Capítulo 25: Instância Wartorn

O barulho da batalha ecoou ao seu redor enquanto mísseis continuavam chovendo em salvas. Só agora a equipe azul começou a empregar contramedidas. Os mechas médios continuaram ziguezagueando enquanto os pesados ​​usavam seu prodigioso poder de fogo para derrubar os mísseis.

Melinda e Janet navegaram habilmente para frente. Eles mergulharam nas muitas crateras para prejudicar a linha de visão e se esconder atrás de uma cobertura no caso de atiradores mirarem neles. Embora não fossem armas de alta potência apontadas para eles, eles receberam disparos esporádicos de rifle de seus oponentes entrincheirados. Melinda resolutamente protegeu Janet do fogo com seu escudo.

“Os mechas leves de sua equipe devem estar enfrentando os batedores inimigos agora.” Melinda notou como o fogo do míssil parou de pousar com precisão infalível. Estragadas por seus ECMs, as cargas mortais se espalharam em uma propagação mais ampla, danificando muitos mechas, mas não a ponto de destruí-los completamente.

“O que Jaxon e seus folhetos estão tramando?” Janet choramingou ao se sentir inútil se arrastando para trás do escudo de Melinda. Seu mecanismo de canhão não tinha chance de atirar de volta contra um inimigo escondido atrás de trincheiras improvisadas.

“Estamos duelando com seus aviadores. Não nos incomode.” O jogador com a melhor classificação de sua equipe falou antes de desligar seus comunicadores.

“Janet, você está muito vulnerável se for mais longe. Fique aqui e dê apoio, ok?”

Como um piloto treinado, ela reconheceu suas circunstâncias, então ela balançou a cabeça sem dizer uma palavra.

Melinda já examinou a visão à sua frente. “Terreno aberto. Trincheiras. Um monte de munições lançadas em nosso caminho. Não acho que eles nos querem perto.”

“Não brinca, Melly. A única coisa que posso fazer é me encolher atrás de uma cratera esperando que eles não enviem mísseis em arco contra mim. Eu realmente escolhi o mecanismo errado para esta batalha.”

Um cavaleiro pesado esbarrou ao lado de Melinda, seu escudo superando até mesmo o dela. “Ei, qual é o plano?”

“Nós avançamos. Assim que chegarmos ao meio deles, podemos reverter essa situação. No mínimo, não estaremos em um slugfest unilateral.”

“Vocês ouviram seus rapazes, sigam-nos!” O mecha tipo cavaleiro gritou enquanto levantava seu martelo no céu e avançava pesadamente.

Melinda ultrapassou o mecha pesado e manteve seu escudo bem na frente. Ela verificou seus sensores para ver se sua equipe vinha com eles, e quando ela viu que eles continuavam se arrastando para trás das crateras, ela ficou agitada. Eles estavam perto o suficiente para que seus rifles causassem muitos danos. Ela bateu sua maça contra o escudo com tanta força que quase amassou a borda da laje gigante.

“Pise neles! Continue correndo e não pare até chegar na cara deles!”

Embora ela fosse apenas um mecha de muitos no campo, de alguma forma sua forma atraente parecia atrair mais olhares do que o normal. Sua crista vermelha que a fazia parecer uma guerreira valente inspirou outros a seguirem em frente. Afinal de contas, a maioria deles eram veteranos ou jogadores experientes, então sabiam o quanto haviam caído na zona de matança do inimigo. Eles abaixaram suas apreensões e seguiram os portadores dos escudos na frente.

Talvez reconhecendo que o mecha de Melinda os conduziu para frente, o fogo inimigo começou a se inclinar em direção a sua posição. Ela utilizou sua mobilidade o melhor que pôde, tentando se desviar para os lados a fim de desviar a mira. No entanto, ela não era tão ágil quanto um mecha leve, então alguns projéteis de canhão e raios laser impactaram seu escudo gigantesco. Um tiro de canhão de grande calibre até quebrou o canto direito de seu escudo, quase a desequilibrando.

“Fique de pé!” O pesado cavaleiro jogador gritou enquanto se interpunha na frente dela, recebendo o impacto das rajadas enquanto ela recuperava o equilíbrio.

“Meu escudo ainda aguenta muito mais.” Ela passou por sua forma arrastada e correu mais rápido. “Estamos no meio do caminho. Só mais um pouco e podemos bater em seus rostos.”

Melinda sentiu um desejo irresistível de cair na cara deles. Ela esqueceu que estava jogando um jogo, ela esqueceu que sua vida real não estava em jogo, ela até se esqueceu de anotar o Marco Antônio para escrever um relatório. Não, a única coisa em sua mente era controlar seu poder de fogo.

Seu escudo revestido de HRF começou a rachar com todos os impactos balísticos que ela recebeu. Os feixes de laser exacerbaram o dano ao derreter mais as rachaduras. O escudo era grosso, mas o fato de ser feito de metais inferiores e receber um dilúvio de poder de fogo não conseguiu evitar que a metade inferior se partisse.

“Porra!”

A perda dessa seção a desequilibrou, e alguns atiradores perspicazes imediatamente baixaram a mira, acertando suas pernas. Ela podia controlar o fogo do laser, mas os projéteis de canhão mais pesados ​​a desequilibraram ainda mais. Somente por meio de uma pilotagem habilidosa ela conseguiu tropeçar nos segundos iniciais. Depois que ela recuperou o equilíbrio, ela avançou e se aproximou das trincheiras inimigas. Ela ergueu o outro braço e ergueu sua maça.

“Golpeie suas cabeças!”

Gritos de guerra ásperos escaparam da garganta dos outros jogadores de seu time enquanto eles finalmente diminuíam a distância. Eles perderam 9 mechas durante a corrida, mas finalmente chegaram às trincheiras, onde a superioridade à distância do inimigo deixou de oferecer uma vantagem decisiva. O time inimigo possuía uma clara falta de lutadores de curto alcance. No entanto, um atacante pesado apareceu antes de Melinda e disparou sua espingarda de tamanho grande em sua forma de aproximação.

“Eu ainda posso aguentar!” Melinda disse com convicção cerrada enquanto sentia seu escudo esfarrapado cair em pedaços. Ela jogou o resto no mecanismo da espingarda, fazendo-o recuar por uma fração de segundo. O braço levantado de seu mecha começou a cair, permitindo que a maça viajasse em um perigoso arco para baixo em direção à cabeça do inimigo.

A espingarda do atacante pesado foi esmagada quando Melinda simulou seu ataque, enganando com sucesso seu oponente enquanto deslizava sua maça ainda mais para baixo e rompia sua arma principal. No entanto, o ataque a deixou aberta para um contra-ataque, uma oportunidade que o atacante aproveitou ao levantar os dois braços. Os buracos quentes e brilhantes no topo dos pulsos cuspiam uma rajada de chamas tão abrasadora quanto o escapamento do motor de uma nave espacial.

“Ahh!”

Melinda rolou desajeitadamente para longe, jogando lama e líquidos em chamas em todas as direções. Assim que o atacante ajustou sua mira, uma saraivada de projéteis de canhão atingiu seu torso, empurrando-o para trás e prejudicando suas tentativas de tirar o oponente.

“Obrigado Janet!”

“De nada!”

Antes que os outros mechas na trincheira se unissem a ela, Melinda estava determinada a acabar com o atacante. Ela acertou seu rosto e bateu com a maça em seu pulso esquerdo, desativando o lança-chamas. Ainda avançando, ela usou sua mão livre para agarrar o outro braço do mech, impedindo-o de virar o lança-chamas restante em sua direção.

Ela então bateu sua maça contra o rosto do mecha inimigo para interromper seus sensores principais antes de bater mais para baixo, a fim de desorientar o piloto sentado na cabine. A armadura do atacante pesado segurava amplamente contra sua maça, mas a quantidade de força que ela estava aplicando forçou o piloto a ponto de quase desmaiar. As ondas de choque que passam pela armadura podem ser mortais por si mesmas, uma vez que ganhe um certo nível de força.

Certa de ter nocauteado o piloto, Melinda largou o pesado sem resposta e se virou para encarar um par de atiradores de laser médio. Eles tiveram escrúpulos em atirar nela quando ela ficou perto de seu aliado, mas a derrota os deixou com uma linha de fogo limpa. Enquanto ela se aproximava, Melinda levantou seus próprios punhos e carregou o poder de seus canhões de laser.

Os três trocaram salvas de laser. Ambos os lados ajustaram suas armas de modo que o dano que sofreram causou o mau funcionamento de alguns sistemas. No entanto, Melinda permaneceu firme, fechando o alcance até que ela entrou no alcance corpo a corpo. Os dois fuzileiros descartaram seus rifles e desembainharam suas facas de combate, mas antes que pudessem fazer qualquer coisa, Melinda bateu no ombro de um mecha enquanto batia sua maça contra o punho do outro mecha, redirecionando seu caminho.

O mecha que recebeu a festança rolou de costas, sua faca apenas deixando um sulco profundo no torso frontal grosso de Marco Antônio. Ele tentou recuperar uma pistola para atirar nela, mas antes que pudesse fazê-lo, seu pesado companheiro de equipe cavaleiro finalmente alcançou a trincheira com um salto inspirador que pousou na perna do mecha caído, as muitas toneladas de peso esmagando-os em partes quebradas. O mecanismo inimigo estava acabado.

Melinda já voltou sua atenção para o outro atirador, que tentou fugir para um terreno mais alto. Melinda não soltou sua presa, avançando para derrotar o mecha em fuga com sua maça agora maltratada e deformada.

“Morra!” Ela gritou enquanto esmagava as placas traseiras do mecha em deformidade. Ela aproveitou as lacunas que criou disparando os lasers com o outro pulso, queimando ou derretendo toneladas de componentes essenciais.

Sua equipe estava prestes a ultrapassar a equipe inimiga, mas uma enxurrada de projéteis e lasers choveu de cima. Os ataques inesperados deixaram a equipe azul por um tempo, tirando o fôlego de seu ataque frenético. O time vermelho aproveitou a oportunidade para se retirar.

“Isso é demais para o jogador com melhor classificação em nossa equipe.”

“Fodido lobo solitário! Volte para a arena se quiser bancar o herói.”

Sem nenhum aviador no time azul, seus oponentes desfrutaram de total superioridade aérea. Os pilotos do time vermelho voaram com tanta agilidade que seria muito difícil derrubá-los.

Era melhor perseguir os golpistas no solo e acabar com eles primeiro.

“Não deixe os corredores escaparem!” Melinda gritou enquanto avançava, mesmo quando seu mecha recebeu um par de amassados ​​do ataque aéreo. Com um grunhido frustrado, ela preparou seus lançadores de ombro. Com a quantidade de poder de fogo que os pilotos estavam jogando em seu caminho, ela não teve problemas em estabelecer alvos. Ela imediatamente jogou toda a sua carga no ar. Sem nem mesmo olhar se eles alcançaram seus alvos, Melinda soltou os lançadores de seus ombros, liberando mais peso.

“Suprimindo seu poder aéreo.” Janet falou pelo canal quando o anti-aéreo de seu time começou a apoiar o time pela retaguarda. Tiros rastreadores de canhões de fogo rápido dispararam pelo ar enquanto rajadas de mísseis rastreavam as figuras evasivas que tentavam causar estragos.

Infelizmente para eles, o inimigo reagrupou-se com sucesso em uma segunda linha, onde uma reserva de novos mechas assumiu o lugar de seus companheiros de equipe maltratados. A nova rodada de voleios suprimiu o avanço do time azul.

“O que vocês estão defendendo? Vá em frente!” Melinda gritou enquanto estimulava seu próprio mecha para frente. O levantou sua maça meio destruída com um braço enquanto detonava as posições inimigas com fogo de laser com o outro braço. Quando os canhões de laser superaqueceram com o disparo rápido, ela jogou sua maça para a outra mão e disparou com o outro canhão de pulso.

O Marco Antônio sempre carregou uma armadura mais pesada do que o normal entre os médios, mas a armadura do mecha começou a mostrar algumas rachaduras. Seu olho esquerdo estourou enquanto a geração de energia de seu reator foi reduzida em um terço. No entanto, ela ainda conseguiu puxar seu mecha para a segunda linha com os dois canhões de pulso em chamas com calor excessivo.

O inimigo estava pronto para ela. Um portador de espada se aproximou enquanto disparava uma pistola balística. As balas pesadas impactaram o peito danificado de seu mecha, exacerbando o dano e fazendo-a cambalear um pouco. No momento em que o portador da espada se aproximou, sua arma já apontada para as lacunas da armadura.

Melinda jogou sua maça danificada no inimigo que se aproximava. A arma ricocheteou no mecha, assustando-o e diminuindo sua carga. Melinda aproveitou a pausa para saltar para trás enquanto disparava seus canhões de laser já estressados. Os lasers derreteram a estrutura do portador da espada aqui e ali, obtendo pouco efeito devido à baixa precisão dos tiros em movimento.

“Lá!” Ela gritou em triunfo enquanto pegava uma espada de um mech caído. Com uma arma em mãos, ela encontrou a segunda carga do mecha inimigo. Com alguma manobra engenhosa, ela habilmente evitou o ataque enquanto aparava a lâmina do oponente. Ao mesmo tempo, ela estendeu uma perna para derrubar o mecha e conseguiu. O mecha esparramado no solo lamacento enquanto a gravidade e o impulso faziam seu trabalho.

“Quem mais!?” Ela gritou no canal público exultando em seu triunfo. “Este é o melhor time vermelho ?!”

“Seu oponente sou eu!” Uma voz grisalha gritou quando uma espada caiu no ar.

Um aviador médio danificado caiu com todo o seu peso apoiando a espada. Tendo recebido o alerta de seus sensores danificados, mas funcionais, Melinda mal conseguiu se esquivar para o lado, infelizmente deixando o braço esquerdo de seu mecha e uma parte do ombro para trás. Apesar dos danos catastróficos, o Marco Antônio ainda manteve a integridade, não tendo sofrido muitas perdas no desempenho, exceto pelo membro faltando.

“Então você deve ser aquele que destruiu nossos aviadores.” Melinda notou enquanto lutava para realizar qualquer controle de danos que pudesse em sua cabine faiscante.

“Eu fiz meu trabalho.” O piloto respondeu enquanto destacava as asas danificadas das costas de seu mecha. “É uma pena que meus companheiros de equipe no chão sejam inúteis. Eu só terei que varrer todos vocês eu mesmo, começando com você e suas palhaçadas para levantar o moral.”

“Você deve pensar muito de mim se acha que sou capaz de manter este bando em forma.”

“Também ajuda que você esteja danificado. Estou aqui para acabar com você.”

Sem qualquer outra troca de palavras, os dois se enfrentaram, espada a espada. O aviador possuía a maioria das vantagens. Seu mecha era mais ágil e ainda possuía os dois braços. O piloto também revelou habilidades de espada polida que só poderiam ter alcançado esse estado por meio de batalhas constantes.

O ex-piloto tentou agressivamente rasgar o Marco Antônio em pedaços. Levou tudo que Melinda tinha se concentrando na defesa e disparando o laser de pulso ocasional para conter o ataque. A jogada inteligente aqui era esperar até que Janet ou algum outro mechas aparecesse para dar uma mão.

“Eu não posso aguentar.” Melinda cerrou os dentes ao admitir. Ela jogou fora todas as suas reservas e jogou seu mecha para frente.

O piloto ace reagiu rápido demais, como se já esperasse tal ação. Melinda quase não conseguiu alcançar seu oponente, então ela exerceu o máximo de sua habilidade de pilotagem e saltou para frente com seu mecha robusto. A ação impulsiva a fez empalar seu mecha na espada do inimigo. Mesmo assim, ela conseguiu redirecionar o golpe de espada para esfaquear os componentes menos importantes, como as células de energia. Isso deixou o braço restante de Melinda livre para cortar direto para baixo.

O primeiro golpe partiu a cabeça do aviador ao meio. O segundo golpe cortou a armadura mais fina do inimigo e deixou os motores em uma bagunça, imobilizando o mecha. A terceira facada foi direto pelo torso e saiu pelas costas. O sangue vermelho cobriu fracamente a espada quando ela deliberadamente apontou para a cabine do inimigo.

Com um suspiro cansado, ela examinou a batalha. Com a maioria dos aviadores inimigos suprimidos, a batalha entre os mechas determinou a vitória e a derrota. O time vermelho obteve uma vantagem decisiva no início ao desabilitar muitos mechas a longa distância. Evidentemente, o time azul tinha a vantagem no combate corpo-a-corpo e distribuía muito retorno.

“Nós ganhamos?”

Não restaram muitos mechas. Pouco depois, apenas um mecha restante da equipe vermelha ainda estava de pé. Melinda manteve-se para trás como suporte, apenas disparando sobre canhões de pulso estressados ​​sempre que uma abertura apareceu. Um projétil de canhão de alta potência rasgou um pé danificado, fazendo com que o mecanismo inimigo tombasse um pouco. Os mechas que o defendiam agora atacavam como se fosse uma tigela de caviar. O último da equipe vermelha não conseguiu passar pelo desmembramento.

Melinda esfregou os olhos enquanto descia do alto. “O jogo é sempre tão intenso? Gostei deste jogo muito mais do que pensava.”

Apesar de seu estado irregular, o Marco Antônio teve um bom desempenho para um mecha 5 estrelas com desconto. Mesmo em seu estado danificado e sem um braço, o mecha ainda exalava domínio, especialmente agora que deixou o campo de batalha. Era como se alimentar a máquina com a carne e o sangue de seus inimigos permitisse que ela crescesse.

“Isso é um disparate.” Melinda balançou a cabeça. “Não sei como Ves fez isso, mas na verdade quero voltar e entrar na fila para outra partida.”

A voz de Janet apareceu de seu canal privado. “Você é maravilhoso!”

Enquanto Janet balbuciava as muitas maneiras que Melinda fazia seus oponentes em pedaços, a garota em questão ainda digeria a batalha anterior. “Não sei porquê, mas o jogo ficou mais realista. Fui afetado pelo realismo deste jogo.”