Aviso Breve: Essa semana haverá um combo de 100 capítulos patrocinados pelo Koto Tenske, então a todos que leem, agradeçam ao Sir. Koto.
Ass: Kayle Kylian Kaido
(Obs: Em todos os capítulos do combo essa mesma mensagem estará para ser visualizada, portanto basta pular caso já tenha lido.)
Ves observou pessoalmente enquanto a empresa de navegação contratada por Marcella levava o Choro da Fênix embora. Os carregadores e bots carregaram cuidadosamente o mecha com revestimento escuro e vermelho em um contêiner de mecha lacrado e acolchoado. Eles o carregaram de volta para o espaçoporto e o carregaram no próximo transporte para Bentheim.
Com isso resolvido, Ves voltou para sua oficina com Lucky. O gato aproveitou o tempo, mas agora parecia preguiçoso pelo resto do dia.
“Você é um osso preguiçoso.”
O gato miou sonolento para ele, sem realmente prestar atenção em suas palavras. Ves coçou o queixo do gato antes de afundar no sofá.
Antes de Ves voltar ao trabalho, ele queria descansar um pouco e se recuperar de sua farra de fabricação de alta intensidade. Ele achava exaustivo prestar atenção constante ao seu humor emocional quando moldava o Choro da Fênix. Enquanto ele pensava que seu mecha irradiava com sucesso o tipo de aura semelhante aos melhores mechas que ele viu em Bentheim, ainda precisava ser visto se geraria mais vendas. Afinal, o Fator-X não pôde ser medido, então, no papel, seu mecanismo parecia pior do que realmente funcionava.
“Eu ainda posso fazer isso de vez em quando, mas não se eu estiver fabricando mechas todos os dias.” Mesmo com o Sistema, Ves permaneceu mortal. A menos que ele gastasse uma carga de DP em seus atributos de concentração e resistência, ele duvidava que a exaustão fosse embora.
“É mais importante fortalecer minhas habilidades em vez de gastá-las em meus atributos.”
Embora Ves reconhecesse que ambas as opções tinham seus méritos, as habilidades proporcionavam benefícios tangíveis imediatos. Nesta fase inicial, em que ainda estava à beira da falência após um período ruim, ele precisava
“Oh, bem, vou pensar nisso amanhã.”
Ele tirou o resto do dia de folga. Ele evitou todas as atividades pertencentes a mechas. Considerando que ele passou a maior parte de sua vida com mechas de uma forma ou de outra, ele achou difícil encontrar outra coisa para fazer. Ele acabou assistindo às transmissões até dormir a noite toda.
Nesse ínterim, em um pátio mecânico nos arredores de Dorum, Marcella estava com outra pessoa enquanto observavam um drone cair de um contêiner mecânico. Ambos pareciam adequados e enérgicos. Enquanto Marcella usava suas roupas formais verdes habituais, o homem ao lado dela se vestia com um pouco mais de ostentação.
“Aqui está, Capitão Caruthers. Seu novo mecha. O Choro da Fênix, o primeiro modelo desse tipo em produção.”
O homem grunhiu de antecipação. “Quando você me disse que estava preparado para me vender um mecha com meus critérios, não pude acreditar. Não há muitos mechas avançados disponíveis no mercado local que sejam viáveis de perto, especialmente dentro da minha faixa de preço. “
“A substituição de armadura por atacado que meu garoto fez em seu mecha é a razão de ser tão acessível. Não se empolgue pensando que você está pilotando um verdadeiro César Augusto.”
“Estou confiante nas minhas habilidades. Já levei o modelo para dar uma volta muitas vezes nas simulações. Sei o quão longe posso forçar esse mecanismo. Contanto que eu não cace os piratas mais famosos, Eu vou ficar bem.”
“A armadura alternativa também é mais barata de substituir. Você não vai quebrar o banco com este mecha, desde que não deixe seu núcleo ser danificado.”
Alguns dos drones de Marcella voaram para abrir o recipiente e verificar se seu conteúdo correspondia ao manifesto. Quando tudo foi verificado, o contêiner se abriu para revelar um mecanismo de aparência formidável. Os drones começaram a remover os selos que mantinham o mecanismo inerte e suas armas frias.
“Uau. Brincar com brinquedos virtuais é uma coisa, ver o negócio real é outra.”
Até Marcella parecia impressionada. Ambos passaram horas examinando a folha de especificações e as simulações do Marco Antônio. Embora reconhecendo as falhas inerentes ao modelo, os dois admiraram sua qualidade de construção decente e abundância de opções. Marcella viu o potencial de Ves com este design polido, então ela fez questão de colocar seus ganchos antes que algum outro competidor colocasse suas garras nele. Apesar de suas boas impressões sobre o primeiro trabalho de Ves, ela apenas o considerou como um design transitório, algo para colocar o negócio do designer de mecânicos em funcionamento.
Até o capitão Caruthers reservou parte de seu julgamento sobre sua nova compra. Sua roupa de caça de recompensas precisava de um frontliner, mas não algo que fosse indefeso ao alcance. Embora a durabilidade fosse importante, ele valorizava mais a escolha nas opções ofensivas, já que treinava tanto em armamentos corpo-a-corpo quanto de longo alcance. Encontrar no mercado um modelo que desse igual atenção a ambos não foi difícil, mas encontrar um que pudesse levar uma surra e não custasse uma fortuna foi um desafio. Ele só escolheu o Marco Antônio por falta de alternativas.
Quando os dois se aproximaram, sua admiração aumentou. O mecha conseguiu exercer uma pressão que não era inferior ao César Augusto feito à mão que Bosworth orgulhosamente exibiu. Os tons escuros do mech escureceram o dia claro de alguma forma. Seus detalhes dourados deram ao mecha um senso de classe, enquanto os destaques em vermelho junto com seu escudo de torre vermelho escuro deram a ele uma presença marcial. O mecha praticamente exalava luxúria de batalha, apesar de seu estado desativado.
“Eu vejo o que todos querem dizer quando dizem que mechas feitas à mão têm seu charme. Eu posso ver por que o designer de mechas não resistiu em dar um nome a elas. O Choro da Fênix… não é ruim, e certamente se encaixa.”
“O designer de mecha ganhou o segundo lugar no EJT deste ano. Ele pode ser jovem, mas já mostrou que está um passo à frente do resto. Você não pode encontrar um design com tanto impulso de um fabricante de mecha estabelecido.”
O capitão assobiou em apreciação. Quanto mais ele olhava para o Choro da Fênix, mais ele sentia que tinha sorte. “Antes de chegarmos, eu me peguei duvidando se deveria ter comprado um modelo confiável produzido em massa, mas não mais. Não parece que veio das mãos de um novo designer de mecha.”
Marcella trouxe o certificado do mecha e o passou para seu cliente. “O ACM também concorda. Quase não fizeram nenhuma reclamação e o que observaram está dentro dos limites. O designer de mecha demorou, mas entregou um produto sólido.”
“Estou ansioso para dar uma volta neste mecha.”
“Fique à vontade. Aqui estão as chaves e os códigos.”
O capitão pegou um levantador que o levou até a cabine. Ele apertou um botão em seu dispositivo-chave que sinalizou o mecanismo de travamento da cabine. Depois de receber um sinal válido, o peito do mecha se abriu apenas o suficiente para permitir que a cabine abrisse uma escotilha. O capitão passou pelo ajuste apertado e sentou-se com a facilidade praticada.
Ele admirou a cabine por um momento, ainda tonto com a ideia de possuir um mecanismo de aparência tão impressionante. O interior da cabine combinava com a grandiosidade de um César Augusto, embora em vez de um branco majestoso o interior fosse tingido em cinza escuro e dourado. O único respingo de vermelho na cabine foi o botão proeminente que inicializou o mecha.
Caruthers passou um dedo sobre a joia lustrosa. Ele aproveitou o luxo de tudo isso, impressionou que o designer manteve o luxo, mesmo quando ele cobrou a metade do preço do modelo básico autêntico. Não cabia direito, mas isso dificilmente importava para ele. Isso deu a ele alguns direitos de se gabar quando ele mostrou o mecanismo para seus amigos.
O brilho de uma placa de ouro brilhou logo abaixo do console frontal. Caruthers abaixou-se para ler as palavras gravadas.
CA-1C MARCO ANTÔNIO
PROJETADO APENAS POR VES LARKINSON
FABRICADO À MÃO APENAS POR VES LARKINSON
FEITO NA REPÚBLICA BRILHANTE
PRODUÇÃO # 1
A placa adicionada ao toque artesanal do mecha. Caruthers riu com a visão. Ele se acostumou a ver placas estampadas baratas recicladas de sucata em seus mechas anteriores. Todos os mechas produzidos em massa baratos que ele pilotou até agora tentaram cortar todos os cantos que podiam para economizar custos. Esqueça o ouro, às vezes as placas eram feitas de materiais sintéticos mais baratos.
Caruthers parou de brincar e pressionou os dedos suavemente na joia fosca, mas atraente. O mecha zumbiu quando seu reator de energia e motores ganharam vida. A iluminação da cabine ganhou vida mesmo quando a interface neural se conectou ao cérebro do ocupante.
A transição de um corpo humano para a estatura de um mecha deve ser altamente familiar para o caçador de recompensas. No entanto, quando sentiu sua mente afundar no mecha, ele encontrou uma profundidade que era mais profunda do que qualquer outra máquina à qual ele se conectou antes. O Choro da Fênix ansiosamente sugou sua consciência mental e deu-lhe acesso aos seus cantos mais profundos.
Uma onda de sensações fluiu sobre sua mente enquanto ele se acostumava com a nova perspectiva. Pilotar o mecha nas simulações virtuais apenas o impressionou levemente. Mas pelo quão profundo e rico ele estabeleceu sua conexão agora, ele percebeu que o Phoenix Cry era melhor do que os outros.
“É quase como se eu estivesse conectando com uma mente afim em vez de uma máquina sem alma.”
Ele descartou a ideia assim que ela apareceu. Mechas não conseguia pensar, muito menos influenciar seus pensamentos. A folha de especificações afirmava claramente que o mecanismo não hospedava IAs em seus bancos de memória. A interface neural também passou nos testes rigorosos do ACM, portanto, suas observações não foram obscurecidas pela contaminação.
Caruthers jogou fora todos os pensamentos supérfluos e finalizou o processo de inicialização. Ele então tirou seu mecha do contêiner.
Cada passo trovejava no chão, o suficiente para que Marcella fosse forçada a recuar. O mecha se virou e pegou a maça e o escudo pendurados em uma prateleira. O pesado escudo da torre parecia sólido para ele. Isso lhe serviria bem como capa protetora descartável.
A maça, por outro lado, era claramente inferior. Feito de HRF, a única coisa que a arma tinha a seu favor era sua cabeça pesada e seu baixo custo se ele a quebrasse. Mesmo assim, ele decidiu substituí-la por uma de suas espadas sobressalentes o mais rápido possível.
“Marcella, você não se importa que eu use o quintal um pouco, certo?” Ele perguntou em seu comunicado.
“Sinta-se à vontade para empurrar seu mecha!”
Caruthers movia-se avidamente com seu mecha. Ele testou o Choro da Fênix executando e testando suas armas. Os canhões de laser funcionavam perfeitamente e, embora ele não tivesse enchido seus lançadores de ombro com mísseis, tinha certeza de que nada poderia dar errado com eles. Quanto à maça, funcionou bem como uma arma de força bruta, mas como ele iria descartá-la de qualquer maneira, ele passava a maior parte do tempo em outro lugar.
O que mais o impressionou foi o escudo. Grosso, pesado, mas incrivelmente sólido e durável, empunhar o escudo da torre deu-lhe uma sensação de valor. Ele já podia se imaginar empunhando esse escudo no campo de batalha, avançando para enfrentar o inimigo de frente. Embora o revestimento HRF que compõe o escudo descasque com bastante facilidade, ele pode facilmente comissionar uma substituição, se necessário.
“Este é um mecha feito com a carteira em mente.”
A relação custo-benefício do Marco Antônio o tornou um dos mecanismos avançados mais baratos disponíveis no mercado hoje. Embora os componentes avançados do mecha tivessem décadas, eles ainda tinham um desempenho competitivo contra os modelos de hoje. Em qualquer caso, o negócio de caça de recompensas tinha uma tendência a destruir mechas muito antes de ficarem muito velhos para permanecer viáveis no campo de batalha.
O caçador de recompensas saiu da cabine com um desejo persistente de ficar por mais tempo. Ainda assim, ele tinha alguns papéis para examinar antes que pudesse oficialmente assumir a propriedade do mecha.
“Então, como está? Atende às suas expectativas?” Marcella perguntou com um sorriso.
“Isso e muito mais. A única coisa que falta é meu brasão em seu peito.”
“Tenho certeza de que você se tornará a inveja de seu círculo social quando exibir sua nova compra.”
“Veremos. Estou ansioso para testar este bebê no campo.”
Como ambos os lados não notaram problemas, eles cumpriram as formalidades. Depois de assinar vários documentos, o Capitão Caruthers oficialmente possuía o primeiro mecha produzido por um jovem talento. Ele certamente sabia que mais do que algumas pessoas poderiam se interessar pelo desempenho do mecha.
“Deixe-os espiar. Com certeza vou trazer à tona toda a força do meu Choro da Fênix.”
Assim que Marcella enviou sua aprovação para a transferência de dinheiro, Ves sentou-se atrás de seu terminal, examinando seus números. Seu comunicador apitou alto, interrompendo-o de preencher seu livro-razão. Ele olhou para seu comunicador e afirmou que ele recebeu uma notificação de seu banco. Ele olhou para a mensagem por um minuto sólido.
Sua conta ganhou cerca de 19 milhões de créditos brilhantes com a última transferência.
“Eu … EU SOU RICO!” Ves explodiu enquanto ria para o céu. “Marcella realmente fez isso! Meu mecha foi vendido por 28 milhões de créditos!”
Recebeu um adiantamento de 7 milhões de créditos ao contratar Marcella para ser sua corretora, que gastou na compra de matéria-prima para a fabricação de seus internos. Quanto à armadura, Ves usou o estoque que lhe foi oferecido pelo Sistema para completar o quarto tutorial. Isso permitiu que ele pulasse os 11 milhões de créditos necessários para comprar todos os bens necessários para refinar a blindagem HRF.
Seu ganho monetário, portanto, totalizou 19 milhões de créditos brilhantes desta vez. Para suas produções subsequentes, ele teve que colocar 18 milhões de créditos para fabricar um novo mecanismo, que reduziu seus lucros. Não há mais brindes do Sistema desta vez.
De qualquer forma, como Ves já estava trabalhando em sua contabilidade, ele inseriu seus últimos ganhos e colocou seu balanço em ordem. A produção do mecha custou 18 milhões, mas foi vendida por 28 milhões, o que representou um lucro bruto de 10 milhões de créditos. Marcella já desviou 2 milhões de créditos dessa cifra, de modo que deixou Ves com 19 milhões de créditos em dinheiro.
A primeira coisa que fez foi transferir 5 milhões de créditos para o banco. Faltando pouco mais de dois dias para o prazo expirar, Ves finalmente respirou com mais facilidade quando a enorme pressão do banco desapareceu. Assim que o banco retornou a mensagem de que suas obrigações para o ano haviam sido cumpridas, ele gritou novamente, acordando Lucky de seu cochilo.
“Haha, esta é uma boa notícia, Lucky. Não vamos ser expulsos para as ruas!”
Lucky miou desinteressadamente.
“Eu também poderei comprar minerais mais brilhantes para você fazer um lanche!”
Isso chamou a atenção do gato gema. Lucky imediatamente saltou do sofá e agiu de maneira fofa, esfregando o corpo contra suas pernas. Depois de um breve abraço, Ves voltou às suas demonstrações financeiras. Infelizmente, nem todos os números que obteve resultaram em boas notícias.
Dos 14 milhões de créditos restantes, Ves não tinha os fundos necessários para produzir outro Marco Antônio de forma independente. Ele ainda continuava dependente dos serviços de Marcella, especificamente sua capacidade de exigir um pagamento inicial de seus compradores para financiar a produção de seus novos mechas.
“Espero que ela não tenha muitos problemas com esta condição.”
Além disso, se Ves quisesse orçar seu dinheiro com responsabilidade, ele deveria reservar parte de seu dinheiro e colocá-lo em seu cofrinho para necessidades futuras. Considerando seu iminente encargo financeiro, devolver os 350 milhões de créditos que ele devia ao banco era uma prioridade menor.
Suas perspectivas já mudaram após sua primeira transação. Agora que ele mostrou sua habilidade de administrar um negócio viável, o banco deveria estar facilitando com ele também. A dívida que seu pai assumiu em seu nome não era uma coisa totalmente ruim para o banco. Eles ganhavam uma quantia fácil de juros de seu negócio a cada ano e, desde que Ves não fizesse asneira, o dinheiro emprestado seria bem utilizado na perspectiva do banco.
Considerando que ele poderia obter um lucro médio de 8 milhões de créditos cada vez que Marcella vendia seu mecha, a ameaça que os pagamentos anuais de juros representavam para Ves diminuía muito.
O problema basicamente mudou de um elefante furioso para um ratinho inofensivo. Ele podia esmagar o rato sempre que quisesse, mas era um pouco incômodo fazer isso e exigia um pouco de esforço de sua parte. Em vez de perder tempo pisoteando o chão ou montando armadilhas, ele poderia deixar o rato correr pela despensa e roubar um pouco de seu queijo de vez em quando.
O que mais preocupava Ves era algo que atormentava todas as empresas do setor de tecnologia.
Obsolescência planejada.
