Havia 5 asiáticos sentados lado a lado na segunda fila. Havia 3 machos e 2 fêmeas, eles pareciam ter mais de 20 anos. Nos últimos dias, enquanto a platéia o olhava boquiaberta, Gu Jun estudou os membros da platéia também. Ele tinha visto tantas raças passarem pelas portas. Alguns tinham formas cranianas distintamente diferentes, mas essas cinco pessoas, ele tinha certeza de que eram da mesma espécie que ele, mas ele não conhecia nenhuma delas.
‘Acalme-se, acalme-se … estes são moradores ou sonhadores?’ Ele suprimiu sua excitação e voltou seus pensamentos para essa pergunta. Ele não podia dizer mais nenhuma informação pela maneira como eles estavam vestidos, porque todos estavam vestidos com mantos comuns de algodão. Ele sabia, por experiência, que os sonhadores não podiam trazer suas roupas e podiam mudar para qualquer roupa que quisessem. Era possível que eles fossem locais, afinal, os Sete Livros Crípticos de Hsan sugeriam que a antiga civilização chinesa poderia ter povoado este mundo. Mas se eles eram sonhadores…Qual era o seu passado? A qual organização eles eram afiliados? Phecda? Culto de R’yleh? Culto do Pós-vida? Ou alguma outra organização?
“Eu não tenho a menor ideia.” Gu Jun tentou se concentrar nos cinco o melhor que pôde sem se entregar. As duas jovens eram muito bonitas, mas a aparência enganava. Melhor caso em questão, o próprio Gu Jun. Em seu estado atual, ninguém teria acreditado que ele ainda estava são. Se ele tivesse que adivinhar, as chances dessas pessoas pertencerem ao Culto R’yleh eram muito maiores do que Phecda porque Phecda ainda não sabia nada sobre o mundo dos sonhos, mas os Cultistas R’yleh já haviam ocupado uma ilha inteira com aquela casa de pesadelo.
‘Acalme-se ou você vai se expor.’ Gu Jun rapidamente se lembrou. ‘Mesmo que eles sejam de Phecda, se eles ainda podem me reconhecer em meu estado atual é um problema; mesmo se puderem, como vão me afastar dos mercadores negros? Se não estiverem… então estarei me metendo em problemas ainda maiores.’ A essa altura, ele já conseguia mexer os dedos das mãos e dos pés e o dia tinha acabado de começar, quem sabia até onde iria sua recuperação física quando a noite caísse? Então Gu Jun decidiu que não havia necessidade de correr riscos desnecessários por enquanto. Assim, Gu Jun tentou amortecer seu coração acelerado enquanto ansiava que essas pessoas fossem de Phecda e ansiassem por notícias do mundo real.
Ele ouviu, como se através de uma tela, o anfitrião gritou: “A Maravilha do Pesadelo deve começar agora!” pois ele estava escondido dentro de uma doce bolha de sonho. Assim como nas últimas 31 exibições, um mercador negro se aproximou para cutucá-lo nos olhos com uma agulha de prata. Seu musculus orbicularis oculi foi perfurado com buracos. Ele não teve a chance de fechar os olhos para eles descansarem. Gu Jun se preocupou com o estado de seus olhos. Um choque de dor o estremeceu e toda a platéia desmoronou sob gritos horrorizados… espere alguns notáveis. Gu Jun notou que os cinco terráqueos não reagiram tão horrorizados quanto o resto do público. Eles apenas tinham suas sobrancelhas franzidas e seus músculos se contraindo. ‘Para poder resistir ao ataque da energia do pesadelo, essas pessoas não são pessoas normais…’
Quando o pano preto voltou e o espetáculo acabou, o caos reinava no teatro. Gu Jun só podia ver a escuridão, mas ele se treinou para sintonizar as pistas de áudio ambientais. Ele esperava que os cinco pelo menos dissessem alguma coisa, dando-lhe algumas pistas. Mas os cinco pareciam já ter saído do teatro.
‘Eles não parecem pessoas de Phecda…’ Pelo menos Gu Jun teve essa impressão. Se Phecda enviasse pessoas para o mundo dos sonhos para explorar, elas seriam uma unidade da Força Móvel Especial. Um princípio para tal unidade era que tinha que haver um membro otimista, alguém como o tio Dan para aliviar o clima no momento necessário. E durante seu treinamento de liderança, ele sabia que em momentos como esses, quando o grupo era assaltado por um ataque mental, o líder tinha que dizer algo para estabilizar a equipe.
‘Quem são essas pessoas? Pela reação deles, ficou claro que eles não haviam recebido o treinamento de Phecda.” Enquanto a pergunta surgia em sua mente, outra notificação se seguiu: “Sua mente foi digerida. A taxa de corrupção diminuiu 0,3 por cento, a taxa de corrupção atual é de 38,04 por cento.
“Missão Abissal concluída! Você completou a missão 39 horas antes do limite de tempo designado, a classificação de conclusão é de 9 estrelas.
“Recompensa da missão disponível para aceitar: desconhecida. Por favor, clique para aceitar sua recompensa.”
Ele o havia completado. A missão não era tão difícil, ou pelo menos dependia de como se definiria a dureza da humilhação e da dor…
Com base em seu cálculo, ele ainda tinha tempo antes da próxima exibição, então clicou imediatamente para aceitar a recompensa da missão. Instantaneamente, uma luz brilhante iluminou sua mente.
“Você obteve um feitiço: Olho do Abismo (Sonho)
“Você obteve 100 fotografias antigas.
“Você obteve 3 Bons sonhos.”
Quando Gu Jun viu a lista de recompensas, ficou muito feliz. 100 fotos antigas poderiam diminuir a taxa de corrupção em mais 1% e os 3 bons sonhos poderiam dar a ele o sustento que precisava para continuar desempenhando esse papel de show de horrores. Mas o mais importante, um feitiço? E o que o (sonho) significava? Foi usado para limpar sua mente? Não parecia com o nome… Gu Jun decidiu clicar nele para mais detalhes. Ele viu um pergaminho amarelado flutuar em sua consciência. Havia algumas palavras escritas em língua estrangeira no pergaminho, elas não pareciam a caligrafia de Landon. As palavras foram escritas com alguma força.
“O mundo dos Sonhos tem suas próprias regras, únicas de outros mundos. Alguns feitiços ainda podem ser usados aqui, mas outros não. Alguns feitiços só podem ser usados neste mundo e esse tipo de poder não tem limitação. A denotação de ‘sonho’ era provavelmente um sinal de que o feitiço só poderia ser usado neste mundo. Olho do Abismo: É uma maldição ou uma bênção tropeçar neste antigo feitiço? Não requer muito para usá-lo, mas é preciso possuir um par de olhos horripilantes, que atordoou a alma de muitas pessoas. Eu não tenho isso, e não encontrei ninguém que possua essa qualificação. Segundo a teoria, o feitiço pode despertar o sonhador e fazer com que os habitantes deste mundo alucinem, percam a visão ou pior ainda…”
Depois de ler a descrição do feitiço, Gu Jun sentiu um calafrio percorrendo sua espinha… Cada uso de feitiço aumentaria a taxa de corrupção mental do usuário, então o ‘baixo requisito’ desse feitiço era perfeito para a ocasião e ele possuía o par de olhos para usar o feitiço. Mas, de acordo com o autor, ele não usou o feitiço depois de obtê-lo, então não ficou claro se o efeito seria o indicado no pergaminho. Antes que ele pudesse contemplar mais, o próximo Pesadelo Maravilha havia começado.
A lista de missões era atualizada diariamente para que ele não pudesse tomar outra missão abissal antes do fim do dia, tudo o que ele podia fazer era ficar esperando… Lotes da platéia entraram, ficaram chocados e foram embora… então veio a 40ª exibição, 50ª exibição, 60ª exibição. As perfurações em seu musculus orbicularis oculi continuaram a aumentar enquanto sua taxa de corrupção diminuía e a natureza de seu poder mental se tornava mais firme e resistente. Quando a taxa de corrupção baixou para 35%, ele sentiu que já podia controlar todo o seu braço; quando chegou a 30%, ele sentiu que poderia lutar para se levantar, mas, ao mesmo tempo, a taxa pela qual a corrupção se esgotava havia diminuído, mesmo uma casa cheia só poderia diminuir a corrupção de 0,1 a 0,2%. Depois que um total de 100 Pesadelo Maravilha terminou, a taxa de corrupção ainda estava em 23,58%.
Após a 50ª exibição, parte do público se acostumou com os horrores. Na verdade, Gu Jun notou que alguns dos novos membros da platéia o observavam como uma espécie de jóia. Após a 100ª exibição, o apresentador anunciou à multidão o último pesadelo do dia. Gu Jun foi coberto com o pano preto e empurrado para os bastidores. Quando passou pelo caminho que já conhecia, pôde ouvir a conversa entre o mercador negro e outro grupo. O último não tinha medo de ser ouvido para que Gu Jun pudesse ouvi-lo claramente: “Nós queremos esse homem de pesadelo, diga um preço.”
O mercador negro ainda estava cauteloso ao seu redor porque não conseguia entender a resposta, mas pelo tom… não parecia que a oferta foi rejeitada.
A outra parte acrescentou: “Esse homem do pesadelo será feito um sacrifício, isso é tudo que você precisa saber. Vamos deixar Dylath-Leen amanhã, então tome sua decisão rápido.” Essas foram as únicas duas frases que Gu Jun ouviu antes de ser empurrado de volta para o depósito escuro. A porta bateu com um estrondo e os passos desapareceram. Seu tempo como curiosidade viva estava se esgotando, gostasse ou não. Ele não havia atingido sua condição de satisfeito, mas se não lutasse agora, seria entregue a pessoas que fariam coisas muito piores com ele do que os mercadores negros…
“Agora é a hora.” Gu Jun respirou fundo. Normalmente, os mercadores negros o colocariam no depósito durante a noite, mas o negócio poderia ser aprovado hoje à noite e ele seria empurrado para ser entregue ao seu novo dono, então ele precisava escapar o mais rápido que pudesse. Ele rapidamente vasculhou as 100 fotos antigas e baixou a taxa de corrupção para 22,58%. Sob o pano preto, ele estendeu a mão direita trêmula. Com Mãos de Destreza nível 3, ele ainda se sentia bastante estranho controlando seu membro. Resistindo à dor, ele removeu os ganchos do fascinador de seus olhos. Eles arrancaram com rastros de sangue.
“Ah…” Finalmente ele conseguiu fechar os olhos. Instantaneamente uma dor indescritível o rasgou, cada célula em seus globos oculares estava pulsando de dor. Gu Jun manteve os olhos fechados por apenas um tempo porque ele estava com o tempo apertado. Sacrifício, sua experiência como o homem do pesadelo também fazia parte desse sacrifício…
Quando seus olhos puderam focar novamente, ele puxou o pano preto de volta. Na verdade, não havia mais ninguém no depósito escuro e apertado. Ele moveu as pernas trêmulas enquanto tentava se desenterrar da panela, mas foi rapidamente puxado para trás pelo cacho de trepadeiras, algumas das quais já haviam rastejado profundamente na terra. Clicando para aceitar a recompensa do bisturi, Gu Jun segurou o recém-adquirido Bisturi Carlot em sua mão direita. Ele enfiou a mão no pote para cortar a primeira videira e no momento em que a videira se partiu, uma onda gigante de dor o atravessou. Essa coisa parecia ter se tornado parte de si mesmo, era como uma extensão de seus nervos.
“Foda-se…” Agora que ele podia falar, ele precisava ficar o mais quieto que pudesse. “Preciso voltar! As pessoas estão esperando por mim na Terra!”
Depois que Gu Jun cortou através de todas as videiras, ele finalmente conseguiu puxar as duas pernas. Ele usou a estrutura de madeira nas costas como apoio para se levantar. Suas pernas tremiam e seus músculos estavam fracos. Ele mal estava de pé…
Dando-se algum tempo para descansar, seu próximo curso de ação foi saltar de dentro do pote de barro. ‘Eu posso fazer isso, eu posso fazer isso…’
De repente, naquele momento, o som de passos se aproximou. Então a porta do depósito se abriu e emoldurado na porta aberta estava um mercador negro.
