Depois que o Ancião Zoog tomou a decisão, na celebração da tribo Zoog, Gu Jun foi enfiado mais fundo no barril de madeira e a tampa foi firmemente fixada. Eles deixaram um pequeno orifício de ar para filtragem de ar, mas ficou claro que a densidade de oxigênio havia diminuído porque Gu Jun logo sentiu um embotamento em sua mente. Em um momento como este, provavelmente era uma coisa boa que ele não pudesse sentir seu corpo, ou então o desconforto provavelmente aumentaria muito.
Gu Jun abriu os olhos, e o grão do barril de madeira olhou para ele. Ele realmente não esperava um dia acabar assim. Perdendo o controle de todo o seu corpo, incapaz de falar, apenas capaz de mover os olhos, e seu destino deixado nas mãos de algumas criaturas semelhantes a roedores. Em seu estado atual, ele não conseguia nem terminar sua própria vida miserável ou adormecer.
De repente, ele sentiu o barril de madeira ser tombado e começar a rolar. Claramente, os Zoogs o estavam movendo. Provavelmente o queriam de volta ao navio. Os sentimentos de tristeza, cansaço e resignação surgiram em sua mente. Ele sentia falta de sua cama, telefone, computador, bisturi cirúrgico… Inferno, ele até sentia falta da sensação de sonolência e fome.
Não, eu tenho que aguentar.” Gu Jun rapidamente se impediu de descer essa ladeira escorregadia. Se ele se permitisse continuar assim, logo desistiria e morreria uma morte indigna dentro de um barril de madeira. Eu não posso morrer assim. Ainda não tenho ideia se a Doença do Pesadelo foi interrompida ou não. Preciso ficar vivo para descobrir.
Gu Jun convocou seu corpo para respirar fundo.
‘Pare com isso, Gu Jun!’
Raciocinar com esses Zoogs parecia inútil. O gato malvado ou o mercador negro para o qual eles iriam sacrificá-lo também não soavam como personagens agradáveis. A chance de deixá-lo livre era quase zero. Para escapar dessa tragédia, ele teria que depender de si mesmo. Nesse caso, ele precisaria continuar treinando sua mente e tentar recuperar o controle de seu corpo.
‘Eu preciso me recuperar!’
Sua condição atual pode ser semelhante àquelas que sofrem da Síndrome do Encarceramento, mas provavelmente não era o caso. Se ele continuasse treinando, deveria ser capaz de recuperar lentamente o controle dos músculos do resto do corpo.
Fora isso, ele ainda tinha outra alternativa esperançosa – o sistema. Por enquanto, ele poderia confirmar que o sistema veio de uma fonte distinta do Culto da Vida Após a Morte e do Culto R’yleh. Provavelmente tinha algo a ver com o Filho do Aço porque a recompensa da missão que deu a Gu Jun o estava ajudando a encontrar, entender e adquirir o poder do Filho do Aço.
‘Se eu recuperar o poder mental suficiente para reabrir o sistema, talvez possa descobrir sobre meu estado físico atual e a possível solução para ele. Isso pode me dar uma saída.’ Gu Jun acalmou seu coração e recitou silenciosamente: ‘Quando o céu está prestes a colocar uma grande responsabilidade em um grande homem, sempre primeiro frustra seu espírito e vontade, esgota seus músculos e ossos, o expõe à fome e à pobreza, atormenta-o com problemas e contratempos para estimular seu espírito, endurecer sua natureza e aumentar suas habilidades…’
O poema o lembrou de Cai Zixuan, e isso deu a Gu Jun uma explosão de força.
Ele parou de se preocupar com onde os Zoogs o estavam rolando e lentamente trouxe à tona os textos médicos de sua memória, como Autópsia Sistemática, Estudo de Anatomia Humana, Autópsia Parcial…
O tempo passou. Um dia, dois dias… Fazia uma semana desde o despertar de sua consciência. Gu Jun tornou-se mais hábil em mover seus globos oculares, e o movimento não o exauriu tanto. Na verdade, seu poder mental parecia mais revigorado do que antes. Nos últimos dois dias, ele sentiu o balanço do barril de madeira, o que provavelmente significava que eles ainda estavam no barco.
De repente, ouviu-se um punhado de palmas dos Zoogs. Provavelmente tinham chegado ao seu destino. O barril foi movido novamente. Outra língua soou. Gu Jun poderia reconhecê-lo como uma linguagem humana. O orador era do sexo masculino, e o tom era bastante único. Nenhum deles o deixou entrar em sua conversa. Com um rangido, a tampa do barril foi aberta. A luz penetrou no recipiente. A cabeça de Gu Jun foi arrancada pelos Zoogs. Ele parou de esconder o fato de que podia abrir os olhos. Gu Jun estreitou os olhos e olhou para cima. Ele viu um humano de meia-idade em vestes pretas olhando para ele. O homem não tinha as características faciais que lembravam os seres humanos ou a raça estrangeira. Se alguma coisa, ele parecia mais…
‘Senhor Barzai.’ Gu Jun se lembrou do velho capitão do navio branco. Ele tinha a sensação de que eles eram da mesma raça. No entanto, este homem não foi afetado pela doença que afligiu o velho capitão. Ele tinha uma característica insensível. Quando seus olhos se encontraram, um lampejo de ganância se formou nos olhos do mercador como se ele tivesse posto os olhos em alguma jóia preciosa. Gu Jun queria dizer algo com seus olhos, mas a tampa de madeira logo foi colocada de volta. O mercador negro e os Zoogs continuaram sua negociação até que Gu Jun ouviu as batidas animadas dos Zoogs. Até então, ele sabia que o comércio havia sido concluído.
‘Eu me pergunto como esse mercador vai lidar comigo.’ Gu Jun contemplou os prós e os contras dessa situação. A vantagem era que a outra parte era um ser humano. Isso significava que eles poderiam se comunicar mais facilmente; o contra era que a outra parte era um ser humano. Como diziam os Zoogs, os seres humanos eram extremamente astutos, pelo menos mais astutos do que os Zoogs. O homem o comprou por um preço tão alto, então a chance de Gu Jun convencê-lo a deixá-lo ir de graça era quase zero. Logo, Gu Jun podia ouvir o som de outras pessoas, mas a linguagem ainda não significava nada para ele. Mas lhe disse que se tratava de um grupo de mercadores e não de um único mercador viajante.
Ele sentiu como se estivesse sendo colocado em um carrinho de madeira porque ouviu o som de rodas rangendo na estrada. Depois de sua aventura com os Zoogs, para onde ele iria em seguida?
‘Oh bem…’ Gu Jun suspirou em sua mente, imitando Wu Siyu. Não havia nada que ele pudesse fazer sobre essas mudanças externas. Tudo o que ele podia fazer era se concentrar em si mesmo. Ele começou a meditar para treinar seu poder mental. Ele imaginou a fonte da Academia Carlot, retratando a Deusa da Vida… a água purificadora, o poder da vida. Ele meditou por meio dia. Ele se sentiu mais como ele mesmo e sentiu que era hora de tentar abrir o sistema novamente.
‘Não há mal em tentar.’ Gu Jun concentrou seu poder mental e tentou trazer o sistema à tona como ele fez no passado. Instantaneamente, uma pontada de dor o atingiu quando seus nervos ficaram tensos. Parecia que algo estava preso, mas desta vez, ele não desistiu e tentou ver isso.
Com um baque, o bloqueio parecia ter sido desfeito. Algo o apressou e ecoou em sua mente. Era o som da notificação do sistema. O som nunca soou tão doce aos ouvidos de Gu Jun!
“Sua maestria no Coração Forte aumentou em 30.000 pontos. Nível atual: 1 (36.000/ 50.000 Maestria).
“Aviso, sua mente está corrompida no momento. Taxa de corrupção atual: quarenta e nove por cento.”
“Aviso, você está atualmente em um estado anormal de paralisia! Por favor, tente a auto-recuperação através de uma missão do sistema.
“Você resgatou Warsong suspenso em um pesadelo, desencadeando uma recompensa especial. Por favor, clique para obter sua recompensa, desconhecido.”
‘Funcionou!’ Gu Jun imaginou respirar aliviado. Ele estudou essas notificações e sentiu sua energia voltando. Os 30.000 pontos de maestria provavelmente eram um acúmulo de todas as provações pelas quais ele passou desde o momento em que entrou na velha mansão até o fim. Parecia que o pesadelo finalmente havia acabado. A taxa de corrupção de quarenta e nove por cento não foi uma surpresa. O que fez foi a tensão que isso colocaria sobre ele. Até o simples esforço de abrir o sistema em sua mente se tornou tão difícil. Gu Jun se perguntou se o poder do pesadelo que ele havia absorvido havia se tornado parte dessa corrupção.
Se não fosse a resistência do Filho do Aço e a ingestão do pesadelo pelo Filho do Infortúnio, a taxa de corrupção teria sido muito superior a quarenta e nove por cento.
Ao todo, não foi tão ruim. Pelo menos o sistema esclareceu que ele poderia se salvar completando as missões. Isso foi uma boa notícia. Além disso, havia também aquela recompensa especial. Os olhos de Gu Jun se moveram para a última notificação. Essa foi realmente uma recompensa inesperada, e ele poderia usar toda a ajuda que pudesse obter neste momento. Ele clicou para aceitar a recompensa. Instantaneamente, luzes brilhantes nadaram em sua mente.
“Você obteve dez páginas de um livro de feitiços incompleto.”
“Você obteve um Bisturi Cirúrgico Carlot.”
“Você obteve três fotografias antigas.”
“Você obteve cinco bons sonhos.”
