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Três da tarde na União das Docas na Doca Leste Balam.
Klein usava um suéter grosso, uma jaqueta bege e um boné simples que o aproximava dos repórteres investigativos usuais em grande estilo, e não daqueles que participavam de banquetes e entrevistavam pessoas de status de vez em quando. Esse traje custou a ele 1 libra e 10 solis.
Naquele momento, estava usando óculos de aro dourado e seu cabelo estava bem penteado para trás, brilhando com o brilho do óleo de cabelo. Seu rosto não tinha mais uma barba bagunçada, então ele só podia colocar uma barba por fazer em volta dos lábios. Sua altura era pelo menos cinco centímetros mais alta do que antes. Ele estava tentando ao máximo parecer diferente do trabalhador da noite anterior, tornando impossível para qualquer um que não estivesse particularmente familiarizado com ele fazer qualquer associação.
Nos bolsos de suas roupas e calças, não havia o Olho Todo Preto, nem amuletos ou óleos essenciais de ervas. Havia apenas um baralho de tarô, uma pilha de notas, uma caneta-tinteiro, uma carteira, alguns trocados, um molho de chaves e documentos falsos de identificação de repórter.
Ele não sabia a condição atual do Lanevus, nem sabia de onde vinha o poderoso Beyonder que permanecia ao seu redor. Assim, por precaução, não trouxe nenhum item suspeito.
Olhando para o prédio de dois andares à sua frente, Klein atravessou a rua, fingindo não confiar na intuição do Palhaço para perceber que vários pares de olhos o observavam.
Ele empurrou a porta e viu que o layout da União das Docas era bastante simples. Não havia recepcionista feminina ou salões espaçosos. A escada para o segundo andar ficava no meio, ladeada por corredores de escritórios, e os pisos não eram forrados com tábuas de madeira, muito menos carpete. Eles foram pavimentados puramente de cimento.
Klein virou a cabeça para olhar para o homem que vigiava a porta enquanto se aproximava e dizia: — Sou um repórter do Tribunal Diário de Backlund. Gostaria de entrevistar os trabalhadores de sua associação e conhecer suas necessidades e desejos.
O homem vestia um paletó muito remendado que tinha até o forro de algodão sujo exposto e uma camisa de linho por baixo.
Depois de ouvir a palavra repórter, ele de repente ficou vigilante e respondeu em voz alta: — Não! Não fizemos nenhuma greve ultimamente, não!
— Eu acho que você me entendeu mal. Eu sou alguém que simpatiza com vocês. Estou planejando fazer uma reportagem especial sobre o que o sindicato faz para ajudar os trabalhadores e as reais dificuldades que eles encontram. Confie em mim. — Com a ajuda de seus poderes de Palhaço, Klein fez seus olhos parecerem anormalmente sinceros.
— É mesmo… Fale com o Sr. Rand, nosso membro do comitê responsável pela publicidade. Vire à direita e é o segundo escritório à direita. — O homem hesitou por alguns segundos antes de responder.
— Obrigado. — Klein curvou-se com alívio fingido e sentiu o olhar que o observava de um canto escuro da sala desaparecer.
Virou-se para a direita e, com as costas suando frio, bateu na porta do escritório.
A porta se abriu. Um homem de meia-idade com cabelos ralos olhou para ele e perguntou: — Posso saber quem você é?
— Sr. Rand? Sou o repórter Statham do Tribunal Diário de Backlund. Estes são os meus documentos de identificação de repórter. Eu gostaria de fazer um relatório com sindicatos como tema para ajudá-lo a chamar mais atenção. — Klein quase acreditou que ele era um jornalista.
— Esse sou eu. — O homem de meia-idade olhou para os documentos de identificação do repórter e disse hesitante, claramente sem vontade: — É difícil para mim acreditar que vocês, repórteres, estão aqui para nos ajudar.
— Nasci no Burgo Leste e sei como é miserável a vida dos trabalhadores. Se você não acredita em mim, pode me seguir o tempo todo e monitorar todas as minhas perguntas. — Klein sorriu de repente e acrescentou: — Um relatório com dados de entrevistas reais seria melhor do que nada, muito melhor do que notícias escritas puramente com base na imaginação. Pelo menos você pode fornecer seus pontos de vista e, com sorte, orientar as coisas na direção que deseja.
Rand tocou seu couro cabeludo e respondeu hesitante: — Tudo bem então…
— Vou te seguir o tempo todo.
— Obrigado! — Klein quase perdeu o controle de suas emoções.
Posteriormente, sob a orientação de Rand, ele entrou em um escritório após o outro, entrevistando os membros da associação de trabalhadores de acordo com suas perguntas preparadas.
“Corredor direito, nada. Corredor esquerdo, nada…” Klein subiu calmamente as escadas de madeira até o segundo andar.
Desta vez, Rand o conduziu ao escritório em frente à escada e apresentou as pessoas lá dentro: — Este é um repórter do Tribunal Diário de Backlund, Sr. Statham.
— Ele quer entrevistar todos vocês, mas devo lembrá-los de que há algumas perguntas que vocês têm o direito de se recusar a responder.
Klein sorriu, deu dois passos à frente e fez um gesto para apertar a mão de todos os funcionários da sala.
Naquele momento, ele viu uma figura ligeiramente familiar.
Embora a pele do homem tivesse se tornado bronze, seu rosto redondo comum tivesse se tornado anguloso e seus óculos tivessem mudado de uma armação redonda para uma armação de aro dourado, Klein ainda encontrou um traço de familiaridade em sua espiritualidade como um Vidente.
Imediatamente depois, seu corpo tremeu e o sorriso em seu rosto quase saiu do controle.
— Desculpe. De repente, tive uma dor de estômago. Posso perguntar onde fica o banheiro? — Klein perguntou com um sorriso desajeitado, segurando a barriga com a mão que não segurava papel e caneta.
Rand e a equipe não suspeitaram de nada. Todos apontaram para a porta e disseram: — Saia, vire à esquerda. Quando você chegar ao fim, verá a placa.
Klein sorriu desculpando-se e saiu da sala, indo rapidamente para o banheiro.
Lá dentro, escolheu o cubículo mais próximo da janela, sentou-se no vaso sanitário e trancou a porta de madeira atrás de si.
Ele se abaixou, os cantos de sua boca se curvaram em uma risada silenciosa. Ele riu tanto que quase não conseguiu manter o corpo reto. Uma gota de líquido brilhante caiu no chão de sua risada.
Klein havia confirmado que era Lanevus!
Isso não foi por causa dessa pequena sensação de familiaridade, mas porque ele sentiu outro tipo de aura do corpo da outra parte, que deixou uma impressão extremamente profunda nele!
Essa também foi a principal razão pela qual ele quase perdeu o controle no local.
O tremor de seu corpo originou-se de seu medo instintivo!
O colapso de suas emoções veio do horror e da tristeza profundas em suas memórias!
“Essa era, essa era… Essa era a aura do Verdadeiro Criador!”
…
Klein lavou o rosto e continuou a entrevista como se nada tivesse acontecido. Mesmo enfrentando Lanevus, que de alguma forma havia mudado tanto, ele continuou a fazer perguntas e registrar as respostas.
Depois de terminar tudo isso, ele se despediu da associação de trabalhadores e saiu do prédio mal iluminado.
Lá fora, o céu estava nublado e enevoado, como se a noite tivesse chegado cedo.
“A aura do Verdadeiro Criador só pode vir de Seu corpo ou cria, bem como coisas que se estendem dos dois. Por exemplo, itens concedidos por Ele ou Sua divindade… Isso corrobora com o que Lanevus disse a Hood Eugen. Além disso, há aquele tom de familiaridade. Eu nem precisei ir acima da névoa cinza para adivinhação para confirmar que é ele… Se não fosse por eu já ter interagido com o Verdadeiro Criador algumas vezes e ter chegado perto de sua corrupção mental, não teria como reconhecer aquela aura como Sua que não continha nenhuma força naturalmente Sua…” Klein sentiu emoções pesadas, mas ele parecia muito relaxado.
Ele ficou na rua e propositadamente organizou as notas da entrevista.
No processo, vislumbrou uma figura ligeiramente familiar entre os vagabundos à sua frente.
“Senhorita Xio?” Klein imediatamente deu um palpite com o que sabia.
Ele não parou e guardou as anotações antes de caminhar em direção à estação de carruagens públicas.
Neste momento, uma carruagem parou de repente na frente dele.
— Nos encontramos de novo. — Sentado na carruagem estava um cavalheiro magro, elegante, de meia-idade, com cabelos brancos nas têmporas. Ele era o grande detetive que estava ajudando na investigação policial, Isengard Stanton.
Quanto a Klein, ele não parecia diferente do normal. Ele era apenas um pouco mais alto e havia mudado para um novo conjunto de roupas.
— Que coincidência, eu estava pensando na última vez que entrevistei você, — Klein respondeu deliberadamente.
Isengard de repente entendeu e mudou de assunto com um sorriso.
— Estou aqui para investigar um caso. A morte de Siber foi eliminada e eu estou no comando dela. Sua morte está muito próxima da Doca Leste Balam.
— Então é de fato um crime imitador? — Klein fingiu ignorância.
Depois de trocar algumas gentilezas, ele entrou no vagão público. Em vez de ir direto para casa, fez uma transferência e foi para o Clube Quelaag em Hillston.
No salão do clube, rapidamente passou por cima da névoa cinza para confirmar que ninguém o seguia.
Somente nessa etapa Klein relaxou completamente e sentiu algum medo persistente.
A aura do Verdadeiro Criador permanecia em sua mente como um pesadelo, deixando as roupas em suas costas úmidas depois de secarem repetidamente.
Para ter certeza, Klein conjurou um pergaminho de pele de cabra marrom-amarelado e uma caneta-tinteiro vermelha escura antes de escrever uma declaração de adivinhação na qual ele já havia pensado há muito tempo:
— A fonte da familiaridade inexplicável anterior.
Largando a caneta-tinteiro e recostando-se na cadeira, ele começou a resmungar enquanto entrava no sonho.
Naquele mundo cinzento e ilusório, ele viu uma figura.
Esta figura tinha características faciais comuns. Ele usava óculos redondos e tinha um sorriso condescendente e provocador do começo ao fim. Não era outro senão Lanevus!
“Eu finalmente encontrei você!” Klein não usava mais sua habilidade de Palhaço para controlar suas expressões faciais enquanto murmurava para si mesmo com os dentes cerrados.
Então, ele se endireitou e se preparou para responder à oração da Srta. Justiça.
Klein controlou suas emoções e disse com uma voz profunda, mas fria: — Não há necessidade de confirmação.
— Esse é Lanevus.
— Você pode informar a Igreja da Deusa da Noite Eterna e dizer a eles que Lanevus tem a divindade do Criador Caído. 1
…
Audrey, que estava assistindo seu pai treinar os cães de caça com Susie, congelou quando ouviu a resposta do Sr. Louco.
“Criador Caído… Não é esse o Verdadeiro Criador? Aquele vigarista realmente tem a divindade do Verdadeiro Criador? I-isso, uma missão tão simples, na verdade, envolve a divindade do Verdadeiro Criador!? Como esperado, eu sabia que o Sr. Louco tinha outros motivos mais profundos… Ele tinha como alvo o Verdadeiro Criador. Como esperado do Sr. Louco!” Muitos pensamentos passaram pela mente de Audrey.
- outro nome para verdadeiro criador[↩]
