Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Um mecha dedicado a destruir seus oponentes à distância geralmente realizava suas mortes se eles estivessem dispostos a pagar o preço. Lisa Kwong desligou todos os dispositivos de segurança para permitir que o Brandmark dispare o máximo possível de lasers. Raios de intensidade variável voaram pelo ar em rápida sucessão.
Como um motor de destruição, o Brandmark não revelou falhas. Seu poder de fogo se aproximava da magnitude de um mecanismo pesado, e sua dispersão de calor era excelente, mesmo sem a água ao redor. Um mecha tão bem construído não tinha possibilidade de quebrar, desde que Kwong não empurrasse seu mecha mais longe.
O cadete Lovejoy tentou descobrir uma solução. Seu executor não poderia resistir a esta tempestade de laser por muito tempo. “Ainda estou na metade do caminho, mas meu mecha já está chegando ao limite! Não há nada à vista que eu possa usar como cobertura!”
O terreno pantanoso era desprovido de quaisquer características distintivas para bloquear os lasers. Não havia colinas, árvores e quase nenhum arbusto. Considerando o poder por trás dos canhões de laser, apenas as árvores mais robustas tinham chance de dispersar os feixes maiores.
Na falta de quaisquer outros meios, Lovejoy só poderia recorrer ao sacrifício de suas partes de seu mecha. Ele primeiro aumentou a potência de seu sistema de vôo antes de levantar as pernas de seu mecha. Os lasers queimaram direto nas solas de seu mecha em curto espaço de tempo. Mesmo enquanto as vigas sucessivas transformavam as pernas em escória, elas conseguiam proteger as partes críticas do mecanismo.
Aqueles que prestaram atenção a esta batalha mostraram muito apreço por esta mudança drástica. Manter um mecha em vôo nessa postura exigia muito controle para manter esse equilíbrio delicado. Se o Carrasco fosse atingido por qualquer projétil cinético, ele imediatamente perderia o equilíbrio e cairia.
Felizmente para Lovejoy, o Brandmark ostentava um equipamento laser dedicado. Embora seus feixes de laser parecessem intimidantes, consistia essencialmente em pura radiação eletromagnética. Foi como usar uma lanterna para abrir uma porta. A porta poderia derreter se o feixe fosse concentrado o suficiente, mas era necessária uma quantidade estupenda de energia para abri-la por pura força cinética.
Lovejoy aproveitou esse fato básico voando de forma imprudente para a frente em uma postura altamente instável. Mesmo quando os pés se separaram, o Carrasco ainda possuía uma quantidade substancial de armadura de perna.
“Com certeza é um acaso para mim enfrentar um mecha laser com uma máquina capaz de voar. Eu estaria preso em um beco sem saída se eu tivesse apenas uma pistola.”
A incerteza sobre o que um piloto mecha poderia encontrar em sua próxima surtida freqüentemente quebrava suas mentes. Muitos potentados acabaram saindo das academias de pilotos mechas devido à falta de adaptabilidade. Um piloto qualificado estava pronto para o combate em qualquer lugar e a qualquer hora contra qualquer oponente imaginável. Mesmo contra um mecanismo ridículo como o Pterodáctilo, Lovejoy ainda insistiu até o fim.
Levantar as pernas no meio do voo foi uma solução inspirada que teve um custo. Com a lenta desintegração das pernas, Lovejoy teve que levar suas habilidades de pilotagem ao limite para manter o equilíbrio. Um mecha voador não poderia manter o equilíbrio facilmente sem o lastro fornecido pelas pernas. Se manuseado incorretamente, o Carrasco pode acabar girando como um pião.
“Isto é ridículo!” Kwong exclamou enquanto continuava a bombear laser após laser. “Por que você não vai cair já ?!”
“Culpe seu designer por se concentrar demais em lasers!”
A lacuna se fechou em instantes. No último segundo, Lovejoy girou em torno de seu mecha e estendeu sua espada com as duas mãos.
O Brandmark tentou esquivar-se para o lado, mas Lovejoy já tinha cuidado para ajustar o punho da espada. A ponta larga e mortal afundou direto no lado direito do torso da Brandmark. Sua armadura bem tratada se dobrou instantaneamente contra o impulso de um mecha voador avançando a toda velocidade.
Como uma faca derretida na manteiga, a espada empalou a marca com facilidade e cortou muitos componentes essenciais. O resto da estrutura do Carrasco colidiu contra a marca, fazendo com que ambos os mechas sofressem pesados danos de impacto. No entanto, grande parte da força foi canalizada para a espada, fazendo com que sua ponta emergisse da parte de trás da Marca de Bandeira.
“..CORTAR!” Lovejoy gritou enquanto seu mecha danificado tentava alavancar o máximo de força possível enquanto ainda estava no ar.
O sistema de vôo do Carrasco tinha feito milagres até agora, mantendo o mecha no ar. Quando Lovejoy cortou todo o seu poder, os restos do mecha começaram a cair enquanto mantinha um aperto firme em sua espada.
O gume da espada cortou cruelmente a indefesa Brandmark como uma faca de açougueiro. A enorme espada emendou sua parte inferior do torso, cortando diretamente a cabine e os motores.
A multidão aplaudiu o confronto breve, mas intenso. Os comentaristas encheram Lovejoy de elogios por sua experiência de pilotagem antes de voltar aos outros duelos.
Ves soltou um suspiro profundo. Ele venceu seu primeiro duelo. Embora o terreno favorecesse fortemente o mecha de seu oponente, Lovejoy de alguma forma conseguiu reverter as adversidades. Se não fosse por seu sistema de vôo e se não fosse pela dependência total da Brandmark em lasers, esta partida poderia ter terminado de forma diferente.
“Isso … isso não é possível! Há tanta água! Como meu Brandmark não conseguiu derrubar aquele mecha primitivo ?!”
E assim caiu outra queridinha de Leemar. A jornada de Lachlan Kurbanov até o topo terminou abruptamente. As outras duas cópias da Brandmark foram destinadas à reciclagem.
Sua perda de compostura desgraçou sua escola. Muitos espectadores que estavam perto da sala de espera apontaram sua descida delirante para a descrença. Aqueles que também estudaram na Leemar simplesmente balançaram a cabeça. Embora eles favorecessem os ex-alunos de sua escola, era culpa dele por ser muito fraco.
“Às vezes, eu me pergunto se o formato de duelo único é falho.” Ves comentou com Patricia enquanto ele se afastava da exibição de Lachlan. “É uma jogada de dados completa, quer o terreno favoreça o seu mecha, quer esteja voltado para o seu contador natural.”
Patricia sorriu enquanto mantinha os olhos grudados em seu pesado mecha. Muitos dos duelos ainda estavam começando.
O caso em que Lovejoy e Kwong tentaram forçar uma resolução rápida não aconteceu em outro lugar. Os pilotos jogaram conservadoramente sempre que puderam se safar. Eles só começaram a correr riscos quando seus oponentes os encurralaram.
“Os duelos nunca foram feitos para serem justos. Eles foram feitos para serem decisivos.” Patricia finalmente apontou. “O piloto só precisa se preocupar em como usar as ferramentas disponíveis. Ferramentas que você generosamente forneceu. Afinal, para que estamos aqui senão para projetar mechas?”
Um designer de mecha não lutou contra o inimigo no campo de batalha. Em vez disso, eles trabalharam nos bastidores. Eles não eram oniscientes e não podiam prever o futuro. Tudo o que eles podem fazer é reunir o máximo de informações possível e preparar seus projetos de acordo com os parâmetros definidos por seus clientes.
O primeiro conjunto de duelos terminou depois de alguns instantes. A maioria dos mechas enfrentou seus iguais em termos de design e habilidade de pilotagem. Cada piloto queria alcançar a glória, então até mesmo os perdedores lutaram como se suas vidas estivessem em risco.
Restaram apenas doze designs. Surpreendentemente, o mecha pesado de Patricia também conseguiu uma vitória. Junto com Ves, eles eram tudo o que restava dos chamados caminhantes. Como Barakovski, o restante dos sobreviventes veio de origens privilegiadas.
“Isso é interessante! Ambos os nossos convidados exóticos são da República Brilhante!” A comentarista feminina observou com olhos brilhantes. “Eles até compartilhavam as mesmas aulas na mesma escola! Será que há algo especial acontecendo entre os dois? Esse é o segredo do sucesso?”
Tanto Ves quanto Patricia se viraram constrangidos. Eles eram apenas conhecidos. Antes de encontrá-la em Leemar, ele não podia nem alegar ser seu amigo.
Após aquele breve momento de leviandade, os segundos duelos começaram. De acordo com o colchete, Ves teve que enfrentar um nome familiar. Um que ele não queria enfrentar devido às experiências compartilhadas.
“Parece que o destino quer determinar quem é melhor.” Barakovski disse com um sorriso. “Estou ansioso para o nosso duelo.”
“Seu Cineron pode ser rápido, mas meu Carrasco não é um lento.”
“Veremos.”
Ao contrário de alguns dos outros designers, Barakovski manteve um único design sempre que conseguia. Ela preferia os mechas leves e sempre tentava projetar um escaramuçador ou um assediador. Com dez horas de tempo, ela refinou sua iteração final a um grau insano. Ves tinha muito respeito por Barakovski, então até ele se recusou a adivinhar se seu mecha poderia prevalecer.
Quando o Cineron emergiu no campo de batalha urbano genérico, ele imediatamente começou a galopar para longe. O mecha leve ostentava uma velocidade decente, mas carregava uma carga de arma luxuosa. Em primeiro lugar, seus braços ostentavam um par de canhões de laser montados no pulso, dimensionados para mechas leves. Em vez de carregar armações de ombro, o Cineron empunhava um par de facas aquecidas.
“Por que você abandonou as montagens de ombro?”
Barakovski encolheu os ombros com indiferença. “Meu mecha é uma grande emboscada com um par de facas. Por que eu arruinaria o equilíbrio do meu mecha com um par de suportes de ombro? Eu poderia muito bem pendurar algumas pedras em sua estrutura.”
Suas palavras sugeriram que o Cineron era capaz de se mover mais rápido. Seu executor pode ser capaz de voar, mas o sistema de vôo não poderia impulsionar o mecha espadachim tão rápido quanto um mecha velocista dedicado.
O Carrasco navegou cuidadosamente pelas ruas desertas do centro da cidade. Carros aéreos abandonados e estruturas caídas dificultaram para Lovejoy encontrar seu oponente rapidamente. Felizmente, apesar da desordem, o terreno favoreceu fortemente mechas como o Carrasco. Com uma cobertura abundante, ele poderia pular de pilha em pilha se tivesse que enfrentar a brandmark novamente. Ele nunca teria que sacrificar partes de seu mecha novamente.
Como os dois mechas não estavam se escondendo, eles finalmente se encontraram depois de alguns minutos vasculhando a área. Depois de perceber que o Carrasco só confiava em sua espada, o Cineron se engajou agressivamente, disparando seus canhões de laser de médio alcance.
“Eu não sou um alvo fácil!” Lovejoy gritou enquanto bombeava potência total no sistema de vôo de seu mecha.
O Cineron foi pego de surpresa, mas rapidamente se ajustou correndo para longe. Depois de aumentar sua velocidade, o mecha facilmente manteve sua distância do Carrasco que o perseguia furiosamente. O piloto navegou habilmente pelos obstáculos em seu caminho, ao mesmo tempo mantendo seu fogo hostil.
Lovejoy cerrou os dentes ao ser bombardeado com lasers novamente. “Isso é tudo? Comparado com o que eu suportei no meu duelo anterior, seus tiros mal arranharam minha pintura!”
Um mecha leve não tinha como igualar o poder de fogo de um mecha médio. Embora os suportes de pulso mantivessem uma taxa de disparo constante, sua precisão não era tão boa. Barakovski fez muitas concessões quando optou por lasers montados no pulso. Eles se destacaram em retalhar um mecha com o tempo.
O Carrasco não pretendia se tornar o saco de pancadas do Cineron. O mecha forçou seu sistema de vôo além de suas configurações conservadoras. O mecha mais pesado começou a alcançar o mecha leve.
Ainda assim, ao contrário do Brandmark, o Cineron tinha uma surpresa reservada. Um módulo se abriu por trás e lançou uma névoa fina de partículas no ar.
Ves levantou-se da cadeira. “Ejetor de partículas!”
Sua variante icônica do Serafim utilizava essa forma específica de ECM ativa, então ele não era estranho aos seus efeitos. O Carrasco perdeu o Cineron de vista. Após alguns segundos de vôo, saiu da nuvem de bloqueio de sensores.
“Onde você está?” Lovejoy se perguntou enquanto fechava seu sistema de vôo antes que derretesse. Quando seu mecha começou a esfriar com o esforço, ele ficou de olho nas leituras dos sensores e ao redor.
Depois de encontrar nenhum vestígio do Cineron, ele concluiu que o mecha ainda estava escondido dentro da nuvem. O Cineron usava puramente a nuvem de partículas como mecanismo de escape.
“Se você acha que me cegar vai ajudar, então pense novamente.”
Seu Carrasco entrou resolutamente na nuvem. As partículas já haviam se espalhado por toda a rua, o que significava que era difícil esbarrar no Cineron. No entanto, Lovejoy fechou os olhos e tentou sentir o paradeiro de seu oponente com seus outros sensores.
Depois que alguns segundos se passaram, o mecha espadachim de repente levantou sua espada e golpeou para a esquerda. A lâmina não atingiu nada além do ar vazio.
Nesse ínterim, um par de feixes de laser escapou de sua cabeça. O Cineron apontou deliberadamente para os sensores.
Este jogo de gato e rato continuou por mais de dois minutos. O Cineron era tão cego quanto o Carrasco, então ele só era capaz de atirar em seu alvo com precisão se ele se aproximasse. Isso deu a Lovejoy a chance de virar o jogo. Algumas vezes, sua espada até arranhou a superfície da armadura fina como papel do mecha leve.
“Esta nuvem não vai durar para sempre!” Lovejoy comentou. Ele queria incitar seu oponente. “Eu sou mais rápido do que você. Quanto mais você fica à espreita, mais meu sistema de vôo esfria. Você pode se dar ao luxo de esperar o dia todo?”
O Cineron veio de trás. Assim que o Carrasco girou para cortar o mecha ao meio, os pulsos do Cineron brilharam com um raio.
“Merda!”
Um enorme raio caiu sobre o Carrasco, fazendo-o parar em seus passos. O Cineron também pagou um preço pelo ataque, mas se recuperou muito mais rápido. O Cineron habilmente recuperou seu par de facas aquecidas e mergulhou em direção ao mecha paralisado, pronto para estripá-lo como um porco.
Vendo sua condenação se aproximando, Lovejoy tentou freneticamente mover seu mecanismo. “MOVA-SE JÁ! CORTE!”
Assim que a primeira faca deslizou para dentro do peito, o Carrasco ganhou vida. Embora o mecanismo tenha perdido energia para muitos de seus sistemas, eles eram bastante robustos. Ves sempre deu muita importância à integridade de seu mecha. Sua diligência valeu a pena quando o Carrasco recuperou sua força assim que o Cineron estava prestes a desferir seus golpes fatais.
“CORTAR!”
A espada balançou uma vez.
Barakovski fechou os olhos.
