O Velho Neil esfregou as têmporas e disse:
— Acho que temos uma ideia geral de porque vocês três se envolveram em um suicídio em massa. Esse caderno também está supostamente nas mãos de Ray Bieber. Além disso, o assunto já foi exposto. Independente de você estar vivo ou morto, isso dificilmente influenciará os desenvolvimentos subsequentes. Eu acho… que a existência oculta ou o poder misterioso que causou tudo isso não lhe dará nenhuma atenção especial. É como se você não prestasse atenção nas formigas no chão. Heh heh, contanto que você não tente fazer com que Ele1 se lembre de você.
— E nosso mandado de prisão para Ray Bieber chegará logo à Ordem Secreta. Eles também poderão adivinhar que está relacionado ao caderno da família Antigonus. Acredite em mim, para uma organização secreta que existe há mais de mil anos, ela possui muitos canais de informação. Portanto, seu foco será desviado para o paradeiro de Ray Bieber, na tentativa de encontrar o caderno antes de nós. Eles não irão, nem é possível para eles, assediar, perseguir ou lidar com você.
— Rapaz, parabéns por sair das sombras do passado. O que se segue será uma nova jornada cheia de luz solar.
Klein acenou com a cabeça quando ouviu isso e disse feliz e aliviado:
— Espero que sim.
Tendo transmigrado aqui, ele foi envolvido em incerteza. Agora, parecia que enfim poderia se acalmar…
No entanto, Klein ainda estava incerto porque o caderno parecia estar ligado a ele de uma certa maneira. Chegou ao ponto dele esbarrar em pistas remanescentes por coincidência em uma missão normal de resgatar um refém.
Ele temia que chegasse o dia em que um entregador lhe enviaria um pacote, apenas para perceber que dentro havia o caderno da família Antigonus!
“Vamos torcer para que tudo corra como o Velho Neil descreveu…” Ele orou em silêncio.
Quando o Velho Neil ouviu sua resposta, zombou de imediato.
— Você não parece ser um crente devoto da Deusa. Neste momento, você não deveria estar fazendo o sinal da lua carmesim em seu peito e dizer — que a Deusa nos abençoe?
— Sr. Neil, você também não parece um. Um verdadeiro devoto não diria o que se segue será uma nova jornada cheia de luz do sol — Tendo estudado misticismo com o Velho Neil, Klein tinha estabelecido uma amizade decente com ele, então não fez cerimônia para retribuir uma observação sarcástica.
Ambos se olharam e riram com grande harmonia. Ao mesmo tempo, eles bateram no peito quatro vezes.
— Louvada seja a Dama!
Naquele momento, eles ouviram o rangido de máquinas quando a porta principal da Companhia de Segurança Espinho Negro foi aberta.
A elegante Sra. Orianna, com seus belos cabelos cacheados, entrou no salão de recepção com um vestido verde-claro.
— Bom dia, Sr. Neil. Bom dia, Klein — Ela segurava uma pequena bolsa de couro enquanto os cumprimentava com um sorriso. — É outro dia fabuloso hoje. Um bom dia.
— Bom dia, Orianna. Você ainda é tão bonita quanto dez anos atrás — respondeu o Velho Neil com uma risada.
Os olhos de Orianna se transformaram em fendas enquanto ela virava o rosto para cima.
— Sr. Neil, a maneira como você elogia ainda é tão irritante quanto dez anos atrás.
Ela destacou as palavras dez anos.
— É assim mesmo? — O Velho Neil olhou para Klein, confuso. Ele tinha um olhar perplexo.
“Nunca mencione nada que lembre as mulheres de sua idade…” Como um guerreiro do teclado que sabia um pouco de tudo, Klein entendeu no mesmo instante o que tinha irritado a Sra. Orianna. Ele sorriu de leve e disse:
— Bom dia, Sra. Orianna. Você está linda como sempre.
— Obrigada, nosso excelente graduado da Universidade Khoy — Orianna sorriu com um aceno de cabeça antes de dizer:
— Aquele velho mordomo já pagou a comissão da missão. De acordo com as regras do Capitão, metade será usada como fundos adicionais, enquanto a outra metade será dividida entre você e Leonard. Mas como você não é um membro formal, só pode levar dez por cento da metade. Venha mais tarde para assinar.
— Quanto ele pagou? — Klein perguntou com alegria enquanto também sentia o golpe.
— 200 libras. Isso foi o que ele disse quando pagou: “Senhor, a estimada Tempestade! Nunca imaginei ou acreditei que isso fosse resolvido assim! Isso é ainda mais difícil do que ter um sonho! Por que a empresa de segurança de vocês é tão desconhecida? É um insulto a toda a indústria!” — A Sra. Orianna imitou o sotaque sulista do velho mordomo.
Klein pensou seriamente por alguns segundos antes de dizer com humor:
— Isso é injusto demais para aqueles sequestradores.
“Dois Beyonders resolveram o problema rapidamente usando métodos que poderiam ser descritos como fáceis e agradáveis… Isso é como um adulto intimidando algumas crianças enquanto está em traje de combate completo…”
— Eles tiveram muito azar. Eles devem ter perdido a proteção do divino — disse Orianna com uma risada suave. — Eu disse ao mordomo que tivemos sorte. Que um de nossos informantes viu os sequestradores trazerem a criança para o esconderijo e que ele não deveria ter muitas esperanças em nós, pois somos apenas uma empresa de segurança muito comum.
“Normalmente falando, quanto mais você enfatiza que algo é comum, mais extraordinário é…” Klein satirizou com um sorriso. Ele observou a Sra. Orianna atravessar a divisória e entrar na sala de contabilidade.
O Velho Neil franziu os lábios e disse com inveja:
— Você é mesmo um rapaz de sorte. Você se juntou a nós há pouco tempo e encontrou um emprego no valor de 200 libras.
— Isso é muito raro? — Klein perguntou perplexo.
Antes disso, ele estava estudando história ou misticismo, ou vagando sem rumo, esperando encontrar pistas com sua percepção espiritual.
— De acordo com as contas de Orianna, podemos não encontrar um único trabalho por uma semana inteira. E a maioria dos empregos vale menos de vinte libras — O Velho Neil esfregou a pedra da lua em seu pulso e suspirou.
Depois disso, ele olhou para Klein com expectativa.
— Se você encontrar algum trabalho semelhante no futuro, lembre-se de me informar.
Ao ouvir as palavras do Velho Neil, Klein de repente sentiu uma sensação estranha surgir nele. Portanto, ele perguntou diretamente:
— Sr. Neil, você parece estar sem dinheiro. Quanto você ganha por semana? Se você não se sentir confortável em me dizer, apenas ignore minha pergunta.
O Velho Neil recostou-se no sofá e riu.
— Isso não é algo que precisa ser escondido. Estou aqui há tantos anos. No momento, recebo salários da Igreja e do departamento de polícia todas as semanas; um total de doze libras.
— Um salário semanal de doze libras? — Klein deixou escapar em surpresa.
Um salário semanal de doze libras com cinquenta e duas semanas por ano, isso significava mais de 600 libras por ano!
Quando ele leu o Jornal da Manhã de Tingen e o Jornal Honesto, eles mencionaram que advogados de alto nível ganhavam apenas de 800 a 1000 libras por ano. E esses eram os melhores advogados!
Quanto aos gerentes da empresa comercial de Benson, eles ganhavam apenas seis libras por semana. Isso já era um trabalho bastante decente.
— Sim, esse salário é bastante generoso e não precisamos pagar nenhum imposto — acrescentou o Velho Neil com um sorriso.
Klein ouviu de Benson que era preciso pagar impostos do tipo E quando seus salários semanais excediam uma libra. Em outras palavras, o governo e os funcionários corporativos tinham que pagar 3% de impostos se ganhassem de uma a duas libras, 5% de duas a cinco libras, 10% de cinco a dez libras e 15% de dez a vinte libras, limitando em 20% para aqueles acima de vinte libras.
Além disso, ele também leu sobre quatro outros tipos de impostos nos jornais. O tipo A estava relacionado a terrenos, moradias e outros rendimentos de itens materiais. Incluía propriedade e aluguel. O tipo B era um imposto pago pelos agricultores. O tipo C era um imposto sobre os lucros de títulos, fundos e ações. O tipo D era renda comercial, financeira ou profissional.
— É algo admirável — Klein disse ao Velho Neil.
— No entanto… — O Velho Neil balançou a cabeça. — Tal salário é insuficiente para Beyonders como nós, que estudam os mistérios ocultos, praticam e fazem rituais com frequência.
— Os materiais não podem ser obtidos por solicitação? — perguntou Klein perplexo.
O Velho Neil zombou.
— Há uma limitação nisso. Às vezes, temos que dar uma razão legítima suficiente. Se você quiser aprender mais e experimentar no campo do misticismo, só pode gastar seu próprio dinheiro para comprar materiais. Pode ser comprado internamente ou em mercados clandestinos.
Klein estremeceu de surpresa ao perguntar de imediato:
— Materiais de Beyonder são vendidos em mercados negros? Eu pensei que as Igrejas não permitiriam sua existência?
Faltavam-lhe meios para obter materiais!
Como ele tinha uma organização misteriosa em seus estágios iniciais, nem sempre poderia usar os meios dos Falcões Noturnos, certo?
— Não há como controlar tais assuntos. Sim, do ponto de vista do misticismo, todos os seres são sencientes com seus espíritos e provêm da mesma fonte. Os materiais que usamos não se limitam a essas criaturas extraordinárias. Também vem de animais, plantas e minerais comuns. Por exemplo, a cicuta venenosa, as folhas de hortelã dourada e a baunilha noturna presentes na poção de Vidente, são itens que podemos encontrar com frequência em nossas vidas diárias. Eles podem não ter nenhuma característica extraordinária, mas têm características especiais. Através da mistura e combinação, obterão certos efeitos. Portanto, este não é um comércio que a Igreja possa proibir — explicou o Velho Neil em detalhes.
Sem esperar que Klein dissesse uma palavra, ele continuou:
— Além disso, não é apenas o núcleo de seres extraordinários que é útil. Por exemplo, a Lula Lavos. Além de seu sangue, seus globos oculares, pele e tentáculos são materiais muito bons. A menos que a Igreja a capture por inteira com sua própria mão de obra, encurralar e controlar todas as saídas seria um tremendo fardo financeiro. Quanto menor o grau do material extraordinário, mais comum ele é. Eles só podem fazer o possível para impedir que os materiais mais especiais fluam.
O Velho Neil riu de repente.
— Há outra razão importante. É melhor saber de um mercado clandestino do que não saber. Sob a premissa de que as organizações secretas não foram totalmente eliminadas, esta é uma estratégia muito boa. Além disso, pode nos ajudar a obter materiais que nos faltam. Claro, com a existência de tais mercados, itens de contrabando aparecerão. Contanto que não seja algo ridículo ou muito perigoso, vamos fechar os olhos para isso. No máximo, nós os usaremos para enriquecer nossos cofres.
— É porque as poucas grandes Igrejas contêm umas às outras, para que ninguém possa tomar medidas excessivas? — Klein adivinhou.
O Velho Neil reconheceu concisamente, mas não deu mais detalhes.
— Sou um Vidente. No futuro, com certeza precisarei praticar e usarei mais materiais. Sr. Neil, você pode me levar ao mercado clandestino para dar uma olhada? — Klein solicitou com um motivo válido.
O Velho Neil parecia estar em uma posição difícil.
— Na verdade, os caras que estão ativos nesses lugares não são, em sua maioria, Beyonders. Alguns deles podem ser aristocratas que gostam de mistério ou pessoas ricas que têm inclinações para o misticismo… Uh, tudo bem. Tenho uma conta de trinta libras que precisa ser paga em breve. Não seria conveniente para mim ir lá por enquanto.
— Tudo bem… — Klein nunca esperou que o motivo fosse uma dívida de dinheiro do Velho Neil.
Momentos depois, ele disse com deliberação:
— Sr. Neil, precisa que eu lhe empreste dinheiro? Acabei de ganhar uma comissão de dez libras.
— Haha, não há necessidade. Eu poderei resolver isso — O Velho Neil deu um tapinha no sofá e se levantou lentamente. — Sigh, a idade é mesmo uma inimiga que as criaturas biológicas não podem lutar. Estou exausto da vigília de ontem à noite. Sim, revise o que eu te ensinei esta manhã. Leia mais documentos. Amanhã, ensinarei a você os fundamentos da magia ritualística.
— Tudo bem — Klein levantou-se e despediu-se dele tirando o chapéu.
Quando o Capitão Dunn não voltou ao meio-dia, Klein fingiu que ainda estava procurando o caderno enquanto percorria as ruas de novo.
Tendo ganho dez libras, ele não precisava mais esperar pelo próximo desembolso dos fundos. Ele poderia ir direto para o Clube de Adivinhação!
A Cogitação e a Visão Espiritual às vezes geravam murmúrios e ilusões. Isso o deixou ansioso para começar a atuar.
- sempre que tiver pronome em maiúsculo, é pq se refere a seres/entidades superiores[↩]
