A Sra. Ferris, que percebeu a preocupação de seu patrão, falou com cuidado.
— Eminência, embora tenhamos mobilizado todos os criados, ainda não conseguimos pegar o rato.
Regis fechou os olhos e aguçou os sentidos. Ele podia sentir a presença de todos os criados, assim como a presença de sua filha, que estava em seu quarto, mas a presença de uma pequena besta que era o símbolo da sujeira, não podia.
Regis abriu os olhos e soltou um suspiro.
“Não há ratos na casa, então, claro, não podem pegar um.”
Sem perceber os pensamentos internos de seu mestre, a governanta resmungou como se estivesse se queixando.
— Não são apenas as criadas, Lady Juvelian também está se sentindo desconfortável, então não podemos simplesmente ignorar o assunto.
Regis estremeceu.
“Ela está se sentindo desconfortável?”
— Chame Derrick.
O mordomo chegou pouco depois que a governanta foi buscá-lo.
— Mestre, o senhor me chamou?
O Duque, que parecia perdido em seus pensamentos, falou.
— Derrick.
— Sim?
— Preciso do seu conselho sobre algo.
Os olhos de Derrick se arregalaram ao perceber o tom sério na voz de seu mestre.
“Precisa de um conselho…?”
Seu mestre nunca havia pedido conselho antes. O Duque era do tipo que sempre resolvia as coisas por si mesmo. Derrick de repente ficou nervoso; não tinha ideia do que poderia ser.
— Onde costumam viver os ratos?
Derrick não estava certo de ter ouvido corretamente seu mestre, olhou para Regis com olhos trêmulos antes de responder.
— Desculpe? Ratos?
Quando ouviu a voz rígida de Derrick, Regis soltou um suspiro.
— Não importa. Foi um deslize de língua. Como está indo a lista de possíveis candidatos para casamento para Juvelian?
Derrick estava preocupado que o pesado volume de trabalho estivesse fazendo seu mestre agir de forma estranha, mas deixou de se preocupar quando o Duque se corrigiu.
— Ah, sim, estamos considerando todos os jovens nobres de famílias respeitáveis, além de considerar sua aparência, riqueza e reputação social. A lista deve estar finalizada até o final do dia.
— Entendi.
Felizmente, parecia que o duque estava de bom humor. Derrick suspirou aliviado antes de informar algo que sempre hesitava em mencionar.
— Além disso… Sir Mikhail enviou outra carta.
No momento em que ouviu o nome “Mikhail”, os olhos do Duque mudaram drasticamente.
— O que dizia?
Ele falou com voz lenta e baixa.
Derrick sentiu os joelhos tremerem mesmo que não fosse o próprio Mikhail.
— Como sempre, ele está pressionando por uma resposta. Ele acredita que Lady Juvelian está apenas fingindo para despertar o interesse dele.
— Entendi.
Embora tenha continuado com uma expressão indecifrável, os olhos do Duque se tornaram frios. Derrick não conseguiu dizer uma palavra ao ver o rosto gelado do Duque. Ele olhou nervosamente para seu mestre.
“Ele está realmente furioso… mas, de novo, não o culpo.”
Derrick também achou que Mikhail foi longe demais. Mesmo que Juvelian ainda tivesse sentimentos por ele, isso não significava que Mikhail tinha o direito de pisotear e questionar seu caráter.
Então, o Duque se levantou. Vendo seu mestre se aproximando, Derrick ficou tenso.
“Ele quer ler a carta ele mesmo?”
Acreditando que seu amo queria ver a carta, Derrick pegou a carta. Regis, no entanto, continuou andando ao lado dele.
“Hã? O que ele quer fazer?”
Quando Derrick virou a cabeça, ouviu uma voz sombria.
— Queime.
Quando Derrick se virou completamente, seu mestre já havia deixado o quarto.
— Senhorita, recebi um relatório de que o rato foi capturado.
— É verdade?
— Sim, disseram que exatamente um foi pego na armadilha! Não houve mais desde então… então parece que apenas um acabou de chegar à mansão por acaso!
Passei a mão pelo peito ao ouvir a voz animada de Sella.
“Que alívio. A casa está segura agora.”
Sentindo uma sensação de segurança restaurada, deixei escapar um sorriso.
— Senhorita, uma carta chegou para você.
Marilyn entrou com uma bandeja de prata contendo uma carta. Esta foi a primeira resposta que recebi desde que enviei aquelas cartas há algum tempo.
Sabia que provavelmente não era mais do que uma formalidade, mas como era a primeira vez que recebia uma resposta de outra pessoa, tive que ler.
Segurando a carta, notei o selo com uma estampa de rosas.
“Esta carta é do Conde Arlo?”
Conde Arlo… nossas famílias estavam em termos amigáveis e minha relação com sua filha não era relativamente ruim.
Ou melhor, seria mais correto dizer que não era ruim “ainda”.
“Esta é uma resposta à carta que enviei então?”
Abri a carta com um leve entusiasmo. Meus olhos se abriram quando vi o que estava dentro.
“Um convite?”
Ao abrir o convite, vi uma mensagem relativamente longa, escrita com uma letra bonita. O remetente era Rose, a filha mais nova do Conde Arlo.
Sabia-se que ela era bastante ativa nos círculos sociais. Também estava destinada a se tornar uma das amigas íntimas da Princesa e eventualmente seria uma das pessoas que queriam me derrubar, a vilã.
“Bem, vamos ver o que ela escreveu.”
Preocupada que fossem apenas palavras vazias, abri e li a carta.
“Hm?”
Seu conteúdo incluía uma saudação, uma pequena conversa de Rose e um convite para uma festa para celebrar seu próximo aniversário.
“Ela me pergunta se eu poderia comparecer à sua festa de aniversário em 3 semanas se minha saúde melhorar até então.”
Na alta sociedade, eu era praticamente uma solitária, então receber um convite se sentia como uma grande bênção. Não havia motivo para recusar.
— Marilyn, poderia me trazer papel e caneta?
Depois de receber papel, pena e tinta de Marilyn, me vi franzindo levemente a testa. Não importa como eu olhasse, o papel amarelo e a tinta preta pareciam um pouco antiquados.
“Parece muito simples.”
Rose foi tão longe a ponto de me enviar um convite, se eu mal colocasse esforço em minha resposta, poderia ofendê-la. Não estava escrevendo para qualquer um, estava escrevendo para alguém que seria a amiga íntima da Princesa no futuro, então seria melhor ficar do lado bom dela.
Precisava trabalhar duro para desfazer minha imagem de vilã.
“O que ela gostaria?”
De repente, lembrei do momento em que a conheci.
Passei por Rose em uma festa e percebi que ela parecia gostar de vestir roupas que a deixavam bonita. Além disso, parecia que ela havia colocado muito esforço nesta carta em termos de caligrafia, já que estava bastante bonita.
“Bem, parece que ela gostaria desse tipo de coisa.”
Tendo uma ideia do que fazer, chamei as criadas.
— Sella, preciso que pegue algumas flores do jardim. Julia, traga alguns rendas e fitas.
As criadas se apressaram em me trazer o que eu queria.
— Senhorita, trouxemos tudo o que foi pedido.
Ótimo, agora era hora de colocar em prática minha experiência passada em escrever cartas para amigos por correspondência.
— M-Minha Senhora!
As criadas ficaram surpresas com o que fiz em seguida, mas não dei atenção a elas.
Depois de receber a notícia de que Lady Floyen estava doente na cama, uma certa família havia preparado e enviado uma carta formal e um presente.
Rose franziu a testa.
“Nunca recebemos uma resposta antes, então realmente precisamos enviar regularmente uma carta com o nome da Casa de Arlo assim?”
Lady Juvelian.
Mantendo o alto status como a única filha de um Duque, era uma jovem bela com aparência de boneca. Rose costumava admirar Juvelian.
Mas a Juvelian que viu pessoalmente era rude, fria e altiva com todos, exceto Mikhail. Desde que foi ignorada depois de tentar cumprimentar Juvelian, Rose começou a odiar essas relações formais.
Mas isso foi antes de receber a resposta que a própria Juvelian escreveu.
“Você tem estado bem?
Senhorita Rose, obrigada pelo gentil presente e carta.
Graças à sua preocupação, estou me recuperando bem, embora seja sufocante ficar presa dentro de casa mesmo em dias tão bonitos.
Parece que não vai demorar muito até que o jardim de rosas do Conde Arlo, do qual meu pai me contou, esteja em plena floração. É uma pena que eu não possa testemunhar a vista das belas e impressionantes flores por mim mesma.
Falando de rosas, espero que a Lady Rose também esteja bem.
Embora não tenhamos tido muitas oportunidades de falar, ainda sinto uma sensação de familiaridade porque nossas idades são semelhantes.
Atenciosamente, Juvelian Eloy Floyen.”
Que tipo de pessoa era Lady Floyen de novo? Ela não era alguém que considerava todos, exceto Mikhail, irrelevantes?
Mas a carta claramente mencionava o nome de Rose.
“Ela sabia meu nome! E pensou em mim enquanto pensava em rosas?”
Embora tivesse muitas conexões amigáveis, ainda era apenas a filha mais nova de um Conde comum. Às vezes, os outros zombavam dela e diziam que o nome da rainha das flores, ‘Rose’, não lhe caía bem.
Mas Lady Juvelian, alguém a quem todos prestavam atenção, mencionou seu nome, o que fez o coração de Rose bater mais rápido e se encher de emoção.
— Pai! Sobre a carta que Lady Floyen enviou…!
Tradicionalmente, um Conde tinha um secretário que escrevia uma carta em seu nome, mas Rose insistiu em escrever a resposta ela mesma.
O problema veio depois disso.
Sem saber o que escrever, Rose soltou um gemido. No final, só conseguiu escrever sobre sua festa de aniversário e estender um convite.
Na verdade, Rose não tinha expectativas de que Juvelian aceitasse seu convite. Apenas queria escrever uma resposta à carta em que Juvelian havia falado dela, mas contrariando suas expectativas, Juvelian havia enviado outra carta, uma resposta à que Rose havia enviado.
Com as mãos trêmulas, Rose abriu a carta.
“Lady Arlo, você tem passado bem?
Não apenas fiquei surpresa por receber uma carta sua diretamente, mas também me senti honrada por receber um convite para sua festa de aniversário.
Esta é a primeira vez que me comunico com alguém por cartas, então não tenho experiência e agradeceria sua compreensão.
Ao saber que você gosta de flores, embora seja bastante escasso, tentei decorar a carta. Parece bom?
Fiz o melhor para decorá-la à minha maneira, mas sei que não está nem perto do seu nível. Embora eu espero que você goste.
Desta forma, tem sido agradável ser capaz de conversar com alguém cuja família se orgulha de ser tão calorosa e bela quanto as rosas em maio.
Como nos veremos em breve, guardarei mais palavras para quando nos encontrarmos.
Juvelian Eloy Floyen.”
Não apenas o conteúdo escrito era de primeira classe, mas Rose também adorava imensamente a carta em si. A carta estava decorada com pequenas fitas e flores prensadas, e em torno das palavras no meio havia uma borda feita de renda. Era esteticamente agradável de se ver.
“Ela decorou e escreveu isso sozinha? Para mim…”
Rose não pôde deixar de sorrir. Olhando para a carta, continuou sentindo ondas de alegria. Quase parecia que se tornara alguém especial.
Depois de ler a carta mais algumas vezes enquanto estava deitada na cama, buscou em sua gaveta seu papel de carta.
“Eu deveria me apressar e escrever uma resposta!”
Mas Rose fez uma pausa antes de mergulhar a pena na tinta.
“Não. Não posso enviar uma assim.”
Ela fez um alvoroço e gritou para suas donzelas.
— Emily! Traga flores do jardim! Laura, preciso que me traga algumas fitas! As bonitas e elegantes!
— Senhorita, você não me diz que planeja usá-las para a carta? Se a Senhora descobrisse…
Depois de ouvir as palavras de Laura, Rose perguntou em voz baixa.
— Não há outra maneira?
Laura suspirou ao ver o desejo de Rose.
— Então vou trazer a fita do vestido que rasgou recentemente.
O rosto de Rose se iluminou novamente e ela concordou.
— Ótimo.
Dei um suspiro enquanto abria a carta que Rose me enviara.
“Hm… não pensei que receberia outra resposta…”
Definitivamente havia dito que deveríamos parar de trocar cartas e esperar até nos encontrarmos na festa… parece que ela não entendeu minhas palavras.
“Terei que trabalhar em minha escrita.”
Além disso, a carta que ela escrevera era especialmente longa, o que me deixou um pouco assustada.
“Ah… o que devo escrever em resposta?”
Embora tenha soltado outro suspiro, não pude deixar de sorrir um pouco enquanto lia sua carta. Ao ver as flores e fitas que decoravam o papel de maneira tosca, só podia supor que ela estava tentando copiar o que eu tinha feito na carta que lhe enviara antes.
Apesar de estar malfeito, não parecia tão ruim.
