“Irmãozinho?” Gravis perguntou, bastante confuso. Ele nunca conheceu seus irmãos. Ele nem tinha certeza se tinha irmãos.
O homem apenas sorriu. “Sim, você é meu irmãozinho, e eu sou um de seus irmãos mais velhos.” Ele se levantou, contornou a mesa e deu um tapinha no ombro de Gravis. “Você pode me chamar de Irmão Orpheus.” Ao ver que Gravis ainda parecia incerto, Orpheus riu. “Cara, isso me faz lembrar quando conheci meu primeiro irmão. Eu tinha a mesma expressão que você agora.”
Gravis olhou desajeitado para o chão. “Desculpe. Eu não percebi que tinha irmãos. Pai e mãe nunca falaram sobre os outros filhos.” Gravis percebeu o que disse e rapidamente tentou se corrigir. Ele não queria dar ao seu irmão recém-conhecido a sensação de que seus pais não se importavam com ele. “Não, não! Eles provavelmente falaram, mas eu não percebi.” Gravis coçou a parte de trás da cabeça. “Desculpe, desculpe.”
Ao ver isso, Orpheus riu alto. “Haha, não se preocupe!” Orpheus deu outro tapinha no ombro de Gravis, mostrando que não se importava. “Talvez você não tenha percebido, mas nossos irmãos têm a proibição de falar com o filho central até que seu caminho seja estabelecido.”
Agora, Gravis ficou confuso novamente. “O que você quer dizer com filho central?”
“O filho central é o mais novo filho do pai e da mãe.” Orpheus apontou para Gravis. “Então, no momento, esse é você.”
Gravis franziu a testa. “Certo, mas por quê? E o que você quis dizer com ‘caminho estabelecido’?”
Orpheus sentou-se novamente em sua cadeira e fez um sinal para Gravis se sentar também. Gravis fez exatamente isso. “Essa prática vem do pai. Ele se importa muito conosco e quer que encontremos nosso próprio caminho no mundo, sem influência externa. Apenas com um coração e uma vontade nascidos por conta própria são mais fortes. Se, por exemplo, eu o persuadisse a começar a cultivar, você talvez não tivesse realmente o desejo por isso. Isso seria uma obsessão implantada por outros e não nascida por conta própria. Há uma diferença nisso.”
Orpheus continuou. “E com ‘encontrar seu caminho’, quero dizer quando alguém decide internamente qual caminho seguir na vida. Alguns escolhem uma vida tranquila. Alguns querem cultivar, e alguns querem partes de ambos. Quando o pai vê o que seu filho decidiu fazer com sua vida, ele os coloca no caminho certo.” Orpheus tomou um gole em seu café. “No seu caso, é ‘Tornar-se o mais forte’.”
Gravis agora parecia cético. “Como você tem tanta certeza de que é isso que eu quero?”
Orpheus sorriu. “Porque você está aqui.” Orpheus percebeu que Gravis não ficou satisfeito com essa explicação, então ele riu novamente e continuou. “O pai escolheu o caminho mais difícil para você. Mesmo que não pareça, ele se importa com todos nós. Se ele não tivesse certeza de que você realmente queria se tornar forte, ele nunca teria permitido que você começasse a cultivar do zero.”
Gravis olhou distraidamente para a janela. “Eu também estou confuso com isso. Ele não poderia simplesmente me dar força ou me oferecer técnicas ou recursos? Por que me enviar para esse caminho de vida e morte?”
Orpheus suspirou. “O pai só pode conceder força até o nível do Imperador Imortal. Você não precisa pensar muito sobre quão alto é esse nível. Só precisa saber que é forte, mas não tão forte neste mundo. Existem vários níveis acima disso, e se você não trilhar seu caminho com sangue, calamidade e contratempos, você não terá a experiência ou a vontade para ir muito mais longe na vida. Um palácio estável deve ser construído tijolo por tijolo. Se você o completar, mas quiser expandi-lo para várias vezes seu tamanho, a fundação não suportará.”
Gravis estava muito interessado em saber o que era um imperador imortal. Um imperador imortal parecia muito forte, provavelmente mais forte do que ele poderia imaginar. No entanto, nem isso era o fim. Ele também lembrou que seu pai gritou a palavra ‘Deus Estelar’ antes de lutar contra o Céu. Um deus deveria ser mais forte do que um imortal. Havia um longo caminho a percorrer.
Orpheus sorriu de maneira astuta e continuou. “O que você acha? Quantos irmãos nós temos? Dê-me um número.”
Gravis não tinha certeza, mas ele sabia que seus pais estavam vivos há muito tempo. “Não sei, talvez 50?”
“50?” Orpheus riu alto novamente. “Existem milhares!”
O queixo de Gravis caiu. “Milhares? Eu tenho milhares de irmãos e irmãs?”
Orpheus deu uma risadinha. “Sim, e imagine só. Todos esses irmãos têm suas próprias famílias.”
Gravis não conseguia assimilar o fato de ter milhares de irmãos e irmãs. “Onde estão todos?” ele perguntou.
Orpheus pegou um cantil e outro copo. Ele encheu o copo com café, e o copo se moveu sozinho até Gravis. Ele fez sinal para Gravis beber, e Gravis tomou um gole. Ele já tinha provado café antes, mas este copo parecia horrível. Ele tentou esconder seu desgosto, mas Orpheus percebeu e riu novamente. “Sabe quantas pessoas lamberiam minhas botas só para tomar um gole disso? E você parece que acabou de cair de cara em uma pilha de merda.”
Gravis ficou um pouco vermelho de vergonha. Ele não queria desrespeitar seu irmão. Ele abriu a boca para se desculpar, mas Orpheus acenou com a mão. “Não se preocupe. Como se meu café pudesse competir com o do nosso pai. Só quis provocá-lo.”
Gravis suspirou, mas por dentro ele sentiu calor. Isso era família. Ele sentia que seu irmão era honesto com ele e tinha apenas boa vontade. No entanto, ele ainda não estava acostumado com o fato de ter um irmão… ou milhares deles. Ele levantou seu copo novamente e o esvaziou.
Orpheus bateu na mesa. “Bom! É assim que um homem deve ser! Mesmo que você não goste, faça o que julgar necessário sem reclamar. Você realmente é meu irmão mais novo.” Ele bebeu de seu próprio copo e também o esvaziou. “Agora, voltando à sua pergunta. Quer saber onde estão nossos outros irmãos?”
Gravis acenou positivamente.
“Em todos os lugares,” disse Orpheus. “Você pode encontrar muitos deles nesta cidade. Você pode encontrar pelo menos um irmão em cada seita. Você pode encontrar alguns deles vagando por aí. Muitos deles estão em posições importantes ao redor do mundo.”
Em vez de arregalar os olhos, Gravis os estreitou. “Então por que eu nunca os conheci? Pelo que você disse, eu estabeleci meu caminho alguns meses atrás. Isso é tempo suficiente para eles me visitarem ou, pelo menos, dizerem oi.”
Orpheus suspirou. “Não fique com raiva deles. Posso entendê-los. Veja onde você está agora. Você acabou de passar duas semanas em batalhas de vida ou morte, e em alguns meses, você vai para os mundos inferiores. Você só pode voltar quando ascender sozinho, e quantas pessoas realmente conseguem ascender dos mundos inferiores? A resposta é, lamentavelmente, poucas. A chance de você voltar vivo é inferior a 1%.”
Gravis sentiu um nó na garganta. Ele só pensou em sua preparação e em sua jornada futura. Ele não pensou em quão difícil seria ascender. Gravis suspirou e meio que entendeu por que seus irmãos não queriam vê-lo.
Orpheus continuou e confirmou os pensamentos de Gravis. “Imagine conhecer seu novo irmão, apenas para ele desaparecer ou morrer alguns meses depois. Se eles o encontrarem, eles se apegarão a você, e se você morrer, eles sofrerão. Mesmo que vivamos muito mais do que os mortais, a morte de um ente querido nunca fica mais fácil.” Orpheus suspirou novamente. “Por favor, não pense mal deles.”
Gravis conseguia entender seus irmãos. Talvez ele fizesse o mesmo no lugar deles, embora ainda parecesse errado. Tudo se resumia ao fato de que ele ainda era fraco demais. Tão fraco que seus irmãos temiam criar qualquer vínculo com ele. Bem, pelo menos havia um que quis conhecê-lo. “Espero que você não se importe que eu pergunte, mas por que você decidiu me conhecer?”
Orpheus sorriu. “Na verdade, porque eu escolhi o mesmo caminho que você.”
