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“Com ambos os lados sabendo do paradeiro do manuscrito de Helmosuin, este assunto chegaria ao fim esta noite… Portanto, o embaixador teria a liberdade de se vingar… É esta a razão do perigo iminente?” Klein obteve uma compreensão aproximada dos resultados da adivinhação e do presságio inexplicável.
Se ele não tivesse o amuleto Língua Impura ou a poderosa guarda-costas que lhe custou 1.000 libras por três dias, ele teria ido descaradamente à delegacia ou à sede da Igreja do Deus do Vapor e Maquinaria em Backlund, Catedral do Santo Hierländ para uma estadia temporária. Ele poderia evitar quaisquer ataques possíveis e aguardar o assassinato do embaixador. Quanto ao sucesso do assassinato, Klein também não estava confiante. Ele já havia considerado o pior resultado e tinha um plano para isso.
Mas agora, com os preparativos redobrados, não queria mais evitá-lo. Ele ficaria em casa e fingiria que não sabia de nada.
No fundo, estava ansioso para que seus agressores batessem à sua porta.
“Meursault, um Sequência 9: Caçador, foi morto por mim. Se eles enviarem outra pessoa de novo, seriam pelo menos um Sequência 7, ou mesmo um Sequência 6 ou 5. Eles podem até vir em números, mas independente disso, desde que eu os elimine, obterei fórmulas e características do Beyonder. Posso então compensar algumas das minhas perdas… Sim, direi à Srta. Guarda-Costas que tive sorte e consegui me beneficiar da orelha preta que comprei e me tornei um Beyonder. Afinal, quando a batalha fica intensa, não tem como esconder nesse ponto. Além disso, o que estou dizendo é quase a verdade. Eu me beneficiei significativamente com a orelha negra…” Enquanto Klein considerava o que viria a seguir, quase instintivamente desenhou o sinal da lua carmesim em seu peito.
“Que a Deusa me abençoe, pois o Beyonder que vem é aquele do caminho do Vidente!” Ele orou silenciosamente.
Enquanto pensava nisso, ele olhou ao redor da sala em busca de sua guarda-costas. Estava preocupado que ela fugisse sem fazer barulho depois de ouvir toda a história.
As luzes da sala de jantar eram quentes, iluminando a mesa de centro, o sofá e as cadeiras. Não havia mais ninguém na sala, exceto ele.
À medida que Klein ficava cada vez mais nervoso, de repente viu um rosto aparecer na tampa de vidro da lâmpada a gás na sala de estar. O rosto era pálido, com cabelos dourados claros e aparência delicada.
“Esta mulher está bastante confiante em sua própria força…” A mente de Klein se acalmou e ele sussurrou para si mesmo: — Eu também sou um Beyonder.
— Fiz uma aposta em um item que comprei na coleção de Kaspars e me beneficiei, mas só foi benéfico para mim.
O que ele disse era verdade. Não importa o método que ele tivesse que enfrentar, essas frases passariam por um teste de veracidade.
Mas quando essas duas frases foram colocadas juntas, alguém poderia pensar que os benefícios o tornavam um Beyonder.
O rosto na tampa de vidro assentiu levemente e rapidamente desapareceu sem qualquer outra reação.
A expressão de Klein não pareceu mudar, mas ele exalou secretamente em seu coração.
Sem tirar o casaco, voltou para o sofá, pegou um jornal e começou a ler.
Depois de um tempo, o som tilintante ecoou novamente. Alguém havia tocado sua campainha novamente.
“Quem é?” Klein imediatamente ficou tenso. Ele enfiou as mãos nos bolsos, tocando suas cartas de tarô e o amuleto Língua Impura.
Ele caminhou lentamente em direção à porta e, com a ajuda de suas habilidades como Palhaço, previu o que veria ao abrir a porta.
A lua carmesim ainda era vagamente visível, os elegantes lampiões a gás permaneciam inalterados, e um sargento de uniforme xadrez preto e branco com três divisas nas dragonas esperava impacientemente na porta.
Ele tinha uma barba curta e castanha e não era outro senão o sargento que havia lidado com o caso de autodefesa de Sherlock Moriarty.
“Acho que Jurgen mencionou o nome dele. Sargento Faxine? Bem, posso receber a fiança de dez libras amanhã ou no dia seguinte… O que ele está fazendo aqui? O MI9 o enviou para encontrar Ian Wright? Ou para me informar que devo me esconder temporariamente do perigo?” Confuso, Klein agarrou a maçaneta.
…
Dentro da embaixada Intis no Burgo Oeste, em Backlund, as luzes estavam acesas. O cheiro de vários perfumes e álcool, acompanhado de músicas melodiosas foram estendidas a todos os cantos.
Um baile estava sendo realizado.
Durante seus anos como embaixador, Bakerland costumava realizar bailes na embaixada, convidando os banqueiros do reino, grandes proprietários de fábricas, filantropos e outras pessoas conhecidas, ricas e poderosas, bem como advogados. Oportunidades aleatórias também foram dadas a alguns dos comerciantes de classificação inferior.
Nessa atmosfera, ele contava aos convidados sobre a prosperidade e abertura de Trier e como a República Intis não era mais dominada por nobres, banqueiros, proprietários de fábricas e advogados. Eles, direta e indiretamente, ocuparam grande parte dos assentos parlamentares, determinando os rumos das políticas governamentais, gozando de verdadeira liberdade e altos cargos.
Hoje, Bakerland estava fazendo a mesma coisa. Com uma taça de vinho na mão, esvoaçava entre os convidados, como que para provar que estava presente no baile sem sair.
“Eles já deveriam ter pegado o manuscrito… Depois de saber que Ian Wright apareceu no escritório do telégrafo por aquele detetive trêmulo, coloquei os planos em ação. Agora é a hora de colher os frutos…” Bakerland, com seu rosto magro, mas elegante, tomou um gole do vinho sangrento de Aurmir e se dirigiu para a sacada, pretendendo respirar o ar fresco da noite.
Depois de saber que Ian havia enviado o telegrama, como conspirador veterano e oficial de inteligência profissional, Bakerland estava perfeitamente ciente de que Ian estava contatando o superior de seu superior. Portanto, rapidamente fez o espião duplo, que havia se infiltrado na equipe de inteligência de Backlund do Império Feysac, investigar e obter o horário, local e demais informações da reunião acordados por Ian e o líder da equipe.
Depois disso, ele fingiu que nada havia acontecido e continuou a enviar pessoas para procurar Ian perto da Rua Bacardi. Ele encontrou Ian com sucesso e também atraiu a atenção do MI9.
De acordo com seu plano, seu oficial de inteligência havia deixado Ian ir deliberadamente, para que o MI9 pensasse que eles estavam na mesma linha de partida.
Depois de paralisar seu principal oponente, ele chamou outros agentes de inteligência não expostos para emboscar Ian e o líder da equipe do Império Feysac. Ele queria encontrar o manuscrito e contrabandeá-lo para fora do Reino de Loen sem ser detectado pelo MI9.
A situação progrediu tão bem quanto ele esperava, mas as notícias que chegaram à noite deixaram seu coração pesado.
Pessoas do MI9 realmente apareceram!
Eles apareceram apesar de terem sido supostamente enganados!
“Com Rosago por perto, definitivamente não é por adivinhação. Além disso, o MI9 não é nada bom em adivinhação… Isso significa que temos um espião entre nossas fileiras… Vamos torcer para que Rosago possa estar um passo à frente deles e pegar o manuscrito para entregar a Sombra para extração…” Bakerland organizou deliberadamente o baile para evitar suspeitas, mas, como tal, não conseguiu se envolver nos acontecimentos. Tudo o que podia fazer era rezar para que seus subordinados fossem alguma coisa.
De acordo com seus planos, assim que Rosago tivesse sucesso, ele transferiria imediatamente os itens para outro oficial de inteligência, que nunca havia sido usado antes. Então Rosago atrairia o MI9 e, criando alguns problemas, os manteria fora de vista e os distrairia de seu parceiro. Durante esse processo, Bakerland solicitou a Rosago que matasse o detetive enquanto ele fazia isso.
“Se não fosse por ele, ninguém do MI9 saberia disso. Tudo teria corrido bem… Meu envolvimento com a gangue Zmanger não teria sido revelado, e eu não seria transferido de volta para o país… Na verdade, ele não fugiu, pensando que o MI9 continuaria protegendo-o, e que ficar em casa é mais seguro do que fugir?” Bakerland esfregou o rosto.
Ele já havia recebido ordens de que, após concluída a operação referente ao manuscrito, entregaria todos os assuntos de inteligência ao militar de mais alto escalão da embaixada e aguardaria a chegada do novo embaixador.
Bakerland estava bastante relutante em se separar de Backlund. Apesar do mau tempo e da forte poluição, Backlund era uma das cidades mais prósperas do mundo.
“Além disso, as mulheres aqui são mais conservadoras, ao contrário daquelas vadias de casa. Seduzi-las lentamente para a cama e remover sua restrição, pouco a pouco, é uma conquista muito satisfatória e fascinante. Infelizmente, tenho que me despedir dessas lindas damas…” Bakerland pensou tristemente, e sentia-se cada vez mais ressentido com o detetive que ousara opor resistência.
Quanto à própria segurança de Rosago, Bakerland não estava nem um pouco preocupado. Ele acreditava que, desde que Rosago quisesse, desde que não fosse alvo de um Beyonder de alta sequência, seria capaz de escapar imediatamente. Isso porque Rosago tinha poderes de Beyonder especiais.
Enquanto se perdia em pensamentos, os olhos de Bakerland de repente se iluminaram. Ele viu uma jovem com um vestido carmesim parada na beira da varanda com uma taça de vinho na mão.
Ela tinha um rosto bonito e um temperamento gentil. Seu cabelo era preto como tinta e luxuriante, e seus olhos castanhos claros pareciam falar muito.
Bakerland aproximou-se imediatamente e começou a conversar com ela. Soube que a mulher era filha de um comerciante de madeira chamado Eileen, e que seu pai não era muito rico e estava tentando subir na hierarquia.
Com seu status de embaixador da Intis, Bakerland rapidamente recebeu a afeição de Eileen.
Depois de compartilhar duas danças, seus corpos ficaram mais íntimos.
— Bela dama, gostaria de convidá-la para o meu quarto para provar um pouco do vinho Aurmir de 1286.
Eileen respondeu, quase sem hesitar: — Tudo bem.
Os dois saíram do salão e foram secretamente para o segundo andar. Eles entraram no quarto de Bakerland, e ele ordenou aos guardas que ficassem longe deles e não o perturbassem.
Antes do chamado vinho Aurmir 1286 aparecer, Bakerland havia levado Eileen apaixonadamente para a cama.
Enquanto brincava na cama, a saia simples de Eileen se desfez quando seus braços puros e justos o abraçaram.
Enquanto suas mãos agarravam os ombros de Bakerland, de suas unhas e veias de repente brotaram pés de aranha pretos, finos e fofos!
Bang!
Os olhos de Eileen de repente se arregalaram quando uma espuma branca saiu de sua boca.
Bakerland retraiu o punho que havia usado para atingir seu abdômen e levantou-se da cama. Ele não tinha mais as ações precipitadas de antes e, em vez disso, usava uma expressão fria.
— Quem te mandou? — Bakerland perguntou com uma voz profunda.
Eileen tentou se levantar, mas a dor era demais para suportar. Seus olhos estavam cheios de choque e medo.
Vendo a expressão no rosto da linda garota, Bakerland sorriu e disse: — É verdade que gosto de mulheres bonitas, mas conheço esse meu problema. Então, toda vez que encontro uma bela dama, sou especialmente cuidadoso.
— Fale, quem te mandou?
— Não se preocupe em resistir. Eu sou muito bom em usar o fogo.
