além disso, ele não podia se dar ao luxo de matar seu oponente, já que eram essencialmente aliados nesta guerra em curso. Tudo o que ele desejava era descobrir os segredos dos Cinco Clãs Mestres, um dos poucos elementos que poderiam potencialmente mudar o curso do conflito.
Ele tinha a impressão de que a verdadeira extensão dos segredos mantidos pelos Cinco Clãs Mestres era mais profunda do que o que estava na superfície.
–Boom!!
Uma explosão retumbante irrompeu, fazendo com que Vashno desviasse o olhar. Seus olhos se arregalaram ao testemunhar a origem da explosão: Arche.
Arche havia fixado uma figura no centro de uma pequena cratera, sua aura avassaladora e exercendo intensa pressão. A figura abaixo dele era Eztein, que cerrava os dentes com sangue escorrendo da boca.
‘Ele sentiu Eztein?! Merda, o plano falhou!’ Vashno imediatamente ativou sua [Condução Elemental] e aproveitou o poder de seu parasita. Seu corpo se transformou em uma monstruosidade colossal.
–Swoosh!
Em uma fração de segundo, Vashno desferiu um ataque devastador sobre seu oponente. Pego de surpresa pela mudança abrupta na força e na aparência de Vashno, o guarda foi arremessado pelo ar, colidindo com uma estrutura próxima.
‘Isso deve me dar um pouco mais de tempo para resgatar Eztein.’
Sem olhar para o guarda caído, Vashno correu em direção a Arche, que ainda segurava Eztein com firmeza.
