O vento soprou e a neve caiu. O vendaval fez com que o grupo de caminhada ficasse instável em seus pés, e o canto fanático estava cada vez mais perto. O canto acabou se tornando mais alto do que a tempestade de neve. Ele pressionou contra eles como uma avalanche iminente. No entanto, os satélites ainda não capturaram nada ao seu redor.
“Comando, podemos ouvir vozes humanas vindo do cume. O capitão Gu suspeita que sejam os inuits realizando algum tipo de ritual.”
“Ouça, Lobo do Ártico. Não há mudanças nos satélites… Tudo o que podemos ver são suas equipes.”
“Comando, estamos indo para uma emboscada, câmbio.”
Quando ainda estavam a mais de trinta metros do cume, os líderes da equipe conjunta tiveram uma rápida discussão e decidiram fazer uma emboscada. Os russos concordaram em fornecer apoio. Até eles queriam saber o que estava acontecendo.
“Entendido…”
A voz do comunicador de repente ficou abafada pela estática. O sinal enfraqueceu de repente. Gu Jun virou-se para os russos para tentar avisá-los. Considerando o que aconteceu na caverna com os zumbis, Gu Jun disse a Ivanov seriamente: “Talvez o que ouvimos e vimos seja apenas uma ilusão muito poderosa. Alguém ou alguma coisa está lançando um feitiço para fazer isso conosco.”
“Um feitiço?” O rosto de Ivanov ficou instantaneamente coberto de suspeita e confusão. Concedido, ele tinha recebido algumas atualizações sobre isso antes, mas ele sempre pensou que isso era algum tipo de mito. “Você está falando sério?”
“Sim,” Gu Jun disse carrancudo. “Não seja sugado pela ilusão e não seja enganado por eles. Um passo descuidado e sua vida se foi.”
“Ok…” Ivanov deu uma olhada em Gu Jun. Sua expressão facial não desmentia nenhum dos pensamentos em sua mente. De qualquer forma, ele voltou para seu grupo para se comunicar com o resto deles em russo.
Xue Ba ficou de olho neles. Depois que Ivanov se afastou, ele se virou para dizer a seus companheiros de equipe: “Receio que esse homem não acredite em nós”.
O esquadrão Lobo do Ártico não podia culpar Ivanov. Afinal, eles se sentiram da mesma maneira ontem. Superpoderes e o sobrenatural, eles só deveriam existir na ficção, certo?
Tudo o que os membros da Phecda podiam fazer era se concentrar em sua própria tarefa. Como Gu Jun sugeriu, eles não se separaram, mas toda a equipe de vinte e três pessoas avançaria na emboscada. Suas mãos apertaram sua respectiva arma de fogo de escolha. No entanto, seriam os russos que liderariam o ataque. Era como se eles estivessem com medo de que Phecda pudesse correr para o cume primeiro e roubar a descoberta deles.
“вперёд!вперёд1!” Ivanov gritou para sua equipe se mobilizar. Seu AK-12 foi apontado para frente. As tropas de assalto russas foram os primeiros a chegar ao cume, e então Yu Xiaoyong, Gu Jun e o resto subiram com o primeiro fornecendo cobertura. Todos ficaram instantaneamente atordoados com a cena que apareceu diante deles. O cume bastante grande coberto de neve estava coberto de carcaças de animais. Renas inteiras, bois almiscarados e lobos árticos foram perfurados com pingentes de gelo e dispostos em algum tipo de formação grotesca. O item mais estranho em exibição foi definitivamente os lobos árticos.
Havia vinte e dois lobos no total, e eles estavam dispostos em duas linhas retas, onze de cada lado. Formaram um caminho que parecia acolher o grupo. Suas peles foram arrancadas, mas nenhum sangue se acumulou debaixo delas porque seu sangue estava congelado em seus corpos. Suas cabeças estavam surpreendentemente bem preservadas considerando o resto de seus corpos. Os olhos arredondados dos animais estavam cheios de medo e horror. Os pares de olhos encararam os recém-chegados, e Gu Jun jurou que podia ver emoções humanas neles.
No final desse caminho medonho, havia cerca de dez inuits parados ali. Havia adultos e crianças. Estavam vestidos apenas com peles de animais que não lhes dariam muito calor. As peles de animais foram costuradas da pele dos lobos árticos, e a pele branca como a neve estava coberta de estranhos símbolos pintados com sangue. Naquele momento, percebeu Gu Jun por que os pássaros se reuniram aqui. Eles estavam de olho no banquete de carniça. Eles foram atraídos até aqui pelo cheiro de sangue fresco.
“НеДвигаться2!”
“Não se mova!”
Ivanov e Yu Xiaoyong gritaram ao mesmo tempo. Todos os canos de suas armas estavam apontados para os inuits. De acordo com a triagem por satélite, essas pessoas não deveriam estar lá, mas também não podiam ter certeza de que eram meras ilusões porque pareciam tão reais. Cercados por tantas armas letais, os inuits não mostraram nenhum traço de medo. Mesmo que seu canto enlouquecedor tivesse parado, não parecia registrar que eles estavam sob ataque. Seus olhos flutuaram sobre a ameaça enquanto todos os olhos se fixavam em alguém. Os homens de ombros largos, as mulheres de aparência dura, os adolescentes jovens e as crianças… todos estavam olhando para Gu Jun.
De repente, o grupo de inuits disse em uníssono: “Você chegou”.
Era estranhamente semelhante à saudação que o Velho Tio Cachorro lhe ofereceu no pesadelo, bem como a afirmação que ele ouvira dos aldeões quando estava na ilusão da Vila Nan Tang. Essa frase sugeria que eles estavam esperando por ele.
“Err.” A visão de Gu Jun estava embaçada enquanto sua cabeça pulsava de dor. Os inuits estavam lentamente se sobrepondo às imagens dos aldeões da vila de Nan Tang. Ele tentou canalizar seu foco para afastar a ilusão, mas a ilusão respondeu enviando fragmentos de dor em sua mente. Vinte e dois lobos árticos e vinte e três membros da equipe de assalto Phecda… Sem ele, restariam vinte e duas pessoas. As carcaças dos lobos árticos estavam ganhando vida, se contorcendo em seus pingentes de gelo. Seus olhos se voltaram para ele. Eles lembraram Gu Jun dos olhos de Xue Ba, os olhos do tio Dan e os olhos de Wu Siyu…
“Não, eles são apenas uma ilusão.” Gu Jun gemeu de dor enquanto tentava resistir ao ataque mental. Ele pronunciou em um rosnado baixo: “Sim, eu cheguei.”
“Tenha cuidado…” Wu Siyu também sentiu a estranha energia no ar.
“Todo mundo, fique em posição. Deixe isso para Ah Jun,” Xue Ba ordenou.
Lou Xiaoning virou-se para lembrar ao esquadrão Lobo do Ártico: “Não se esqueça de que nossa missão é protegê-lo”.
Mas, por outro lado, Ivanov convocou seu povo em russo enquanto eles continuavam a atacar. “Continue, continue…”
Ao ouvir isso, Xue Ba imediatamente tentou detê-los em seu russo enferrujado. “Perigo, ataque mental!”
Até Yu Xiaoyong estava gritando com eles. “Pare o que você está fazendo. Olhe a sua volta. Isso parece normal para algum de vocês? Este é o momento de avançar‽”
Gu Jun percebeu a anomalia na reação de Ivanov. Seu tom, o tom de Ivanov não refletia o ambiente em que estavam. Falava de arrogância em vez de confusão e cautela.
“Esses malditos inuits ousam nos desafiar sem sequer uma arma adequada. Definitivamente, não vamos levar isso de lado” resmungou Ivanov em resposta. Ele acenou com as mãos e liderou alguns de seu povo para avançar. No início, eles estavam gritando ordens um para o outro, mas quanto mais se aproximavam dos inuits, mais silenciosos ficavam.
“Algo não está certo,” Gu Jun disse com urgência. “Eles foram trazidos sob a influência de uma ilusão!”
Os outros se assustaram. Yu Xiaoyong instantaneamente entrou em ação. Ele estava prestes a fazer com que seus membros puxassem os russos quando Gu Jun o agarrou e gritou: “Não vá atrás deles!”
Se chegassem muito perto, poderiam ser afetados pelo feitiço, e não havia como saber o que os russos fariam se fossem interrompidos. Afinal, as balas não ouviriam a razão.
Assim, a equipe de Phecda observou o grupo de Ivanov passar lentamente pelos inuits. Eles caminharam em direção ao penhasco e, um por um, pularam da borda.
“Ah!” Tio Dan não pôde deixar de suspirar. O penhasco descia pelo menos seiscentos metros, e abaixo estava o mar congelado. Por um segundo que pareceu se estender pela eternidade, mesmo com o vento, eles puderam ouvir os baques surdos de ossos e músculos batendo contra a espessa camada de gelo. A massa de carne e sangue, as tripas e a massa encefálica respingadas, o rosto apaixonado de Ivanov… todos congelaram sob uma chuva de gelo quando a vida partiu.
A voz urgente do centro de comando veio do comunicador. “Lobo do Ártico? Lobo do Ártico? Como é que parece que… toda a equipe do capitão Ivanov cometeu suicídio?
Esses inuits não se distraíram com o suicídio coletivo do russo. Seus olhos ainda estavam fixados apenas em Gu Jun.
