Quando subi para o meu quarto depois de terminar a refeição, vi Sella trocando as flores de um vaso. A combinação de rosas brancas e rosadas era bem bonita e agradável aos olhos.
“Agora que penso nisso, ele ainda não chegou.”
Minha mente vagou por pensamentos triviais enquanto eu olhava as flores distraída.
— Minha senhorita.
Ao virar a cabeça, vi Marilyn entrando com uma bandeja de prata.
— Vejo que chegaram mais cartas.
— Sim.
Ao ouvir um tom muito mais relaxado, senti como se um peso tivesse sido tirado dos meus ombros. Talvez Marilyn sentisse que estava mais próxima de mim, pois agora parecia me tratar de forma mais confortável.
“Bem, isso não é ruim.”
Ao abrir a carta, vi uma caligrafia familiar.
[Lady Floyen, como você está esses dias?
Como não tive notícias sobre sua saúde, espero que esteja bem, mas não posso evitar me preocupar ao mesmo tempo. Espero que, a partir de agora, você esteja sempre com boa saúde.
Ah, por falar nisso, tenho frequentado festas de chá esses dias. Como passei tempo com pessoas com quem me dou bem, achei que essas reuniões são o oposto de um fardo e perfeitas para tomar um chá em silêncio.
Se tiver interesse em participar, não hesite em me avisar.
Atenciosamente, Rose Marie Arlo]
“Bem, se eu recusar mesmo depois disso… estou destinada a ficar isolada.”
Existe a possibilidade de que eu precise fugir de casa no futuro. Se isso acontecer, terei que garantir que não seja uma solitária para conseguir a simpatia dos outros.
“Também preciso aprender mais sobre o Príncipe Herdeiro, como sugeriu meu pai. Por exemplo, talvez algo como suas fortes aversões.”
Deixei a carta de lado e me voltei para Marilyn.
— Você poderia fazer um favor e ir até a casa do Conde Arlo?
— Claro, minha senhorita.
Disse Marilyn, assentindo com a cabeça.
— Sobre Lady Floyen, ouvi dizer que ela já se recuperou.
— Oh, que alívio.
Os participantes da reunião ficaram contentes com a notícia de que Juvelian havia superado sua doença. Rose, que tinha compartilhado a notícia, sorriu e continuou.
— Ela também demonstrou interesse em participar da nossa próxima reunião. O que vocês acham de ela se juntar a nós?
— Kyaa, eu adoro.
— Concordo!
Enquanto todos expressavam seu acordo, havia uma pessoa que permanecia em silêncio. Rose se virou para falar com ela.
— Veronica, você é a anfitriã da nossa próxima festa de chá. Está bem para você a presença de Lady Floyen?
Assim que seu nome foi chamado, a mulher que estava com uma expressão de desagrado o tempo todo respondeu com amargura.
— Sim, está bem.
Ela respondeu animadamente, mas suas mãos tremiam ao pegar o açúcar com uma pinça.
“Você está dizendo que ‘aquela’ mulher virá à minha casa?”
Sem perceber os sentimentos internos de Veronica, Rose respondeu alegremente.
— Ótimo! Então vou informar Lady Floyen!
— Normalmente, o anfitrião é quem tem o direito de convidar outros para sua festa de chá. No entanto, você pode acreditar que Lady Arlo teve a ousadia de convidar sua conhecida por conta própria?
Veronica rangeu os dentes ao lembrar da reunião recente. Seu companheiro de conversa soltou um suspiro.
— Lady Veronica.
Era uma voz arrogante e fria, mas esse era o charme do homem.
— Sim?
— Estou muito cansado neste momento…
Nesse ritmo, estava destinada a ser expulsa, mas Veronica estava determinada a captar seu interesse, custe o que custar, então decidiu mencionar a única pessoa que sabia que ele não gostava.
— Ah, e falando da conhecida dela, não é ninguém menos que Lady Floyen. Não é ridículo? Não importa quão importante seja o status de alguém, como ela pôde convidar uma mulher tão desagradável…!
O comentário iluminou os olhos do homem, que até então estavam indiferentes.
— Você disse que é a anfitriã da próxima festa de chá?
— Ah, sim.
— Então, poderia me convidar também? Ao ouvir que Lady Floyen estará presente, fico preocupado com você, só isso.
Se outra pessoa tivesse dito essas palavras, ela teria se perguntado se havia um motivo oculto, mas seu amor não correspondido por tanto tempo a impediu de ter qualquer dúvida.
“Ele está preocupado comigo!”
Encantada com a pequena demonstração de atenção que ele parecia estar lhe dando, Veronica assentiu com entusiasmo.
— Sim, claro, Mikhail!
Os cantos da boca de Mikhail se curvaram lentamente para cima.
— Parece que finalmente poderemos nos encontrar, Juvelian.
Deixei escapar um suspiro enquanto examinava as roupas no meu armário.
“Hm, não tenho comprado acessórios ou roupas novas ultimamente.”
Embora tivesse casacos e vestidos adequados para banquetes formais, precisava de roupas apropriadas para a próxima reunião, que era mais informal.
“Quero começar a usar um estilo diferente agora…”
Estava debatendo se deveria ir às compras ou folhear os catálogos de algumas das boutiques famosas quando Marilyn entrou com uma caixa.
— Minha senhorita, você recebeu um presente do Atelier Fyodor.
Quando abri a caixa e vi o que havia dentro, meus olhos se arregalaram de surpresa.
“Mas isso é…”
Um broche decorado com gemas de água-marinha sobre uma base de platina; dava para ver de cara que era um acessório caro.
“Não tem como ele me enviar algo tão caro sem motivo…”
Abri a carta que veio junto com o item.
[Estou enviando um presente para comemorar sua recuperação, espero que goste.
Graças a você, minha senhorita, meu ateliê tem prosperado ultimamente. Embora não seja muito, gostaria de lhe enviar um presente todo mês como uma pequena demonstração de gratidão. Por favor, não se sinta pressionada e aceite.
E eu ficaria muito grato se você viesse me visitar quando precisar, minha musa.]
Hm, era uma nota longa, mas ele estava expressando sua gratidão por eu ter promovido o ateliê.
“Bem, de certa forma, eu anunciei o trabalho dele… então acho que posso aceitar isso.”
Agora, graças a ele, não precisava mais me preocupar com acessórios.
“Embora eu não tenha planos de vendê-lo, já que é um presente… mas posso guardá-lo e usá-lo em caso de emergência.”
Agradeci internamente a Fyodor por me dar um presente tão útil.
— Marilyn, vou ao distrito comercial, então se prepare.
— Mestre, a senhorita está se preparando para sair. Ouvi dizer que ela vai às compras pela primeira vez em muito tempo.
Disse Derrick.
Com as palavras do mordomo, Regis soltou um suspiro e respondeu.
— E os guardas dela?
— Sir Gerald, Sir Todd, Sir Dillon, Sir Howard e Sir Ronald a acompanharão.
Os nomes que Derrick mencionou eram dos cavaleiros mais talentosos do Duque. Regis assentiu com uma expressão satisfeita.
— Está bem, isso deve ser suficiente.
— Além disso, chegou um mensageiro de Madam Freesia. Ele disse que têm novas informações para entregar.
Por fora, Freesia parecia ter uma personalidade tranquila, mas na verdade, era uma pessoa muito cautelosa, então não era de fazer contato por informações triviais.
Regis soltou outro suspiro.
“Não há razão para que ela esteja pregando outra peça como da última vez… parece que vou ter que ir.”
— Alteza, por que não vai para outro lugar por um tempo?
Max franziu a testa com a forma indireta de Freesia de pedir para ele sair.
— Para quê?
— Porque vou receber um convidado em breve.
Max mostrou claramente sua irritação e respondeu.
— Se é um convidado, há muitos outros cômodos além deste.
— Haa, é porque… o convidado não é outro senão o Duque Floyen.
Uma expressão de desagrado apareceu no rosto de Max.
— E daí? Está dizendo que devo me esconder e fugir dele?
Ainda assim, como se tratava de seu mentor, Max normalmente seria cortês, mas vendo como ele respondeu com sarcasmo, talvez estivesse de mau humor pelo que aconteceu outro dia.
“Apesar de ser meu mestre… é realmente difícil lidar com ele.”
Freesia suspirou.
— Já que é um assunto importante, acredito que a reunião será bem longa.
— O que você tem para falar que vai demorar tanto?
Freesia soltou um pequeno suspiro com a resposta de Max.
“Não é algo que posso dizer a ele… O que devo fazer…?”
Usando sua experiência em aconselhar o Príncipe Herdeiro, Freesia finalmente lhe disse a informação que ia apresentar ao Duque.
— Dentro de alguns dias, Lady Floyen vai a uma pequena festa de chá com algumas outras damas, mas aparentemente, Sir Mikhail, de todas as pessoas, também vai estar lá.
Os olhos de Max se arregalaram dramaticamente antes de se estreitarem em um olhar ameaçador.
— O quê? Por que ele…
“Ele costumava ser tão inexpressivo no passado, o que dificultava captar suas emoções, mas tem sido muito mais fácil de ler ultimamente.”
Freesia se esforçou para conter o riso antes de responder.
— Eu me pergunto. O único que saberia a resposta para isso provavelmente seria o próprio Sir Mikhail. Mas se ele está fazendo um esforço para estar no mesmo lugar que sua ex-amante, não acha que isso pode significar que ele ainda tem sentimentos persistentes?
Max olhou para Freesia.
Embora sua expressão fosse assassina, era bem diferente do rosto habitual que ele fazia quando estava com raiva, e Freesia conhecia a causa por trás dessa sutil diferença.
“Ciúmes… nunca pensei que veria sua Alteza ficar com ciúmes.”
Até recentemente, seu senhor sempre havia sido insensível e não hesitava em matar seus inimigos. Embora fosse generoso com seus aliados, era cruel e implacável com seus inimigos ao ponto de que, às vezes, até Freesia sentia medo.
Mas, em algum momento, ele havia mudado.
— Deixe-o viver.
Ainda não estava claro se isso era para melhor ou para pior, mas Freesia não odiava a mudança nele.
Comparado com seu eu passado, alguém que parecia estar se tornando um Imperador semelhante a um monstro, seu eu atual parecia vagamente humano.
— Portanto, vá logo ver Lady Floy…
Mas Max já havia desaparecido.
— Ele já foi. Ah, ser jovem…
Murmurou Freesia, balançando a cabeça.
— Senhora, seu convidado chegou.
Freesia endireitou sua expressão e se levantou ao ouvir uma batida na porta.
“É hora de trabalhar.”
Sentia como se seu sangue estivesse fervendo e subindo à cabeça. Normalmente, a raiva era algo que Max conseguia controlar bem.
Era a única maneira de sobreviver, enganando as duas bestas conhecidas como seu pai e sua madrasta, já que costumava ser ridiculamente fraco até começar a treinar e aumentar sua força.
Mas Max descobriu que a emoção que sempre conseguiu controlar agora era incontrolável. E tudo por um simples fato.
“Ela vai ver ‘ele’ de novo?”
Quando sua mãe faleceu e ele decidiu seguir o caminho para se tornar o próximo Imperador, o jovem Max tomou uma decisão. Ele decidiu que não se deixaria levar por coisas triviais como emoções.
No entanto, as emoções que o atravessavam agora eram exatamente as que ele havia tentado rejeitar, mas, mesmo assim, não conseguiu evitar ir até ela.
— Estamos na transição entre estações, então as diferenças de temperatura são difíceis. Faz bastante frio à noite.
— Estava preocupado, já que foi feito para satisfazer meus gostos, mas estou feliz que você goste.
— Não vou te dar isso de graça, só precisa me dar uma mão se chegar um momento em que eu precisar de sua ajuda.
Apesar de saber que era venenoso, era doce demais para ele resistir.
