Houve um padrão climático meteorologicamente estranho no Estado Oriental naquele dezembro. Uma forte tempestade atingiu a cidade no final daquele mês, quase afogando toda a cidade. A gripe comum foi resultado dessa mudança no clima; a maioria dos hospitais estava coberta de pistas longas, e as autoridades locais até montaram um grande centro de quarentena. Todos os canais de comunicação e tráfego foram fortemente monitorados. Não ajudou a aliviar a preocupação das pessoas. A situação no Estado Oriental foi fortemente escrutinada pelo resto da nação; eles estavam preocupados que a doença não pudesse ser contida.
Em uma área desconhecida para os cidadãos normais, dentro do Departamento Médico de Eastern Phecda, pairava uma nuvem ainda mais pesada. Dentro do prédio da psicologia, uma grande sala de conferências no décimo andar foi transformada em uma “Sala de Sonhos”. Todas as quarenta e seis pessoas que participaram da missão estavam deitadas no confortável salão e estavam conectadas a várias máquinas. Suas ondas cerebrais, frequência cardíaca e outros dados foram monitorados de perto. Depois que eles entraram em seu sonho lúcido, seus encefalogramas começaram a mudar, mas os membros operacionais não tinham ideia do que isso significava.
“Senhor Jiang, isso é um desenvolvimento positivo?” Yao Sinian perguntou a um homem de meia-idade. Atrás do homem estavam seis outros membros que eram mais jovens que ele. Jiang Mingchang era um cara de aparência normal que estava um pouco abaixo do peso. Vestido com um simples terno preto, ele poderia facilmente desaparecer no fundo se não fosse por seu par de olhos que falavam de grande profundidade de conhecimento. Ele e seu povo foram a ajuda surpresa fornecida a Phecda. Eles eram todos membros da ‘Ordem de angell’.
Era 1925 quando George Gammell Angell, professor emérito de línguas semíticas da Brown University, encontrou um jovem estranho chamado Wilcox. O jovem trouxe para o professor Angell uma estranha estatueta de barro e descreveu seu estranho sonho para ele. A intenção do jovem era buscar a ajuda do professor para ajudá-lo a decifrar os hieróglifos da estatueta de barro, mas o professor Angell havia encontrado outras pistas. Era algo relacionado a um culto e a uma “histeria coletiva induzida por pesadelos” que se espalhou por todo o mundo no verão de 1925.
No entanto, este incidente só foi investigado em particular pelo Prof Angell. Devido à histeria generalizada e às fronteiras de vários países, não foi captado pela mídia. Além disso, a tecnologia de comunicação naquela época não era tão avançada quanto hoje. Portanto, além dos poucos recortes de notícias que o próprio professor encontrou, não havia outras pistas.
Ao concordar em estudar o sonho de Wilcox, o professor Angell encontrou alguns segredos surpreendentes sobre o culto. Mas não muito depois disso, o professor Angell morreu. É verdade que ele já estava na idade avançada de noventa e dois anos e foi identificado positivamente pela polícia como tendo morrido de um ataque cardíaco agudo. A Ordem, no entanto, acreditava que a morte do Prof. Angell foi devido a um jogo sujo. Ele foi assassinado pelos membros do culto.
A morte do Prof. Angell não foi o fim porque seu sobrinho-neto e alguns de seus alunos se reuniram para formar essa organização, a Ordem de Angell, para continuar o estudo de seu trabalho, sobre sonhos e sobre o culto. Havia duas razões pelas quais eles mantinham um perfil baixo. Uma era ficar longe do culto, e a segunda era porque sua pesquisa não era do tipo que seria apreciada pela sociedade científica dominante. Ao longo dos anos, a Ordem se expandiu e conquistou membros em todo o mundo. Este Sr. Jiang era um deles.
No entanto, Phecda não sabia mais nada sobre a Ordem. Eles ainda tinham muitos segredos sobre si mesmos. Independentemente disso, foi o Sr. Jiang quem apresentou Phecda à pesquisa sobre o sonho e o mundo dos sonhos, bem como o conhecimento que eles tinham sobre o Culto R’yleh. Eles acreditavam que era o mesmo culto que eles estavam estudando. De fato, a Ordem há muito traduziu a declaração “Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn”
“Em sua casa em R’lyeh, o morto Cthulhu espera sonhando.”
“Nós os chamamos de Culto de Cthulhu,” Sr. Jiang informou a Phecda. “Os cultistas acreditam na presença de Cthulhu, que é a tradução mais próxima de seu nome que pode ser pronunciada pela língua humana. Eles vêem esse tipo de existência como um dos Grandes Antigos. Nossa pesquisa nos leva a acreditar que o líder do Culto é um velho chinês que reside nas profundezas de uma montanha. Ele é conhecido pelo cultista estrangeiro como “O Imortal”. O objetivo deste culto é despertar Cthulhu de seu sono dentro da cidade submarina de R’yleh e devolvê-lo a este mundo.”
As informações fornecidas pela Ordem de Angell corresponderam à exploração e previsão fornecidas por Gu Jun e o resto. A Ordem acreditava que se o culto tivesse sucesso, seria o fim da humanidade. No estágio atual, a humanidade nem deve tentar considerar lutar contra os Grandes Antigos, mas deve se concentrar em como impedir sua chegada ou em como evitar sua detecção. Isso combinava com a ação de Gu Jun de explodir o canal para o mundo estrangeiro.
A ajuda do Sr. Jiang trouxe esperança renovada para Yao Sinian e Ancião Tong, mas ao mesmo tempo, eles tinham suas reservas. Por que a ordem ofereceria uma ajuda tão grande de repente? Qual era o objetivo deles?
“Esperamos trazer a Ordem à tona por meio dessa cooperação e mostrar ao resto do mundo nossa disposição de cooperar”, disse Jiang em resposta. “Os tempos mudaram, e a Ordem também.”
Em seguida, acrescentou que foi ele quem propôs à Ordem que procurassem a Phecda para essa cooperação. “Eu sei o quão perigosa é esta Doença do Pesadelo, e não podemos mais ficar ociosos.”
De acordo com o Sr. Jiang, a Ordem de Angell não era uma organização religiosa, mas acadêmica. Seu objetivo era completamente diferente do Culto de Cthulhu.
A Ordem não era onisciente. Afinal, eles eram apenas uma coleção de acadêmicos. A única vantagem que eles tinham era que eles haviam começado suas pesquisas muito antes de Phecda. Eles não tinham solução para parar a Doença do Pesadelo e não sabiam muito sobre feitiços, mas podiam fornecer toneladas de ajuda em sonhos lúcidos.
“Devemos acreditar nessas pessoas?” Depois de muita consideração, Phecda decidiu que o melhor curso de ação era aceitar sua oferta de ajuda, mantendo-os sob observação atenta.
“Existem dois tipos de sonhos lúcidos. Um é mergulhar no mar de sua inconsciência; a segunda é entrar nas Terras Oníricas.” As Terras dos Sonhos era como o Prof Angell se referia ao mundo dos sonhos. “Apenas um pequeno número de pessoas tem talento para entrar na Terra dos Sonhos. Mesmo nossa Ordem teve pouco sucesso com isso, e os poucos sucessos foram todos graças a coincidências de sorte. Mas a situação aqui é diferente. Um grande número de pessoas entrou nesse pesadelo e, nesse curto período de tempo, ainda mantém uma conexão espiritual persistente com aquele lugar. Isso significa que podemos usar Gu Jun como âncora. Como ele ainda está dentro do pesadelo e mostrou a capacidade de responder aos chamados dos sonhadores, talvez possamos alcançá-lo e entrar nas Terras Oníricas através de sonhos lúcidos. Mas, para fazer isso, precisamos de pessoas com quem ele esteja familiarizado, pessoas com as quais ele possa facilmente se sintonizar espiritualmente”.
Após uma longa discussão, Phecda finalmente decidiu tentar, ou melhor, Ancião Tong e Yao Sinian os empurraram para essa decisão. Para os dois, eles não podiam deixar o culto ter sucesso e não podiam se dar ao luxo de perder Gu Jun. Além disso, eles tinham que evitar que a situação no Estado Oriental piorasse.
“Podemos ter apenas uma chance. Isso esgotará muito o poder mental da pessoa. Aqueles que entrarem nas terras dos sonhos terão sua espiritualidade drenada e podem não entrar novamente.” Foi dessa vez que os quarenta e seis Sonhadores entraram nas Terras dos Sonhos para ajudar Gu Jun e Wu Siyu. Muitas pessoas foram selecionadas, mas era um palpite quantos deles seriam capazes de chegar às Terras Oníricas. Todos eles estavam dispostos a correr o risco duplo. Um risco era colocar sua fé na Ordem dos Anjos, e o outro… bem, entrar na Terra dos Sonhos era um grande risco.
Di, di, di!
Dentro da central de controle, várias máquinas apitavam ruidosamente. Os trabalhadores olhavam em silêncio para os dados nos diferentes monitores. De repente, todos os encefalogramas dos sonhadores começaram a mudar, formando padrões irregulares que não correspondiam a nenhum padrão comum. Mas esses dados combinavam perfeitamente com os dados fornecidos pela Ordem dos outros sonhadores.
“…” Tang Zhifeng, o líder da equipe de psicologia, ficou atordoado. Nem todos que estavam familiarizados com Gu Jun se ofereceram para entrar no sonho lúcido; a maioria dos comandantes teve que ficar para trás.
“Eles entraram nas Terras dos Sonhos”, disse Jiang. Uma excitação reprimida irradiava dele, mas os outros seis membros de sua ordem não tinham o mesmo controle emocional que ele. Yao Sinian observou isso em silêncio. Se o homem não estava mentindo, esta também foi a primeira vez que a Ordem de Angell participou de um sonho lúcido bem-sucedido em tão grande escala. Mas logo, os dados nos monitores se tornaram cada vez mais enlouquecedores e difíceis de ler. Até o Sr. Jiang ficou chocado; ele não tinha encontrado isso antes.
“As coisas que eles estão experimentando atualmente nas Terras Oníricas…” O Sr. Jiang admitiu sua ignorância. “… são coisas às quais não fomos expostos antes.”
Esse anúncio puxou as entranhas de todos os presentes. Os batimentos cardíacos dos sonhadores ultrapassaram a taxa segura. Alguns atingiram níveis extremamente perigosos; seus rostos estavam distorcidos de dor e seus corpos estavam encharcados de suor. No entanto, o Sr. Jiang advertiu que os sonhadores nunca deveriam ser acordados abruptamente, ou isso os colocaria em perigo ainda maior.
De repente, alguém dentro do mundo dos sonhos acordou assustado. Ele ofegou pesadamente. “Ah Jun…”
Era o tio Dan. Então, mais pessoas voltaram para o mundo desperto. Lin Mo, Yu Xiaoyong e Lou Xiaoning pareciam ter passado pelo espremedor. Seus rostos estavam inacreditavelmente pálidos.
“Ah Jun, Ah Jun, ele…” Prof Shen disse com a voz rouca, e seus olhos estavam vermelhos. Ele se impediu de terminar a frase. Ele ainda estava segurando a esperança. Bem naquele momento, os sonhadores que haviam despertado e as pessoas dentro da sala do monitor viram uma sombra borrada aparecer dentro da sala dos sonhos lotada. A dimensão parecia ter quebrado, e o espaço ondulou em uma rachadura. Através das muitas câmeras, eles viram apenas uma sombra negra que estava se contorcendo e se contorcendo. Antes que as pessoas pudessem reagir, uma figura saltou da fenda dimensional. Ela tropeçou. Em um vestido de algodão, carregando um livro, um kit médico e uma sacola de comida, era Wu Siyu.
Ela ficou parada por um tempo antes de largar o kit médico e a comida sem expressão. Então ela se deitou no chão enquanto abraçava o livro. Ela deu um longo suspiro e então olhou entorpecida para o teto.
Ao mesmo tempo, o resto dos sonhadores que compartilhavam o vínculo mais profundo com Gu Jun – pessoas como Ancião Tong, Prof Gu, Cai Zixuan e Wang Ruoxiang – acordaram. Pareciam peixes fora d’água. Eles engoliram em respirações profundas enquanto giravam suas cabeças ao redor. Seus rostos estavam alinhados em choque, medo e tristeza…
“Ah Jun, onde está Ah Jun?”
“Ah Jun está aqui?”
“Gu Jun?”
Eles gritaram o nome do jovem enquanto vasculhavam os arredores. Gu Jun estava vestindo uma roupa de algodão, então ele se destacaria se estivesse lá. Mas havia apenas uma pessoa em uma roupa de algodão dentro da sala, e era Wu Siyu.
“Não perca seu tempo,” Wu Siyu disse enquanto sua voz falhava. “Ele não voltou.”
Ela não podia mais sentir sua presença. Gu Jun estava em outro mundo, talvez na Terra dos Sonhos ou talvez no céu. Alguém como ele… merecia um lugar no céu, certo? Ela resistiu às lágrimas pesadas, perguntando-se se a estupidez era uma espécie de pecado.
