Dylath-Leen, uma gigantesca cidade costeira, era o porto de passagem de numerosos navios e veículos. Esta não era uma cidade brilhante de forma alguma, já que a maioria de seus edifícios eram torres negras construídas de basalto. Havia becos estreitos e escuros entre as torres. Os becos eram espremidos com muitas tavernas atarracadas e as próprias tavernas eram espremidas com marinheiros de todas as partes do mundo. O lugar era um pit stop para muitos viajantes, mas nenhum dos moradores tinha o desejo de viagem. O mundo estava cheio de perigos e como uma pessoa normal, por que deixar a cidade onde eles poderiam obter tudo o que sempre quiseram confortavelmente?
Todos os cidadãos de Dylath-Leen conheciam os navios com velas pretas. Os navios eram manejados por estranhos mercadores que negociavam joias, escravos e outras curiosidades. Ninguém sabia dizer com certeza de onde essas pessoas vieram, alguns disseram que eles vieram do lendário Planalto de Leng. Leng era em si uma terra de mistério, segundo a lenda, o lugar estava cheio de horror sem fim, mas isso nunca foi verificado porque muitas pessoas não se atreveram a se aventurar lá para confirmar as lendas. Independentemente disso, era verdade que alguns mercadores negros lidavam com o comércio do horror, com notícias de natureza horripilante ou objetos desfigurados. Estes não chamaram muita atenção no passado, mas recentemente, o ‘Pesadelo Maravilha’ que o comerciante negro trouxe para o Teatro Pôr do Sol causou uma onda em Dylath-Leen.
O Homem Pesadelo, um homem assustador e feio que poderia desencadear ilusões que poderiam assustar todo o teatro de audiência sem sentido. Os primeiros shows foram visitados apenas pelos leais patronos do teatro. Eles foram com curiosidade e desconfiança, mas saíram com satisfação, como se sentiria depois de assistir a um filme de terror. Alguns desses clientes satisfeitos passavam pelas tabernas e foi assim que a notícia se espalhou entre os marinheiros estrangeiros. Os marinheiros meio bêbados brincaram entre si quando ouviram isso. “Pesadelo? Homem estranho? Já estou no mar há tantos anos, por que não ouvi falar de nada assim antes?” “Deixe-me falar sobre o verdadeiro horror. Daquela vez, nossa tripulação se deparou com uma tempestade gigante, nosso navio quase virou, agora aquilo foi um horror de verdade.” “Eu vou ao show, garanto que volto rindo.”
Com a adição desses marinheiros, quando chegou a hora da terceira exibição do Pesadelo Maravilha, o teatro estava lotado. A gerência ainda teve que adicionar assentos no caminho. O cheiro de álcool impregnava o quarto. Os marinheiros olharam para o palco com condescendência, acreditando que todo o mistério era mais show do que substância. No entanto, quando o homem do pesadelo foi levado para o palco, sua aparência horrível fez o coração deles estremecer.
Independentemente disso, seu medo ainda era principalmente suprimido pelo álcool correndo em seu sistema. Eles se gabavam de como cada um deles poderia ter inventado um homem de pesadelo próprio, apenas trancando um escravo humilde e uma fera louca dentro de uma jaula e todos teriam em suas mãos um homem de pesadelo.
Mas eles foram forçados a engolir suas palavras quando o mercador negro cutucou os globos oculares do homem do pesadelo com as agulhas de prata. Os marinheiros caíram aos gritos, talvez devido ao seu estado de embriaguez, sua suscetibilidade ao pesadelo ainda mais intensa do que os locais. Os mercadores negros pareciam querer fazer desses marinheiros um exemplo, então o show durou mais do que o normal. Não foi até que os marinheiros se ajoelharam para implorar por misericórdia, com alguns deles chorando, vomitando e até desmaiando que o show parou. Quem sabia que tipo de tragédia eles haviam experimentado em suas ilusões. Após este terceiro show, o homem pesadelo estava destinado ao estrelato em Dylath-Leen.
Depois que os marinheiros saíram do teatro e voltaram para as tavernas, eles se recusaram a admitir sua fraqueza. Quando os outros perguntavam, eles diziam abertamente: “não foi nada assustador, eu vomitei por causa do álcool no estômago e não por qualquer outra coisa.” “Era apenas um homem desfigurado”. Mas o rosto pálido e a evitação de entrar em detalhes desmentiam a verdade. Isso gerou mais hype entre os marinheiros. Mais conversas e apostas surgiram nas diferentes tavernas. “Seu covarde, tenho certeza de que uma olhada no homem do pesadelo fará com que você esvazie suas entranhas na hora!” “Tudo bem, se importa de gravar suas palavras saíram da sua boca? Nós iremos juntos, mas o que eu ganho se você for o primeiro a desmaiar?” “Eu farei o que você quiser!”
Não só os marinheiros, até os locais demonstraram mais interesse por esta nova chegada. A Casa do Verme e Leng eram lugares de lendas, eles não teriam a chance de visitar, e mesmo que tivessem a chance, eles não ousariam ir, mas o Teatro Pôr do Sol estava bem na cidade. Após o show, eles puderam sair do teatro para apreciar o pôr do sol oportuno. Portanto, no quarto dia do Pesadelo Maravilha, devido ao número exorbitante de demanda, os mercadores negros decidiram fazer três apresentações em um dia. O número subiu para 10 exibições no quinto dia.
Esta decisão foi compreendida pelos comerciantes da cidade. Toda mercadoria tinha sua data perecível, principalmente aquelas que vinham com poder misterioso. Havia muitas forças estranhas e poderosas neste mundo, e a popularidade tinha um prazo. Portanto, no sexto dia, o teatro do pôr do sol estava aberto o dia todo para a exibição do Pesadelo Maravilha. O homem pesadelo foi mantido no palco, mas o público sob o palco trocou lote após lote. 3 shows, 5 shows, 10 shows… antes do meio-dia já eram 15 shows.
As pessoas carregavam o coração trêmulo para fora do teatro, comentavam sobre a mina de ouro que os mercadores negros haviam tropeçado. A questão levantada foi: onde eles encontraram esse homem pesadelo? Tinha que ser Leng, o platô com o horror sem fim. Ninguém teria pensado que a resposta era Ulthar, um pequeno município que não estava longe de Dylath-Leen e da tribo de Zoogs que fez da floresta ao redor seu lar.
Outro grupo de público deixou o teatro, as estranhas curiosidades no palco estavam cobertas com o pano preto. Sentindo o retorno da escuridão, os olhos do ‘homem do pesadelo’ retornaram com o brilho da humanidade.
‘Esse foi o fim da 31ª exibição.’ Gu Jun contou em seu coração. A primeira exibição digeriu 0,1 por cento, a segunda 0,2 por cento, a terceira 0,3 por cento e todas as exibições posteriores diminuíram a taxa de corrupção em 0,3 a 0,4 por cento. Agora, a taxa de corrupção caiu para 38,07% e a taxa de conclusão da missão abissal foi de 9,8%. Ele acreditava em mais uma exibição e estaria de acordo com a missão.
Nos últimos dias, Gu Jun podia sentir uma mudança conspícua em seu poder mental, especialmente nesta manhã, ele podia sentir sua recuperação em uma velocidade rápida e agora continha um tipo de propriedade diferente de antes. ‘O que isso implicaria?’, ele não poderia dizer por enquanto. Ficar abaixo dos 40% foi um avanço. Quando atingiu esse índice de corrupção, sentiu uma reconexão com seu corpo físico, os vários sentidos estavam retornando. Agora ele podia mexer levemente os dedos dos pés ou dedos, isso era um desenvolvimento extremamente bom. Mas a má notícia era que a falange ungueal de seu dedo mindinho esquerdo havia sido cortada, provavelmente era o resgate de emergência feito pelos Zoogs. Ele estava alternando as doces bolhas dos sonhos para sustentar sua consciência. 2 deles ainda foram deixados intocados, mas 3 deles já estavam à beira de estourar. Ao deslizar entre as diferentes bolhas, percebeu que eram do mesmo sonho, reforçando a ideia de que vinham do mesmo sonhador.
“Senhoras e senhores.” A voz do apresentador soou novamente, enquanto um novo grupo de público se arrastava para seus assentos. Gu Jun desapareceu em uma doce bolha de sonho e foi recebido pelo mesmo velho teatro antigo.
Logo o pano preto foi puxado para trás. Ele sentiu de forma bastante indistinta a presença humana barulhenta dentro do teatro, havia milhares de pessoas que vieram para observá-lo de boca aberta…
De repente, algo clareou em sua visão. Seu coração com o qual ele havia se reconectado de repente começou a acelerar. Gu Jun viu que havia um grupo de pessoas sentadas na segunda fila. Terráqueos, eles definitivamente pareciam pessoas que vieram da Terra.
